الفصل الثاني: عتبة الجمر

خلف الأبواب المغلقة، للصمتِ دويٌّ يفوق صراخ العواصف، وبرودةٌ تفوق صقيع الشتاء.

كان الجناح واسعاً، موحشاً بظلاله الداكنة وأثاثه الخشبي الثقيل الذي يعكس شخصية صاحبه الصارمة الخالية من أي دفء. على السرير الضخم المغطى بالحرير الأسود، كان فستان الزفاف الأبيض ملقى بإهمال، كأنه قيدٌ خلعته **لمى** للتو لتستبدله بآخر.

كانت تقف أمام المرآة الكبيرة، ترتدي رداءً حريرياً بسيطاً بلون الكرز الداكن، يلتف حول جسدها الرقيق بنعومة ويداري ارتجاف كتفيها. أمسكت بالفرشاة وراحت تمررها على خصلات شعرها البني الطويل، التي انسدلت متموجةً لتصل إلى أسفل ظهرها. كانت عيناها العسليتان تعكسان اضطراباً دفيناً خاضت لأجله معركة شرسة لتبقيه خلف ستار كبريائها الناضج.

لقد انتهت مراسم الزفاف الجافة. زواجٌ فُرض عليها فرضاً، بلا نظرة حب واحدة، بل بعهدٍ كُتب أمام الجد عاصم لضمان عدم خروج ثروتها الطائلة من عباءة العائلة.

انفتح باب الجناح فجأة وبقوة، دون تمهيد.

انعكس طيف **ليث** في المرآة، ليدخل بجسده الضخم الذي يبعث على الرهبة. كان قد نزع سترته الرسمية، وفك أزرار قميصه الأبيض العلوية، لكن ملامحه بقيت مغلقة، قاسية، وجافة بشكل لا يطاق.

توجه مباشرة نحو الطاولة، سكب لنفسه كأساً من الماء، وتجرعه دفعة واحدة قبل أن يلتفت إليها. عيناه الصقريتان، بلونهما البني الداكن القريب من السواد، رمتاها بنظرة جافة وخالية تماماً من أي رحمة أو تقدير لكونها عروسه في ليلتهما الأولى.

وضعت لمى الفرشاة بهدوء يحسدها عليه، والتفتت لتواجهه بقامة ممشوقة وذقن مرفوعة، متمسكة بنضوجها البالغ خمسة وعشرين عاماً لتواجه جبروته.

خطا ليث نحوها، وتوقف على بعد خطوة واحدة فقط. رائحة عطره الرجولي الفاخر، الحاد والقوي، حاصرت أنفاسها. نظر إليها من أقصى طوله الفارع، وقال بنبرة خشنة، ممعنة في الجفاء والتحقير:

"الآن أصبحتِ في جناحي رسمياً يا لمى. لذا، وفري على نفسكِ وعليّ عناء تمثيل دور الزوجين السعيدين."

لم تجبه. ظلت صامتة، تنظر في عينيه بثبات عنيد أثار ضيقه.

تابع ليث بقسوة بالغة وهو يضيق عينيه الصقريتين: "الجد أراد هذا الزواج ليضمن بقاء ثروتكِ وإرث فرعكِ من عائلة القاسم تحت سيطرتي التامة وألا تذهب لرجل غريب، وأنا قبلتُ فقط لأنني لا أسمح بتهديد إمبراطوريتي. دعينا نضع النقاط على الحروف: تزوجتكِ لأحمي العرش، فلا تنتظري مني عشقاً، ولا تعاملاً رقيقاً، ولا تبحثي في هذا الجناح عن قصص الخيال التي تقرئينها. أنتِ هنا مجرد واجب فرضته الظروف."

كانت كلماته كالخناجر المصقولة، تجرح كبرياءها عميقاً، لكنها لم تسمح لدمعة واحدة بأن تفضح ضعفها. ابتلعت الغصة بمرارة، وقالت بنبرة هادئة، باردة كالثلج، وعيناها العسليتان تشعان بتحدٍ ذكي:

"شكراً لأنك وفرت عليّ عناء الشرح يا ابن عمي. كبرتُ في هذا القصر وأنا أعرف من هو ليث القاسم؛ رجل بلا قلب. لذلك، اطمئن... لن أطالبك بشيء لا تملكه, ولن أكون المرأة التي ترجو عطفك يوماً. مساحتك لك، وحريتي لي."

تصلبت ملامح ليث المتغطرسة. صمتها وعنادها الهادئ لم يعجبه؛ كان يتوقع انكساراً أو توسلاً، لكنه وجد جداراً من الكبرياء الصلب.

