146

الراوي

كان إيفان جالسًا على الأرض.

لا يسمع شيئًا.

ولا يرى شيئًا.

كأن الزمن توقف حوله.

كانت لافندر ممددة أمامه بلا حراك، وشعرها الأسود الطويل منتشر حولها مثل الليل.

مرت دقيقة.

ثم أخرى.

لكن كل دقيقة كانت تبدو له كأنها ساعات طويلة.

حتى إيف، ذئبه الداخلي الذي لا يتوقف عن الكلام والسخرية عادة، كان صامتًا بشكل مخيف.

صامتًا لأول مرة.

وكأنه هو أيضًا لا يصدق ما حدث.

أما إيفان...

فلم يكن يرى سوى الذكريات.

لافندر وهي طفلة صغيرة تركض خلفه.

لافندر وهي تسرق أغراضه ثم تهرب ضاحكة.

لافندر وهي تزعجه كل يوم بلا رحمة.

لافندر وهي تعانقه من الخلف دون سبب.

لافندر وهي تبتسم له.

ثم...

لافندر وهي تنظر إليه قبل قليل بعينين مليئتين بالدموع.

"إيفان..."

حتى الآن كان يسمع صوتها.

وحتى الآن كان يشعر بيدها الدافئة على خده.

والأسوأ من كل ذلك...

أنها اعترفت له.

اعترفت له أخيرًا.

قالت إنها تحبه.

قالتها قبل أن ترحل.

قبل أن يستطيع هو أن يقولها.

قبض أصابعه بقوة.

حتى ابيضت مفاصله.

لو أنه أخبرها.

لو أنه قال كلمة واحدة فقط.

لو أنه لم يبتعد عنها.

لو أنه...

أغلق عينيه بقوة.

لكن الذكريات لم تتوقف.

وفجأة شعر بيدين تمسكان وجهه.

رفع رأسه ببطء.

كانت هرلين.

عيناها حمراوان من البكاء.

والدموع لا تتوقف عن النزول على وجنتيها.

"إيفان..."

همست بصوت مرتجف.

لكنها لم تستطع إكمال كلامها.

وفجأة جذبته إلى صدرها.

وعانقته بقوة.

كما كانت تفعل عندما كان طفلًا.

عندما كان يخاف.

عندما كان يتألم.

دفن وجهه في كتفها دون وعي.

وكان يشعر بجسدها يرتجف من البكاء.

"أنا آسفة..."

همست هرلين وهي تبكي.

"أنا آسفة يا صغيري..."

في تلك اللحظة فقط...

بدأ يستوعب.

بدأ يدرك أن هذا حقيقي.

أن لافندر لن تفتح عينيها بعد الآن.

احمرت عيناه فجأة.

وشعر بحرارة غريبة خلف جفنيه.

ثم سقطت دمعة واحدة.

دمعة وحيدة خانته.

نزلت بصمت على خده.

تجمد للحظة.

ثم مسحها بسرعة.

وكأن أحدًا لم يرها.

لكن هرلين رأتها.

ولم تقل شيئًا.

فقط شدته إليها أكثر.

وكأنها تحاول أن تمنع قلبه من الانهيار.

وفجأة دوى صوت لينيا في القاعة.

صوت مليء بالوجع.

التفت الجميع.

كانت لينيا على ركبتيها أمام لافندر.

دموعها تنهمر بلا توقف.

تمسك بذراع زاك بكلتا يديها.

"افعل شيئًا!"

صرخت باكية.

"أرجوك افعل أي شيء!"

"أنت دائمًا تعرف ماذا تفعل!"

"قل لها أن تستيقظ!"

"أعطها دمك!"

"أعطها طاقتك!"

"أي شيء!"

انهار صوتها في النهاية.

"أرجوك..."

أما زاك...

فكان واقفًا كالصخرة.

وجهه شاحب.

وعيناه حمراوان.

لكنه رغم ذلك أمسك كتفي لينيا وحاول تهدئتها.

"لينيا..."

خرج صوته مكسورًا.

"لينيا..."

لكنه لم يعرف ماذا يقول بعدها.

لأنه للمرة الأولى في حياته...

لم يكن يملك حلًا.

ولم يكن قادرًا على إنقاذ ابنته.

وعلى الجانب الآخر من القاعة...

كان لوكا جالسًا بجوار لافندر.

يمسك يدها بين يديه.

كما لو أنه يخاف أن تبتعد أكثر.

كان رأسه منخفضًا.

وكتفاه ترتجفان.

ولأول مرة منذ سنوات طويلة...

بكى.

بكى دون أن يحاول إخفاء ذلك.

"أختي..."

همس بصوت مبحوح.

"أيتها الحمقاء..."

ضحكة قصيرة خرجت منه وسط دموعه.

ثم انكسرت.

"ألم تقولي إننا سوف نشيب معًا...؟"

شد على يدها أكثر.

وكأنه ينتظر منها أن تضغط على يده بالمقابل.

لكنها لم تفعل.

وظلت القاعة كلها غارقة في الصمت.

صمت ثقيل.

مؤلم.

وكأن الحرب انتهت في الخارج...

لكنها بدأت الآن داخل قلوبهم.

.