2- لا مفر

ظل أدريان واقفًا في مكانه، وظهره ما زال يواجه الجميع.

كانت كلمات والده تتردد في رأسه بلا توقف.

”…فانسَ أنك الوريث القادم لمجموعة كراوفورد.”

لم يكن ريتشارد رجلًا يطلق تهديدات فارغة.

إذا قال شيئًا… نفذه.

أطلق أدريان زفرة طويلة، ثم أدار رأسه ببطء دون أن يستدير بجسده بالكامل.

“هل انتهيت يا أبي؟”

جاءه الرد هادئًا.

“لم أبدأ بعد.”

ابتسم أدريان بسخرية، ثم استدار أخيرًا.

كانت ملامحه أكثر قسوة مما كانت عليه قبل دقائق، وعيناه تحملان غضبًا حاول جاهدًا السيطرة عليه.

اقترب بخطوات بطيئة من والده.

“أخبرني شيئًا واحدًا.”

توقف أمامه مباشرة.

“هل فكرت، ولو للحظة، فيما أريده أنا؟”

صمت ريتشارد.

لكن إليانور تقدمت خطوة وقالت برجاء:

“أدريان… استمع إلينا فقط.”

التفت إليها.

للحظة قصيرة، خفتت حدة نظراته.

كانت والدته الوحيدة التي نادرًا ما يرفع صوته عليها.

لكنه قال ببرود:

“استمعت.”

ثم نظر إلى الجميع.

“والآن اسمعوني أنتم.”

أشار نحو ليفيا، لكن دون أن ينظر إليها.

“أنا لا أرفضها.”

ساد الصمت.

حتى ليفيا رفعت رأسها إليه باستغراب.

تابع بصوت ثابت:

“لم أكرهها يومًا.”

“ولم أتعامل معها بسوء في حياتي.”

“لكن هذا…”

أشار إلى الغرفة كلها.

“…جنون.”

تنهد، ثم مرر يده على جبينه.

“أنتم تريدون تحويل الاحترام إلى زواج.”

“والشفقة إلى مسؤولية.”

“وهذا لن يحدث.”

شعرت ليفيا بوخزة مؤلمة في صدرها.

كانت تعلم أنه لا يقصد إهانتها.

لكن كل كلمة ينطق بها كانت تذكرها بما أصبحت عليه بعد الحادث.

خفضت بصرها.

وأخذت نفسًا عميقًا.

ثم قالت بهدوء:

“أدريان…”

التفت إليها.

التقت عيناهما للمرة الثانية منذ بداية الاجتماع.

قالت بصوت بالكاد سمعه الجميع:

“لا داعي لأن تبرر موقفك.”

عقد حاجبيه.

أما هي، فأكملت بابتسامة صغيرة، رغم الألم الذي يختبئ خلفها:

“لو كنت مكانك…”

توقفت لحظة.

“…لرفضت أيضًا.”

انعقد قلب إليانور.

بينما أغمض جورج عينيه بحزن.

أما أدريان…

فاكتفى بالنظر إليها.

لم يكن يتوقع منها أن تقول ذلك.

كان يظن أنها ستلتزم الصمت، أو ستطلب من الجميع إقناعه.

لكنها فعلت العكس تمامًا.

ورغم ذلك…

لم يغيّر موقفه.

قال ببرود:

“شكرًا لتفهمك.”

كانت جملة مهذبة.

لكنها بدت كأنها تبني جدارًا أعلى بينهما.

دفعت ليفيا كرسيها المتحرك إلى الخلف قليلًا.

ثم نظرت إلى والديها.

“أبي…”

رفع جورج رأسه إليها.

“أوصلوا ضيوفنا.”

تجهمت أميليا.

“ليفيا…”

ابتسمت لابنتها ابتسامة متعبة.

“أريد أن أرتاح قليلًا.”

ولم تنتظر ردًا.

بدأت تدير عجلات كرسيها ببطء متجهة نحو باب الغرفة.

لكن قبل أن تعبر العتبة…

توقفت.

لم تستدر.

وقالت بصوت خافت:

“أعتذر لأنكم اجتمعتم اليوم بسببي.”

ثم غادرت.

تابعتها إليانور بعينين دامعتين.

أما أدريان، فظل ينظر إلى الباب الذي اختفت خلفه لثوانٍ طويلة.

قبل أن يشيح بوجهه سريعًا، وكأنه يرفض حتى مجرد التفكير فيها.

لكن ما لم يلاحظه…

أن أصابع يده كانت قد ارتخت أخيرًا، بعد أن بقيت مشدودة طوال الاجتماع.

