الفصل الخامس والعشرون

تيا كوران

إنه بارد للغاية

تلاقت عيناه السوداوان الحادتان بعينيّ الزرقاوين لثوانٍ معدودة، شعرتُ حينها بحالة غريبة تجتاحني؛ جمود نظراته لم يكن يعني أنه لا يراني، بل كان يعكس عقلانية ميتة تجردني من كوني أنثى وتحولني إلى مجرد معادلة حسابية فاشلة بحاجة للتصحيح.

سحب يده ببرود تام قبل أن تلمسها يدي، والتفت نحو المحاسب الصغير قائلًا بإملاء صارم.

"دون هذا في التقرير النهائي كي تعرضه بوضوح، المتجر يعيش على التنفس الاصطناعي ماليًّا، والإدارة تفتقد لأبسط معايير الكفاءة الروتينية، توقيع الشيك القادم سوف يكون مشروطًا بتقليص الخسائر والنفقات إلى النصف وإلا وقع تحت التحقق التجاري."

نهض جايسون فجأة بكامل ضخامته العضلية، وقام بتعديل سترة بذلته ببطءٍ، حاسمًا الجلسة الطويلة التي استمرت لساعة دون أن يمنحني خلالها ابتسامة واحدة أو نظرة رضا، تاركًا خلفه سحابة صامتة من الجمود والجفاء هزت كبريائي تمامًا. جمع المحاسب الصغير الأوراق على عجل وهو يعتذر بارتباكٍ، بينما ظللتُ أنا في مقعدي، أتأمل المساحة الفارغة التي كان يشغلها جايسون، غارقة في هوس غريب برجل يرفض الاعتراف بوجودي، ومستعدة لفعل أي شيء كي أنجح، كي أجعله يرى نجاحي.

أنا لا أعرف ماذا أريد، ولكنني أريد أن أنجح، أن أشعر بأنني ناجحة ومرغوبة وذكية، لماذا تفضل تصميماتي وحملاتي الدعائية على مواقع التواصل الاجتماعي، لماذا لا أستطيع أن أكون مثل سام أو سارة، بضع فيديوهات وأصبحت مشهورة، لماذا أفشل فيما يحصل عليه الآخرون بسهولة.

--

تلاشى صدى خطوات جايسون لارج الثقيلة في الرواق الخارجي للمتجر، وتبعه صوت انغلاق الباب الزجاجي الرئيسي ببطءٍ، ليعود الصمت الثقيل ويفرد أجنحته فوق المكان مجددًا.

وقفتُ خلف طاولة العرض، أنظر إلى الفراغ الذي كان يشغله قبل دقائق بكامل ضخامته العضلية وجموده المرعب. لم يترك وراءه سوى سحابةٍ غير مرئيةٍ من التوتر والجفاء الحاد، وتقريرًا ماليًّا يقطر قسوةً وخطوطًا حمراء رسمها بقلمه الصارم فوق أحلامي وتصاميمي.

شعرتُ برغبةٍ عارمةٍ في البكاء، ليس بسبب الأرقام الخاسرة التي ألقاها في وجهي ببرودٍ، بل بسبب ذلك العجز الخفي الذي يجتاحني في كل مرةٍ أتواجد فيها معه؛ عجز فتاةٍ اعتادت على نفاق الآخرين ودلال عائلتها، لتجد نفسها أمام جدارٍ خرسانيٍّ من التجاهل الصامت لا يمكن اختراقه.

دَلَفَت "كلير"، المساعدة الشخصية للمتجر، وهي تحمل في يدها كوبًا من الشاي الدافئ، ونظرت نحوي بعينين مليئتين بالقلق والشفقة بعدما استمعت بالتأكيد إلى أجزاءٍ من الحوار الحاد الذي دار في المكتب الداخلي.

وضعت الكوب برفقٍ على الطاولة وقالت بنبرةٍ خافتةٍ محاوِلةً التخفيف عني.

"آنستي تيا، لا تهتمي كثيرًا بما قاله السيد لارج، إنه رجل حاسبات ولا يملك أي ذوقٍ فنيٍّ لتقدير هذه الأقمشة الإيطالية الفاخرة، بالتأكيد سوف ننجح بمزيد من الدعاية وربما تصاميم جديد، هذه موسم مناسب الموضة مع الدعم المالي سوف يكون كل شيء بخير."

التفتُّ نحوها، وسحبتُ نفسًا حارًا محاوِلةً السيطرة على نبرة صوتي المرتجفة.

"الأمر لا يتعلق بالدعم المالي يا كلير، بل بالطريقة التي ينظر بها إلينا، جايسون لا يرى هنا سوى أرقامٍ خاسرةٍ وهدرٍ ماليٍّ، هو الوحيد في هذه المؤسسة الذي يجرؤ على إخباري بأنني فاشلة في إدارة العمل، دون أن يضع أي اعتبارٍ لاسم عائلتي أو لنفوذ أبي."

حركت كلير رأسها بأسىً وهي ترتب الأقمشة المبعثرة على الرف.

