الفصل السابع: نار تحت الجلد وخطوات في الظلام

كان المساء يلف موسكو ببطء، والمطر الخفيف عاد كضيفٍ ثقيل. في بيت الدعارة، كانت الأنوار الحمراء الخافتة تُشعل الممرات كالعادة، ورائحة العطر الرخيص تختلط برائحة السجائر والطعام البائت. أنجلينا جلست أمام المرآة الصغيرة في غرفتها، تمشّط شعرها البني الغزير ببطء. عيناها الفيروزيتان تحدّقان في انعكاسها دون أن تبتسم.

الليلة الماضية ترك إيليا رائحته على جلدها من جديد. وكل مرة يغادر فيها تشعر بأن جزءًا منها يذهب معه، وجزءًا منه يبقى عالقًا تحت جلدها كشظية لا تُنزع. كانت تكره هذا الشعور. تكره أن تنتظر صوت سيارة معيّنة في الخارج. تكره أن قلبها يخفق حين تسمع خطوات ثقيلة في الممر. لكنها لم تكن قادرة على منعه.

طرُق الباب. هذه المرة لم تكن طرقات خفيفة.

فتحت… ووجدته واقفًا هناك من جديد. إيليا. معطفٌ أسودٌ، شعرٌ مبللٌ قليلًا، وعينان رماديتان تشتعلان بشيءٍ يشبه الجوع الهادئ. دخل دون أن ينتظر إذنًا، وأغلق الباب خلفه بقوة مكتومة.

«أربع ليالٍ»، قال بصوته العميق وهو يخلع المعطف. «أربع ليالٍ وأنا أعود إليكِ. وأنتِ لا تزالين تنظرين إليّ كأنني سأختفي».

أنجلينا رفعت ذقنها. «الرجال يختفون. هذه قاعدة المكان».

اقترب منها حتى صار جسده على بعد شبرٍ واحدٍ فقط منها. رائحته ملأت الغرفة: مطرٌ وخشبٌ وذكورةٌ حادة. رفع يده ووضعها على خصرها، أصابعه تضغط برفق مسيطر. «أنا لستُ كباقي الرجال هنا. وأنتِ تعرفين ذلك».

قبل أن ترد، انحنى وأخذ شفتيها.

القبلة لم تكن لطيفة هذه المرة. كانت جائعة، عميقة، مشحونة بكل الليالي التي قضاها يفكّر فيها بينما يصدر أوامر الموت والصفقات. شفتاه تتحركان عليها بقوة محسوبة، ولسانه يبحث عن طعمها كأنما يخاف أن ينساه. أنجلينا شعرت بركبتيها ترتخيان. يداها تشبثتا بقميصه، وأصابعها حفرت في القماش. نار سرت من شفتيها إلى أسفل بطنها بسرعة مخيفة.

إيليا رفعها فجأة وحملها إلى السرير. وضعها عليه وانحنى فوقها، يفك روبها الزهري بيد واحدة بينما الأخرى تغوص في شعرها وتميل رأسها إلى الخلف. شفتاه انتقلت إلى رقبتها، تلعق الجلد الدافئ وتترك علامات خفيفة حمراء. أنجلينا أغلقت عينيها وأصدرت أنينًا خافتًا لم تستطع حبسه. جسدها كان يستجيب له رغم كل الجدران التي بنتها حول نفسها.

«انظري إليّ»، أمرها بصوت أجش.

فتحت عينيها. وجدته يحدّق فيها بتركيز يكاد يحرق. «أريد أن أرى وجهكِ حين تشعرين. لا تغلقي عينيكِ عني».

الأوامر منه لم تكن مهينة. كانت تطلب حضورها الكامل. وهذا ما أرعبها أكثر من أيّ شيء. لأنها كانت تعطيه إياه.

الليلة كانت أطول وأكثر اشتعالًا من السابقتين. إيليا لم يتعجّل. استكشف كل منحنى، كل ارتعاشة، كل صوت يخرج من حلقها. حين التقى جلدهما، تحرّكت الأجساد بإيقاع محموم ومسيطر في الوقت نفسه. أنجلينا شعرت بأنها تنكسر قطعة قطعة تحت يديه، وفي الوقت نفسه تُبنى من جديد. كل قبلة كانت تحمل ادعاءً صامتًا: أنتِ لي الليلة. وكل لمسة منه كانت تترك أثرًا أعمق من السابق.

بعد أن هدأت الأنفاس، استلقيا متعانقين. العرق يلمع على جلديهما، والمطر لا يزال يضرب النافذة. إيليا لعب بشعرة من شعرها حول إصبعه وقال بصوت منخفض:

«أنا أفكر فيكِ أثناء الاجتماعات. أثناء التهديدات. أثناء الحديث مع خطيبتي. هذا… غير مقبول. لكنه يحدث».

