الفصل السادس عشر: العد التنازلي

كان الصباح يزحف ببطءٍ على موسكو، والضوء الرمادي يتسلّل من بين الستائر الرخيصة في غرفة أنجلينا. هي استيقظت قبل أن يفتح إيليا عينيه. رأسها كان على صدره، ويدها مستلقية على بطنه الصلبة. دقات قلبه الهادئة تحت أذنها كانت الشيء الوحيد الذي يمنعها من الغرق في الأفكار.

أسبوعان.

الكلمة كانت تدور في رأسها كسكين بطيء. بعد أسبوعين ستنتقل كارينا إلى أحد منازله. كخطيبةٍ مقيمةٍ. ستنام تحت سقفه، تجلس على طاولته، وتظهر معه في الصور. وهو… سيأتي إليها في هذه الغرفة الضيّقة بعد ذلك؟ أم سيتوقّف تدريجيًا؟

تحركت ببطء لتخرج من حضنه، لكن ذراعه شدّتها إليه فورًا. صوتٌ أجشٌ خرج من صدره:

«إلى أين؟»

«لا مكان»، همست. «فقط… أفكّر».

فتح عينيه الرماديتان اللتان لا تزالان غائمتين من النوم، لكنهما ثبتتا عليها بسرعة. «فكّري بصوتٍ عالٍ».

أنجلينا رفعت رأسها ونظرت إليه. «أسبوعان يا إيليا. بعد أسبوعين ستكون في بيتك امرأةٌ أخرى. رسميًا. ماذا سأبقى أنا؟ السرّ الذي تأتي إليه بعد منتصف الليل؟»

هو صمت للحظة، ثم قلبها برفق حتى صارت مستلقيةً تحته. أسند وزنه على ساعديه ونظر إليها من قريب. «أنتِ لستِ سرًا. أنتِ الشيء الوحيد الحقيقي في حياتي الآن. والباقي… أقنعة ومصالح».

قبل أن ترد، انحنى وقبّلها. القبلة بدأت خفيفة، كأنها اعتذارٌ صامت، ثم تحوّلت تدريجيًا إلى شيءٍ أعمق. شفتاه تحركتا على شفتيها ببطء، ولسانه لمس طرف لسانها بحركة دائرية ناعمة أخرجت من حلقها صوتًا خافتًا. يده نزلت على جانبها، ترسم خطوطًا بطيئة من خصرها إلى أسفل ضلوعها، ثم صعدت من جديد لتداعب انحناءة صدرها من الخارج فوق الجلد العاري.

أنجلينا أغلقت عينيها. أنفاسها تسارعت. أصابعها غاصت في شعره وهي ترفع رأسها لتعمّق القبلة. هو ابتعد قليلًا عن فمها ونزل بقبلات دافئة على ذقنها ثم عنقها، حتى وصل إلى أعلى صدرها. لسانه خرج ببطء ودار حول الحلمة دون أن يلمسها مباشرة في البداية، يثير الجلد من حوله، ثم سحبها بين شفتيه برفق وامتصها ببطء محسوس. أنين منخفض خرج من أنجلينا. قوسّت ظهرها قليلًا نحوه.

«إيليا…» صوتها كان مبحوحًا.

هو رفع رأسه للحظة، عيناه داكنتان، وأنفاسه ثقيلة. «أحب سماع اسمي على لسانكِ هكذا». ثم انتقل إلى الجانب الآخر، يد واحدة تدلك الصدر الأول بحركات دائرية بطيئة بينما فمه ينشغل بالثاني. جسدها كان يرتعش تحتها. قلبها يضرب بسرعة جنونية.

يداه نزعتا الملاءة بالكامل. حين انزلق بين ساقيها، كان كلاهما يتنفس بصعوبة بالفعل. الحركة الأولى كانت بطيئة وعميقة، تجبرها على إمساك كتفيه بقوة. هو دفن وجهه في عنقها وهو يتحرّك بإيقاع منتظم قوي. كل دفعة كانت تجعل أنفاسهما تختلط أكثر. هي كانت تطلق أنينًا مكتومًا مع كل مرة يقترب فيها أكثر، وهو يجاوبها بأصوات خشنة منخفضة من صدره.

«انظري إليّ»، طلب بصوت أجش.

فتحت عينيها. وجدته يحدّق فيها بتركيز يكاد يحرق. الإيقاع ازداد. الأجساد تتحرك بتناغم محموم. العرق بدأ يلمع على جبينه وعلى أعلى صدرها. هي لفّت ساقيها حوله وشبّكته أقرب، كأنما تريد أن تذوب فيه قبل أن يضطر إلى المغادرة.

حين وصلا إلى الذروة معًا، كان صوته مكسورًا وهي تدفن وجهها في كتفه لتكتم صوتها. بقي فوقها لحظات طويلة بعد ذلك، يتنفّس بعمق، وجبينه مستندٌ إلى جبينها.

بعدها استلقيا جنبًا إلى جنب. هي رسمت دوائر بطيئة على صدره، وهو يمسك بيدها ويقبّل أصابعها واحدة تلو الأخرى.

«سأجد طريقة»، قال فجأة. «قبل أن تنتهي الأسابيع. لن أترككِ في هذا المكان بينما هي في بيتي».

