الفصل الرابع والعشرون

تيا كوران

جايسون لارج؛ المدير المالي للمؤسسة، رجل في الثلاثين من عمره، بجسد ضخم عضلي مبني بخشونة، وبشرة برونزية تمنحه ملامح جامدة وصارمة كالصخر. جايسون ليس من الرجال الذين يوزعون الابتسامات أو يحاولون التودد للفتيات حتى أنا ابنة مالك عمله، هو رجل جدي للغاية، صريح وحاد إلى حد الجفاف، ويتعامل مع البشر كمعادلات حسابية جافة.

في المدرسة، كان الرجال يتقربون مني فقط ليكونوا قريبين من دائرة سام أو طمعًا في اسم عائلتنا، وكانوا يوافقون على كل ما أقوله كدمى متحركة، ثم بعد ذلك أستمر الأمر.

لكن جايسون كان النقيض التام؛ عندما ينظر إليّ بعينيه السوداوين الحادتين، لا يرى فتاة يجب تدليلها، بل يرى ميزانية خاسرة وأرقام تتداعى.

هذا البرود القاتل والجفاء الذي يواجهني به هو ما جعلني ألتفت إليه ببطء؛ فهو الشخص الوحيد في هذه المدينة الذي لم يركع تحت قدميّ أو يجاملني لأجل اسم عائلتي، على الأقل هو يرى تيا.

بدأتُ أشعر برغبة مبهمة في أن يلتفت إليّ، أن ينظر نحو تيا العادية ويمنحها اعتراف بوجود قدرة لديها على النجاح، اعتراف لم أجد مثيله في عائلتي المحاطة بالنفاق والكمال المصطنع.

نظرتُ إلى الساعة؛ الحادية عشرة صباحًا، إنه الموعد الشهري الذي يأتي فيه جايسون لمراجعة الحسابات المنهارة لمتجري، والتي يغطيها سام بانتظام دون نقاش. شعرتُ بتوتر خفيف يسري في أطرافي، وعدلتُ من وضع ياقة قميصي القطني البسيط، ثم قمتُ بترتيب نماذج الأقمشة على الرفوف بحركة عشوائية لإخفاء قلقي.

أنا لا أريد منه شيئ محدد، ولا أعرف حتى كيف أتعامل مع رجل بقسوته، لكنني كنتُ أنتظر وصوله بلهفة غامضة؛ أريد فقط أن أثبت لنفسي أنني قادرة على انتزاع نظرة واحدة جادة من عينيه السوداوين، نظرة تخصني أنا كإنسانة، كسة أعمال، وليس كبند مالي خاسر يسدده سام أو أبى دون أن يعرف حجم الخسارة.

سمعتُ صوت جرس الباب الزجاجي الخارجي للمتجر يعلن عن وصول أحدهم.

التفتُّ ببطء، وتوقفت أنفاسي في صدري للحظة عندما لمحتُ خياله الضخم وضخامته العضلية تسد المدخل، ليدلف بجسده القوي وملامحه البرونزية الجامدة، حاملاً حقيبته الجلدية السوداء دون أن تسبقه أي ابتسامة، كان معه شخص آحخر يسير خلفه في ببطء.

لقد وصل جايسون، وشعرتُ بأن الأجواء الباردة للمتجر قد ازدادت ثقلًا بوجوده، وبدأتُ أستعد داخليًا

لمواجهة هذا البرود الجليدي، الحساب الشهري لحساب حجم الخسارة والربح، ولم يكن هناك ربح، كنت أعلم ذلك كما يعلم كل شخص يملك متجر في هذا الشهر.

أكره شعورى بالفشل، والخوف من رجل يعمل لدينا، رجل لا يحاول التودد لي، لا يحاول استرضائي لا لأجل عائلتي ولا لأجل فنتى الغير موجودة.

--

يوم الحسابات

الخسارة والخسارة الأكبر

هناك شهر تكون الخسارة متواضعة، البضاعة التقليدية الغير مباعة، بضاعة هناك تعاقدات بتوزيعها، وهناك شهر أقرر تصميم شيئا ما، شراء أقمشة، أكسسورات، خيوط، وتشغيل الورشة الكبيرة، عمالة، إنتاج ثم لا شيء، بضع قطع تجبر أمي صديقاتها على شرائها لأنها تفعل المثل معهن، والمحصلة خسارة.

فتحت باب متكبى الصغير الملحق بالمتجر، ودلف جايسون لارج بخطواته الثقيلة المنتظمة، متبوعًا بشابٍّ صغيرٍ في منتصف العشرينيات، يبدو أنه محاسب مبتدئ يعمل تحت إمرته في القسم المالي لمؤسسة كوران.

لم يلتفت جايسون نحو تفاصيل الغرفة؛ لم ينظر إلى الستائر الحريرية التي صممتُها بنفسي، ولا إلى عينات القماش الجديدة الملقاة على الطاولة الخشبية.