"لكنه قاسٍ ومبالغ في جموده يا آنستي، اللورد دانيال جيسون زارنا الأسبوع الماضي وتحدث عن تصاميمكِ بكثيرٍ من النبل والإعجاب، ووعد بأن يتحدث مع معارفه من العائلة المالكة لدعم الماركة بشكلٍ رسميٍّ، شتان بين رقة اللورد دانيال وجفاء السيد لارج."

ساد صمت قصير، جلستُ خلاله على المقعد الخشبي وأمسكتُ بكوب الشاي الدافئ بين يديّ المرتجفتين. كلمات كلير عن دانيال جيسون فتحت في عقلي مسارًا جديدًا للتفكير.

دانيال، ذلك الرجل الذي ينبض بالدم الملكي، والوسيم بطريقةٍ أرستقراطيةٍ كلاسيكيةٍ، يمثل تمامًا نوعية الرجال الذين كنتُ ألتقي بهم طوال حياتي؛ رجال يفرطون في المديح والمجاملات لنيل رضاي أو للتقرب من دائرة أخي سام.

تذكرتُ كيف كان دانيال ينظر إليّ بنظراتٍ مليئةٍ بالإعجاب المفتعل، ويمتدح حتى التفاصيل العادية في قميصي أو شعري، محاولًا بكل الطرق أن يظهر بمظهر الفارس النبيل، ولكن به شيء مختلف، دانيال مختلف عن كل ما عرفتهم، به شيء حقيقي، أو هكذا أمل.

لكن المفارقة الغريبة التي صدمت كبريائي الليلة هي أنني لم أعد أشعر بأي قيمةٍ لمديح دانيال.

إن هذا التدليل والنفاق الأرستقراطي بات يبدو لي باهتًا ومزيفًا مقارنةً بالواقعية الجافة والصادمة التي يواجهني بها جايسون لارج.

جايسون لم يكن يملك دماءً ملكيةً، بل إنه كان فقير تمامًا في الجامعة، ولم يكن يحاول استرضائي؛ بل كان يجرّدني من كوني أخت ابنة كوران، ويجبرني على مواجهة فشلي وتشتتي وجهاً لوجهٍ.

شعرتُ داخلي بحاجةٍ غريبةٍ ومبهمةٍ لم أفهما بعد؛ حاولةً مستميتةً لإيجاد هويةٍ مستقلةٍ تخصني، رغبةً في أن يلتفت إليّ جايسون وينظر نحو تيا العادية بنظرة تقديرٍ حقيقيةٍ ومبنيةٍ على كفاءةٍ فعليةٍ، وليس مجرد عطفٍ أو مجاملةٍ لأجل عائلتي.

"كلير،" ناديتُها فجأة بنبرةٍ حازمةٍ غابت عنها مظاهر التردد المعتادة في تصرفاتي. "أريدكِ أن تجمعي لي كل مجلات الموضة وكل الأشياء التي حظت بشهرة للستة أشهر الماضية، لن أسمح بنفاذ خطة جايسون لارج لتقليص النفقات والعمالة، ولن أترك هذا المتجر يعيش كبندٍ ماليٍّ مثيرٍ للشفقة تحت رحمة شيكات المؤسسة."

نظرت إليّ كلير بذهولٍ واستغرابٍ من هذا التحول المفاجئ.

"ولكنكِ كنتِ تكرهين فعل ذلك دائمًا يا آنستي وتصفينها بالملل، لا شيء مبتكر فيها!"

ابتسمتُ ابتسامةً غامضةً خلت من أي فرحٍ، ونظرتُ نحو الشارع من خلف الزجاج حيث كان المطر اللندني يهطل ببطءٍ.

"المرء يتغير عندما يستيقظ على حقيقته العارية يا كلير، سوف أقابل دانيال جيسون غدًا مجددًا، وسوف أستغل نفوذه وعلاقاته الملكية لفتح أسواقٍ جديدةٍ للماركة هنا وفي أوروبا. سأجعل هذه الأرقام الخاسرة تتحول إلى أرباحٍ حقيقيةٍ رغماً عن تقارير جايسون الصارمة. أريد عندما يأتي في الشهر القادم لمراجعة الحسابات، ألا يجد ثغرةً واحدةً ينتقدني فيها. أريد أن يجلس هنا ويغلق ملفاته دون أن يملك خيارًا سوى الاعتراف بوجودي وجدارتي."

أومأت كلير بطاعةٍ وبدأت في تجميع الملفات المطلوبة، بينما بقيتُ أنا غارقةً في عنادٍ جديدٍ يسري في عروقي؛ عناد نابع من عقدتي القديمة في المدرسة، وممزوج برغبةٍ خفيةٍ في اختراق ذلك الجمود الجليدي الذي يفرضه جايسون على عالمي.

سأبدأ من غدٍ التخطيط مع دانيال، وسأثبت للجميع، ولنفسي أولًا، أن تيا كوران ليست مجرد امتدادٍ باهتٍ لقراء أبيها أخيها سام، بل إنسانة تملك القدرة على إدارة لعبتها الخاصة وفق شروطها.