الفصل 30:" الشرط (2) "

من وجهة نظر لافندر.

"وأيضًا شيء آخر، إذا اتصلتِ به…"

توقف للحظة، يختار كلماته بعناية.

يبحث عن الكلمات المناسبة لبث الرعب في نفسي.

أكمل بصوت منخفض جدًا:

"سأعتبر أن الوعد بيننا انتهى."

انقبض صدري فورًا.

"وما معنى ذلك؟" همستُ بصعوبة.

ساد الصمت لثانية.

ثم قال ببساطة:

"يعني أنه سأفصل أطرافه عن جسده وأرسله في طردٍ لك."

تجمد الدم في عروقي، وكدتُ أقع على وجهي.

يا إلهي، لقد واجهتُ أخبار عدة مجرمين، لكن هذا بالتأكيد شيء مختلف.

مختل ينافسه فقط لوسيفر الرسام.

بالتفكير في الأمر، لم يعد يقتل هذه الأيام، لكن لماذا؟

لأول مرة تمنيت أن يتوقف عن القتل وترهيب الناس، لأنني أعرف ذلك الشعور الآن.

كم كنتُ أنانية.

لم يهدد بطريقة مباشرة.

لكن طريقته في قولها جعلت الجملة أكثر ثقلًا من أي صراخ.

حاولتُ أن أتنفس، لكن الهواء كان ثقيلًا.

"أنا… لن أتصل به." قلتُ بسرعة، وكأنني أريد إقناع نفسي قبل إقناعه.

راقبني بصمت طويل.

ثم أمال رأسه قليلًا.

"جيد."

كلمة واحدة فقط.

لكنها لم تُشعرني بالراحة.

بل بالعكس.

كأنها كانت اختبارًا نجحتُ فيه مؤقتًا فقط.

—

في اليوم التالي، ذهبتُ إلى الجامعة.

لكنني لم أكن هناك فعلًا.

جسدي كان يتحرك بين الممرات، يجلس، يكتب، يرد، لكن عقلي كان عالقًا في شيء آخر.

الشرط.

ثيودور.

والهاتف الأسود داخل حقيبتي كأنه يثقلها أكثر من المعتاد.

لقد وضعت كل الاحتمالات أمامي، حتى احتمال مطالبته بعذريتي.

"لافندر؟"

انتبهتُ فجأة لصوت البروفيسور.

رفعتُ رأسي بسرعة.

كان ينظر إليّ بتأمل.

"أنتِ شاردة اليوم."

ابتلعتُ ريقي.

"آسفة… فقط لم أنم جيدًا."

لم يقتنع تمامًا.

لكنه لم يضغط.

"حاولي التركيز، لدينا اختبار قريب."

أومأتُ بسرعة.

لكن الحقيقة أنني لم أسمع كلمة واحدة من المحاضرة بعد ذلك.

كل شيء كان ضبابيًا.

كل مرة يرن فيها هاتف طالب آخر ينتفض قلبي.

كل ظل عند الباب يجعلني أرفع رأسي.

أصبحت الآن كالمصابة بالوسواس القهري.

أو ربما أنا مصابة به بالفعل.

—

عند انتهاء الدوام، خرجتُ من الجامعة بسرعة.

كنتُ أريد العودة إلى البيت، إغلاق الباب، وإيقاف كل شيء.

لكن قبل أن أصل إلى البوابة…

توقفت سيارة سوداء أمامي فجأة.

بورش.

آخر إصدار.

انخفضت نافذة المقاعد الخلفية ببطء.

وتجمدتُ في مكاني.

كان هو.

يرتدي ملابس سوداء تُظهر جسده المفتول، وقناعًا أبيض يخفي وجهه هذه المرة.

بدأت أتساءل: هل هو قبيح أو مشوّه ليخفي وجهه هكذا؟ أم أنه لا يريد مني أن أعرفه؟

… واللعنة، هذا ليس وقته.

"ادخلي."

قالها بصوت لا يقبل الجدل، وكأنه يعرف أنني سأطيعه كالبلهاء.

"أنا… لماذا أنت هنا؟"

لم يجب مباشرة.

فقط فتح الباب الخلفي وبقي ينتظر.

شعرتُ بأنه يتحداني أن أرفض، يبحث عن زلة مني ليعاقبني عليها.

لكنني لن أمنحه إياها.

أخيرًا دخلتُ.

ببطء.

بجسد متوتر.

أول ما رأيته داخل السيارة كان صندوقًا صغيرًا أمامي.

فتحه دون أن يتكلم.

