LOGINالفصل 551كان هناك شيء لا يستقيم.لم يحتج يعقوب إلى أكثر من بضع كلمات ليدرك أن ستيفن يخفي عنه جزءًا مهمًا من الحقيقة. تردد الرجل، وطريقة إجابته الملتوية، ومحاولته التظاهر بعدم فهم ما يحدث... كلها كانت كافية لتؤكد له أن وراء هذا الأمر تفاصيل لم تُكشف بعد.ثبت يعقوب نظره عليه، وقال ببرود شديد:"إذن أنت تعلم أن ليان اختُطفت بسبب البيانات البحثية التي سرقتها من عيادة ميد. أخبرني... لمن سلّمتها؟"ارتبك ستيفن.أما يعقوب، فكان يبذل جهدًا هائلًا لكبح غضبه.كان الغضب يغلي في داخله، لكنه لم يسمح له بالظهور.لأنه أدرك أن فقدان السيطرة الآن لن يفيده.ما يحتاج إليه هو الحقيقة كاملة.قبل أن يفكر في طريقة إنقاذ ليان، كان عليه أن يعرف من يقف خلف العملية، وما الذي حصلوا عليه تحديدًا، وما الذي يخططون لفعله بها.والأهم من ذلك كله، كان عليه أن يحصل على الأوراق والبيانات نفسها.فهي الشيء الوحيد الذي يمكن أن يمنحه ورقة ضغط حقيقية.كان يعقوب يعرف أن مسؤولي هوتميش ليسوا بهذه السذاجة حتى يكشفوا كل أوراقهم أمام الجميع لمجرد الحصول على سبق إعلامي. نشر البحث بهذه السرعة لم يكن منطقيًا.إذن، لا بد أن هناك شيئًا آ
الفصل 550[متى نشرت هوتميش تلك البيانات؟][ألم تتفقدي هاتفك؟][لم نكتشف الأمر إلا بعد أن تم الاتصال بنا. أعني، نحن المركز البحثي الرائد في مجال أمراض القلب والأوعية الدموية، ومع ذلك تمكنت هوتميش بطريقة ما من نشر تلك البيانات قبلنا. أليست هذه صفعة لنا جميعًا؟ هل سنتمكن من الحفاظ على سمعتنا بعد الآن؟][نعم.][هل هذا الحليب... يحتوي على مادة مخدرة؟][أنت سريعة الفهم. نعم، لقد أخفيت الأمر عنك. المتصل أصر منذ قليل على استدعائك. انتهى التحقيق إلى أنك أنت من سرقت بياناتنا، وإذا لم أستدعك، فستنتهي مسيرتي المهنية بالكامل. هذا هو خياري الوحيد إذا كنت لا أريد أن أفقد وظيفتي قبل التقاعد.][استسلمي الآن. كنت أعرف أنك ذكية، لذلك أبقيت الجرعة منخفضة بما يكفي حتى لا تلاحظي شيئًا، لكنها ستجعلك تفقدين وعيك تمامًا.]ظل يعقوب صامتًا للحظات بعد أن انتهى من قراءة النص.لم يكن بحاجة إلى مزيد من الأدلة.بدأت الصورة الكاملة تتشكل أمامه قطعةً تلو الأخرى، وكلما اتضحت الصورة، ازداد غضبه وقلقه في آن واحد.إذن، ليان لم تكن في البلاد لمجرد المشاركة في المنتدى كما ظن.لقد سرقت بيانات بحثية شديدة الحساسية من عيادة مي
الفصل 549من جهة أخرى، كان جيمس في حالة ذهول حقيقية.قبل دقائق فقط، كان يعقوب قد حذّره بوضوح من الاتصال به ما لم يكن الأمر مهمًّا، وها هو الآن يتلقى اتصالًا منه بنفسه. لم يستطع جيمس أن يمنع القلق من التسلل إلى قلبه، خصوصًا أن نبرة يعقوب كانت مختلفة تمامًا.وتبادر إلى ذهنه سؤال أخطر من كل شيء:هل حدث شيء لليان؟هل أُرسلت إلى المستشفى؟لكن موعد ولادتها لم يحن بعد، أليس كذلك؟