نشيج الرياح الخارجية

​📖 الجزء السادس: نَشِيجُ الرِّيَاحِ الخَارِجِيَّة

​عادت "ليا" إلى جناحها الملكي وهي تجر أذيال خيبة ممزوجة بغيظ لاهب يكاد يحرق صدرها. كانت كلمات "سعد" عن السوار وعن معدن "الرماد الحيّ" تتردد في مسامعها كأغنية جنائزية تعلن أسر حريتها. جلست على حافة السرير الشاهق، وعيناها العسليتان تتأملان السوار الفضي الذي بدا الآن، بعد معرفة شرط انفلاقه، أشبه بأفعى معدنية باردة تلتف حول معصمها لتراقب نبضات قلبها البشري المتمرد.

​كانت "إيلارا" تقف عند زاوية الغرفة بخطوات وجلة، وعيناها البنفسجيتان تلمعان بقلق لم تنجح في إخفائه وراء قناع الطاعة المعتاد. تقدمت ببطء وهي تحمل رداءً إضافياً من الصوف الناعم الأسود، ووضعته برفق قرب "ليا" قائلة بصوت ناعم:

"يا سيدة ليا... أرجوكِ، لا تدعي غضب الملوك يطفئ بريق عينيكِ الذهبيتين. جلالة الملك سعد لم يكتب تلك القوانين ليعذبكِ، بل لإنقاذكِ. في عالمنا هذا، إذا لم يحكمكِ قانون ملك الليل، فستلتهمكِ فوضى مخلوقات الظلام. أرجوكِ، ارتدي هذا الرداء، فالليلة القادمة تحمل نذر عاصفة بركانية لم نشهد مثلها منذ عقود."

​التفتت "ليا" نحوها، ورمقتها بنظرة حملت عتباً ممتزجاً بالإرهاق: "الفوضى التي تتحدثين عنها يا إيلارا قد تكون مرعبة، لكنها على الأقل لا تدعي النبل. سيدكِ المظلم يحاصرني بحبه المزعوم وهوسه بالماضي، ويجعل من نبضات قلبي قيداً يكبّل حريتي. كيف يمكنني أن أعيش في مكان يصبح فيه عنادي وتمردي مجرد تسلية لملك لا يرحم؟"

​لم تجد "إيلارا" كلمات تجيب بها، فانحنت بصمت وتراجعت لتغادر الجناح، تاركةً "ليا" تواجه ليلتها الثانية في هذا العالم الفانتازي الموحش بمفردها.

​مع مرور الساعات، بدأت السماء الأرجوانية في الخارج تتكاثف وتتحول إلى سواد كاحل يبتلع النجوم وسدم الغسق. لم يكن هذا الليل كليل البشر الذي يحمل السكون والراحة، بل كان ليلاً نابضاً بالتهديد؛ حيث بدأت رياح هوجاء، باردة وقاسية، تعصف بأبراجه المدببة، مصدرةً صفيراً حاداً يشبه نشيج الأرواح المعذبة في غياهب النسيان.

​وقفت "ليا" عند النافذة الضخمة بعد أن أغلقت أبواب الشرفة الحديدية، كانت تراقب الغابات العارية في الأسفل وهي تتأرجح تحت وطأة الريح كأنها جيوش من الظلال تحاول اقتلاع الجبل الصخري من جذوره. وفجأة، لاحظت شيئاً غريباً جعل قلبها يتوقف عن النبض للحظة.

​وسط سكون الغابة المظلمة، بدأت بقع حمراء متوهجة تتكاثر وتنتشر بين جذوع الأشجار الملتوية. لم تكن نيراناً طبيعية، بل كانت أعين مشتعلة بالجمر، مئات من الأعين التي تشبه تماماً أعين المخلوقات المظلمة التي هاجمتها في شقتها البشريّة. كانت تلك الكائنات تتحرك بسرعة أسطورية، تزحف فوق الصخور، وتتجمع عند قاعدة الجبل الذي يرتفع فوقه القصر، كأنها جيش جرار يستعد لاجتياح الحصن.

​"لقد جاؤوا..." همست ليا بذعر، وتراجعت خطوتين إلى الوراء وهي تتحسس معصمها. تذكرت كلمات "سعد" عن الأعداء وملوك الظلام الذين علموا بوجودها ويبغون تصفيتها لكسر عرشه. الخطر لم يعد مجرد وعيد أو بند مكتوب في كتب القوانين الأثرية، بل أصبح على بعد مسافة قصيرة من باب غرفتها.

​وفي تلك اللحظة بالذات، دوت في أرجاء القصر صيحة بوق فضي عظيمة، صيحة حادة وقوية زلزلت الصخور البركانية للجدران، لتعلن عن حالة النفير العام. تلاها صوت ضربات الرماح والسيوف، وخطوات الحراس ذوي الدروع الفضية الداكنة وهم يركضون في الممرات الخارجية بانتظام عسكري صارم.

​انفتح باب الجناح بعنف، ودخلت "إيلارا" وهي تلهث، ووجهها البشري الشاحب قد أصبح أبيض كالثلج من شدة الرعب:

"سيدة ليا! عليكِ بالبقاء في وسط الغرفة والابتعاد تماماً عن النوافذ والشرفة! هياكل الظلام وفصائل ملوك الشمال المتمردة قد اجتاحت الحدود السفلى للقصر. إنهم يبحثون عنكِ، وعقد الحماية قد تفعّل بأقصى قوته السحرية الآن."

