ログインمن وجهة نظر كلارالحظة، كانت أصابعه لا تزال تلامس مؤخرة رقبتي، ترسم أنماطاً غير مرئية على بشرتي كما لو كان يبحث عن نقش اسمه في لحمي، وفي اللحظة التالية، كانت يداه قد أغلقتا على وركيّ بهذا التملك الذي كان يجعلني أرتعش دائماً. ليس عنفاً هذه المرة، لا – مجرد حزم محسوب، كما لو كان يخشى أن أهرب، أن أذوب في الهواء الكثيف للغرفة. وكأنني كنت ظاهرة، حلماً يجب أن يتأكد من أنه لن يستيقظ منه.أدارني ضد حافة السرير، صدره ملتصقاً بظهري، وشعرت بأنفاسه الدافئة ضد أذني بينما كان يهمس بشيء لم أستوعبه – ربما اسمي، ربما صلاة. لا يهم. كلماته كانت تضيع بالفعل في حفيف الحرير الذي كان يفرك على فخذيّ عندما جعلني أنحني إلى الأمام، فقط بما يكفي ليلامس بطني المستدير المرتبة. حبست أنفاسي. ليس خوفاً، لا. بل ترقباً. لأنني كنت أعرف ما سيأتي. لأنني أردته منذ وقت طويل جداً.أصابعه تزلقت تحتي، صاعدة على طول جواربي حتى وجدت الدفء الرطب بين ساقيّ. « أنتِ جاهزة لي بالفعل،» تذمر، وشعرت بشفتيه تتقوسان ضد رقبتي، ابتسامة شبه قاسية. « دائماً بنفس النفاد صبر.» أردت الاحتجاج، أن أقول له إنه هو الذي جعلني هكذا – أنه منذ أسابيع، م
من وجهة نظر كلاراباب الجناح أغلق على العالم بضجة نهائية. الرفاهية المتحفظة للغرفة – الورود البيضاء، الإطلالة على باريس المضاءة، السرير الضخم – لم تعد موجودة. لم يبق سوى الصمت، وهو.ثقل اليوم، العواطف، الوعود التي نطقت بها، تركني فجأة مرتجفة. لم يعد خوفاً. كانت حمى ناعمة، ترقباً مقدساً. كنت واقفة في وسط الغرفة، فستاني الساتان أصبح فجأة ثقيلاً جداً، رسمياً جداً.أدرت عيني نحو ألكسندر. كان ينظر إليّ، متكئاً على الباب، بكثافة كانت تحرقني. لم يعد المدير التنفيذي، ولا الابن، ولا حتى الخطيب. كان زوجي. وفي عينيه، كنت أقرأ نفس الترقب، نفس العطش للواقع بعد كل هذه الأكاذيب.« أليكس،» همست، صوتي أجشاً قليلاً. « تعال. تعال لأخلع هذا الفستان عني. بسرعة.»ابتسامة بطيئة، مليئة بالوعود، أضاءت وجهه. تقدم، وكل خطوة نحوي بدت تمحو سنة من المسافة. يداه، المعتادتان على توقيع مستندات حاسمة، وضعتا على كتفيّ العاريتين. أصابعه كانت دافئة، مرتجفة قليلاً. وجد السحاب المتحفظ في ظهري، وصوت المعدن وهو يستسلم كان الصوت الوحيد في الغرفة.الفستان انزلق عن كتفيّ، حفيف حرير، وسقط عند قدميّ في بركة من العاج. بقيت أمامه ب
من وجهة نظر ألكسندرأسبوع. سبعة أيام مضت في دوامة من العواطف الخالصة، مغسلة الأكاذيب، الابتزازات، الحسابات. أسبوع لأنظر إلى كلارا بعيون جديدة. لأضع يدي على بطنها الذي لا يزال مسطحاً، عارفاً أن قلبين ينبضان فيه. لأرى والدي، ليس كقاضٍ بعد الآن، بل كرجل حنون، يفكر بالفعل في الأسماء وغرفة التوأمين. أسبوع لأدرك أنني، دون أن أبحث، دون أن أستحق ربما، حصلت على كل شيء. وأكثر بكثير مما كنت أتمنى.والآن، اليوم.كنيسة سان أوغستان كانت مكتظة. ضوء الصباح كان يتسلل عبر الزجاج الملون، مقذفاً بساطاً من الألوان على صحن الكنيسة. همس الحضور – العائلة، الأصدقاء، الشركاء، كل الذين آمنوا بقصتنا الخيالية – كان يشكل طنيناً مهيباً. كنت واقفاً أمام المذبح، لوكاس بجانبي كشاهد. صمت متوتر لكنه جديد كان يسود بيننا. الحرب انتهت. هدنة هشة، مبنية على هزيمة أحدهما ورحمة الآخر، تم التوقيع عليها. من أجل مصلحة العائلة. من أجل المستقبل.ثم عزف الأرغن النوتات الأولى من مسيرة مندلسون الزفافية.نفس الحضور الجماعي حبس. كل الرؤوس تحولت نحو خلف الكنيسة.وظهرت.كلارا.لم تكن ترتدي فستاناً أبيض ضخماً، بل ثوباً من الساتان العاجي، ب
