196

الراوي.

فتحت عينيها ببطء...

كان أول ما رأته سقفًا خشبيًا قديمًا، تتدلى منه حزم أعشاب يابسة، تفوح منها رائحة مرّة امتزجت برائحة المطر والرطوبة.

رمشت عدة مرات.

رأسها كان يؤلمها بشدة...

وحين حاولت أن تتحرك، شدّ شيء معصميها.

تجمدت.

أنزلت نظرها بسرعة...

كانت يداها مربوطتين بحبال ناعمة إلى جانبي السرير الخشبي.

"...!"

حاولت الجلوس، لكن الحبال منعتها.

بدأ قلبها يخفق بعنف.

أين هي...؟

آخر ما تتذكره...

أنها استعادت ذاكرتها...

ثم...

شخص أمسكها من الخلف...

وقطعة قماش...

ثم الظلام.

ازدادت أنفاسها سرعة وهي تحاول فك الحبال، لكن بلا فائدة.

صرير...

انفتح باب الكوخ ببطء.

دخل رجل طويل القامة، يرتدي معطفًا أسود طويلًا.

كان شعره الأسود يصل إلى أسفل أذنيه، وعيناه بلون أخضر رمادي بارد، يحمل في يده صينية طعام.

ما إن وقعت عيناه عليها حتى ارتسمت على شفتيه ابتسامة هادئة.

ابتسامة جعلت القشعريرة تسري في جسدها.

اقترب بخطوات بطيئة.

هي تراجعت قدر استطاعتها حتى التصق ظهرها برأس السرير.

"لا... لا تقترب."

توقف أمامها مباشرة.

ثم قال بصوت هادئ بشكل غريب:

"اهدئي... صغيرتي."

مد يده ببطء، لكنها ابتعدت قدر الإمكان.

ابتسم أكثر.

"لقد اشتقت إليك."

ارتجفت.

"من... من أنت؟"

نظر إليها طويلًا...

وكأنه لا يصدق أنه يراها أمامه أخيرًا.

ثم همس:

"الآن... لن يأخذك أحد مني."

رفع يده وأزاح خصلة شعر سقطت على وجهها.

ارتعشت وهي تدير رأسها بعيدًا.

"...لن تكوني مع ذلك الذئب الجليدي مرة أخرى."

اتسعت عيناها.

"...إيفان؟"

ابتسم ابتسامة صغيرة.

"نعم."

"اتركني!"

حاولت سحب نفسها بعيدًا، لكن الحبال منعتها.

"أنت مخطئ!"

صرخت بصوت مرتجف:

"أنا لست الشخص الذي تبحث عنه!"

ظل يحدق بها.

ثم ضحك ضحكة قصيرة، هادئة.

"ما زلت تحاولين الاختباء..."

هز رأسه ببطء.

"حتى بهذا الاسم."

اقترب أكثر.

"لكن مهما غيرتِ اسمك... أو شكلك..."

توقفت أنفاسها.

"...كنت سأجدك."

شحب وجهها.

"أنا أعرف."

قالها بثقة مخيفة.

"أنت لافندر."

تجمد الزمن حولها.

كيف...؟

كيف عرف...؟

هي نفسها لم تعرف الحقيقة إلا قبل ساعات!

ابتعد قليلًا وهو يبتسم.

"ظننتِ أن ذلك الطوق سيخدع الجميع؟"

بلعت ريقها بصعوبة.

"لا..."

همست وهي تهز رأسها.

"أنت مخطئ..."

لكنه قاطعها بهدوء.

"ليس مهمًا كم مرة تنكرين."

نظر إليها بعينين امتلأتا بشيء يشبه الهوس.

"أخيرًا... عدتِ إلي."

شعرت بالاختناق.

رفعت رأسها وقالت بقوة حاولت أن تجمعها:

"إذا عرف إيفان..."

توقفت لحظة.

"...فلن يتركك."

ساد الصمت.

ثم...

ضحك.

ضحكة منخفضة، لكنها جعلت جسدها يرتجف.

"إيفان؟"

كرر الاسم وكأنه يسخر منه.

"لن يجدك."

نظر من نافذة الكوخ نحو الغابة الكثيفة.

"حتى لو بحث ألف سنة..."

ثم عاد ينظر إليها.

"...لن يصل إلى هذا المكان."

أمسك صينية الطعام ووضعها على الطاولة القريبة.

"تناولي الطعام."

أدارت وجهها.

"لا أريد."

انتظر عدة ثوانٍ.

"لافندر."

قالها بنبرة هادئة.

"كلي."

هزت رأسها بعناد.

"لن آكل."

تنهد بخفة.

ثم جلس على طرف السرير.

التقط الملعقة.

وغرف قليلًا من الحساء.

"افتحي فمك."

أبعدت رأسها.

"قلت لا."

ظل صامتًا للحظة.

ثم قال بنبرة حزينة على نحو غريب:

"ما زلت عنيدة..."

ابتسم.

"...تمامًا كما كنت."

حاولت أن تبعد يده، لكنه أمسك الملعقة بثبات، وانتظر بصبر حتى استسلمت من شدة الإرهاق والجوع.

تناولت بضع لقيمات بصمت...

والدموع تحرق عينيها.

كانت لا تأكل لأنها تريد...

بل لأنها أدركت شيئًا واحدًا.

إذا أرادت الهرب...

فعليها أن تبقى قوية.

أما الرجل...

فكان يراقبها بابتسامة هادئة، وكأنه يرى حلمًا انتظره سنوات طويلة.

ولم تكن تعرف...

أن خلف تلك الابتسامة، كان يخفي أسرارًا قد تغيّر كل ما عرفته عن ماضيها.