”عطلة نهاية الأسبوع المحظورة“ - الفصل الأول

كان المشهد مثالياً لدرجة أنه كاد أن يكون مبتذلاً، ووجدت أليس، في زاوية منعزلة من عقلها، فيه مفارقة لذيذة. هي التي صممت مساحات لحياة واقعية، بزواياها النابضة بالحياة، وعيوبها، وجمالها الفوضوي الذي ينسجم مع الوظائف، لم تستطع إنكار جاذبية هذه الصورة السينمائية بامتياز. البحر، كبساط من الزجاج السائل تحت سماء الغروب الذهبية، كان يداعب صخور الخليج بنعومة وإيقاع منتظم، صوتٌ كان بمثابة موسيقى تصويرية لتلك اللحظة. الرمال الناعمة، التي مُشطت خصيصاً لهذه المناسبة، قادت إلى مذبح مُزين بالزهور البيضاء والأقمشة المتدفقة التي ترقص مع نسيم البحر المالح. كل شيء كان يفوح برائحة الملح والياسمين والمال، الكثير من المال.

كانت أليس هناك كوصيفة شرف سابرينا، صديقتها منذ أيام دراستهما للهندسة المعمارية، حين كانتا تعيشان على القهوة القوية والأحلام الكبيرة. الآن، سابرينا تتزوج وريثاً لشركة زراعية، وكان هذا الحدث تجسيداً لخيال مجلة. عدّلت أليس فستانها الزمردي الساتان، وشعرت بنسيجه الفاخر الثقيل ينساب على منحنيات جسدها. كان اللون من اختيارها، أخضر داكن يتناقض مع ألوان الباستيل التي ارتدتها السيدات الأخريات، في بادرة تمرد صامتة. شعرت بالثقة والجمال، شعور لم ينبع من الفستان فحسب، بل من إنجاز حققته مؤخرًا: إبرام عقد لمشروع جريء، هو الأكبر في مسيرتها حتى الآن. كان عطرها الخشبي، بنفحات خشب الصندل والعنبر ولمسة من الفلفل الوردي، بمثابة درعها الخفي. كان عطر المرأة التي أصبحت عليها: ناجحة، مستقلة، ومسيطرة على زمام الأمور.

وقفت بجانب سابرينا، التي كانت تشع سعادة خالصة. ابتسمت أليس لصديقتها، لكن حواسها كانت في أوجها، تستوعب كل تفاصيل المشهد. ساعدتها في ترتيب الطرحة، وهمست قائلة: "تبدين جميلة"، وشعرت بمصافحة سابرينا العفوية. بدأ المأذون يتحدث، كلمات عن الحب الأبدي والرحلات المشتركة التي تردد صداها عبر البحر. في ذروة تلك اللحظة الرومانسية، لفت انتباهها حركةٌ في الخلفية، على يمين المذبح، فشلّت كل ما عداها.

ظهر وهو يمشي بين الصفوف الأخيرة من الكراسي المصنوعة من الخيزران والمصطفة على الرمال. متأخرًا، لكن بهدوء، وكأن مجرد ظهوره كان تنازلًا للحدث. طويل القامة، أطول بكثير من متوسط ​​طول الرجال الحاضرين، بأكتاف عريضة تبرز قماش قميصه الأبيض الناصع، وأكمامه مطوية بعناية حتى ساعديه. كان سرواله من الكتان الخفيف، وكان حافي القدمين، كبقية الضيوف، لكن بدا عليه أن ذلك اختيارٌ للتمرد، لا التزامًا بالآداب. كان وجهه حاد الزوايا، يتميز بفك قوي حيث غطت لحيته الخفيفة بشرته، ليس إهمالًا، بل إعلانًا عن رجولةٍ فظةٍ واعية. كان شعره داكنًا ومموجًا قليلًا، أشعثًا بطريقةٍ بدت مقصودة، كما لو أنه مرر يديه فيه قبل لحظات من دخوله. لكن عينيه هما اللتان أسرتاها. بعينين بنيتين داكنتين، تبدوان سوداوين من بعيد، سارا في الممر بتعبٍ ولامبالاة، حتى استقرتا عليها. وتوقفتا. لم تكن نظرة تعرّف أو مجرد إعجاب جمالي. بل كانت صدمة. اصطدام صامت جعل الهواء ينقطع عن رئتي أليس. كانت نظرة لم تسأل، بل أكدت؛ لم تكن تحية، بل أدركت شيئًا ما، شيئًا عميقًا، حميمًا، لم تكن تعلم حتى أنه مكشوف.

