الفصل الثالث والثلاثون: المنزل بين الأشجار

كان الوقت قد تجاوز الثانية بعد منتصف الليل حين تحركت السيارتان من الزقاق الخلفي بهدوء تام. أنجلينا جلست في المقعد الخلفي بجانب إيليا، عباءة داكنة تغطي رأسها وكتفيها، وحقيبتها الصغيرة بين قدميها. المطر الخفيف كان لا يزال يسقط، والطرقات خارج المدينة صارت أضيق وأكثر ظلمة.

مكسيم يقود السيارة الأولى. الرجلان في السيارة الثانية يتابعان عن بعد محسوب. أنجلينا نظرت من النافذة إلى الأشجار التي بدأت تتكاثر على الجانبين. كل انتقال جديد كان يبعدها أكثر عن موسكو… وعن أي شعور بالاستقرار.

«كم يبعد المكان هذه المرة؟» سألت بصوت خافت.

«أربعون دقيقة إضافية شمالًا»، أجاب إيليا وهو يمسك بيدها في العتمة. «منزل ريفي صغير محاط بالأشجار من ثلاث جهات. طريقٌ واحدٌ فقط يؤدي إليه. أسهل في المراقبة… وأصعب على من يبحث».

هي تركت يدها في يده هذه المرة، لكنها لم تشبّك أصابعها. «وكل مرة نبتعد فيها أكثر أشعر أن الظل يتسع. وأن الضوء الذي تعود إليه يبقى بعيدًا عني».

إيليا ضغط على يدها. «الضوء مؤقت. أنتِ لستِ كذلك».

لم ترد. بقيت تنظر إلى الظلام خارج النافذة حتى توقفت السيارة.

---

المنزل كان بالفعل معزولًا. طابقان خشبيان قديمان لكنهما رُمّما مؤخرًا، حديقة خلفية تنتهي عند حافة الغابة، ونوافذ صغيرة مغطاة بستائر سميكة. مكسيم تفقد المكان مع الرجلين بسرعة، تأكد من الكاميرات المخفية والمخارج، ثم ترك اثنين للحراسة وغادر مع الباقي قبل الفجر.

حين أغلقت الأبواب وصارا وحدهما، وقفت أنجلينا في وسط الصالة الضيقة تخلع العباءة. المكان كان دافئًا نسبيًا، تفوح منه رائحة الخشب والحطب. بدت الحياة هنا أبطأ… وأثقل في الوقت نفسه.

إيليا أغلق الستائر كلها ثم التفت إليها. «هذا المكان آمن لأسابيع إن لم نرتكب خطأ. الرجال سيراقبون الطريق الوحيد من مسافة».

هي أومأت فقط. التعب كان واضحًا على وجهها، وكذلك ذلك الشك الهادئ الذي صار يرافقها منذ الهدنة.

«غدًا عليك ظهورٌ آخر معها؟» سألت فجأة.

«بعد غد»، أجاب. «حفلٌ صغير في أحد المنازل. ساعةٌ واحدة. لا أكثر».

أنجلينا ابتسمت ابتسامتها المائلة الفارغة. «ساعة واحدة في الضوء… ثم تعود إلى الظل. كترتيبٍ مريحٍ للجميع إلا لي».

اقترب منها. «ليس مريحًا. ضروري. حتى أنتهي من ترتيب ما يكفي لكسر القيود دون أن أخسركِ في الطريق».

هي رفعت عينيها إليه. «وكل مرة تقول ذلك يزداد خوفي من أن القيود صارت أقوى من رغبتك في كسرها».

---

في اليوم التالي بقيت أنجلينا وحيدة معظم الوقت. إيليا غادر في الصباح لترتيب بعض الأمور المتعلقة بالهدنة والشحنات، وعاد في ساعة متأخرة من بعد الظهر. كانت تجلس قرب المدفأة التي أشعلها أحد الحراس، كتاب مفتوح في حضنها دون أن تقرأ.

حين دخل، نظرت إليه فقط. رائحة عطر خفيف كانت عالقة فيه مرة أخرى، أضعف من السابق لكنها موجودة.

«لم أرها اليوم»، قال مباشرة كأنه قرأ أفكارها. «كنت مع مكسيم ومحاسبين فقط».

هي أغلقت الكتاب. «لكن غدًا ستراها. وفي اليوم الذي يليه ربما. والهدنة ثلاثة أشهر… طويلة بما يكفي ليتغيّر فيها الكثير».

إيليا خلع بدلته وجلس إلى جانبها على الأريكة الخشبية. الصمت امتلأ بصوت الحطب وهو يتشقق في المدفأة. أخيرًا مد يده وأمسك بيدها.

«أنا أعرف أن الثقة بيننا صارت هشة»، قال بصوت منخفض. «وأعرف أن كل ظهور علني يجعلكِ تشكين أكثر. لكنني ما زلت أعود. وكل ليلة أعود فيها أختار هذا الظل معكِ».