​"وماذا عن سعد؟" سألت ليا رغماً عنها، وبدون وعي منها، انطلق اسم الملك من بين شفتيها بنبرة حملت خوفاً خفياً لم تألفه من قبل. "أين هو الآن؟"

​"جلالة الملك في ساحة المواجهة الأمامية عند البوابة الصخرية الكبرى،" أجابت إيلارا وهي تغلق النوافذ الخشبية الداخلية بإحكام وتلقي عليها تعاويذ حماية خفيفة بيديها المرتجفتين. "إنه يواجههم بنفسه. ملوك الظلام أرسلوا قادتهم الأكثر قسوة، والمعركة مستعرة بالدماء والسحر."

​لم تستطع "ليا" البقاء في مكانها كما طلبت منها الخادمة. كان كبرياؤها يرفض أن تختبئ كفأر ذليل بينما هناك حرب طاحنة تدور بالخارج بسبب وجودها وسبب روحها العائدة. تحركت نحو الباب، وخرجت إلى الممر الشاهق رغماً عن صرخات تحذير "إيلارا" المتكررة.

​كان الممر الملكي يعج بالفوضى المنظمة؛ أضواء المشاعل الزرقاء كانت تضطرب وتتحول إلى اللون الأحمر القاني، وهو دليل سحري على أن القصر يتعرض لهجوم مباشر. مشت "ليا" بحذر، مسترشدة بأصوات ضربات السيوف والانفجارات السحرية المدوية التي كانت تأتي من الطوابق السفلية والساحات المفتوحة للقصر.

​وصلت إلى شرفة داخلية تطل على الساحة الكبرى لبوابة القصر الأثرية. انحنت من فوق السور الصخري، لتشهد مشهداً أسطورياً حبس أنفاسها وجعل عينيها الذهبيتين تتسعان بذهول مطلق.

​كانت الساحة عبارة عن بحر من الدماء والبرق الأسود. مئات من مخلوقات الظل، بقيادة كائنات ضخمة ترتدي دروعاً عظمية داكنة وتحمل سيوفاً ملوثة بسم السحر، كانت تحاول اقتحام البوابة. وفي مواجهة هذا الجيش الجرار، كان يقف رجل واحد... "سعد".

​كان ملك الليل يبدو في تلك اللحظة كإله للموت والدمار. قد تخلى عن بروده المعتاد، واندفعت من جسده الصلب هالة مرعبة من الطاقة المظلمة والبرق الفضي الشديد، لتمتد خلفه كأجنحة عملاقة من الظلال الحية. كان يتحرك بين الأعداء بسرعة خاطفة لا يمكن للعين البشرية متابعتها؛ وبكل ضربة من سيفه الأسود العريض، كان يشق أجساد مخلوقات الظلام ويحولها في ثوانٍ إلى رماد يتطاير وسط الرياح الهوجاء.

​ملامحه الحادة والبالغة الوسامة كانت مغطاة بقطرات من دماء الأعداء السوداء، وعيناه السوداوان الكليتان كانتا تشتعلان بنار جهنمية لا تعرف الرحمة أو الشفقة. كان يقاتل بقسوة لا مثيل لها، وبثقة مطلقة تجعل جيش الأعداء يتراجع خوفاً ورعباً من كل خطوة يخطوها نحوهم. لم يكن يدافع عن عرشه فحسب، بل كان يقاتل بهوس جنوني مستميت، كأنه يملك كنزاً ثميناً في أعلى القصر ولن يسمح لأي كائن في العالمين بأن يقترب منه أو يلمسه.

​"إنه مرعب..." همست ليا وهي ترتجف، لكن عينيها لم تستطيعا مفارقة جسده الصلب وهو يطيح برؤوس الأعداء. كان هذا هو الجانب الآخر من "سعد"؛ الملك المستبد الذي ارتعدت لذكر اسمه الممالك، والرجل المستعد لإبادة جيوش بأكملها لمجرد الحفاظ على سلامة فتاة بشرية لا تملك من أمرها شيئاً.

​وفجأة، وسط تلك المعمعة، التفت "سعد" برأسه نحو الأعلى، وكأن حواسه الأزلية قد استشعرت وجودها رغماً عن المسافة وصوت الحرب الصاخب. تلاقت عيناه المظلمتان المليئتان بالدماء والغضب مع عينيها العسليتين الذهبيتين الواقفتين في الشرفة العالية.

​في تلك اللحظة، رأت "ليا" تحولاً غريباً في نظراته؛ اختفت قسوة الموت لثوانٍ، وحل محلها ذلك الهوس الدفين والشوق الحارق والخوف العظيم عليها. أطلق "سعد" صيحة غضب زلزلت الساحة، وضرب الأرض بسيفه لتنطلق موجة هائلة من البرق الفضي أبادت خطوط الأعداء الأمامية بالكامل، ثم التفت نحو أحد قادته المقربين وأصدر أمراً صارماً بصوت هادر:

"أعيدوا الملكة إلى قبو الحصن! لا تتركوها تلمس هذا الهواء الملوث بالدم!"

​تحرك حارسان مدججان بالسلاح نحو شرفة "ليا" بسرعة، لتدرك أنها كُشفت وأن محاولتها لاستكشاف المعركة قد انتهت. تراجعت إلى الخلف وعقلها يتخبط في مشاعر متناقضة وعنيفة؛ كبرياؤها البشري وعنادها ما زالا يرفضان وصايته وقوانينه، لكن مشهد تضحيته وقتاله المستميت من أجلها زرع في أعماق روحها المستترة شرارة من جاذبية مظلمة وخوف حقيقي عليه لا تريد الاعتراف به قط.

​أمسك بها الحراس برفق وتوقير وأعادوها نحو ممرات القصر الداخلية المعزولة، بينما كان صوت معركة "ملك الليل" وصدى ترانيم الرماد يترددان في وجدان "ليا"، لينتهي الفصل الأول من الهجوم الخارجي، وتبدأ مرحلة أكثر شراسة وعمقاً في قصة "ملك الليل وتمرد الطين".