الفصل الثاني

الفصل الثاني

نهضت ليليان من فراشها وامتطى جسدها الخدر بالتمطط. تثاءبت ثم اتجهت إلى الحمام، لتخرج بعد بضع دقائق وتجد والدتها جالسة على سريرها.

«صباح الخير يا أمي.»

«صباح الخير يا حبيبتي. كيف كانت ليلتكِ؟» أجابت أمها فور انتباهها لوجود ابنتها.

«كانت رائعة، شكراً لكِ.»

«هل مضى وقت طويل منذ مجيئكِ؟» سألت ليليان مجدداً.

«لقد دخلتُ قبل ثوانٍ فقط من خروجكِ.» أجابت أمها، فتمتمت ليليان بأوه خفيفة.

«تعالي واجلسي، أريد أن نتحدث.» قالت أمها مجدداً وهي تربّت على السرير بجانبها.

«عن ماذا؟» استفسرت ليليان بحاجب مرفوع.

«اجلسي أولاً.» أجابت أمها، ففعلت ليليان ما طُلب منها.

«إذاً، ما الأمر؟» سألت ليليان وهي تحدق الآن مباشرة في عيني والدتها، بينما أخذت السيدة هيلين يديها بين يديها.

«ليليان...» نادتها بنبرة مشدودة، مما زاد من فضول ليليان.

«أنتِ تعلمين أننا جميعاً في العائلة نحبكِ، أليس كذلك؟» قالت مجدداً، فهزت ليليان رأسها ببطء.

«ونحن سنـ...» فتح الباب قاطعاً حديثها.

«صباح الخير يا سيدة هيلين. صباح الخير آنسة ليليان. هناك شخص بالأسفل يطلب رؤية الآنسة ليليان.» قالت الخادمة التي دخلت وهي تنحني باحترام.

«ومن هو هذا الشخص؟» سألت السيدة هيلين بينما انصبّ اهتمامها واهتمام ليليان نحوها.

«قال إن اسمه مارك نورمان.» أجابت الخادمة، لتنهض ليليان على الفور.

«مارك هنا؟» قالتها بابتسامة، ودون أن تنتظر رد الخادمة، ركضت خارجة من الغرفة. نزلَت الدرج بسرعة غير أبالية بما إذا كانت ستتعثر أم لا. أخيراً، وصلت إلى الأسفل وتقدمت لترى الرجل الذي طالما جعل قلبها يخفق خلال طفولتهما.

كان مارك صديق طفولتها المقرب، ومنذ أن غادرت هي لوس أنجلوس، لم يتمكنا من التواصل أو رؤية بعضهما البعض.

وقف مارك عندما شعر بوجود شخص ما خلفه. التفت، ليجد ملكته الصغيرة تقف على بعد خطوات منه.

ليليان، ودون أن تنتظر دعوة، قفزت عليه فوراً، فلف ذراعيه حولها وهو يضحك. أما ليليان، التي أصبحت قدماها معلقتين في الهواء، فقد شاركته الضحك، ليتعالى ضحكهما معاً كالمجانين.

«واو، ملكتي الصغيرة أصبحت امرأة كبيرة أخيراً،» قال مارك بابتسامة وهو يضعها مجدداً على الأرض، مما جعل ليليان تضحك مرة أخرى.

«كيف عرفت أنني عدت؟» سألت بابتسامة شقية.

«أخبرني شقيقكِ بوصولكِ بالأمس، ولهذا أسرعت بالقدوم هذا الصباح للتأكد مما إذا كان ذلك صحيحاً.» أجابها.

«لا أصدق أنني أراك أخيراً بعد كل هذه السنوات. أتعلم؟ لدينا الكثير لنستعيده ونحكيه. لذا، اصعدي إلى الأعلى، انعشي نفسكِ وانزلي؛ سنخرج معاً.» قال مجدداً، مما جعل ليليان تضحك بخفة.

«وانا اشتقتُ إليك أيضاً.» أجابت بابتسامة عذبة.

«أعلم ذلك. والآن، افعلي ما قلته لكِ.» قال وهو يدفعها بخفة نحو الدرج.

«Está bien (حسناً).» قالتها بالإسبانية، ورغم أن مارك لم يفهم معناها، إلا أنه ضحك، بينما ركضت ليليان إلى الأعلى لتستعد.

في أحد المطاعم (قسم الـ VIP)

كانت ليليان تسرق النظرات نحو مارك بين الحين والآخر وتبتسم وهي تتناول سلطة الأرز المقرمشة. لاحظ مارك ذلك ولم يستطع منع نفسه من الضحك بخفة.