تردد جيمس في السؤال، فقلق يعقوب الواضح جعله يخشى أن يسمع إجابة أسوأ مما يتوقع. لذلك أجاب بسرعة، محاولًا أن يبدو متماسكًا:"سأتحقق من الأمر فورًا، وسأعرف كل ما أستطيع."أنهى يعقوب المكالمة دون إضاعة ثانية، ثم اتجه مباشرة إلى أقرب مستشفى.لم يكن يعرف سبب ذلك الشعور الخانق الذي يضغط على صدره، لكنه كان يشعر بأن شيئًا فظيعًا على وشك الحدوث. كان القلق يزداد داخله بصورة غير منطقية، وكأن حدسه يصرخ بأن ليان في خطر.لقد كان هذا اللقاء من أكثر اللحظات التي انتظرها طوال الفترة الماضية، ومع ذلك، لم يحصل حتى على فرصة حقيقية ليتأملها كما ينبغي، فضلًا عن أن يجلس معها بهدوء ويتحدث إليها من قلبه.كان هناك الكثير مما يريد قوله لها.ال
الفصل 548في الحقيقة، لم يكن جيمس قد سمع هذا الأمر من ليان مباشرة، بل كان يعقوب هو من أخبره بما عرفه، ثم اقترح عليه تلك الحيلة لاختبار إمبر.كان يعقوب قد قال له في وقت سابق، بنبرة هادئة تحمل قدرًا من القسوة المنطقية:"إذا كانت إمبر مستعدة للتضحية بحفل زفافها وتخريب سمعتها لمجرد تشويه صورة لولو أمام زاكاري، فماذا ستفعل إذا كان التخلص من طفلها هو الوسيلة التي تضمن لها أن يتخلى زاكاري عن لولو نهائيًا؟"توقف جيمس طويلًا عند تلك الفكرة.كانت قاسية، بل حساسة إلى حد يصعب تقبله، لكنها في الوقت نفسه بدت منطقية بالنظر إلى ما كشفته إمبر بنفسها.أما زاكاري، فلم يبدُ وكأنه سمع أي شيء.ظل يحدق في شاشة الهاتف، وعيناه ثابتتان على رسالة إمبر.كان يفهم كل كلمة.وكان يعرف تمامًا ما تعنيه.لكن معرفة الحقيقة شيء، واستيعابها شيء آخر تمامًا.الصورة التي رسمها لإمبر في ذهنه طوال الفترة الماضية بدأت تتحطم أمامه قطعة تلو الأخرى.إمبر التي عرفها كانت فتاة ساذجة، لطيفة، هادئة، ومتفهمة.كان يظن أنها تعرضت للظلم، وأنها بحاجة إلى حمايته وتعاطفه.لكن الحقيقة التي ظهرت أمامه الآن كانت مختلفة تمامًا.لقد كانت مستعدة ل
الفصل 547كانت الرسالة التي أرسلها جيمس قصيرة، لكنها صيغت بطريقة كافية لإثارة الذعر في قلب أي شخص يخفي سرًا:> "أعلم أنكِ من وضعتِ تلك اللافتات المسيئة في مكان زفافكِ. لديّ دليل."قرأ زاكاري الرسالة، ثم رفع رأسه نحو جيمس وقد ارتسمت على وجهه علامات الاستغراب.قال بحدة:"هذا زفافنا! لماذا قد تحاول إمبر إفساده؟"كان واضحًا من نبرته أنه لا يصدق الاتهام ولو للحظة.أما جيمس، فلم يكلف نفسه عناء الرد.اكتفى بإلقاء نظرة هادئة على زاكاري، ثم وضع هاتفه جانبًا وانتظر.كان يعلم أن أفضل طريقة لمعرفة الحقيقة أحيانًا هي أن تمنح الطرف الآخر مساحة كافية ليكشفها بنفسه.---في منزل عائلة سلات، كانت إمبر قد انتهت لتوها من الاستحمام.وقفت أمام المرآة تضع مستحضرات تجميل باهظة الثمن، بينما كانت ابتسامة راضية تزين وجهها.كانت تشعر بخفة لم تعرفها منذ فترة طويلة.فقد سارت خطتها كما أرادت تقريبًا.نجحت في استمالة زاكاري، وجعلته يتعاطف معها، وفي الوقت نفسه تخلصت من أكثر شخص كان يهدد مكانتها في حياته... لولو آدامز.لم يبقَ أمامها سوى خطوة واحدة.كان عليها أن تجعل زاكاري ينسى لولو تمامًا.وحين يحدث ذلك، ستكون قد حس