أنجلينا نظرت إلى السقف. «لا تعد بما لا تملكه بعد. الوعود تُكسر بسهولة حين تكون المصالح على المحك».

---

في الظهيرة، وصلت رسالةٌ إلى هاتف إيليا من مكسيم:

«كارينا ووالدها سيصلان إلى أحد منازلك هذه الليلة لتفقّد الغرف التي ستسكنها. أوستاب أصرّ على حضورك».

إيليا قرأ الرسالة وهو لا يزال في مكتبه، ثم أغلق الشاشة بقوة. القيود كانت تضيق أسرع مما توقع.

في المساء، اضطرّ إلى الذهاب. المنزل كان أحد ممتلكاته الهادئة في الضاحية. كارينا دخلت مع والدها، تبدو هادئة وأنيقة كالعادة. مشت في الغرف، علّقت على الأثاث، واختارت الجناح الذي ستسكنه. أوستاب كان يراقب إيليا طوال الوقت.

«خلال أيام ستبدأ في نقل أغراضها»، قال أوستاب. «وبعدها الظهور اليومي. لا استثناءات».

إيليا أومأ فقط. داخله كان يغلي. حين انتهوا وغادروا، بقي وحده في المنزل الكبير الفارغ. شعر فجأة بضيق خانق. أخرج هاتفه وكتب رسالة قصيرة إلى مكسيم:

«الليلة سأتأخر عندها. رتّب السيارة».

---

حين وصل إلى غرفتها بعد منتصف الليل، كانت أنجلينا جالسة على السرير تنتظره رغمًا عنها. رأت التعب في وجهه فورًا.

«كنتَ معها»، قالت دون سؤال.

«كنتُ في المنزل الذي ستسكنه»، أجاب بصوتٍ خشن. «وهي اختارت الغرفة».

أنجلينا شعرت بشيءٍ حادٍ ينغرس في صدرها. ابتسمت ابتسامةً صغيرةً مريرةً. «إذن بدأ العد التنازلي الحقيقي».

إيليا اقترب منها، ركع أمام السرير بين ركبتيها، وأمسك بيديها. «أنا هنا الآن. وهذا ما يهم الليلة».

رفع رأسها وقبّلها. هذه المرة كانت القبلة أبطأ، أكثر يأسًا. لسانه دخل بعمق، يداعبها بحركات دائرية بطيئة كأنه يحفظ طعمها. يداها نزلتا إلى شعره وشدّتاه أقرب. هو رفعها من السرير وجلس مكانها، ثم أجلسها على حضنه ووجهها إليه. الفستان ارتفع. الأيدي تبحث عن الجلد العاري. قبّل صدرها من فوق القماش أولًا، ثم سحب الحافة وأنزلها. لسانه دار حول الحلمة ببطء، ثم سحبها بين شفتيه وامتصها برقة متزايدة. أنجلينا أرنت رأسها إلى الخلف وأطلقت أنينًا طويلًا منخفضًا. أصابعها حفرت في كتفيه.

هو رفعها قليلًا ثم أنزلها عليه ببطء. الحركة الأولى أخرجت من كليهما صوتًا مكتومًا. هي بدأت تتحرّك فوقه بإيقاعها الخاص، بطيء في البداية ثم أسرع. يداه أمسكتا بخصرها ليساعداها، وعيناه لا تفارقان وجهها. أنفاسهما صارت سريعة وقصيرة. الغرفة امتلأت بصوت تنفسهما المختلط وأنيناتها الخافتة مع كل حركة أعمق.

«أنتِ لي»، همس وهو يرفع رأسه ليقبّل عنقها. «حتى لو كان العالم كله ضدنا».

أنجلينا أمسكت بوجهه ونظرت إليه بينما كانت تتحرّّك. «قُل ذلك مرة أخرى… قبل أن يصبح الكلام مستحيلًا».

هو قلبها فجأة حتى صارت تحته من جديد، وسيطر على الإيقاع. الدفعات صارت أقوى وأعمق. هي كانت تطلق أنينًا مكسورًا مع كل واحدة، وهو يدفن صوته في عنقها. حين وصلا إلى الذروة معًا، تشبثت به كأنها تغرق.

بعدها، بينما كانا لا يزالان متعانقين، همست هي بصوت شبه مبحوح:

«إذا جاءت إلى بيتك… هل ستأتي إليّ بعدها؟ أم سأتحوّل إلى ذكرى؟»

إيليا شدّها إليه بقوة حتى آلمها تقريبًا. «سآتي. كل ليلة إن استطعت. وأنتِ لستِ ذكرى. أنتِ السبب الذي يجعلني أحتمل الباقي».

في الخارج، كانت السيارة الداكنة لا تزال تراقب. الرسالة التي أُرسلت هذه الليلة كانت مختلفة:

«كارينا اختارت غرفتها. وهو جاء إليها مباشرةً بعد ذلك. الضعف لم يعد خفيًا… حان وقت الخطوة التالية».

وفي منزل إيليا الفارغ الذي ستسكنه كارينا قريبًا، كان الظلام كثيفًا. والعد التنازلي قد بدأ فعليًا.

--

نهاية الفصل السادس عشر.