«تبدين مذهلة.» قالها أخيراً كاسراً الصمت، لتيحمرّ وجنتا ليليان خجلاً. كانت هذه هي المرة المائة تقريباً التي يقول لها فيها ذلك اليوم، وكانت تخجل كما لم تفعل من قبل.

عندما غادرا منزلها في الصباح، أخذها إلى أماكن مختلفة شملت مدينة ألعاب للعشاق، ومتحفاً، ومتجراً لألعاب الفيديو، والان هما في المطعم.

وبعد ذلك، كانا سيتجهان إلى السينما لأن مارك قد اشترى تذاكر الفيلم بالفعل.

«تعلَم، لقد استمتعنا كثيراً اليوم لدرجة أننا نسينا التحدث عما حدث في حياتنا،» قالت ليليان وهي تمسح شفتيها بالمنديل.

«أجل، أنتِ محقة، لكنني لم أنسَ. أردت فقط أن نستمتع طوال هذا اليوم، ثم ربما نتحدث عن ذلك لاحقاً.» أوضح مارك.

«لكننا استمتعنا بما فيه الكفاية،» قالت ليليان وهي تتذمر بلطف.

«هل تعب أحدهم بالفعل؟ اسمعي، من الأفضل ألا تتعبي لأننا بدأنا للتو.» قال مارك بابتسامة، فبادلته ليليان الابتسامة.

«لم أكن متعبة من الاستمتاع حقاً. أردت فقط أن يتعرف كل منا على الآخر بشكل أفضل.» اقترحت، ومارك الذي أدرك ما ترمي إليه، وضع أدوات المائدة ومسح شفتيه بالمنديل.

«حسناً،» قال مارك.

«إذاً، هل لديك حبيبة؟» سألته السؤال الوحيد الذي كان يشغل بالها. وضعت يديها على الطاولة لأسندت بهما ذقنها.

«كانت لدي واحدة في السابق، لكننا انفصلنا عندما شعرنا أننا لم نعد متوافقين.» توقف مارك لبرهة، ورغم أن ليليان شعرت بقليل من الغيرة في تلك اللحظة، إلا أنها تظاهرت بالأسف.

«أوه! أنا آسفة جداً لسماع ذلك.»

«لا بأس. لم يكن خطأكِ على أي حال. ماذا عنكِ؟»

«أنا؟» سألت ليليان للتأكد.

«أجل. هل لديكِ حبيب؟» كرر سؤالها.

«نعم، لدي.» قالتها قبل أن تنفجر بالضحك بعد أن رأت تعابير وجهه.

«كنتُ أمازحك.» صححت كلامها وهي ما زالت تضحك، لكن مارك لم يكن مقتنعاً بعد.

«أنا جادة يا مارك. ليس لدي حبيب، ولم يكن لدي واحد قط.» قالت ليليان بنبرة جادة هذه المرة، ليتنهد هو براحة، مما جعل ليليان تنفجر في موجة أخرى من الضحك. يا إلهي، لم تكن تعلم أنه سيتفاعل بهذه الطريقة.

«لماذا تضحكين؟» سأل مارك.

«لا شيء، لكنك مضحك حقاً،» علّقت ليليان وهي تحاول جاهدة كبت ضحكاتها.

«أنا لم أقل أي شيء مضحك حتى.» دافع مارك عن نفسه.

«لكن تعابير وجهك قالت ذلك،» أوضحت ليليان الحقيقة. رن هاتفها من داخل حقيبتها، ففتحتها وأخرجته.

«أهلاً أمي.» قالت فور قبولها المكالمة.

«ليليان، أين أنتِ؟»

«أنا في المطعم مع مارك. هل هناك أي مشكلة؟»

«أريدكِ أن تعودي إلى المنزل الآن.»

«أوه أمي، ألا يمكن أن ينتظر الأمر؟» قالت ليليان بتذمر.

«لا. كوني في المنزل خلال عشر دقائق.» قالت أمها وأغلقت الخط.

هَهْ؟

«هل هناك... مشكلة؟» سأل مارك عندما وضعت ليليان هاتفها جانباً.

«إنها أمي، تريدني في المنزل الآن.» أجابت وهي تعيد هاتفها إلى حقيبتها.

«لكن لماذا؟» سأل مارك بمشاعر ارتباك.

«لا أعلم، ولكن مهما كان الأمر، فقد بدا عاجلاً، ويجب أن أذهب الآن.» أجابت.

«أنا آسفة.» أضافت ونهضت.

