الفصل الثامن

في تلك اللحظة

سمع ويليام صوت زارا، لم يكن صوتًا حقيقيًا يُسمع بالأذن، بل إحساسًا اخترق صدره فجأة، كأن روحها كانت تستغيث به من مكان بعيد جدًا.

"ويليام، أنقذني"

تجمد للحظة، واتسعت عيناه بشكل مخيف قبل أن يهب واقفًا بعنف

هي بخطر!

كان يشعر بذلك بوضوح مرعب، شعور جعل الدماء تغلي داخل عروقه بجنون، وكأن شيئًا مظلمًا داخله بدأ يفقد السيطرة

وفي ثانية واحدة فقط، فقد أعصابه تمامًا

أخذ يحطم كل ما حوله بعنف هستيري، يده اصطدمت بالمكتب الزجاجي فحطمته إلى شظايا متناثرة، ثم أطاح بكل شيء أمامه كوحشٍ خرج لتوه من قفصه.

أنفاسه كانت عنيفة ومتقطعة، وعيناه ممتلئتان بغضب مرعب ممزوج بخوف لم يشعر به منذ سنوات طويلة.

الخوف عليها، ذلك الإحساس وحده كان كفيلًا بتحطيمه، مرر يده في شعره بعنف، ثم أمسك هاتفه واتصل بروز فورًا، وما إن أجابت حتى قال بصوت مخيف جعل الدم يتجمد بعروقها:

" خلال نصف ساعة أجدك امامي "

ثم أغلق الخط دون انتظار ردها.

بعد نصف ساعة دخلت روز إلى مكتبه بتردد، لكنها توقفت فورًا عند الباب، وقد اتسعت عيناها بصدمة.

المكتب بدا وكأن إعصارًا مدمرًا مرّ من هنا، الزجاج محطم، الأوراق متناثرة، الأثاث مقلوب، حتى الهواء كان مشبعًا بالغضب، ابتلعت ريقها بخوف وهمست: "ويل…"

ما إن سمع صوتها حتى رفع نظره إليها ببطء.

كانت عيناه مرعبتين.

هادئتين أكثر من اللازم، وذلك الهدوء كان أخطر من صراخه.

وقف أمامها واضعًا يديه داخل جيوبه، ثم قال بصوت بارد أخافها أكثر:

"لقد حان وقت تنفيذ الخطة الأخرى، كي نجد زارا."

وضعت روز يدها فوق فمها بصدمة، بينما تراجع الدم من وجهها"

"لا ليس تلك الخطة"

رفعت عينيها إليه برجاء حقيقي: "أرجوك يا ويليام، دعنا نبحث عنها بطريقة أخرى."

لكن كلماتها كانت كعود ثقاب أُلقي فوق نار مشتعلة.

صرخ بها فجأة بعنف جعلها تنتفض: "اللعنة عليكِ! ماذا تقولين أنتِ؟!"

اقترب منها أكثر وعيناه تشتعلان بغضب قاسٍ: "هل نسيتِ نفسك؟! هل صدقتِ حقًا أنكِ أختي الصغرى؟!"

شحب وجه روز فورًا.

أما هو فأكمل بقسوة أشبه بالسكين: "من أنتِ حتى تخبريني ماذا أفعل؟! أنتِ لا شيء، مجرد بيدق أدخلته إلى حياتي لسبب واحد فقط، وأنتِ تعرفينه جيدًا."

شعرت روز وكأن شيئًا بداخلها انكسر، لم ترد!

فماذا يمكنها أن تقول؟

كلماته كانت مؤلمة بطريقة اعتادت عليها، لكنها في كل مرة تسمعها، كانت تؤلمها وكأنها المرة الأولى، لطالما أرادت منه أن يراها كفتاة، لا كأداة! لا كوسيلة، لا كبيدق! فقط فتاة.

لكنها بالنسبة له لم تكن شيئًا سوى جزء من خطته.

انخفض رأسها بصمت، بينما تجمعت الدموع داخل عينيها رغماً عنها، كم تمنت في تلك اللحظة أن تختفي فقط، أن تموت وينتهي ذلك الألم،

أما ويليام، فكان يحدق بها بأنفاس مضطربة، وكأن جزءًا منه بدأ يكره نفسه بسبب ما قاله.

أغمض عينيه للحظة، ثم أخذ نفسًا عميقًا يحاول جمع شتات غضبه، قبل أن يقترب منها ببطء.

وضع يده فوق كتفها وأدارها نحوه.

توقفت عيناه عند عينيها الغريبتين

تلك العيون التي سحرته منذ اللحظة الأولى التي اختارها فيها لتبقى بجوار أميرته زارا.

كانت تبكي بصمت.

وذلك الصمت كان أسوأ من أي صراخ!

رفع يده ببطء، ثم مسح دموعها بإبهامه بحركة ناعمة متناقضة تمامًا مع قسوته السابقة، تجمدت روز مكانها، أما هو، فاقترب أكثر، أكثر!

حتى أصبحت أنفاسهما متداخلة.