من وجهة نظر كلاراالصمت بعد اعترافاتي كان كالسكين العارية. نظرة جاك دوفال، المندهشة الآن، كانت تنتقل من الصور إلى بطني، كما لو كان يرى أحفاده بالفعل. لكن عالمي بأكمله، هو، كان في نظرة ألكسندر. تلك النظرة الفارغة، المذهولة، التي كانت تخترقني وتتركني أكثر عرياً، أكثر ضعفاً من أي وقت مضى.تقدم خطوة، ببطء، كسائر في المنام. بدون كلمة، مد يده نحو والده، الذي أعطاه صور التصوير. ألكسندر أخذها، أصابعه تلامس الورق بحذر لا نهائي، كما لو كان يخشى إتلافها.قرأها. قرأها حقاً. كل سطر من التقرير الطبي، كل مصطلح طبي. عيناه توقفتا طويلاً على الصورتين الضبابيتين، على التعليقات « جنين أ» و « جنين ب». الزمن بدا يتمدد، بلا نهاية. كنت أرى عضلات فكه تتقلص، حلقه يتحرك كما لو كان يبتلع كلمات مرة.ثم رفع عينيه نحوي. لم يعد فراغاً. كان عاصفة. من الارتباك، الغضب، الألم.« لماذا؟» صوته كان أجشاً، بالكاد مسموعاً. « لماذا الآن تخبريني، كلارا؟ لماذا هنا، هكذا؟»التوبيخ ضربني بقوة. « سامحني،» همست، الدموع التي كانت تهدد منذ البداية بدأت تحرق جفنيّ.« لقد أخفيتِ هذا عني لمدة ثمانية أسابيع،» استأنف، وهذه المرة، الغضب كا
من وجهة نظر كلاراالصمت بعد سقوط العقد كان ثقيلاً بالغرق. الخزي كان يحرق وجنتيّ، الهزيمة كانت تخدر أطرافي. كنت أرى ألكسندر، متجمداً، عالمه يحترق من حوله. كنت أرى انتصار لوكاس اللزج. وكنت أرى خيبة الأمل، الغضب المفجع على وجه جاك دوفال.كان هذا أكثر من اللازم. الكذبة استمرت بما فيه الكفاية. لقد دمرت ما يكفي من الأشياء. حان الوقت، للمرة الأولى، لقول الحقيقة. كل الحقيقة. مهما كلف الأمر.أخذت نفساً عميقاً، الصوت بدا يمزق الصمت القاتل. كل الأنظار تحولت نحوي.« سيد دوفال…»، بدأت، صوتي مرتجفاً لكنه واضح. « هذا صحيح. لقد وقعت هذا العقد. وفي البداية… كانت كوميديا.»تذمر اشمئزاز أفلت منه. رفعت يدي، كما لو كنت لأهدئه.« أنا أعتذر. من أعماق قلبي. لقد استقبلتموني، كنتم طيبين معي، وقد كذبت عليكم. هذا لا يغتفر.» شعرت بالدموع تلسع عيني، لكنني كبحتها. « أنا من اقترحت هذا الترتيب على ألكسندر. لمساعدته. في البداية، كانت لعبة… لعبة خطيرة كنت أستمتع بها بشكل مذنب. العقد كان يقول أننا سنكون معاً بدون التزام. بدون مشاعر.»أدرت عيني نحو ألكسندر. كان ينظر إليّ، وجهه قناعاً من الحجر. من المستحيل أن أقرأ فيه أي
من وجهة نظر ألكسندرالهاتف اهتز على مكتبي بإلحاح ذبابة عدوانية. الشاشة عرضت: « والدي». ليس « أبي». « والدي». علامة سيئة. لم يكن يتصل أبداً في منتصف بعد الظهر بدون سبب.« ألكسندر.» صوته كان متوتراً، قاطعاً، بدون تمهيد. نبرة لم أسمعها منه منذ الإنذار النهائي في مكتبه. « تعال. حالاً. إلى المنزل.»السؤال « ما الأمر؟» مات على شفتيّ. لقد أغلق الخط بالفعل. مكالمة قصيرة، آمرة. أمراً. كرة من الجليد تشكلت في معدتي. لوكاس. لا يمكن أن يكون سواه. لقد تكلم.الأدرينالين غمر عروقي، طارداً تعب الأيام الماضية. نهضت وثباً، ممسكاً سترتي. ذهني كان يدور بسرعة فائقة، يصوغ إنكاراً، هجوماً مضاداً، لكن جزءاً مني كان يعرف أنه إذا تجرأ لوكاس على الذهاب لرؤية والدي، فهذا يعني أنه كان لديه ورقة رابحة.عبرت البنتهاوس بخطوات واسعة، ذهني بالفعل في السيارة، على الطريق، متوقعاً المواجهة. الباب الأمامي فتح عندما وصلت إليه.كلارا. كانت عائدة، وجنتاها ورديتان قليلاً، حقيبتها بيدها. بدت… مختلفة. متأثرة، شبه مشعة، لكن مع بريق من العصبية في عينيها. رأت تعبيري وابتسامتها انطفأت.« أليكس؟ ما الأمر؟ تبدو… أين أنت ذاهب بهذه السر