LOGIN150***«إذن، ما الذي كان يحدث هناك؟» سأل جاكسون بهدوء ونحن نسير عبر القاعات الهادئة، ثم ألقى نظرة خاطفة من فوق كتفه، وكأنه يتأكد من أن أحدًا لا يتبعنا.عقدتُ حاجبيّ ونظرت إليه باستغراب.«ألا تعرف؟»لم يجب. اكتفى بنظرة فارغة، فزاد ذلك حيرتي.«حسنًا، إذن لماذا قاطعتَ الحديث؟» سألته. توقفت للحظة، أحاول فهم ما يدور في رأسه.إذا لم يكن قد قاطعه بسبب ألفيز... فما الذي دفعه إلى التدخل بهذه الطريقة؟تنهد جاكسون، ثم قال من بين أسنانه بنبرة تحمل ضيقًا واضحًا:«لا أثق بهذا الرجل. هناك شيء غريب فيه... شيء لا يريحني.»ثم التفت إليّ، وتفحص ملامحي باهتمام، وكأن إجابتي ستحدد ما إذا كان حدسه في محله أم لا.«هل كنت مخطئًا؟»كان في صوته توتر خفي، رغم محاولته إخفاءه.تنفست ببطء، ثم هززت رأسي.«لا، لم تكن مخطئًا يا جاكسون.»أشحت بوجهي إلى الأمام ونحن نتجه إلى المصعد. مدّ جاكسون يده وضغط الزر النحاسي، فانغلقت الأبواب خلفنا ببطء.«لقد كنت... غير مرتاح هناك على الإطلاق.»ما إن سمع إجابتي حتى أطلق جاكسون صوتًا مكتومًا يشبه زفرة رضا، وكأن تأكيدي لحدسه منحه شعورًا بالانتصار.قال بنبرة خافتة:«لم يعجبني أسلوبه
149***أما بقية الاجتماع، فقد سار على نحو أكثر هدوءًا وقابلية للتنبؤ، بعد أن خفت حدة التوتر التي ملأت الغرفة قبل قليل.مال ألفيز إلى الخلف في كرسيه، وأسند ظهره إليه، ثم أعاد اهتمامه إليّ. بدأ يسألني عن شعوري في أثناء استخدام قدراتي السحرية؛ عما يحدث داخل جسدي، وكيف تتدفق الطاقة، وما إذا كنت أشعر بتغير معين قبل أن تظهر قدرتي.كان يطرح أسئلته بدقة، ثم يقدم لي اقتراحات جديدة لأختبرها في تدريبي.وبصراحة، كانت نصائحه مفيدة بالفعل.اقترح عليّ أن أركز على عنصر الحرارة بصورة أكبر، خاصة أن الشمس هي البرج الذي يرتبط بي إلى حد كبير. لم يكن يريد مني أن أستدعي الحرارة بالطريقة نفسها في كل مرة، بل أن أتعلم كيفية تجسيدها بأشكال مختلفة، وأن أختبر مدى قدرتي على التحكم في شدتها وانتشارها واتجاهها.أصغيت إليه باهتمام، محاوِلةً استيعاب كل كلمة.لكن هدوء الاجتماع لم يدم طويلًا.فعندما حوّل ألفيز انتباهه إلى جاكسون، تغيرت طبيعة الأسئلة على الفور.قال وهو يراقبه باهتمام:"كيف أثّر التلامس الجسدي بينكما في قدراته السحرية؟ هل لاحظت أنه أصبح أقوى عندما يكون بالقرب منك؟"شعرت بالتوتر يشد جسدي كله.كان السؤال مب
148***ثبت ألفيز عينيه على رفيقي، الذي كان يقف إلى جوار النافذة، مستندًا إلى الحائط بكل راحة، وكأن وجوده في هذا المكتب لم يكن أمرًا يستدعي القلق. كانت عضلات جسده المفتولة واضحة تحت ملابسه، وهيئة وقوفه الهادئة تخفي قدرًا هائلًا من القوة.في تلك اللحظة، أدركت فجأة أن ألفيز لم يكن يتعامل مع جاكسون بالطريقة التي يتعامل بها مع بقية الطلاب. بل كان يلعب لعبة دقيقة ومعقدة، ويعرف جيدًا حدود سلطته.