سحب مقعدًا جلديًّا وبسط جسده الضخم العضلي عليه، ملقيًا بحقيبته السوداء أمامه ببرودٍ، بينما ظل المحاسب الصغير واقفًا برهبةٍ واضحةٍ، يحمل ملفاتٍ ضخمةً ويرتعد خلف رئيسه الصارم.

ألقى جايسون بنظرةٍ سوداء حادة نحو الشاب، مشيرًا له بالجلوس دون أن ينطق بكلمة واحدة، فامتثل الشاب الصغير فورًا ليعم صمت ثقيل خانق في أرجاء المكان.

"لنبدأ بمراجعة حسابات الربع الأخير يا تيا." قالها جايسون بصوته الخشن الجاف الذي يخلو من أي نبرة ترحيب أو مجاملة عادية.

فتح الحقيبة وبدأ في سحب أوراقٍ بيضاء مليئة بالجداول الحسابية والرسوم البيانية المعقدة.

جلستُ على مقعدي المقابل له، محاولة الحفاظ على هدوئي، وتأملت وجهه البرونزي ذي الملامح الجامدة كالصخر تحت ضوء المصباح المكتبي.

كان هناك شيء غريب يتسلل إليّ في كل مرة أتواجد فيها معه في نفس الغرفة؛ جمود كامل لا يمكن اختراقه، هدوء مرعب يفرضه بضخامته العضلية وبشرته القاتمة وعينيه اللتين لا ترمشان تقريبًا. شعرتُ بنبضات قلبي تتسارع ببطءٍ، ليس خوفًا، بل رغبة غامضة في سبر أغوار هذا الجليد.

"هذه هي أرقام المبيعات والنفقات الفعلية، هناك عجز لحد ما." أشار المحاسب الصغير بنبرة مرتعشة وهو يمد ورقة نحوي، لكن جايسون قاطعه بإستهزاء قاسي دون أن ينظر إليه أو إلىَّء.

"الأرقام تتحدث عن فوضى كاملة يا توماس، لا داعي لتجميل الأمر، الديون المتراكمة على هذا المتجر تجاوزت الحد المسموح به لولا الدعم المستمر والشيكات التي يوقعها السيد آدم وسام شهريًّا لتغطية هذا الكم، لكان الوضع أوضح في الغرفة التجارية."

رفع عينه نحوى يستلذ بإزعاجي. "تعرفي لا عائدات تأتي من هذا المتجر، لا يوجد أسهام للمضاربة، أشياء من هذا القبيل مع استمراره يشكل غموض قد يجعله عرضة للتحقيق التجاري، ما أفعله كل شهر هو محاولات تلافى ذلك."

قلب الأوراق بين يده، ثم أشار بطرف بعينه. "مثلًا النفقات المخصصة لشراء الأقمشة من إيطاليا تمثل هدرًا ماليًّا واضحًا مقارنة بنسب البيع الضعيفة."

تنحنحتُ محاولة فتح ثغرة في هذا الجدار الخرساني من الجفاف، وقلت بنبرة هادئة حملت رجاء خفيًّا لانتزاع أي حوار عاطفي أو إنساني بعيدًا عن الأرقام، أجعله يرى ما أريد فعله.

"لقد اخترتُ تلك الأقمشة بعناية لأنها تمثل هوية التصميم الجديدة يا جايسون، الطبقة المالكة ترتدي هذا النوع من القماش، لقد قرأت ذلك في مقالة عن العينات الأسبوع الماضي، والتاجر أخبرني أن جودتها تستحق هذه النفقات، وأن للماركة مستقبلاً واعدًا في الأوساط الأرستقراطية."

لم يتحرك في وجه جايسون عرق واحد لذكر كل هذا؛ لم يظهر عليه الاستعياب، ولم يرمش حتى بضيق، بل ظل جموده كقيدٍ حديدي يطبق على أنفاسي.

أخذ القلم من يد المحاسب، ورسم خطًّا أحمر عريضًا فوق بند النفقات، وعلق بصراحة حادة قطعت كبريائي:

"الطبقة المالكة لن تشترى من هذا المتجر، كما الأميرات والملكات لا يفهمون في لغة المحاسبة وإدارة الديون؛ هم فقط ينفقون أموال الضرائب للاستمتاع بالمظاهر، هذه الكلمات التي يغدقها عليكِ الدوق دانيال لن تدفع إيجار هذا المكان في مايفير غدًا لو كان مؤجرًا، أرقامك خاسرة، والتحليلات تشير إلى أن المتجر يجب أن يُغلق فورًا إن رغبنا في تطبيق القواعد المالية الصحيحة."

شعرتُ بغصة في حلقي وبإحباط ممتزج بإثارة مبهمة، حاولتُ الاقتراب قليلاً بجسدي فوق الطاولة، وتعمَّدتُ سحب نموذج لقماش أزرق داكن ووضعه قريبًا من يده الضخمة، لعلني ألمس طرف أصابعه أو أجبره على النظر نحو ملامحي، وسألته بنبرة خافتة.

"هل ترى التصاميم سيئة فعلاً؟ ألا تعتقد أن هناك فرصة واحدة للنجاح بعيدًا عن رأي عائلتي؟"