LOGINالفصل 34 وقفتُ عند الباب ويدي على المقبض، وقلبي يخفق بشدة. أخبرتني رسالة إيثان أنه بالخارج. جزء مني كان يرغب في فتحه، أن أسمح له باحتضاني وطمأنتي بأن كل شيء سيكون على ما يرام. لكن جزءًا آخر تذكر اجتماع مجلس الإدارة، والإيقاف عن العمل، وكل الأسباب التي دفعتني لإبعاده عني. أخذتُ نفسًا عميقًا وفتحتُ الباب. لم يكن إيثان. وقف الدكتور رايان هايز في الردهة، يبدو عليه التوتر ولكنه مصمم. كان قد بدل ملابسه الطبية بملابس عادية وكان يحمل باقة صغيرة من الزهور. قال بسرعة قبل أن أتمكن من إغلاق الباب: "ليلى، أرجوكِ، استمعي إليّ. أعلم أنني أخطأت خطأً فادحاً. ما كان ينبغي لي أن ألمسك هكذا. لقد تجاوزت حدودي وأنا آسف للغاية." تراجعتُ للخلف، وأبقيتُ الباب نصف مغلق. "ريان، لقد طلبتُ منك أن تتركني وشأني. لا أريد التحدث." بدا عليه اليأس. "أعلم. لكنني لا أستطيع التوقف عن التفكير في الأمر. أنتِ شخصٌ طيبٌ للغاية. ظننتُ أن بيننا شيئًا ما. صداقةً على الأقل. أريد فقط أن أصلح الأمور. هل يُمكنني الدخول لخمس دقائق؟ من فضلك؟" هززت رأسي. "لا. لقد حسمت أمري. ما فعلته تجاوز خطاً لا يمكنني تجاهله. أريدك أن ت
الفصل 33 لم أستطع النوم تلك الليلة. بعد حديثي مع ياسمين، استلقيتُ على السرير أحدق في السقف لساعات. ظلّ اجتماع مجلس الإدارة يتردد في ذهني. نظرات ريتشارد بلاك الباردة التي تفحصني من رأسي إلى أخمص قدميّ كأنني شيء مزعج عليه التعامل معه. ابتسامة صوفيا الراضية. تحذير المدير من أن شكوى أخرى قد تُفقدني كل شيء. وإيثان... الطريقة التي حاول بها الدفاع عني حتى عندما أسكتوه. كان هاتفي على الوسادة بجانبي. التقطته خمس مرات على الأقل، وأنا أحدق في اسمه في قائمة جهات الاتصال. كان إبهامي يحوم فوق زر الاتصال في كل مرة. أردت سماع صوته. أردت أن يخبرني مجدداً أنني جميلة. أن جسدي مثالي في نظره. أنه مستعد للنضال من أجلنا. لكن في كل مرة كنت على وشك الضغط على زر الاتصال، كنت أمنع نفسي. ما الفائدة من ذلك؟ الاتصال به لن يزيد الأمر إلا سوءًا. من الواضح أن والده كان يستخدم المجلس للضغط عليّ. صوفيا كانت تُؤجّج الوضع. التهديدات تزداد سوءًا. إذا سمحت لإيثان بالعودة، فسأُعرّض مسيرته المهنية وسلامته للخطر، وربما حياته أيضًا. وضعتُ الهاتف جانبًا مرة أخرى، واستدرتُ على جانبي، وانكمشتُ على نفسي وضممتُ بطني الن
الفصل 32 بالكاد وصلتُ إلى المنزل قبل أن يثقلني عبء اليوم. ما إن أغلقتُ باب شقتي، حتى ألقيتُ حقيبتي على الأرض وجلستُ على الأريكة وكأنّ ساقيّ لم تعدا قادرتين على حملي. كانت يداي لا تزالان ترتجفان من اجتماع مجلس الإدارة. كل كلمة قالوها ظلت تتردد في رأسي. كنت بحاجة للتحدث إلى شخص لن يحكم عليّ. شخص يعرفني على حقيقتي. أمسكت هاتفي واتصلت بجاسمين. أجابت على الرنة الثانية. "صديقتي العزيزة! كنت على وشك الاتصال بكِ. كيف كان يوم عملكِ؟" أطلقتُ نفساً عميقاً. "جاز... كان الأمر سيئاً. سيئاً للغاية." تغير صوتها على الفور. "ماذا حدث؟ تحدث معي." أغمضت عيني وبدأت أتحدث. خرجت الكلمات متدفقة. "استدعوني اليوم إلى اجتماع مجلس الإدارة. مجلس الأخلاقيات والسلوك. كان والد إيثان حاضرًا. وصوفيا أيضًا. أجلسوني وبدأوا باستجوابي حول علاقتي بإيثان. سألوني إن كانت غير لائقة. إن كنت أتجاوز حدودي في العمل." زمّت ياسمين على أسنانها. "هؤلاء الناس لديهم وقت فراغ كبير. ماذا قلت؟" قلت لهم إن الأمر انتهى، وأننا نلتزم الآن بالتعامل المهني. لكنهم لم يصدقوني. ثم ذكروا أن أحدهم قد أبلغ عني بسبب وقاحتي مع الدكتور
