216

من وجهة نظر زاك

كنت أحدق فيه...

في وجه صديقي القديم.

أو...

الشخص الذي كان يومًا صديقي.

كم مرة وقفنا في هذا المكان ونحن نتدرب بالسيوف؟

كم مرة ضحكنا هنا؟

وكم مرة وعدنا بعضنا ألا يفرقنا شيء؟

تنهدت ببطء.

"إيثان..."

"ما زال بإمكانك التراجع."

ابتسم.

ابتسامة صغيرة...

لكنها كانت فارغة.

"التراجع؟"

رفع سيفه قليلًا.

"أنا تراجعت مرة واحدة في حياتي..."

"وكانت أكبر غلطة ارتكبتها."

ساد الصمت.

ثم اندفع كلانا في اللحظة نفسها.

ارتطم السيفان بقوة، وارتد كل منا خطوة إلى الخلف.

كان كما أتذكره...

بل أقوى.

أسرع.

أكثر هدوءًا.

لكن عيناه...

كانتا مليئتين بالحزن أكثر من الغضب.

دار حولي ببطء.

"هل تعرف..."

قال وهو لا يرفع نظره عني.

"كنت أظنك أخًا."

ابتلعت ريقي.

"وأنا أيضًا."

توقف.

ثم ضحك ضحكة خافتة.

"وهذا هو سبب كرهـي لك."

---

هبّت الرياح بقوة.

وتطايرت أوراق الأشجار بيننا.

وقف كل منا يراقب الآخر.

كما لو أننا لا نبحث عن ثغرة...

بل عن بقايا الشخص الذي عرفناه يومًا.

قال فجأة:

"أتذكر أول مرة التقينا؟"

ابتسمت رغم نفسي.

"كنتَ تحاول سرقة التفاح."

رفع حاجبًا.

"بل كنت جائعًا."

ضحكت بخفة.

"وأكلت نصف مخزن القصر."

لثانية واحدة...

عاد كل شيء كما كان.

ابتسم هو أيضًا.

لكن...

الابتسامة اختفت بسرعة.

"كان ذلك..."

"...قبل أن تقتل كل شيء."

أخفضت سيفي قليلًا.

"إيثان."

"لقد قلتها ألف مرة."

"لو عاد الزمن..."

"لفعلت الشيء نفسه."

اتسعت عيناه.

"ماذا؟"

رفعت رأسي.

"كنت سأخبر والديك."

"لأنني كنت خائفًا عليك."

ساد الصمت.

لم أتابع إلا بعد لحظة.

"أنا لم أذهب لأشتكي."

"ذهبت لأطلب المساعدة."

"كنت أظن أنهم سيعرفون كيف يهدئون ذئبك."

ارتجفت يدا إيثان.

لكنني أكملت.

"لو لم أفعل..."

"ربما كنت أنت من مات في ذلك اليوم."

صرخ فجأة:

"لكنها ماتت هي!"

ارتج صدى صوته بين الجبال.

"أمي ماتت!"

أغلق عينيه بقوة.

"وأبي..."

ضحك بمرارة.

"...لم يعش بعدها طويلًا."

وقف صامتًا.

ثم همس..

"كنت أعود كل يوم.

"إلى قبرها."

"وأنت تعرف ماذا كنت أفعل؟"

هززت رأسي.

ابتسم بحزن.

"كنت أحدثها عنك."

نظرت إليه بدهشة.

"كنت أقول لها..."

"...إن زاك سيأتي."

"...إنه سيعتذر."

"...إنه سيزورك."

تنهد.

"لكنك..."

"...لم تأتِ."

خفضت رأسي.

لم أستطع الرد.

لأنه كان محقًا.

لم أعد إلى هنا...

ولا مرة.

ليس لأنني نسيت.

بل...

لأنني لم أستطع تحمل الذنب.

اقترب إيثان خطوة.

"لهذا..."

"قررت أن أجعلك تشعر بما شعرت به."

نظر مباشرة في عيني.

"أردتك أن تبحث."

"أن تنتظر."

"أن تخاف."

"أن تستيقظ كل يوم وأنت لا تعرف إن كانت ابنتك ما زالت بخير."

أطبق على قبضته.

"تمامًا..."

"...كما كنت أفعل أنا."

تنهدت ببطء.

"لكن لماذا لافندر؟"

ساد الصمت.

ابتسم.

ابتسامة مختلفة هذه المرة.

هادئة...

ودافئة بشكل غريب.

"لأنها..."

توقف للحظة.

"...تشبهها."

قطبت حاجبي.

"من؟"

رفع رأسه نحو السماء.

ثم قال بصوت خافت...

"أمي."

تجمدت في مكاني.

"عندما رأيتها لأول مرة..."

"...كانت تبتسم بالطريقة نفسها."

"وتنظر إلى الناس بالطريقة نفسها."

تنهد.

"في البداية..."

"كنت أراقبها فقط."

"ثم..."

ابتسم بحزن.

"...وقعت في حبها."

أغمض عينيه.

"كنت أعرف..."

"أنها لن تنظر إلي."

"لأن قلبها..."

"...كان مع ذئب الجليد ذاك."

فتح عينيه من جديد.

وأكمل بنبرة هادئة جعلتني أشعر بقشعريرة:

"لهذا..."

"إذا لم أستطع أن تجعلني الحياة سعيدًا..."

"فلن أسمح لها أن تمنحك السعادة أنت أيضًا."

وفي تلك اللحظة..

دوّى صوت انفجار سحري بين الأشجار.

ليس من زاك...

ولا من إيثان.

توقف الاثنان في اللحظة نفسها.

والتفتا نحو مصدر الصوت.

ارتفع عمود من الضوء الفضي في السماء...

قادمًا من جهة مملكة دارك.

همس زاك بقلق:

"...ما الذي حدث؟"

أما إيثان...

فاختفت ابتسامته لأول مرة، وهمس هو الآخر:

"...هذا... لم يكن ضمن خطتي."

وانطلق الاثنان في الوقت نفسه نحو مصدر الضوء، دون أن يدرك أيٌّ منهما أن شيئًا أكبر بدأ يتحرك في الظل.