شعرت أليس بحرارة مفاجئة تصعد إلى رقبتها، وتصبغ وجنتيها. أجبرت عينيها على العودة إلى المأذون، إلى سابرينا، إلى العريس. لكن إدراكها المحيطي كان الآن موجهًا بقسوة نحو ذلك الحضور الرجولي. استقر في الصف الأخير، ذراعاه متقاطعتان، وجسده مسترخٍ، لكن عينيه، تلك العينين اللتين أزعجتاها كثيرًا، ظلتا مثبتتين عليها كضوءين أماميين في ليلة مظلمة. كان صموئيل. لم تكن بحاجة إلى أحد ليخبرها. شقيق سابرينا الأكبر، المهندس المعماري الناجح والمطلق حديثًا، الذي همس به أهل العائلة بمزيج من الإعجاب والحذر. الرجل الذي، وفقًا للهمسات التي سمعتها، "يمر بوقت عصيب"، وكان وجوده في حفل الزفاف بمثابة انتصار صغير للعروس.

طوال بقية الحفل، شعرت أليس بتلك النظرات وكأنها لمسة جسدية. كان توترًا دافئًا وحيًا يبدأ من مؤخرة عنقها ويتسلل إلى أسفل عمودها الفقري، حارقًا في قاعدته، نقطة اشتعال تركتها في حالة من عدم الارتياح لا يمكن تفسيرها. شعرت بثقل ذلك الاهتمام كما لو كانت يدًا تستريح على ظهرها العاري. كل تعديل بسيط أجرته على فستانها، كل حركة من يديها، كل تنهيدة بدت وكأنها مسجلة ومحللة من قبل تلك العيون الثاقبة. كان الأمر مزعجًا ومتطفلًا. كان، لشدة انزعاجها، مثيرًا للكهرباء.

انتهى الحفل بتقبيل العروسين وسط تصفيق وهتافات الفرح. قامت أليس بدورها على أكمل وجه، فاحتضنت سابرينا بحرارة، وابتسمت لوالدي العروس، وسمحت للمصور بتوجيهها لالتقاط الصور الرسمية. وكانت تعلم طوال الوقت مكانه بدقة. لم يقترب صموئيل، بل بقي على الهامش، متفرجًا صامتًا، يدخن سيجارة وكأنه يراقب تجربة اجتماعية مثيرة للاهتمام، لكنه ليس جزءًا منها.

امتد الحفل على خيمة كبيرة نُصبت على الرمال، بأرضية زجاجية تتلألأ تحتها الأضواء، موهمةً الحضور بالرقص بين النجوم. عزفت فرقة موسيقية موسيقى الجاز الهادئة، وامتلأ الجو برائحة الطعام الشهي وعطور الضيوف الفاخرة. استطاعت أليس أن تنال لحظة من الراحة، فابتعدت عن المجموعة الرئيسية وفي يدها كأس من الشمبانيا. اتكأت على عمود خشبي، تنظر إلى البحر الذي خيّم عليه الظلام، وتزينت عيناها بانعكاس القمر. حاولت أن تستجمع قواها، وأن تستعيد إحساسها بالسيطرة الذي لطالما ميّزها.

"الأخضر لونكِ بلا شك."

جاء الصوت من خلفها مباشرةً، عميقًا أجشًا، كما لو كان مُعززًا بدخان الليل وظلامه. كان الصوت الذي يُطابق تمامًا صاحب النظرة.