الفصل الخامس عشر: أنفاس على الحافة

كان الفجر لا يزال بعيدًا حين غادر إيليا الغرفة الصغيرة. أنجلينا بقيت مستلقية، الملاءة ملتفّةٌ حول جسدها العاري، ورائحة الرجل لا تزال عالقة على جلدها وفي شعرها. يدها ارتفعت لا شعوريًا إلى صدرها، حيث كانت قبلاته لا تزال حارّة. أغلقت عينيها وحاولت أن تلتقط أنفاسها. قلبها كان لا يزال يضرب بسرعة، كأن الليلة لم تنتهِ بعد.

لكن الواقع عاد بسرعة. الدين سُدّد، لكن الخطر لم ينتهِ. الرجل الذي جاء الليلة الماضية كان رسالة. والإعلان في الصحف كان قيدًا. وستة أسابيع كانت تقترب كمقصلةٍ بطيئة.

في الصباح، استدعاها سيرغي إلى مكتبه. كان وجهه شاحبًا أكثر من المعتاد. «الليلة لن تستقبلي أحدًا»، قال بصوتٍ منخفض. «أوامر… من فوق. الزبون الثري فقط. وأيّ رجلٍ غريبٍ يقترب منكِ سأرفضه بنفسي». ثم أضاف وهو يتجنّب نظرها: «لا أريد متاعب أكبر».

أنجلينا أومأت فقط وخرجت. في المطبخ، وجدتها ليرا تنتظرها. «سمعت ما حدث الليلة الماضية. الرجل الغريب… ثم هو جاء كالعاصفة. أنتِ تلعبين مع نارٍ أكبر من هذا البيت كله».

أنجلينا سكبت القهوة بيدين ثابتتين. «النار هي الشيء الوحيد الذي يشعرني بأنني لا أزال حية».

---

في القصر الجنوبي، كان الاجتماع مغلقًا وقاسيًا.

إيليا جلس مقابل أوستاب وكارينا واثنين من كبار رجال العائلة. الطاولة طويلة، والهواء ثقيلٌ برائحة السيجار والتهديد غير المعلن.

أوستاب فتح الكلام مباشرة: «الرجل الذي أرسلته الليلة الماضية عاد بخيبة الأمل. وأنتَ رددت بقوة مفرطة. هذا يُظهر للجميع أن الفتاة صارت نقطة ضعف واضحة».

كارينا كانت تحدّق في إيليا بهدوء بارد. «الإعلان نُشر. الجميع يعرف. إذا استمررت في الذهاب إليها بهذا الشكل، ستصبح أضحوكة. والتحالف سيصبح ضعيفًا».

إيليا أمسك كأس الماء دون أن يشرب. «الشحنات محتجزة. العقود مهدّدة. وأنتم تتكلمون عن شرفٍ ظاهري. إذا أردتم الحرب، فقولوا ذلك بوضوح».

أوستاب ابتسم ابتسامةً رفيعةً. «لا حرب الآن. فقط… ترتيب. خلال أسبوعين ستنتقل كارينا إلى أحد منازلك بشكل رسمي كخطيبة مقيمة. ظهور يومي. مناسبات. صور. حتى الزفاف. هذا هو الشرط الجديد لإبقاء الطرق مفتوحة».

الصمت سقط كالمطرقة. إيليا شعر بالقيود تلتف حول عنقه أكثر. أسبوعين. كارينا في منزله. حياته تُرسم أمامه دون أن يملك حق الرفض العلني بعد.

«مقبول»، قال أخيرًا بصوتٍ باردٍ. «لكن أيّ محاولةٍ أخرى للاقتراب منها… سأرد عليها بطريقة لن تنسوها».

خرج من القصر وهو يضغط على فكه بقوة. في السيارة، اتصل بمكسيم: «سرّع الخطط البديلة. وأنا الليلة عندها. لا أحد يقاطعني».

---

حين دخل الغرفة في المساء، كانت أنجلينا واقفةً أمام النافذة. الفستان الأسود البسيط يلتصق بجسدها، وشعرها مسترسل على كتفيها. التفتت إليه ببطء. عيناها الفيروزيتان كانت تحملان تعبًا وحذرًا ورغبةً مكبوتة معًا.

«سمعت عن الاجتماع»، قالت. «الأخبار تصل بسرعة هنا».

إيليا أغلق الباب، خلع معطفه، واقترب منها دون كلام. أمسك بوجهها بكلتا يديه وقبّلها. القبلة بدأت بطيئة، عميقة، كأنما يبحث عن طعمها ليتأكد أنه لا يزال موجودًا. شفتاه تحركتا على شفتيها برفق أولًا، ثم ازدادت الحرارة. لسانه لمس شفتها السفلية بلطف، ثم دخل ببطء، يداعب لسانها بحركات دائرية بطيئة تجبرها على إمالة رأسها إلى الخلف.

أنجلينا أصدرت صوتًا خافتًا من حلقها. يداها ارتفعتا إلى صدره، تشعران بدقات قلبه السريعة تحت القميص. هو كان يتنفس بصعوبة بالفعل. اليدان نزلتا إلى خصرها، ثم رفعا الفستان ببطء حتى تراكمت القماش عند وركيها. أصابعه لمست جلدها العاري بحركات دائرية بطيئة، كأنما يرسم خريطة جديدة في كل مرة.