ثم فجأة، عانقها، عانقها بقوة، وكأنه يفرغ داخل ذلك العناق غضبه وخوفه ويأسه وكل المشاعر التي يعجز عن فهمها.

اتسعت عينا روز بصدمة.

هل، هل ويليام يعانقها حقًا؟

شعرت بقلبها يؤلمها بعنف داخل صدرها، بينما أغمضت عينيها ببطء مستسلمة لذلك الشعور الذي حلمت به طويلًا.

كان عناقًا مؤلمًا، لكنه أجمل ألم شعرت به يومًا.

حتى لو كان سببه اليأس، حتى لو لم يكن حبًا، يكفي أنه احتاجها للحظة.

أما ويليام، فشعر فجأة بارتجاف جسدها الصغير بين ذراعيه، وبالألم الذي تحاول إخفاءه، فابتعد عنها ببطء.

وقعت عيناه على شفتيها، ليرى الدماء التي تجمعت فوقهما بسبب ضغطها عليهما بأسنانها كي تمنع نفسها من الانهيار.

أخرج منديلًا بصمت، ثم مسح الدم عنها برفق غريب عليه.

لكن ملامحه عادت باردة سريعًا وهو يقول بصوت منخفض:

"اخرجي الآن."

نظرت إليه روز للحظات، وكأنها تريد قول شيء، أي شيء، لكنها لم تستطع.

خرجت مسرعة وهي ما تزال تحت صدمة ما حدث، بينما قلبها ينبض بعنف بين الألم والسعادة.

في الوقت نفسه كان مايك يتجول في العالم الموازي لعالمه، عالم البشر.

كان يسير بملل واضح، ينظر حوله بازدراء خفيف كعادته، حتى اصطدمت به فجأة فتاة صغيرة الجسد لتسقط أمامه مباشرة.

رفع حاجبه وهو ينظر إليها من الأعلى، ثم قال بداخله بسخرية: "هل كانت تلك فتاة أم ريشة طارت نحوي؟"

كاد يضحك بخفة، وانحنى ليساعدها لكن ضحكته ماتت فورًا، تجمد مكانه تمامًا.

عيناه اتسعتا بصدمة حقيقية وهو يحدق في تلك العيون العسلية الغاضبة التي رفعت نظرها إليه.

مستحيل!

ذلك الوجه تلك العيون!

همس بصوت خرج وكأنه رأى شبحًا عاد من الموت:

"نورا؟"

وما إن خرج اسم حبيبته من بين شفتيه حتى تجمد مايك للحظة، وكأن الزمن توقف حوله فجأة.

ظل يحدق بها بصدمة حقيقية، بينما أخذ قلبه ينبض بعنف لم يشعر به منذ سنوات طويلة، للحظة واحدة فقط، لحظة قصيرة وضعيفة، أراد أن يصدق، أن نورا ما زالت حية أنها لم تمت أنها خدعته بطريقة ما وهربت منه.

حتى عينيه بدأت تبحث بجنون داخل ملامح الفتاة عن أي شيء يثبت ذلك الوهم الذي تشبث به قلبه رغماً عنه.

لكن الحقيقة كانت أقسى، هذه ليست نورا !

ليجبر نفسه بعنف على استعادة هدوئه، وكأنّه يمزق ذلك الأمل بيديه قبل أن يكبر أكثر.

يا ليته لم يخطئ، يا ليته لم ينطق اسمها.

لأن مجرد رؤيته لشخص يشبهها أعاد إليه كل شيء دفعة واحدة الذكريات، الألم، الخسارة، وذلك الفراغ اللعين الذي تركته داخله بعد رحيلها.

لكن قبل أن يغرق أكثر داخل أفكاره، جاء صوت الفتاة حادًا وغاضبًا:

"أيها الأحمق! ألا تنظر أمامك؟!"

ما إن سمع إهانتها له شعر بالغضب فورًا، وكأنها صفعة أعادته إلى الواقع بعنف.

فتح عينيه ببطء، ثم نظر إليها ببرود خطير وقال:

"ومن هو الأحمق يا فتاة؟"

عقدت نور ذراعيها باستهزاء واضح، ثم التفتت يمينًا ويسارًا وكأنها تبحث عن شخص آخر قبل أن تقول بسخرية: "حسنًا، لا أرى أحدًا غيرك."

ساد الصمت لثوانٍ.

أما مايك، فأغمض عينيه ببطء وهو يحاول السيطرة على نفسه.

لأنه لو استسلم لغضبه الآن، فقد يقتلها فعلًا.

وهو، رغم كل شيء، لا يقتل النساء.

لكن ما كان يزيد الأمر سوءًا هو ذلك الشبه اللعين بينها وبين نورا، ذلك الشبه الذي كان يعبث بأعصابه بطريقة مستفزة ومؤلمة في الوقت نفسه.

بينما كان يحاول تهدئة نفسه، كانت نور تقف أمامه تحاول استعادة أنفاسها المضطربة، وليس بسبب سقوطها، بل بسببه هو.

