الفصل 20: لقاء الأقنعة الساقطة

كانت خالتي قد أوصته مسبقاً بأن يتصل بها فور وصوله حتى تنزل لاستقبالهم، لكنهم خالفوا التوقعات وأتوا دون سابق إنذار. استقبلهم عمي في الأسفل ورحب بهم، بينما كانت بنات عمي يتلصصن عليهم من شرفة غرفتي. كنتُ في قمة توتري، شعورٌ غريب ومغصٌ شديد ينهش معدتي وكأنني على وشك مواجهة مصيري لا مجرد رؤية شرعية.

ناديت ابنة عمي بحدة: "أنا أكاد أموت من التوتر وأنتن هنا تضيعن الوقت!"

ضحكت أسماء وقالت: "ما كل هذا الدلع يا ابنة عمي؟"

حسبما فهمت من ريحانة، فقد أتى هو ومعه زوجة أخيه وابنتها فقط. دخل الرجال إلى صالة الجلوس، بينما دلف النساء إلى الغرفة المخصصة لهن، حيث بدأت طقوس الترحيب والأسئلة التي لا تنتهي.

في غرفتي، كنتُ أقبض على بطني بقوة بينما تنتظر ابنة عمي "الضوء الأخضر" لتنطلق وتستطلع الأجواء. مرّت الدقائق ثقيلة كأنها دهور، حتى بدأ النعاس يثقل جفوني من شدة الضغط النفسي. فجأة، دخلت خالتي تطلب مني الصعود إليهم.

دخلتُ الغرفة، ويا ليتني ما دخلت!

قلت بصوت خافت: "السلام عليكم". توجهتُ إلى ابنة أخيه التي تجلس في طرف المقعد، سلمتُ عليها وسألتها عن أحوالها. مررتُ بجانبها لأصل إلى زوجة أخيه، كنتُ أحاول أن أكون لطيفة ومجاملة، لكنني لم أجد مكاناً للجلوس. استدرتُ لأعود أدراجي، فوجدتُ ابنة أخيه قد مدّت قدميها تحت الطاولة متعمدةً قطع الطريق عليّ. لم يبقَ لي خيار سوى المرور بجانب زوجة أخيه التي كانت تكبر أمي سناً.

طلبتُ منها بتهذيب أن تسمح لي بالمرور، فردت ببرود: "تفضلي". وبمجرد أن رفعتُ قدمي، رفعت هي الأخرى قدميها فجأة! لولا ستر الله لتعثرتُ وسقطتُ بوجهي على زجاج الشرفة. تعالت صيحات زوجات أعمامي المستنكرة لمكرها، وقالت زوجة عمار بوضوح: "هذا من قلة الأدب، نحن لسنا في زمن الجاهلية!"

حاولت خالتي التهدئة: "ربما لم تفعلها عن قصد، قدر الله وما شاء فعل".

صمتت زوجة أخيه، بينما استغلت زوجة عمي مليكة -المعروفة بفضولها- الفرصة لتنهال عليها بأسئلة محرجة عن حياة "عادل" ووفاة أهله. كنتُ أراقب المشهد وأسجل كل تفصيلة في ذاكرتي، أبحث عن خيطٍ يفسر هذا الغموض.

حان الوقت لأتعرف على "السيد عادل". كانت ابنة أخيه تناديه بلقب "الأستاذ" بوقار مبالغ فيه. همستُ لنفسي بتعجب، لتكتشف زوجة عمي عمار ما يدور في خاطري وتهمس: "إذا كان هناك نصيب، فلكل حادث حديث. هي تناديه أستاذاً وهو يناديها بلقبها، هذا شأنهم ولا دخل لنا به".

ناداني أخي وقال: "ريم، ادخلي إلى تلك الغرفة، عادل ينتظرك ليتعرف عليكِ". وقبل أن يخرج، استدار وأضاف بنبرة غامضة: "الله يعينك".

تلك الكلمة زرعت في قلبي ريبة لم أستطع التخلص منها.

دخل "عادل". كان طويلاً، يرتدي بدلة أنيقة بلون الكاراميل، سمرة وجهه زادت من هيبته، وشعره الأسود كان مصففاً بعناية.

قال: "السلام عليكم".