صحيح أنه الأستاذ، وأن منصبه يمنحه سلطة على جاكسون...لكن السلطة وحدها لا تعني أنه يستطيع إجباره على فعل شيء.أليس كذلك؟لو كنت أنا من اقتحم المكتب ورفضت المغادرة، لكان الأمر مختلفًا تمامًا. كان بإمكان ألفيز، أو أي مجند آخر في القلعة، أن يمسك بي ويحملني على كتفه، ثم يرميني خارج الغرفة من دون أن يكلف نفسه عناء الجدال معي.أما جاكسون؟فالأمر مختلف تمامًا.كان يتمتع بقوة بدنية هائلة تجعل محاولة إخراجه بالقوة أمرًا أقرب إلى معركة حقيقية. والشخص الوحيد الذي قد يملك فرصة فعلية لإبعاده عن المكتب هو راف، وحتى ذلك لن يكون سهلًا على الإطلاق. وربما ينتهي الأمر باستدعاء والدي للمساعدة إذا تصاعد الموقف.وبدا أن أل
147***أغلق الباب خلفنا همس ألفيز قائلاً: "من فضلك"، مشيراً إلى مكتبه. وبينما كنت أتردد، جلس على كرسيه المتحرك الذي انزلق للخلف بضع بوصات. ولما رأى حيرتي، اتسعت ابتسامته. "للأسف، لا يوجد لديّ أماكن جلوس كافية في هذه الغرفة الصغيرة - جدًا."ارتفع حاجبيّ حين أشار إلى المكتب مجدداً، وأدركتُ أنه يريدني أن أجلس هناك. لكنني تنهدتُ في سري، وفعلتُ ما طلبه، ورفعتُ نفسي على المكتب حتى تدلّت ساقاي. شبكتُهما عند الكاحلين، وانحنيتُ للأمام ويديّ تضغطان على حافة المكتب، أراقبه بحذر.يبدو على وجه ألفيز سرورٌ بالغ، وهو يتجول بنظراته عليّ. هل يستمتع برؤيتي مضطربة؟ أم أن هذه هي طبيعته فحسب؟"لقد التقينا من قبل يا أميرة - قبل الأكاديمية، أقصد. هل تتذكرين؟"جلستُ منتصبة قليلاً، متفاجئة. "هل فعلنا ذلك؟"أومأ ألفيز ببطء، وضم يديه في حجره. "في القصر، أثناء مقابلتي مع والدتك وعمتك. دخلتِ فجأة، وسألتِ سؤالاً عن خطط المساء."قلتُ: "آه"، وقلبي يخفق قليلاً – لأن ذلك يبدو معقولاً جداً. "أنا آسفة، لا، لا أتذكر."قال وهو يهز كتفيه قليلاً: "هذا مفهوم. أنا متأكد من أن منزلك أشبه بباب دوار للزوار. لكنني بالتأكيد تذك
146***عندما أستيقظ في صباح اليوم التالي، أكون في حالة من النشوة المطلقة.ابتسم لي راف وهو يمر بجانبي في طريقه إلى الحمام، سعيداً لرؤيتي سعيدة، لكن جيسي عرف على الفور ما الأمر عندما مددت ذراعي فوق رأسي، غير قادرة على إخفاء الابتسامة عن وجهي."أوه، إنه أمر غير عادل للغاية"، يتأوه وهو يرمي نفسه على كومة الوسائد الخاصة بي بينما يُغلق باب الحمام خلف راف.سألته مازحة: "ماذا، هل تريد أن تتبادل معي الأدوار؟ هل تريد أن تقبّل لوكا في عالم الأحلام بدلاً من ذلك؟""لا، لا أريد أن أتبادل الأدوار،" تمتم جيسي بمرارة، رافعًا رأسه ليحدق بي. "إنه لأمر غير عادل يا إيرين ، أن تستيقظي وأنتِ في حالة نشوة جنسية بينما نحن جميعًا مكبوتون."–"لا أحد يمنعك من التقبيل مع المتدربين الآخرين يا جيسي"، قلت ذلك بتنهيدة سعيدة، وأنا أنهض من سريري وأبدأ في تجهيز ملابسي لليوم."حسنًا، بالنظر إلى أنهم لا يثيرون إعجابي كثيرًا، فهو ليس خيارًا جذابًا على الإطلاق،" أجاب بسخرية لاذعة. "وبالنظر إلى أنكِ تمنعينني بنشاط من التقبيل مع الشخص الوحيد الذي أرغب في التعري معه في هذه القلعة.""دافني مرة أخرى، أنا على استعداد لمشاركة لو
