شرط الرماد المخفي

​📖 الجزء الخامس: شَرْطُ الرَّمَادِ المَخْفِيّ

​بقيت يد "سعد" الكبيرة مستقرة فوق غلاف الكتاب الجلدي السميك، كأنها قيد من الفولاذ الأسود يطبق على أنفاس الأمل التي انبعثت في صدر "ليا" قبل لحظات. كان الصمت الذي لفّ مكتبة "الرماد الأزلي" ثقيلاً ومخيفاً، ولم يكن يقطعه سوى نشيج المشاعل الزرقاء التي خبت نيرانها تكريماً لحضور مليكها، وصوت أنفاس "ليا" اللاهثة التي كانت تصارع هيبته الطاغية المحيطة بها من كل جانب.

​التفتت "ليا" إليه ببطء، رافعةً رأسها بتمرد وعناد حاولت بكل جوارحها ألّا يهتز أمام ظلمات عينيه السوداوين الكليتين. كانت المسافة بينهما شبه منعدمة، ورائحة المسك العتيق الممتزج بالمطر والرماد البركاني تنبعث من جسده الصلب لتخترق حواسها وتزيد من وطأة حصاره الخانق.

​"أنتَ... أنتَ من كتب هذه القوانين؟" نطقت ليا بصوت حمل مزيجاً من القهر والتحدي، وعيناها العسليتان تشعان ببريق الذهب المستعر. "تكتب دستوراً كاملاً لعالمك لتشرعن فيه خطف البشر واستعبادهم تحت مسمى الحماية؟ أي ملك أنت الذي يخشى تمرد فتاة بشرية لا تملك سوى كبريائها، فيقوم بإغلاق الكتب في وجهها كي لا ترى الحقيقة؟"

​لم تتحرك شعرة واحدة في وجه "سعد" الصارم، بل ظلت ملامحه بالغة الوسامة والبرود كتمثال نُحت من صخر بركاني أزلي. التمعت عيناه بوميض غامض، وانحنى قليلاً ليصبح مستوى عينيه مواجهاً تماماً لبريق عينيها، ونطق بصوته الرخيم العميق الذي يتردد في أركان القاعة الشاهقة:

"أنا لا أخشى تمردكِ يا صغيرة الطين، بل أنا من يغذيه ويحميه. ولو كنتُ أبتغي استعبادكِ كما تزعمين، لما تركتكِ تسيرين بحرية في أروقة قصري، ولما سمحتُ لقدميكِ الحافيتين بأن تطآ عتبة مكتبتي المحرمة. لكنني أغلقُ هذا الكتاب لأن المعرفة في عالمنا لها ثمن من الدم، وأنتِ ما زلتِ أضعف من أن تدفعي ثمن السطور التي تقرئينها."

​"لستُ ضعيفة!" هتفت ليا وهي تضرب الطاولة الخشبية بكفها الصغيرة، وعنادها يرفض وصايته الخانقة. "أنا لستُ تلك الروح الضعيفة التي تركتها تموت بين يديك في الماضي وتندم عليها الآن! أنا ليا، وأريد معرفة حقي. أخبرني... ما هو الشرط الممسوح في هذا الكتاب؟ ما هي الحالة الوحيدة التي ينفصم فيها عقد حمايتك الأزلية اللعين وتتركني أعود لعالمي؟"

​أرخى "سعد" كفه عن الكتاب ببطء شديد، ومزر يده فوق الطاولة حتى لامست أطراف أصابعه معصمها الأيمن، حيث يلتف السوار الفضي الغامض. بمجرد أن اقتربت أنامله، لمعت الحروف المنقوشة على السوار بحرارة مفاجئة، وشعرت "ليا" بنبضة طاقة خفيفة تسري في عروقها، كأن السوار يتنفس طوع إرادة سيده.

​"الشرط؟" سأل سعد بنبرة منخفضة، تقطر هوساً مستبداً وعشقاً مظلماً لا يعرف اللين. تراجع خطوة واحدة إلى الوراء، وشبك يديه خلف ظهره وهو يتأمل ثوبها المخملي الأزرق الداكن الذي جعلها تبدو كملكة تنتمي لليل رغماً عن أصلها البشري، ثم تابع: "الشرط مكتوب بدمائي يا ليا، وهو بسيط في ظاهره، مستحيل في باطنه. ينفسخ العقد وتتحرر روحكِ من ظلي في حالة واحدة فقط... إذا استطعتِ أن تنزعي هذا السوار الفضي من معصمكِ بإرادتكِ المحضة، دون أن يتدخل سحر خارجي."

​نظرت "ليا" فوراً إلى معصمها، وتحركت يدها اليسرى تلقائياً لتمسك بالسوار الفضي وتحاول سحبه أو فكه بقوة. لكن بمجرد أن حاولت ضغطه، اشتدت حرارة الحروف المنقوشة، وانقبض السوار حول معصمها بنعومة فائقة ولكن بقوة هائلة تمنع تحركه ملمتراً واحداً، كأنه أصبح جزءاً من عظامها وجلدها.

​"إنه لا يتحرك..." همست ليا بقهر والإحباط يأكل صدرها، وهي تحاول مجدداً حتى تورد جلدها البشري. "لقد خدعتني! كيف يكون هذا شرطاً للتحرر وهو ملتصق بجسدي بسحرك؟ هذا ليس خياراً، هذا قيد مؤبد!"