لأنها ولأول مرة في حياتها، ترى رجلًا بتلك الهيئة المرعبة، وتلك الوسامة التي تجعل النظر إليه خطأً يجب التوقف عنه فورًا.

شعرت بالتوتر من نفسها أكثر من توترها منه، خاصة بعدما أدركت أنها تحدثت معه بعصبية دون سبب حقيقي.

لكن الغريب أن هناك شعورًا داخليًا كان يدفعها للغضب منه، غضب غريب وغير مبرر، وكأن قلبها يعرفه، ويكرهه، رغم أنها متأكدة أنها تراه لأول مرة بحياتها.

أما مايك، ففتح عينيه أخيرًا وحدق بها طويلًا، وكأنّه يحاول اختراق روحها بحثًا عن شخص آخر ضاع منه منذ زمن.

وفي داخله كان هناك شيء مرعب يخبره أن ظهور هذه الفتاة في طريقه لم يكن صدفة أبدًا.

كان مايك يشعر بأنه عاجز عن المغادرة بهذه البساطة، شيء ما بداخله كان يرفض أن يترك تلك الفتاة ويمضي، وكأن قدميه فقدتا القدرة على الابتعاد عنها منذ اللحظة التي وقعت عيناه عليها.

ذلك الشبه، اللعنة على ذلك الشبه، قد كانت تشبه نورا إلى درجة مرعبة، لدرجة أنه في اللحظة الأولى ظن فعلًا أنها هي حبيبته التي فقدها منذ سنوات، المرأة الوحيدة التي استطاعت أن تجعل قلبه القاسي ينبض يومًا،

لكن كيف تجرأ عقله حتى على التفكير بذلك؟ الأموات لا يعودون، هو يعرف ذلك أكثر من أي شخص آخر، ورغم ذلك هناك شيء يسمى بتناسخ الأرواح، أليس كذلك؟ كم مرة سمع تلك الأساطير القديمة عن الأرواح التي تولد مجددًا بأجساد مختلفة؟

فهل من الممكن أن يكون القدر قد رقّ له أخيرًا؟ هل يمكن أن يكون اصطدامهما الآن ليس مجرد صدفة، بل فرصة جديدة منحها له القدر بعد كل ذلك العذاب؟ لكن سرعان ما حاول قتل ذلك الأمل داخله.

لا

هذه الفتاة تشبه نورا بالشكل فقط.

أما نورا الحقيقية، فكانت ملاكًا يمشي فوق الأرض رقيقة، دافئة، تنظر إليه وكأنه عالمها بأكمله.

بينما تلك الصغيرة أمامه كانت تنظر له وكأنها مستعدة لطعنه إن اقترب أكثر. ورغم ذلك وجد صوته يخرج دون إرادة منه: "مرحبًا أنا مايك، وأنتِ؟"

رمشت نور بصدمة وهي تحدق به وكأنه فقد عقله تمامًا، منذ لحظات فقط كانا يتشاجران بعنف، بل إنها أقسمت أن نظراته كانت كافية لقتلها، والآن يتحدث وكأن شيئًا لم يحدث؟

هل هو مجنون؟

بلحظة شرود قصيرة، أدركت أنها كانت تحدق به أكثر من اللازم.

والحقيقة التي لم ترغب بالاعتراف بها أبدًا أنه مخيف بشكل غير طبيعي، ووسيم بشكل مستفز أكثر.

عادت إلى واقعها على صوته يقول: "هل تسمعينني؟"

يا لعجرفته!

كان يبدو متعجرفًا بطريقة تثير أعصابها.

وضعت يدها فوق فمها فجأة، بينما اتسعت عيناها برعب، لحظة هل قالت ذلك بصوت مرتفع؟!

لكن صدمتها الحقيقية كانت عندما أرجع رأسه للخلف وبدأ يضحك بصوت عالٍ، إذاً لقد سمعها فعلًا.

احمر وجهها غيظًا، فوضعت إحدى يديها على خصرها وأشارت إليه بإصبعها الصغير قائلة بعصبية: "وعلى ماذا تضحك الآن؟! هل قلت شيئًا مضحكًا؟ أم أنك تعتبر وصفي لك مزحة؟!"

لكنها شهقت بخفة عندما أمسك يدها الموجهة نحوه فجأة، ثم جذبها نحوه دون أن يكترث بالمارة حولهما.

اقترب منها حتى شعرت بأنفاسه قرب أذنها، ثم همس بصوته الأجش: "لم تخبريني باسمك بعد يا صغيرتي"

ارتجف جسدها بالكامل.

ذلك الصوت، وذلك القرب، جعل قلبها يخفق بعنف وكأنه دخل سباقًا لا نهاية له.

حاولت الابتعاد عنه، لكن قدميها خانتاها، بينما بدأت تشعر بحرارة وجهها تزداد بشكل محرج، خفضت نظرها إلى الأرض بخجل لم تفهم سببه، ثم قالت بصوت يكاد يُسمع:

"أنا… نور."