رفعها عن الأرض وحملها إلى السرير. وضعها عليه وانحنى فوقها. قبل عنقها أولًا، ثم نزل ببطء. شفتاه فتحتا على جلد صدرها، تتركان قبلات دافئة ورطبة. لسانه خرج ببطء وداعب انحناءة صدرها بحركات دائرية ناعمة، ثم انتقل إلى الحلمة دون أن يسميها، يلعقها برفق ثم يسحبها بين شفتيه ببطء محسوس. أنجلينا قوّست ظهرها وأطلقت أنينًا منخفضًا. أصابعها غاصت في شعره الأسود وشدّته أقرب.

«إيليا…» همست بصوت مرتجفٍ.

هو رفع رأسه للحظة ونظر إليها. عيناه داكنتان، وأنفاسه متسارعة. «أريد أن أسمعكِ»، قال بصوت أجش. ثم عاد إلى صدرها، يد واحدة تدلك الجانب الآخر بحركات دائرية بطيئة بينما لسانه يواصل مداعبة الأول. جسدها كان يرتعش تحتها. قلبها يضرب بسرعة جنونية ضد قفصها الصدري.

يداه نزعتا ما تبقى من ملابسهما. حين التقى جلدهما بالكامل، أصدر كلاهما صوتًا مكتومًا. هو انزلق بين ساقيها ببطء، يبحث عن إيقاعها. الحركة الأولى كانت عميقة وبطيئة، تجبرها على فتح فمها بحثًا عن الهواء. أنجلينا لفّت ساقيها حول خصره وشبّكته أقرب. كل دفعة كانت محسوبة، قوية، تملأ الغرفة بصوت أنفاسهما المختلطة وأنيناتها الخافتة.

هو دفن وجهه في عنقها وهو يتحرّك. «أنتِ تحرقينني»، همس بين الدفعات. «كل مرة أخرج من هنا أحمل ناركِ معي… ثم أعود لأنني لا أستطيع البقاء بعيدًا».

أنجلينا أمسكت بوجهه وأجبرته على النظر إليها. عيناها لامعتان، وشفتاها مفتوحتان. «وأنا… صرت أخاف من اليوم الذي لن تعود فيه». ثم رفعت رأسها وقبّلته بعمق، لسانها يداعب لسانه بنفس الجرأة التي يعاملها بها.

الإيقاع ازداد تدريجيًا. الأجساد تتحرّك بتناغم محموم. العرق يلمع على جلديهما. أنفاسهما صارت قصيرة وسريعة. هي كانت تطلق أنينًا مكتومًا مع كل دفعة أعمق، وهو يجاوبها بأصوات خشنة من صدره. يداه أمسكتا بخصرها بقوة ليرفعها إليه أكثر، كأنما يريد أن يذوب فيها بالكامل.

حين وصلا إلى الذروة معًا، كان صوته أجشًا وهي تدفن وجهها في كتفه لتكتم صرخةً مكسورةً. بقي داخلها لحظات طويلة بعد ذلك، يتنفّس بعمق، وجبينه مستندٌ إلى جبينها.

بعدها استلقيا متعانقين بشدة. قلباهما لا يزالان يضربان بسرعة. هي رسمت دوائر بطيئة على صدره بأصابعها، وهو يسرّح في شعرها.

«كارينا ستنتقل إلى أحد منازلي خلال أسبوعين»، قال فجأةً بصوتٍ منخفض. «كخطيبة مقيمة. هذا هو الشرط الجديد».

أنجلينا توقّفت حركتها. الصمت ملأ الغرفة. ثم همست: «إذن الوقت أقصر مما ظننا».

إيليا قلبها حتى صارت فوقه بالكامل. أمسك بوجهها. «أنا لم أستسلم. أنا أشتري وقتًا فقط. وحين يحين الوقت… سأحرق كل القيود».

هي نظرت إليه طويلًا، ثم انحنت وقبّلت صدره ببطء، لسانها يرسم خطًا دافئًا على جلده. «حتى ذلك الحين… تعالَ كل ليلة. لأنني لم أعد أعرف كيف أنام دون رائحتك».

في الخارج، كان الظلام كثيفًا. ورجل أوستاب يرسل تقريره الأخير هذه الليلة:

«الاجتماع انتهى بموافقة على الشرط الجديد. لكنه ذهب إليها مباشرة بعدها. الضعف يزداد… والفرصة تقترب».

وفي غرفة نومها في القصر، كانت كارينا تحدّق في السقف وتهمس لنفسها:

«أسبوعان فقط… ثم أصبح في بيته. وسنرى من يبقى في الظل».

أما أنجلينا، وهي تستمع إلى دقات قلب إيليا تحت أذنها، فقد شعرت للمرة الأولى بأن الزمن لم يعد في صفها. وأن كل قبلة وكل لمسة وكل أنين صارت تأخذها أقرب إلى حافة لا تعرف ما وراءها.

--

نهاية الفصل الخامس عشر.