​"ليس سحري هو من يغلقه يا صغيرة الذهب، بل مشاعركِ،" قال سعد بصوت هادئ يحمل ثقة مطلقة تليق بملك عاش لقرون يعاصر أسرار القلوب. خطى نحوها مجدداً، وعيناه تحاصران ملامحها المستنكرة: "هذا السوار مصنوع من معدن 'الرماد الحيّ'، وهو قانوني المنشأ. إنه لا ينفتح بالقوة الجسدية، ولا بالتعاويذ السحرية. ينفتح فقط عندما يشعر قلبكِ البشري بكراهية حقيقية وصادقة ومطلقة تجاهي... كراهية خالية من أي ذرة شوق، أو حنين، أو روابط ماضٍ قديم. ما دام في أعماق روحكِ المستترة صدى لعشقنا القديم، وما دام قلبكِ يعلم أنني حصنكِ الوحيد من الموت، فإن السوار سيبقى مغلقاً لحمايتكِ."

​سخرت "ليا" بصوت مرتفع، وعيناها تلمعان بالدموع والمواجهة: "كراهية؟ ألا ترى كيف أنظر إليك؟ أنا أمقتك يا سعد! أمقت خطفك لي، وأمقت قوانينك، وأمقت هوسك المقرف الذي يحاول تحويلي إلى نسخة من امرأة ميتة! قلبي لا يحمل لك سوى النفور، فلِمَ لا ينفتح هذا القيد اللعين الآن ويريحني منك؟"

​لم يهتز "سعد" بكلماتها القاسية، بل اقترب أكثر حتى أصبحت المسافة بينهما ضربة قلب واحدة. رفع يده الطويلة ووضع إبهامه برقة متناهية فوق موضع قلبها، مستشعراً دقاته المتسارعة والعنيفة خلف جدار صدرها البشري.

​"لسانكِ ينطق بالنفور يا ليا... وكبرياؤكِ البشري المتمرد يدافع عن هويتكِ بطينها وعنادها،" همس سعد بنبرة رخيمة تفيض بالعشق الخانق والمستبد: "لكن دقات قلبكِ تخبرني بشيء آخر. هذا الخفقان ليس خفقان كراهية، إنه خفقان الرعب والجاذبية المظلمة التي تجمع بيننا منذ الأزل. روحكِ في الداخل تعلم من أنا، وتعلم أن هذا الصدر هو مستقرها الوحيد. يمكنكِ محاربتي بكبريائكِ كما تشائين، فالحرب بين تمردكِ وعشقي المظلم هي الترانيم التي تجعل عرشي يستحق العيش من أجله."

​شعرت "ليا" برغبة عارمة في البكاء والصرام في آن واحد. كيف يمكن لهذا الكائن الفانتازي أن يقرأ خفايا نفسها بهذه الدقة المستفزة؟ كيف يجرؤ على لمس كبريائها وجعل تمردها يبدو كأنه لعبة ممتعة في نظره؟ أزاحت يده عن صدرها بعنف، وتراجعت خطوتين إلى الخلف، ونفضت خصلات شعرها الفاحم الطويل وراء كتفيها الشاحبتين.

​"سترى يا ملك الليل..." قالت ليا بنبرة حملت نبرة تهديد حقيقية، وعيناها الذهبيتان تتحديان ظلمات عوالمه: "سأثبت لك أنني بشرية من طين حقيقي، وأن طيني هذا لن يمتزج بظلالك قط. سأتعلم كيف أكرهك بكل صدق، وسأنزع هذا السوار أمام عينيك، وسأخرج من أسوار قصرك هذا بحريتي الكاملة، دون أن أحتاج لحمايتك الخانقة."

​التمع غمد خنجره الأسود في عتمة المكتبة مع حركة خفيفة من جسده الصلب، وافترت شفتاه عن ابتسامة خفيفة، باردة ولكنها تحمل إعجاباً هائلاً كتمه لقرون.

​"أنا في انتظار ذلك اليوم بفارغ الصبر يا ملكة قلبي المظلم،" قال سعد بنبرة حاسمة تنهي المواجهة الحالية: "ولكن حتى يأتي ذلك اليوم، وتثبتي كراهيتكِ... تذكري أنكِ ضيفة الشرف تحت وصايتي. والآن، عودي إلى جناحكِ برفقة إيلارا، فالليل في عالمنا يقترب مجدداً، وعواصف الظلام الخارجي لا ترحم المتمردين."

​استدار "سعد" ببطء هادئ يحمل هيبة الملوك، وتحرك نحو عمق الممرات المظلمة للمكتبة، لتتلقفه العتمة والظلال وكأنه لم يكن موجوداً قط، تاركاً خلفه رائحة المسك والمطر الحارق تملأ كيان "ليا".

​بقيت "ليا" واقفت بمفردها أمام الطاولة الخشبية، تنظر إلى معصمها المقيد بالسوار الفضي، وشعور قوي بالصدمة والتحدي يمزق صدرها. أدركت أن الثغرة التي تبحث عنها ليست في السطور المكتوبة داخل كتب القوانين، بل هي داخل أعماق قلبها البشري؛ معركة شرسة بين كبريائها وعنادها كإنسية، وبين العشق الجنوني المظلم لملك الليل الذي يحاول امتلاك روحها بأي ثمن.