บทที่ 3

　ตลอดสัปดาห์ถัดมา จี้หวยอันแทบไม่กลับบ้าน

　แต่ทุกวันตอนหนึ่งทุ่มครึ่ง แจ้งเตือนเดลิเวอรี่อาหารจะเด้งขึ้นบนหน้าจอโทรศัพท์ของอันหรานตรงเวลาเสมอ

　จากนั้นก็ตามมาด้วยข้อความของเขา "โจ๊กรีบกินตอนร้อน ๆ กินข้าวให้ตรงเวลา อย่าให้ผมเป็นห่วง"

　เธอนึกถึงเมื่อก่อน ต่อให้จี้หวยอันยุ่งแค่ไหน ก็จะพยายามกลับบ้านให้ได้ ใช้เวลาอยู่ในครัวหนึ่งถึงสองชั่วโมง ค่อย ๆ เคี่ยวน้ำแกงหม้อโปรดที่เธอชอบ

　เขาบอกว่าอาหารเดลิเวอรี่ไม่สะอาด ทำเองสบายใจกว่า

　แต่โจ๊กที่ส่งมาพวกนั้น เธอไม่เคยแตะอีกเลย

　ทุกครั้ง เธอเพียงเปิดแอ็กหลุมนั้นอย่างเงียบ ๆ

　และก็เป็นอย่างที่คิด มีการอัปเดตทุกวัน

　“วันที่ 65 ของการหวนพบกันอีกครั้ง พาเธอไปมหาวิทยาลัยเก่า เดินบนถนนร่มไม้สายเดิม เหมือนทุกอย่างไม่เคยเปลี่ยน”

　“วันที่ 67 ของการหวนพบกันอีกครั้ง เธอเป็นหวัด ซื้อยาให้ ต้มชาขิงให้ ยังดูแลตัวเองไม่เป็นเหมือนเดิม”

　“วันที่ 70 ของการหวนพบกันอีกครั้ง ไปดูบ้านเป็นเพื่อนเธอ เธออยากมีบ้านอยู่ในประเทศนี้เหมือนกัน”

　สัปดาห์ที่สอง อันหรานไปตรวจที่โรงพยาบาลคนเดียว

　กระบวนการคีโมทั้งทรมานและยาวนาน

　คลื่นไส้อย่างรุนแรงตามมา เธออาเจียนหนักมาก ในห้องน้ำโรงพยาบาลแทบจะอาเจียนน้ำดีออกมาหมด

　มองใบหน้าซูบซีดในกระจก กับเส้นผมที่บางจนปิดหนังศีรษะไม่มิดแล้ว เธอเปิดก๊อกน้ำ ใช้น้ำเย็นล้างหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า

　เพิ่งเดินมาถึงตรงบันได โทรศัพท์ก็ดังขึ้น หน้าจอขึ้นคำว่า “พ่อ”

　อันหรานชะงักไปครู่หนึ่ง พ่อแทบไม่เคยโทรหาเธอก่อน

　เธอกดรับ ยังไม่ทันพูด เสียงตำหนิด้วยความโมโหจากปลายสายก็ซัดเข้ามาทันที “อันหราน! วันนี้แกไปไหนมา รู้ไหมว่าวันนี้วันเกิดแม่แก ทั้งบ้านรอกินข้าวพร้อมแกจนป่านนี้! แม่แกเตรียมอาหารมาตั้งทั้งบ่าย เรื่องแค่นี้แกยังลืมได้อีกเหรอ!”

　มือที่ถือโทรศัพท์ของอันหรานกำแน่น เล็บจิกเข้าฝ่ามือ

　เดือนนี้เธอทำคีโมไปครั้งแล้วครั้งเล่ากับอาการป่วยที่หนักขึ้นเรื่อย ๆ ทรมานจนสติเลือนลาง เธอลืมจริง ๆ

　“ขอโทษค่ะพ่อ” เสียงของเธอเบามาก ปิดความอ่อนแรงไม่มิด “หนู...”

　“เลิกแก้ตัว!” พ่อตัดบท “ตอนนี้ เดี๋ยวนี้ รีบมา! อาหารจะเย็นหมดแล้ว!”

　สายถูกตัดไปอย่างเด็ดขาด

　อันหรานฟังเสียงสายตัด ยืนอยู่กลางทางเดินโรงพยาบาลที่ผู้คนเดินขวักไขว่เป็นเวลานาน

　ในท้องปั่นป่วนอีกครั้ง อาการคลื่นไส้ที่เพิ่งกดไว้ได้ย้อนกลับมา

　เธอพยุงตัวกับกำแพงเย็นเฉียบ สูดหายใจลึกอยู่หลายครั้ง ถึงฝืนกดความเวียนหัวนั้นลงได้

　ระหว่างทาง เธอให้คนขับจอดหน้าร้านผ้าพันคอแบรนด์หรูแห่งหนึ่ง

　เดินเข้าไป ใช้เงินคงเหลือในโทรศัพท์ที่มีอยู่น้อยนิด ซื้อผ้าพันคอคอลเลกชันใหม่ที่พนักงานแนะนำ

　นี่คงเป็นของขวัญวันเกิดชิ้นสุดท้ายที่เธอให้แม่ได้แล้ว

　ประตูเปิดออกอย่างรวดเร็ว

　แม่ยืนอยู่หน้าประตู ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มสดใส แต่ทันทีที่สายตามองมาที่อันหราน รอยยิ้มนั้นก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นความไม่พอใจและรังเกียจที่ไม่คิดปิดบัง