«حسناً إذاً، سأوصلكِ إلى المنزل،» قال مارك وهو ينهض أيضاً.

«شكراً لك،» قالت ليليان بابتسامة صغيرة. وضع مارك بعض الأوراق النقدية على الطاولة وغادرا المطعم معاً.

بعد بضع دقائق

قاد مارك سيارته إلى داخل المجمع السكني ووجد مكاناً لركنها.

«شكراً لك على التوصيلة،» قالت ليليان وهي تحاول النزول، لكن مارك أوقفها بإمساك ذراعها.

«هل تمانعين إذا دخلتُ معكِ؟» قال مارك وهو يحدق في عينيها الفضيتين.

«لا... لـ... لا» تأتأت ليليان، شبه غارقة في نظراته.

«لماذا؟» سأل مجدداً وهو يمد يده إلى وجهها.

«لأنني أفضّل ألا أجهدك،» أجابت ليليان وهي تنظر إلى أسفل نحو حقيبتها.

«لكنني لا أشتكي،» قال مارك محاولاً إقناعها.

«أممم... أرجوك يا مارك، يجب أن أذهب الآن. لا أعلم ما الذي تريدني أمي من أجله.» توسلت، فتركها مارك.

«حسناً، اعتني بنفسكِ.» قال وهي تنزل من السيارة. لوّحت له ليليان ودخلت، بينما انطلق هو بسيارته.

دخلت غرفة المعيشة ورأت والديها جالسين هناك، لكنهما لم يكونا بمفردهما. كان هناك أربعة أشخاص آخرين معهما: امرأة وثلاثة رجال يجلسون قبالة والديها. كانت المرأة وأحد الرجال يجلسون، بينما كان الآخران يقفان خلفهما. بدا أنهم جميعاً يخوضون حديثاً، لكنهم توقفوا فور دخولها.

أزاحت ليليان عينها عنهم وركزت مجدداً على والديها.

«أمي، لقد جئتُ الآن. ما الأمر؟ لقد بدوتِ مستعجلة للغاية.» قالت وهي تجلس على الأريكة بجانب أمها، التي التفتت نحوها جزئياً.

«نعم، أريد أنا ووالدكِ التحدث معكِ في أمر هام.»

«حقاً؟ كلي آذان صاغية إذاً.» قالت ليليان وهي تحاول تجنب التقاء الأعين مع الأشخاص الجالسين قبالتها.

تنحنح والدها وأطلق القنبلة أخيراً:

«سوف تتزوجين.»

«بالتأكيد سأتزوج عندما أكون مستعدة يا أبي،» أجابت ليليان وقهقهت، ظناً منها أنها إحدى دعابات والدها.

«سوف تتزوجين يا ليليان، وليس عندما تكونين مستعدة. في الواقع، بينما نتحدث الآن، لدي بالفعل شخص لكِ، وها هو ذا.» قال السير جيفري مشيراً إلى الرجل الجالس على الأريكة.

«أبي، ماذا تقول؟ إن كانت هذه مزحة، فأرجوك توقف. لم يعد الأمر مضحكاً.» قالت ليليان وهي تتمنى لو كان كل ما قاله مجرد دعابة.

«أنا لا أمازحكِ يا ليليان. أنا أعني كل كلمة قلتها. الرجل الذي أمامكِ هنا هو زوجكِ المستقبلي. لذا، أنصحكِ بالصعوبة في محاولة التعرف عليه بشكل أفضل.» أوضح السير جيفري.

التفتت ليليان لترى تعابير وجه والدها، وبدا جاداً إلى أقصى حد.

«وفي حقيقة الأمر، ستتزوجين بعد غد.»

ماذااااا؟؟؟؟؟

نهضت على الفور، وأخذت حقيبتها، ومشت بعيداً بخطوات غاضبة دون أن تنبس ببنت شفة.

«ليليان، ليليان!» حاولت السيدة هيلين مناداتها لتستجيب، لكنها لم تستمع.

«اذهبي واجعليها تفهم الأسباب.» قال السير جيفري، فهزت السيدة هيلين رأسها وغادرت.

«جيف، أنت تعلم كم أكره النساء العنيدات، لذا من الأفضل أن تعلم ابنتك بعض اللياقة.» قال الرجل الذي كان يجلس على الكرسي المقابل أخيراً.

«لا داعي للقلق بشأن ذلك يا دون. أعدك أن والدتها ستعيد إليها بعض العقل.» أكد السير جيفري، بينما سخر دون منه بنبرة ازدراء.