أنجلينا نظرت إلى النار. «إلى متى ستظل قادرًا على الاختيار؟ حين تضغط العائلات أكثر، أو حين تصبح الخسائر أكبر من احتمالها… ماذا ستختار وقتها؟»

هو لم يجب بالكلام. بدلًا من ذلك جذبها إليه وقبّلها. القبلة كانت بطيئة هذه المرة، مشحونة بالتعب والرغبة في طمأنتها أكثر من الشراسة. شفتاه تحركتا على شفتيها برفق أولًا، ثم ازدادت الحرارة تدريجيًا. لسانه لمس لسانها بحركات دائرية هادئة وعميقة. أنجلينا استجابت بعد تردّد قصير، أنين خافت خرج من حلقها وهي تقترب أكثر.

هو رفعها وحملها إلى غرفة النوم في الطابق العلوي. الغرفة كانت صغيرة والسرير ضيقًا تحت نافذة تطل على الأشجار. وضعها عليه وانحنى فوقها. اللمسات جاءت مختلفة عن الليلة السابقة: أبطأ، وأكثر بحثًا عن القرب من الاندفاع. نزع ملابسها قطعة قطعة وهو يقبّل كل جزء ينكشف. حين وصل إلى صدرها، دار لسانه حول الحلمة ببطء مثير، يلعق الجلد الرقيق قبل أن يسحبها بين شفتيه ويمتصها بحرارة هادئة متزايدة. أنجلينا قوست ظهرها وأطلقت أنينًا مبحوحًا طويلًا، أصابعها تغوص في شعره.

هو استلقى على جنبه وسحبها لتواجهه. انزلق داخلها ببطء وهما متقابلان، عيناه في عينيها. الحركة كانت عميقة ومنتظمة وهادئة في البداية، تسمح لكل منهما أن يرى تعبيرات الآخر بوضوح. أنفاسهما كانت ثقيلة ومسموعة. هي كانت تطلق تنهيدات مكسورة مع كل دفعة، وهو يمرر يده على ظهرها ويشدها أقرب.

«أنا هنا»، همس وهو يحافظ على النظر إليها. «حتى لو اضطررت إلى الظهور في الضوء نهارًا… الليل لي معكِ».

أنجلينا أمسكت بوجهه. «الليل لا يكفي حين يبدأ الشك في التهام النهار كله».

الإيقاع ازداد تدريجيًا. السرير الخشبي أصدر صوتًا خفيفًا مع حركاتهما. العرق لمع على جلديهما في الضوء الخافت. حين وصلا إلى الذروة معًا، تشبثت به كأنها تخاف أن يبتعد بعدها مباشرة، وهو لفّ ذراعيه حولها حتى انتهت الموجات ببطء.

بعدها استلقيا متلاصقين تحت البطانية. هي رأسها على صدره، وهو يسرّح في شعرها بأصابعه.

في الطابق السفلي، كان أحد الحراس يتلقى اتصالًا هامسًا من مكسيم. بعد أن أغلق الخط صعد بهدوء وطرق باب غرفة النوم طرقًا خفيفًا.

إيليا ارتدى البنطال وخرج. عاد بعد دقائق، وجهه أكثر صرامة.

«ماذا حدث؟» سألت أنجلينا وهي تجلس في السرير تلفّ نفسها بالبطانية.

«السيارة الداكنة شوهدت عند تقاطع الطريق الرئيسي المؤدي إلى هنا»، قال. «لم تدخل الطريق الفرعي بعد. لكنهم صاروا على بعد كيلومترات قليلة فقط. مكسيم يوصي بزيادة الحراسة الليلة… والاستعداد لاحتمال الانتقال مرة أخرى خلال أيام إن استمروا في الاقتراب».

أنجلينا شعرت بالبرد يتسلّل إلى جسدها رغم المدفأة في الطابق السفلي. «إلى متى سنظل نهرب؟»

إيليا جلس على حافة السرير وأمسك بيدها. «إلى أن أضمن أن أحدًا لن يستطيع الوصول إليكِ. وإلى أن تنتهي هذه الهدنة بطريقة أخرج منها وأنتِ معي في الضوء… لا في الظل».

هي نظرت إلى يده الكبيرة حول أصابعها. الخوف كان لا يزال هناك، هادئًا وعنيدًا.

«أتمنى أن تصل إلى ذلك اليوم قبل أن أفقد قدرتي على تصديقك»، همست.

خارج المنزل، بين الأشجار الكثيفة، كانت الظلال تتحرّك ببطء من جديد. والدائرة التي ظنوا أنهم خرجوا منها… كانت تبدأ في التشكل حولهم مرة أخرى.

---

نهاية الفصل الثالث والثلاثون.