بقي الباب مغلقًا بعد خروج ليفيا.

ولثوانٍ طويلة، لم يتحرك أحد.

كان الهدوء الذي خيّم على الغرفة أشد وطأة من أي صراخ.

تنهدت إليانور وهي تمسح دموعها بطرف منديلها، ثم نظرت إلى أدريان بحزن.

“هل يرضيك ما حدث؟”

أدار وجهه نحو النافذة دون أن يجيب.

لم يكن مستعدًا لسماع أي لوم.

ولا للاعتذار.

تقدم ريتشارد خطوة، ثم قال بنبرة صارمة:

“ستنتهي هذه المناقشة هنا.”

استدار أدريان نحوه ببطء.

“لا… لم تنتهِ.”

اقترب منه حتى أصبحا متقابلين.

“أريد إجابة واحدة.”

“لماذا أنا؟”

لم يتغير تعبير ريتشارد.

“لأنك الوحيد الذي أثق به.”

ابتسم أدريان بسخرية.

“وهل هذه مكافأة الثقة؟”

“أن تربطني بامرأة لم أخترها؟”

تدخل جورج سريعًا قبل أن يحتدم النقاش أكثر.

“أدريان… صدقني، لم نكن نريد أن نصل إلى هذا.”

رفع أدريان عينيه إليه.

كان يحترمه، لذلك خفف من حدة صوته قليلًا.

“إذن لماذا وصلنا إليه؟”

ساد الصمت.

نظر جورج إلى ريتشارد، ثم أشاح ببصره.

واضح أنه يعرف شيئًا…

ولا يستطيع قوله.

ضاقت عينا أدريان.

“أنتم تخفون شيئًا.”

لم يجبه أحد.

ازدادت شكوكه.

“ممتاز…”

هز رأسه باستهزاء.

“تطلبون مني أن أوقع على عقد زواج، لكنكم ترفضون حتى إخباري بالحقيقة.”

رد ريتشارد بهدوء:

“ستعرفها.”

“متى؟”

“بعد الزواج.”

ضحك أدريان ضحكة قصيرة.

“إذًا تريدني أن أوقع أولًا… ثم أفكر لاحقًا؟”

ثم أخرج هاتفه من جيبه ووضعه على الطاولة.

“اسمعوني جيدًا.”

نظر إلى الجميع واحدًا تلو الآخر.

“لن أوقع أي ورقة.”

“ولن أرتدي خاتمًا.”

“ولن أصبح زوجًا لأحد لأنكم قررتم ذلك.”

ثم التفت نحو الباب.

لكن هذه المرة، لم يحاول أحد إيقافه.

خرج من المنزل بخطوات سريعة، وصفق الباب خلفه بعنف.

…

في الطابق العلوي…

أغلقت ليفيا باب غرفتها بهدوء.

بقيت تحدق فيه للحظات، ثم أطلقت زفرة طويلة كانت تحبسها منذ بداية الاجتماع.

دفعت كرسيها حتى وصلت إلى النافذة.

كانت قطرات المطر تنساب على الزجاج، تشوش أضواء الشارع في الخارج.

همست لنفسها بصوت بالكاد يُسمع:

“كان محقًا…”

أغمضت عينيها.

“من حقه أن يرفض.”

ارتفع صوت طرقات خفيفة على الباب.

“ليف؟”

كان صوت والدتها.

مسحت ليفيا دمعة أفلتت رغمًا عنها، ثم أجابت بسرعة:

“أنا بخير يا أمي.”

لكن أميليا فتحت الباب رغم ذلك.

اقتربت منها، ثم جثت أمام كرسيها، وأمسكت يديها برفق.

“سامحيني.”

هزت ليفيا رأسها فورًا.

“لا تعتذري.”

“لكن…”

ابتسمت ليفيا ابتسامة متعبة.

“أنا لا ألومه.”

صمتت لحظة، ثم أضافت وهي تنظر إلى المطر:

“ألوم القدر فقط…”

وفي الجهة الأخرى من المدينة…

كانت سيارة أدريان تشق الطرق بسرعة، بينما قبضت يداه على المقود بقوة.

لكن لأول مرة منذ سنوات…

لم يكن الغضب وحده يملأ صدره.

بل كانت صورة ليفيا وهي تقول بهدوء:

“لو كنت مكانك… لرفضت أيضًا.”

تطارده مهما حاول إبعادها عن ذهنه.

ولم يكن يعلم…

أن تلك الجملة ستكون بداية الشرخ الأول في الجدار الذي بناه حول قلبه.