رددتُ السلام، جلس قبالتي وقال باقتضاب: "هذه هدية بسيطة مني إليكِ".

قلتُ: "شكراً لك".

سألني بجمود:

"ماذا تفعلين في حياتك؟"

أجبته:

"أدرس تصميم الأزياء، وفي نفس الوقت أعلم الأطفال في مدرسة ابتدائية الأشغال اليدوية".

صمت قليلاً ثم سأل بفظاظة: "كم راتبك الشهري؟"

نظرتُ إليه بذهول من وقاحة السؤال، وقلت بتهرب:

"ليس لي راتب ثابت، كل شهر يختلف عن الآخر".

في تلك الأثناء، وصله اتصال. كان صوت المرأة في الطرف الآخر عالياً لدرجة أنني سمعت كل شيء. حين أنهى المكالمة، بادرني بهجوم غير متوقع: "من قلة الأدب أن تتنصتي على مكالمات الناس!"

اشتعل الغضب في صدري، قلتُ له بكل ثقة:

"أنا لا أتنصت! أنت في بيتنا، وفي غرفة أخي، ولو أردت الخصوصية لخرجت إلى الشارع!".

في تلك اللحظة، اتخذت قراري: مستحيل أن أتزوجه. لن أضحي بحياتي من أجل نزوات شخص غريب.

جلستُ رفقته ساعة كاملة، كل أحاديثه كانت تدور حول أهله، لم يتحدث عن نفسه، لم يضع شروطاً، ولم يترك لي مجالاً للحديث. بدا لي كرجل يرتدي قناعاً بشخصيتين متناقضتين.

بعد أن فرغ من كلماته، نهض، عدل هندامه، وقال بكل برود: "سنبيت عندكم هذه الليلة".

كاد حاجباي أن يطيران دهشة! أي وقاحة هذه؟ دخل كالغريب، وخلال ساعة نصب نفسه ملكاً على المكان يقرر أين يبيت! خرج تاركاً إياي في صدمة.

جاءت أسماء وريحانة تسألان، قلت لهما بحسم: "انسيا الأمر، لن أتزوجه أبدا".

رميتُ هديته فوق مكتب أخي، وخرجتُ أضرب أخماساً في أسداس. في المطبخ، سمعتُ خالتي تتحدث معه: "لم أكن أعلم أنكم ستبقون، لم أخبر أختي بعد".

رد ببرود: "تدبري الأمر، لقد صرفنا الكثير من المال على اللوازم في ساحة الشهداء ولم يعد معنا ميزانية للفندق".

حتى في بخلهم كانوا أغرب ما رأيت! انتهت الليلة وسط نظرات التعجب المتبادلة. كان الجميع ينصحني بصلاة الاستخارة، لكن قلبي كان قد حسم أمره. وفي الفجر، استيقظتُ على رنين هاتفي؛ كان هو.

الخامسة صباحاً!

قال بحدة: "هل ما زلت نائمة؟"

أغلقتُ الهاتف في وجهه. و استدرت للحائط و اكملت نومي .

و افقت في نفس توقيتي سابعة صباحا صعدت للمنزل لأنني كنت نائمة في بيت عمي بمجرد ان دخلت من الباب وجدت السيد عادل واقفا ينظر الي بنظرات لم افهمها ... قطعت الحدة نظره و قلت: "صباح الخير" و لكنه لم يرد علي و كان يبدو عليه الغضب اهو غاضبا مني! قال لي بلهجة الآمر الناهي: "لا تتحدثي معي حتى تعتذري".

كنتُ أظن أنني في كابوس، سألت ابن خالتي: "أحمد، هل يمكنك قرصي؟ هل أنا أحلم؟"

قاطعنا عادل: "سأمررها لكِ هذه المرة، لكن لا تكرريها!"

كان يوماً ثقيلاً أظهر فيه أسوأ صفاته. وبعد احتساء القهوة، غادروا وأخذوا معهم كل الحلويات عن الطاولة بطريقة مستفزة. حتى حين حاولت إعطاءهم علبة إضافية أعدتها أمي، لم يشكرني بل راح يطلب المزيد بوقاحة.

لم أرَ في حياتي شخصاً استغلالياً بهذا الشكل، لكنني لم أكن أعلم حينها أن هذا ليس سوى غيض من فيض مما سأكتشفه لاحقاً.