로그인من وجهة نظر لوتشيابعد اللقاء مع ناثان، شعرت بشعور غريب. كان هناك القليل من الحنين، والقليل من الحزن، لكن أيضًا ارتياح. افترقنا بطريقة أفضل بكثير من لقائنا الأخير، الذي كان مليئًا بالغضب وخيبة الأمل. استطعت رؤية أن ناثان قد تغير، أكثر نضجًا، أكثر تأملًا، وربما أكثر جرحًا من الحياة.لكن كل ذلك تلاشى بسرعة عندما توقفت السيارة أمام القصر. رأيت شيئًا أذهلني.كان مدخل القصر بأكمله مليئًا بالزهور. مئات من تنسيقات الزهور بألوان متنوعة — ورود حمراء، زنابق بيضاء، زهور التوليب الصفراء، أوركيد بنفسجية — كانت مصطفة بعناية على طول الدرج والشرفة.بينها، كانت هناك صناديق هدايا بشُرَط ساتان لامعة. انتشر عبق الزهور العطري في الفناء كله، خالقًا أجواءً كحديقة خرافية.سألت وفتحت فمي من الدهشة: "ما هذا؟"وقف ألكسندرو عند الباب، ويداه في جيبيه، وتعبيره صعب القراءة، مزيج من الفخر والقليل من الغيرة.قال بصوت مسطح: "هذه كلها من معجبيك.""معجبيّ؟ أي معجبين؟""هل نسيتِ؟ لقد أصبحتِ للتو حَكَمة في مسابقة الجمال التي انتشرت بشكل واسع. الآن لديك الكثير من المعجبين. أرسلوا كل هذا من أجلك."صُدمت، غير قادرة على تصديق
أومأ ناثان، شاعرة بارتياح لا يصدق. رأى لوتشيا الآن تنظر إلى طفليها بكل هذا الحب، فابتسم. قال مشيرًا إلى الطفلين: "إنهما جميلان جدًا. أطفالك؟" "نعم، هذان أورورا وليو. إنهما توأم." "يشبهانك كثيرًا. لا بد أنك سعيدة جدًا." "أنا سعيدة جدًا، رغم أن هناك الكثير من التحديات. أن أكون أمًا هو أفضل شيء حدث لي على الإطلاق." نظر ناثان إلى لوتشيا، ثم أخذ يدها. "لنذهب في موعد," قال ناثان. "ماذا؟" سألت لوتشيا بدهشة.**من وجهة نظر لوتشياحدّقت في ناثان بعينين واسعتين، شاعرة بقلبي يتوقف للحظة. كانت يده لا تزال تمسك يدي، واستطعت الشعور بدفء غريب من تلك اللمسة. لكنني سحبت يدي بسرعة، شاعرة بالارتباك وعدم الارتياح الشديد."ماذا؟" قلت، وصوتي خرج أعلى مما قصدت. "ناثان، ماذا تقول؟"ابتسم ناثان، وللحظة، رأيت لمعة في عينيه، لمعة اعتدت رؤيتها كثيرًا عندما كنا صغارًا وكان يمزح معي."أنا أمزح. أردت فقط أن أرى تعبير وجهك. ما زلتِ كما كنتِ من قبل، تُفاجَئين بسهولة."أطلقت تنهيدة طويلة، شاعرة بارتياح هائل. لكن في الوقت نفسه، كان هناك القليل من الانزعاج لأنه أفزعني هكذا."أنت حقًا شيء آخر," قلت، محاولة أن أبدو
وفي الوقت نفسه، في منزل فاخر على الجانب الآخر من المدينة، كانت الأجواء مختلفة تمامًا. جلس ناثان ريتشي في مكتب والده، دافيان ريتشي، عمدة هذه المدينة. كان في يديه كومة من الملفات كان قد قرأها بعناية للتو. نظر إلى والده بتعبير لا يمكن قراءته.قال ناثان بصوت بارد: "أبي، ما هذا؟""تلك ملفات تحتاج إلى توقيعك.""أستطيع القراءة يا أبي," قال ناثان، وصوته أصبح أكثر برودة. "هذا رشوة. هذه وثائق تُظهر أنك تلقيت أموالًا من ماتيو بيانكي مقابل حماية سياسية."ابتسم دافيان، ابتسامة لم تصل أبدًا إلى عينيه."ناثان، ناثان... ما زلت ساذجًا جدًا. منذ متى كانت السياسة نظيفة؟ منذ متى كان هناك سياسي لا يقبل 'تبرعات' من رجال الأعمال؟""هذا ليس تبرعًا. هذه رشوة، وهي تنتهك قسمك الرسمي كعمدة."ضحك دافيان، وصوته مليء بالسخرية."قسم اليمين؟ ما زلت بريئًا جدًا. في هذا العالم، لا شيء نظيف حقًا. كل شخص له ثمن. كل شخص يمكن شراؤه.""لكن يا أبي، أنت العمدة. يُفترض أن تكون قدوة. يُفترض أن تحمي الناس، لا أن تحمي مجرمين مثل ماتيو بيانكي وآخرين.""ماتيو بيانكي حليف مهم. له نفوذ كبير في هذه المدينة. بدون دعمه، لن أستطيع الحفاظ