وفي داخله… قطع شوكولا مرتبة بعناية.

حدقتُ فيها بصدمة.

"ماذا…؟"

"هدية، الشوكولا المفضلة لديكِ."

قالها بهدوء.

لا أعرف لماذا ما زال هذا يصدمني، لكن…

أخذتُ واحدة فقط بارتباك شديد.

لم أعد أفهمه.

مرة يهدد.

ومرة يقدم شيئًا كأنه طبيعي.

لم أعد أفهم حقًا، وبدأت أشك أنني طالبة علم نفس، لأنني أنا من يحتاج معالجًا نفسيًا الآن.

دفع الصندوق إلى حضني.

ثم التفت إليّ.

"لنناقش الشرط."

انقبض جسدي بالكامل.

"بهذه السرعة؟" قلتُ بسرعة.

شعرتُ أن شرطه هذا لن يجلب لي الخير.

"ماذا؟ هل غيرتِ رأيكِ وتريدين أن أقتله؟"

هززتُ رأسي بسرعة نافية كلامه.

أخرج ظرفًا من جيبه.

ووضعه أمامي.

"دعوة."

فتحتُه ببطء.

كانت بطاقة سوداء ثقيلة مكتوب عليها:

Orion Private Gala

"حفل أوريون…" همستُ.

لم أسمع عن هذا من قبل.

لحظة واحدة… أليست هذه الشركة المسؤولة عن الهاتف الذي أعطاني إياه؟

"افتتاح فرع جديد." قال ببساطة.

ثم أكمل:

"ستحضرين."

رفعتُ رأسي بسرعة.

"أنا؟ لماذا؟ أنا لست من هذا النوع من الناس."

لم يجب مباشرة.

فقط أخرج شيئًا آخر.

قلادة فضية.

حرف واحد فقط عليها: D.

تجمدتُ.

"ما هذا؟"

"سترتدينه."

"لماذا؟"

توقف لثانية.

ثم قال بهدوء:

"ليعرف الجميع لمن تنتمين أثناء تلك الليلة."

شعرتُ ببرودة تسير داخل ظهري.

"أنا لا أنتمي لأحد."

نظر إليّ.

نظرتُ إليه.

ثم قال:

"ستفعلين داخل الحفل. خذي، ولا تجعليني أكرر نفسي."

لم أفهم ماذا يعني.

ولم أستطع تخيل ما ينتظرني.

أعاد الظرف إلى مكانه.

ثم أضاف:

"الفستان سيصلك."

توقفتُ.

"فستان؟ هل يمكنني أن أعرف من أي ماركة؟" قلتُ بسرعة. "لأن عدم رغبتي في الذهاب شيء، وارتداء ملابس شيء آخر. لدي ذوق خاص، وإذا لم يعجبني لن ألبسه ولو وضع سكين على رقبتي."

"شانيل."

كلمة واحدة فقط.

جعلت كل شيء يبدو أكثر واقعية.

أكثر فخامة.

وأكثر خطورة.

"وأيضًا القناع."

"لأن كلهم سيرتدون أقنعة."

همستُ:

"لماذا كل هذا؟"

التفت إليّ ببطء.

"لأن هذه الليلة…"

توقف.

ثم أكمل:

"ستفهمين أخيرًا ما هو أوريون."

سكت.

ثم أضاف بهدوء أخيرًا:

"وما هو مكانك فيه."

شعرتُ بأن الهواء داخل السيارة أصبح أثقل.

كأنني لم أعد أفهم هل أنا ذاهبة إلى حفل…

أم إلى شيء آخر لا أعرف اسمه بعد.

ثم توقفت السيارة أمام منزلي.

فتح الباب بنفسه.

"استعدي."

قالها فقط.

ثم أضاف وهو يراقبني أنزل:

"وأيضًا، أحضري ثيودور معكِ بلا أسئلة. هذا هو الشرط الكامل."

"…"

ثيودور؟!

لماذا؟!

يا إلهي!

وبقيتُ واقفة أمام الباب المغلق.

أحدق في الدعوة داخل يدي.

وحرف D يلمع تحت ضوء الشارع…

ما الذي يحاول فعله؟ يا إلهي سأفقد عقلي.

ماذا يعني أنه يريد ثيودور في الحفل؟ أليس من المفترض أن يبقيني بعيدة عنه؟!

لكن…

دع الفصول القادمة تخبرك يا عزيزي القارئ.

ولولا تعليقاتكم المحفزة ما كنتُ لأنزل الفصل الآن.

لذلك… علقوا أكثر.

وأحبكم.