أنجلينا شعرت بشيءٍ باردٍ يسري في صدرها مع كلمة «خطيبتي». رفعت رأسها ونظرت إليه. «إذن لماذا تعود؟ لديك امرأة تنتظرك هناك. حياةٌ كاملة. تحالفات. سلطة».

إيليا قلَبها فجأة حتى صارت تحته تمامًا. أمسك بوجهها بيديه. «لأنها لا تشعل فيّ ما تشعلينه أنتِ. ولأنني منذ رأيتكِ أول مرة لم أعد أرى أحدًا غيركِ بوضوح».

قبل أن تستطيع الرد، سمع كلاهما صوت خطوات ثقيلة في الممر، ثم صوت سيرغي بتروفيتش يصرخ على إحدى الفتيات. إيليا تشنّج فوقها. عيناه ضاقتا.

«هذا الرجل… يأخذ مالكِ، يهددكِ، ويضع يديه على ما لا يجب أن يلمسه أحد»، همس ببرودٍ خطير. «يوماً ما سأنهي وجوده».

أنجلينا وضعت إصبعها على شفتيه. «لا تتكلم هكذا هنا. الجدران لها آذان».

في تلك اللحظة بالذات، الباب طُرق بقوة. صوت سيرغي جاء من الخارج: «أنجلينا؟ الزبون الجديد وصل. أسرعي».

إيليا نهض بسرعة مذهلة، عيناه تشتعلان بغضب بارد. أنجلينا أمسكت بذراعه. «لا. ليس هنا. ليس الآن. اذهب من النافذة الخلفية كما فعلتَ الليلة الأولى. سأتعامل معه».

نظر إليها طويلًا، ثم انحنى وقبّلها قبلةً قاسيةً قصيرة. «سأنتظر في السيارة. وإن لم تخرجي خلال عشر دقائق… سأعود من الباب الرئيسي».

خرج بهدوء عبر النافذة التي تطل على الزقاق الضيق. أنجلينا ارتدت روبها بسرعة، وأخفت آثار قبلاته تحت شعرها، وفتحت الباب.

سيرغي كان يقف هناك بابتسامة دهنية، وخلفه رجل بدين يبتسم ابتسامة تقشعر لها الأبدان. «تأخرتِ قليلًا الليلة، يا عسلي. الزبون ينتظر».

أنجلينا دخلت في دورها المعتاد. الوجه الهادئ، الابتسامة المائلة، الشروط الواضحة. لكن داخلها كان شيءٌ يموت ويشتعل في الوقت نفسه. بينما الرجل الجديد يلمسها بيدين خشنتين، كانت تتخيّل عيني إيليا الرماديتين، وصوته وهو يقول «يوماً ما سأنهي وجوده».

---

في السيارة السوداء المتوقفة على بعد شارعين، كان إيليا يضغط على عجلة القيادة بقوة تكاد تكسرها. كل دقيقة تمر كانت تطيل النار في صدره. فكرة أن رجلًا آخر يلمسها الآن تجعله يرى اللون الأحمر أمام عينيه. مكسيم الذي كان يجلس في المقعد الأمامي صمت تمامًا. يعرف رئيسه بما يكفي ليفهم أن الهدوء الحالي أخطر من الصراخ.

بعد اثنتي عشرة دقيقة خرجت أنجلينا من الباب الخلفي، ملفوفةً بغطاء رأس. صعدت إلى السيارة بسرعة. إيليا لم يقل شيئًا في البداية. فقط أمسك بوجهها وفحصها بعينيه كأنما يبحث عن آثار. ثم قبّل جبهتها بقوة مكتومة.

«غداً»، قال بصوت خشن. «سآخذكِ إلى مكان آخر. مكان نظيف. وإن رفض سيرغي… سأتعامل معه بطريقتي».

أنجلينا نظرت إليه. في عينيه لم يعد هناك فقط رغبة. كان هناك امتلاكٌ بدأ ينمو، وخطر حقيقي. همست: «أنت تلعب بنار أكبر منك ومني».

ابتسم إيليا ابتسامةً مظلمة. «أنا أعرف كيف ألعب بالنار. والسؤال الحقيقي… هل أنتِ مستعدة لتحترقي معي؟»

في تلك اللحظة، على بعد أمتار قليلة في زقاق جانبي، كان أحد رجال أوستاب نيكولايفنا يلتقط صورًا بهاتفه بهدوء تام. السيارة السوداء، المرأة التي صعدت إليها، ووجه إيليا إيفانوفيتش الذي ظهر للحظة تحت ضوء الشارع.

الرجل ابتسم ابتسامة صغيرة وأرسل الصور فورًا.

في القصر الجنوبي، كان أوستاب ينظر إلى الصور على شاشة هاتفه، وعيناه تضيقان أكثر فأكثر.

«الترفيه صار عادة»، همس لنفسه. «والعادة… تحتاج إلى علاج».

--

نهاية الفصل السابع.