145***انحنيت إلى الأمام، راغبةً بشدة في تقبيله مرة أخرى، لكن فجأةً استوعبت كلماته تماماً، فأصدرت صوتزمجرة خفيفة وجلست منتصبة."ماذا؟" يسأل لوكا، وقد بدا عليه القلق فجأة."انتظر"، قلتُ وأنا أنظر إليه شزراً بينما أترك ركبتيّ تسقطان على جانبي خصره، وأعتليه ويداي على صدره. "إلى أي مدى كنتَ فاسقاً يا لوكا غرانت؟"ابتسم لي ابتسامة عريضة. "ما الإجابة التي تريدينها يا إيرين ؟ الحقيقة، أم تلك التي ستجعلكِ ترغبين في تقبيلي مرة أخرى؟""الحقيقة"، قلتها بنبرة غاضبة، وأعطيته ضربة خفيفة على صدره."كرري ذلك مرة أخرى،" همس، وانزلقت إحدى يديه إلى ظهري وضغطت عليّ قليلاً إليه، "لقد أعجبني ذلك… أحببت غيرتك.""انتبه يا فتى"، أمرته وأنا أشير بإصبعي إلى وجهه، مع أنني انحنيت للأمام قليلاً. "والآن، قل ما لديك."هزّ لوكا كتفيه غير مبالٍ، واستلقى باسترخاء تحتي على سرير الأحلام السحري، ووضع يديه على فخذيّ. "لم أكن رجلاً عفيفاً يا إيرين إذا أعجبتني فتاة وأردنا ذلك، لم أتردد. هل يزعجكِ هذا؟"أملتُ رأسي جانبًا للحظة، محاولة موازنة غيرتي مع عقلي السليم. "حسنًا، لا،" قلتُ، بكلماتٍ بطيئة ومدروسة. "لكن، كم عدد الفتيا
الفصل الثاني "أنتما الاثنان…" تمتم راف، وأنا أراقبه، فرأيته يضغط على جسر أنفه بين أصابعه، تمامًا كما يفعل أبي عند التفكير بجدية. "هذا سيُثير عاصفةً من المشاكل، وسأضطر لحلها كلها."ابتسم جيسي بخفة وضرب راف على ذراعه ضربة خفيفة:"لكنك الأفضل في حل مشاكلنا! هيا يا ابن عمي، إنها مغامرة."بعد ساعتين، و
الفصل الأول "كل ما عليك فعله… أن تجعل إيرين حاملاً في أسرع وقت. عندها ستظل أسيرة لك إلى الأبد."جاء صوت والد خطيبي باردًا، محسوب النبرة، كأنه يُبرم صفقة لا يتحدث عن إنسانة.ردّ خطيبي بثقة جافة:"إنها تعرف حدودها جيدًا. ستنصاع للقواعد، ولن يمر وقت طويل قبل أن تصبح زوجة مثالية."تقلّص قلبي فجأة، كأن
الفصل السابع قال لوكا وهو يميل رأسه قليلًا، يرمق خصمه من أعلى إلى أسفل بنظرةٍ متفحّصة:"انتظر لحظة… كيف نتأكد أننا نبحث عن الفتاة نفسها؟"انتفض قلبي داخل صدري. تحرّكتُ بخفّةٍ أكبر في الماء، أنزلق نحو الظلّ كأنني أذوب فيه، أتشبّث بأي بقعة عتمة قد تخفيني. يا إلهي… لو أن القمر فقط يختفي خلف جدران الأ
الفصل السادس أستيقظُ في جوف الليل على أنينٍ خافت، يتسلّل من بين شفتيّ مع ألمٍ يشدّ عضلاتي المتصلّبة ووجهي المرهق. أرفع يدي أتحسّس أنفي بحذر، فأجد أنه تعافى بدرجةٍ ملحوظة—حقًا، سرعة شفاء الذئاب تثير الدهشة—غير أنّ التورّم ما زال خانقًا، يحجب عني حتى أبسط الروائح.لكن ما إن اعتدلتُ جالسة، حتى أدركتُ