الفصل 546لاحظ الدكتور كرامر التجهم الذي غطى ملامح ليان، فتوقف عن تناول طعامه وسألها بقلق:"ما الأمر، دكتورة تانر؟"أفاقت ليان من أفكارها، وسارعت إلى استجماع هدوئها قبل أن تجيبه:"لا شيء."لم يقتنع كرامر تمامًا، لكنه لم يضغط عليها، خصوصًا أن الدكتورة بيت عادت إلى الطاولة في تلك اللحظة وجلست في مكانها.نظرت إلى طبقيهما، ثم سألت باستغراب:"لماذا لم يأكل أيٌّ منكما حتى الآن؟"ابتسم كرامر ابتسامة خفيفة وقال:"كنا ننتظرك."مدت الدكتورة بيت يدها والتقطت مجموعة من أدوات المائدة ذات التصميم الغريب، ثم قالت ببساطة:"إذن تناولا الطعام الآن."تردد كرامر وهو ينظر إلى الأدوات بين يديها، ثم سأل بشيء من الحرج:"هل تعرفين كيف تستخدمين هذه الأدوات؟"ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي الدكتورة بيت."الأمر ليس بهذه الصعوبة. وكما يقول المثل: إذا كنت في روما، فافعل كما يفعل الرومان."لم تمضِ سوى لحظات حتى اقتربت النادلة من الطاولة، وهي تحمل كوبين من القهوة وكوبًا من الحليب.تجمد كرامر للحظة، ثم نظر إلى الأكواب باستغراب."لكننا لم نطلب هذا."أجابته الدكتورة بيت بهدوء:"أنا من طلبته."ثم دفعت كوب الحليب باتجاه ل
الفصل 6 رفع يعقوب حاجبه في هدوءٍ ينضح بالهيمنة فانعكس في عينيه بريقٌ بارد أشبه بحدّ السيف وقال بنبرةٍ تقطر تهديدًا مكبوتًا: «ماذا؟» انقبض فكّا زاكاري وصوت أسنانه يطحن صمت المكان ثم لفظ كلماته ببطءٍ متردّد: «لا بأس… سأتغاضى ما دام الأمر يتعلّق بسعادتك.» لم يزد يعقوب على ذلك سوى بنظرةٍ ومن ث
الفصل 5كان المساء يهبط ببطءٍ على المدينة يغمرها بظلالٍ بنفسجية تتداخل مع أنفاس الريح القادمة من البحر وبعد أن توقّفت السيارة عند بوابة المستشفى العسكرية كأنها نيزكٌ هبط للتو فترجّل زاكاري بخطوةٍ واثقة يلتفت إلى يعقوب الذي بقي في الداخل فزاكاري قد أتى برفقتهما بعد إلحاح من يعقوب لمقابلة ليان كي يشك
الفصل 2تسلّل صوتُ رئيس المشفى كصفعةٌ هادئة على سطحٍ ساكن:«إنّها هي… تينا… كانت المناوبة الليلة الماضية على عهدتها».اندفع آدم مساعدُ يعقوب بنظرةٍ متفحّصة نحو بطاقة اسمها المعلّقة على صدرها، وقال بصرامةٍ لا تحتمل جدالًا:«تعالي معي».ارتبكت تينا فتعثّر السؤال على لسانها:«لماذا؟!»لكنّ مدير المس
الفصل 1 تزوجت ليان من رجلٍ لم تطأ قدماه قاعة الزفاف قط كمن أبرمت عهداً مع شبحٍ لا يجرؤ على مواجهة الضوء. كان السرير المزيّن ببتلات ورودِ حمراء على هيئة قلب يبدو كإهانةٍ صامتة... جناح العروس فاخر لكنه خالٍ من أي معنى. شعرت ليان بمرارةٍ ثقيلة لكنها لم تتحرك فقد اعتادت أن تكون مقيدة بلا صوت... حتى