الفصل 31 وصلني الاستدعاء عبر البريد الإلكتروني خلال استراحة الغداء. ارتجفت يداي وأنا أقرأه. يُطلب منكم حضور اجتماع مع مجلس الأخلاقيات والسلوك بالمستشفى في تمام الساعة 3:00 مساءً اليوم في غرفة الاجتماعات أ. الحضور إلزامي. لا تفسير. لا غاية. مجرد طلب رسمي بارد. كنت أعرف تماماً ما يدور حوله هذا الأمر. عندما دخلتُ قاعة الاجتماعات (أ)، كنتُ أشعر بتوتر شديد. كانت الطاولة الطويلة ممتلئة بوجوه جادة. مديرو المستشفى، وعضوان من مجلس الإدارة، وبالطبع ريتشارد بلاك نفسه، جالساً على رأس الطاولة وكأنه صاحبها. جلست صوفيا على يمينه، تبدو هادئة ومهنية. كان إيثان هناك أيضاً، جالساً على الجانب الأيسر، فكه مشدود وعيناه قلقتان عندما وقعتا عليّ. قال أحد الإداريين: "تفضلي بالجلوس يا ممرضة مونرو". جلستُ، محاولاً الحفاظ على استقامة ظهري رغم شعوري برغبة في الانكماش داخل الكرسي. تحركت عينا ريتشارد بلاك ببطء فوقي، ولا تزال النظرة الباردة والحكمة السابقة حاضرة. بدأ الاجتماع دون مقدمات. بدأ المسؤول الإداري حديثه قائلاً: "آنسة مونرو، لقد تلقينا عدة تقارير بشأن سلوكك وعلاقاتك الشخصية داخل قسم الطوارئ
الفصل 30 مرّت بقية الأسبوع ببطءٍ ككابوسٍ بطيءٍ لم أستطع الاستيقاظ منه. كنت أذهب إلى العمل كل يوم، وأؤدي عملي بعزيمةٍ هادئة، وأبذل قصارى جهدي لأبقى غير مرئي. لكن الاختفاء كان مستحيلاً بوجود صوفيا. لقد أصبحت أكثر جرأةً بعد حديثنا الأخير، تُلقي بتعليقاتٍ ساخرةٍ نحوي كلما سنحت لها الفرصة، وتحرص دائماً على أن تبدو بريئةً لأي شخصٍ يسمعها. لم يكن الوضع مختلفاً هذا المساء. كنت أساعد في نقل مريض عندما مرت صوفيا برفقة طبيبين آخرين. توقفت وراقبتني للحظة، ثم تحدثت بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه كل من كان بالقرب منها. قالت ضاحكةً بخفة: "بعض الناس يعرفون حقاً كيف يجعلون أنفسهم محط الأنظار. دائماً ما يفتعلون مشاكل صغيرة ثم يتظاهرون بالدهشة عندما يلاحظهم الناس. لا بد أن يكون الأمر مرهقاً أن يحملوا كل هذه الطاقة الزائدة... كل يوم." ألقت بعض الممرضات نظرات خاطفة نحوي. شعرتُ بحرقة الخجل المألوفة تتسلل إلى رقبتي، لكنني رفضتُ إظهارها. انتهيتُ من تثبيت المريضة واستقمتُ، ناظرةً إليها مباشرةً. أجبتُ بهدوء: "بعض الناس يعرفون كيف يهتمون بشؤونهم الخاصة بدلاً من التدخل في شؤون لا يرغبون بوجودهم فيها. لا ش
الفصل 29 دخلتُ المستشفى صباح اليوم التالي وأنا في حالة تأهب قصوى. بعد ما حدث مع صوفيا بالأمس، كنتُ أعلم أن الأنظار ستكون مُسلطة عليّ. كانت الممرضات يتهامسن طوال الصباح. بعضهنّ نظرن إليّ باحترام، بينما بدت أخريات وكأنهنّ ينتظرن انفجارًا آخر. أبقيتُ رأسي منخفضًا وركزتُ على عملي. لم تكن لديّ طاقة لمزيد من الدراما. كنت أعيد ملء عربة الأدوية عندما شعرت بوجود شخص خلفي. عرفت من هو قبل أن يتكلم. قال رايان هايز بهدوء: "ليلى، هل يمكننا التحدث لدقيقة؟" لم ألتفت. واصلتُ ترتيب القوارير بدقة في العربة. "أنا مشغول الآن يا دكتور هايز." اقترب أكثر وقال: "أرجوكِ، لحظة من فضلكِ. أحاول اللحاق بكِ منذ أمس. أريد أن أعتذر عما حدث في الحمام. لقد تجاوزتُ الحدود. أنا آسف حقاً." استدرت أخيراً لمواجهته. كان تعبير وجهي خالياً من أي تعبير. "لا بأس." بدا عليه الارتياح للحظة، لكن سرعان ما تغير وجهه عندما رأى برودة عينيّ. "الأمر ليس على ما يرام. لقد جعلتكِ تشعرين بعدم الارتياح وأنتِ منزعجة بالفعل. كان ذلك خطأً. ما كان عليّ أن أفعل ذلك—" "لا بأس"، كررتُ مقاطعاً إياه. كان صوتي هادئاً لكنه خالٍ من المشاع