منظور لوسياتعمّقت القبلة وازدادت وحشية. اصطدمت شفتا أليخاندرو بشفتيّ بقسوة، ويداه تعصران خصري بقوة جعلتني أنّ. أحسستُ برغبة محرقة بيننا، نارًا كانت قد انطفأت منذ زمن طويل، والآن تشتعل من جديد بشدة مدمّرة.«الحمّام»، همس بين القبلات، صوته أجش ومليء بالرغبة. «الآن.»لم أحتج إلى أن يُقال لي مرتين. تعثرنا إلى الحمّام الكبير في نهاية الممر، أيدينا تمتدّ كلٌّ نحو الآخر، وشفاهنا لا تفترقان حقًا. وبمجرد أن أُغلق الباب، دفعني أليخاندرو إلى الحائط المبلّط البارد، وجسده يضغط عليّ بقوة.«لولو»، أنّ، ويداه تمتدّان إلى حافة فستاني. «لا أستطيع الانتظار حتى أراكِ عارية.»مزّق فستاني بقسوة، وتناثرت الأزرار على أرضية البلاط. شهقتُ، أحسّ بالهواء البارد يلامس جلدي العاري. امتدت يداه إلى حمّالتي الصدرية، وأزالاها بحركة سريعة واحدة.«أنتِ جميلة جدًا»، همس، وعيناه تلتهمان جسدي برغبة لا تُوقف. «لا أملّ أبدًا من النظر إليكِ.»أخفض رأسه، ووجد فمه حلمتي، ثم امتصّها، ليس بلطف، بل بوحشية، بشدة جعلتني أصرخ.«آآآآه! ألي!» صرختُ، ويداي تمسكان بشعره، تسحبانه أقرب. «يا إلهي... هكذا تمامًا...»استمرّ في الامتصاص والعض
من وجهة نظر لوتشياأخيرًا جاء اليوم الذي طال انتظاره. وقفت خلف الكواليس، شاعرة بقلبي يدق بسرعة. أمامي، تجمعت عشرات النساء من مدن مختلفة، كلهن بأجساد ممتلئة، مستديرة، منحنية — أجساد اعتُبرت منذ زمن طويل "غير مثالية" وفق معايير الجمال في المجتمع. لكن اليوم، كنّ هنا ليُثبتن أن الجمال لا يعرف حجمًا.همست لنفسي: "لا أستطيع تصديق أنني أفعل هذا فعلاً," وأنا أملّس الفستان الأسود الأنيق الذي أرتديه.ظهر ألكسندرو بجانبي، ويده تمتد نحو يدي."أنتِ تستطيعين فعل هذا. أنا أؤمن بك. وتذكري، أنا المانح الرئيسي لجوائز الليلة. لذا لا تترددي في اختيار فائزة تستحق ذلك حقًا."ابتسمت، شاعرة بالثقة تشع من عينيه. "سأبذل قصارى جهدي يا ألي."بدأ الحدث بكلمة ترحيبية من مارغريث، المنتجة المتحمسة جدًا. لكن بمجرد أن بدأ العرض، بدأت التعليقات السلبية تتدفق على وسائل التواصل الاجتماعي."مسابقة جمال للأشخاص السمينين؟ هذا إهانة للجمال الحقيقي!" قرأت أحد التعليقات."إنهن يبحثن عن الاهتمام فقط. أشخاص مثلهن يجب أن يتبعن حمية، لا أن يشاركن في مسابقات جمال," كتب آخر."أعتقد أن هذا سخيف. يظنون أنهن يستطعن أن يصبحن جميلات بمجر
منظور لوسيابعد أن نام الأطفال وساد الهدوء في القصر، أمسك أليخاندرو بيدي."اشتقتُ إليك."نظرتُ إليه، وأحسستُ بقلبي يبدأ بالخفقان أسرع."اشتقتُ إليك أيضًا، لكنني...""هل أنتِ خائفة؟ أعلم أنه مرّ وقت طويل منذ أن فعلنا هذا. لكنني أريدك أن تثقين بي. لن أؤذيك أبدًا."أومأتُ برأسي. "أثق بك، ألي."ابتسم، ثم أخذ يدي وقادني إلى الغرفة الخاصة — الغرفة التي كنا نستخدمها دائمًا للعب. كانت الجدران مغطاة بقماش أسود، وفي وسط الغرفة أدوات متنوعة لم نلمسها منذ وقت طويل."هل أنت متأكد؟" سألتُ."متأكد جدًا"، قال، وعيناه تنظران إليّ برغبة مشتعلة. "هل تريدين؟"أخذتُ نفسًا عميقًا، ثم أومأتُ. "نعم."بدأ أليخاندرو يخلع ملابسي ببطء، لمسته لطيفة لكنها مليئة بالثقة. في كل مرة تلمس فيها أصابعه جلدي، أحسستُ بالكهرباء تنتشر في جسدي كله. قبّل رقبتي وكتفي، وأحسستُ بأنين يخرج من شفتيّ قبل أن أستطيع منعه."آآآه... ألي..." أنّيتُ بصوت خافت.أدار جسدي، وضغطني بلطف على الحائط. أخذت يداه يديّ، وربطهما بحبال حريرية ناعمة. أحسستُ بإحساس مثير — شعور الوقوع في الفخ، لكن أيضًا شعور بالأمان لأنني أعرف أنه هو من يسيطر."تبدين جم