خطا نحوها بسرعة خاطفة، وقبض على معصمها بقسوة حديدية جعلتها تحبس أنفاسها من الألم الصامت. انحنى نحو وجهها حتى لفحت أنفاسه وجنتها، وهمس بنبرة جافة تحمل وعيداً حقيقياً:

"حرية؟ يبدو أنكِ تنسين نفسكِ يا لمى. أنتِ الآن تحملين اسمي وتحت وصايتي. تصرفاتكِ، حركاتكِ، خروجكِ ودخولكِ... كل شيء في هذا القصر سيمر من تحت يدي أولاً. حدودكِ تنتهي حيث أقرر أنا، ومفهوم الحرية انسيه تماماً طالما أنتِ في جناحي."

ثبتت نظراتها في عينيه المظلمتين رغم نبضات قلبها المتسارعة خوفاً، وقالت بصوت هادئ وقاتل: "الجسد قد تحجزه بجدرانك يا ليث.. لكن روحي لن تملكها أبداً. أرخِ يدك.. أنت تؤلمني."

نظر إلى معصمها الصغير تحت قبضته الضخمة، ثم أفلتها بقسوة وجفاء، وتراجع خطوة وهو يعدل قميصه بلامبالاة: "السرير لكِ. سأنام أنا على الأريكة.. ولا أريد سماع صوتكِ حتى الصباح."

أخذ وسادة وغطاءً ببرود تام وتوجه للأريكة، متجاهلاً وجودها تماماً. مشت لمى بهدوء نحو السرير، وتمددت مغطيةً جسدها، وظهرها له. أغمضت عينيها والظلام يلف الجناح، مستمعةً لأنفاسه المنتظمة والجافة، شاعرةً بأنها دخلت طوعاً إلى سجن من جمر.

في الصباح التالي..

نزلت لمى درجات السلم الرخامي الفخم لتدخل قاعة الطعام الكبيرة حيث تجتمع العائلة. كانت ترتدي فستاناً بسيطاً بلون هادئ، يبرز رقتها وجاذبيتها، تاركةً شعرها البني منسدلاً بعفوية.

بمجرد دخولها، تلاشت الأجواء الرسمية الثقيلة للقصر بوجود أبناء عمومتها.

"صباح الخير لعروسنا الجميلة!"

كان هذا صوت **زين** الشاب الوسيم والمرح، الذي وقف فوراً وتقدم نحوها ليمسك يدها بحنان وعفوية أخوية اعتادا عليها منذ الصغر: "القصر كان كئيباً بالأمس بدون ضحكاتكِ يا لمى."

وقبل أن تجيب، اقترب **شادي** بحيويته المعتادة، واضعاً يده خلف ظهرها بخفة ليوجهها نحو مقعدها وهو يبتسم بمشاكسة: "لقد طلبتُ من الطاهي إعداد الحلوى التي تحبينها.. دعينا نرى ابتسامتكِ اليوم."

في الجهة المقابلة، كان **فارس** يراقبها بنظراته الدافئة والذكية خلف نظاراته، بينما يجلس **طارق** بهدوء ونضج يتابع تفاصيل ملامحها، متلمساً الحزن المخفي في عينيها العسليتين.

ابتسمت لمى بدفء حقيقي، وشعرت للحظة بأمان عائلتها الذي افتقدته ليلة أمس.

وفجأة... ساد صمت مطبق في القاعة مع دخول **ليث**.

كان يرتدي بدلته الرسمية الفاخرة، كبرياؤه وسلطته يسبقانه. تقدم بخطوات مدروسة، وجالت عيناه الحادتان كالصقر في أرجاء الطاولة.

استقرت نظراته فوراً على يد شادي القريبة من مقعد لمى، وعلى زين الذي يميل بجسده نحوها متجاوزاً الحدود الرسمية. ليلة أمس أخبرها بوضوح أنه لا يريد منها شيئاً، ولكن رؤية زوجته وهي محاطة بهذا الحنان والدلال من رجال آخرين، أيقظت في صدره وحشاً مظلماً لم يألفه من قبل.

لم تكن غيرة عشق بعد، بل كانت غيرة تملك شرسة وحارقة؛ غضب رجل يرى الآخرين يقتربون مما سُجل باسمه وتحت سيطرته.

برز عرق صغير في جبينه، وتصلب فكه وهو يتوجه نحو الطاولة ببرود مرعب. نظر مباشرة إلى لمى، ونطق بصوت منخفض، حاد وجاف، يحمل أمراً صريحاً لا يقبل النقاش أو التراجع أمام عيون العائلة بأكملها:

"لمى... اتركي مكانكِ، وتفضلي بالجلوس بجانبي الآن."

ارتجف فنجان الشاي في يدها الصغير، وتلاقت نظرات أبناء عمومتها الأربعة بذهول وتوتر غطى المكان...