83

أُغلق باب المنزل بهدوء بعد مغادرة ريو، وعاد الصمت ليملأ المكان من جديد. تنهد تايسون وهو ينظر إلى الكأس الموجود بين يديه قبل أن يسكب القليل من النبيذ ويجلس أمام النافذة الزجاجية المطلة على حديقة منزله.

كان الليل هادئًا على غير عادته، لكن عقله لم يكن كذلك.

ابتسم ابتسامة صغيرة عندما تذكر تعابير وجه ريو قبل قليل. لم يكن يتخيل يومًا أن ذلك الفتى الذي علّمه كيف يطلق النار وكيف يخفي مشاعره عن العالم سيصبح أبًا يغار على ابنته ذات الأربع سنوات.

رفع كأسه قليلًا وهو يتمتم بهدوء:

- يبدو أنني أصبحت أتحدث كثيرًا عن الماضي مؤخرًا يا يوجين.

لأول مرة منذ سنوات طويلة، سمح لذاكرته بأن تعود إلى ذلك اليوم الذي التقى بها فيه.

قبل خمسة عشر عامًا، كان تايسون قد عاد لتوه من إحدى مهامه. كان يرتدي ملابس سوداء وقد بدت على وجهه آثار جرح صغير بالقرب من حاجبه. لم يكن من الأشخاص الذين يحبون الأماكن المزدحمة، لذلك اعتاد الجلوس وحيدًا في إحدى الحدائق العامة خلال ساعات الليل المتأخرة.

وفي تلك الليلة بالتحديد، لمح فتاة تجلس على المقعد المقابل له وهي تحمل بين ذراعيها قطة صغيرة بيضاء.

كانت ترتدي فستانًا أبيض بسيطًا وشعرها البني الطويل يتطاير مع نسمات الهواء الخفيفة. لم تكن تضع أي مساحيق تجميل، لكن ابتسامتها كانت كفيلة بجعل الحديقة بأكملها تبدو أكثر دفئًا.

اقتربت منه القطة الصغيرة فجأة، لتنحني الفتاة بسرعة وهي تعتذر له بخجل.

- أنا آسفة! إنها تحب الاقتراب من الغرباء كثيرًا.

رفع تايسون رأسه لينظر إليها بصمت، الأمر الذي جعلها تتجمد في مكانها قليلًا.

فهي لم ترَ في حياتها رجلًا يبدو مخيفًا مثله.

كان طويل القامة، يرتدي ملابس سوداء بالكامل، وعيناه الباردتان جعلتاها تتساءل إن كان مجرمًا هاربًا من الشرطة.

ابتلعت ريقها بخوف قبل أن تقول:

- لا تقلق! سأعيدها إليّ فورًا!

حملت القطة بين ذراعيها وهمّت بالرحيل بسرعة، لكنها توقفت عندما سمعته يسألها بهدوء:

- هل أخيفك إلى هذا الحد؟

ترددت قليلًا قبل أن تضحك بخجل.

- بصراحة؟ نعم، قليلًا.

كانت أول شخص يخبره بذلك دون أن يرتجف أو يحاول التملق له.

جلس ينظر إليها بصمت للحظات قبل أن يسألها:

- لماذا تجلسين وحدك هنا في هذا الوقت المتأخر؟

ابتسمت وهي تنظر إلى القطة الصغيرة بين ذراعيها.

- لأنني أحب مراقبة النجوم، ولأنني أشعر أن الناس الحقيقيين يظهرون عندما ينام الجميع.

نظر إليها باستغراب لأول مرة في حياته.

- وهل تعتقدين أنني من الأشخاص الحقيقيين؟

ابتسمت ابتسامة مشرقة وقالت:

- لا أعلم بعد، لكنني أشعر أنك شخص وحيد جدًا.

في تلك اللحظة، شعر تايسون وكأنها استطاعت رؤية شيء لم يستطع أحد رؤيته طوال حياته.

ومنذ ذلك اليوم، أصبحت الحديقة مكان لقائهما المفضل.

ابتسم تايسون بحزن وهو يتذكر كيف كانت دائمًا تخبره أن ملامحه المخيفة لا تناسب قلبه الحقيقي، وكيف كانت تضع زهرة صغيرة في جيبه كلما التقيا.

أنهى كأس النبيذ الخاص به وهو ينظر إلى القمر من خلف النافذة قبل أن يهمس بصوت بالكاد سُمع:

- لو كنتِ هنا الآن يا يوجين، لكنتِ أول من يضحك على ريو وهو يغار من طفل في الخامسة من عمره.

أغمض عينيه للحظات، بينما ارتسمت ابتسامة حزينة على وجهه.

ورغم مرور كل تلك السنوات، كان هناك جزء صغير من قلب تايسون لا يزال جالسًا على ذلك المقعد في الحديقة... ينتظر فتاة تحمل قطة بيضاء وتبتسم له دون خوف.