　เธอมองสำรวจใบหน้าซีดเซียวผ่ายผอมและดวงตาหม่นไร้แสงของอันหรานจากบนลงล่าง

　“ไปทำตัวเป็นผีแบบนี้ได้ยังไง” น้ำเสียงของแม่แหลมคมและรำคาญ “ดูหมดเรี่ยวหมดแรง เห็นแล้วก็หงุดหงิด ลองดูซูอี้สิ สดใสร่าเริง มองแล้วสบายตา”

　หัวใจของอันหรานเจ็บแน่นหน่วง ๆ

　เธอหลุบตาลง ไม่เถียงอะไร เพียงพูดเบา ๆ ว่า “แม่ สุขสันต์วันเกิดนะ”

　พร้อมยื่นกล่องผ้าพันคอที่ห่ออย่างสวยงามให้

　แม่เหลือบมองแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้รับไว้ เพียงถอยตัวเปิดทาง “เข้ามาสิ ทุกคนรอแกอยู่”

　อันหรานเดินเข้าไป

　บนโต๊ะอาหารถูกจัดเต็มอย่างหรูหรา กุ้งอบน้ำมัน ปูนึ่ง ซีคิวริวผัดต้นหอม แล้วก็ซุปปลา

　จี้หวยอันลุกขึ้นทันที เขาเลื่อนเก้าอี้ข้างตัวออก “ขอโทษนะ อันหราน” จี้หวยอันโน้มเข้ามา อธิบายเสียงเบา “ช่วงนี้ผมยุ่งมาก เพิ่งได้ยินซูอี้พูดวันนี้เองถึงรู้ว่าวันนี้วันเกิดแม่ เดิมทีว่าจะบอกคุณ แต่พอยุ่งก็ลืม ผมเองก็เพิ่งถูกซูอี้เรียกมาที่นี่”

　อันหรานพยักหน้าอย่างสงบนิ่ง “อืม ไม่เป็นไร”

　จี้หวยอันมองปฏิกิริยาที่นิ่งเกินไปของเธอ กลับเป็นฝ่ายชะงักไป

　ตอนนั้นเอง เมิ่งซูอี้คีบปูใส่ชามของแม่ “แม่เหนื่อยแล้ว รีบชิมปูตัวใหญ่ที่แม่ทำสิ ฝีมือดีขึ้นอีกแล้วนะ!”

　“เด็กคนนี้ ปากหวานอยู่เรื่อย!” แม่ยิ้มจนหุบไม่ลง พลางคีบกุ้งให้เมิ่งซูอี้อีกตัว “ชอบก็กินเยอะ ๆ เลย!”

　บรรยากาศบนโต๊ะกลับมาครึกครื้นอีกครั้ง พ่อจิบเหล้า แม่กับเมิ่งซูอี้คุยหัวเราะกัน จี้หวยอันพูดแทรกเป็นบางครั้ง แต่สายตามักเผลอไปหยุดที่เมิ่งซูอี้เสมอ

　อันหรานนั่งเงียบ ๆ อยู่ตรงนั้น ชามเล็กตรงหน้าว่างเปล่า

　เธอคีบเพียงบรอกโคลีผัดกระเทียมที่อยู่ใกล้ตัวที่สุด กินกับข้าวสวยทีละคำเล็ก ๆ

　“อันหราน ทำไมแกไม่กินกับข้าว” แม่สังเกตเห็นแล้วขมวดคิ้วอีกครั้ง น้ำเสียงไม่ค่อยดี “หรือว่าตอนนี้ใช้ชีวิตเองแล้ว อาหารที่ฉันทำแกเลยไม่เห็นค่าแล้ว”

　โต๊ะอาหารเงียบลงชั่วขณะ

　จี้หวยอันมองรอบโต๊ะ ก่อนชะงักไป “แม่ครับ อันหรานแพ้อาหารทะเล อาหารโต๊ะนี้หลายอย่างเธอกินไม่ได้”

　แม่นิ่งไปครู่หนึ่ง มองกุ้งปูซีคิวริวเต็มโต๊ะ แล้วมองจานผักเล็ก ๆ เดียวดายตรงหน้าอันหราน สีหน้าดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย แต่ไม่นานก็ถูกแทนที่ด้วยความหงุดหงิดมากกว่าเดิม

　“เรื่องมากจริง!” เธอบ่น “นั่นก็กินไม่ได้ นี่ก็กินไม่ได้ ไม่แปลกหรอกถึงผอมเป็นผีแบบนี้”

　พูดจบ เธอก็ไม่มองอันหรานอีก หันไปยิ้มแย้มคีบอาหารให้เมิ่งซูอี้ต่อ “ซูอี้ ซีคิวริวจานนี้เข้าเนื้อมาก ลองชิมดู! กุ้งนี่แม่แกะให้”

　จี้หวยอันมองชามข้าวของอันหรานที่แทบไม่ได้แตะ ก่อนมองใบหน้าผ่ายผอมด้านข้างของเธอ ในใจก็เริ่มรู้สึกผิดอยู่บ้าง

　เขาคีบหมูสามชั้นพะโล้จากจานที่อยู่ไกลออกไปใส่ชามเธอ “กินนี่ก่อนนะ กลับไปแล้วผมจะทำของอร่อยให้คุณ ต้มโจ๊กที่คุณชอบ”

　อันหรานมองหมูพะโล้ชิ้นมันวาวในชาม ความปั่นป่วนในท้องพลันตีขึ้นมาอีกครั้ง

　นี่คือ งานเลี้ยงวันเกิดของ “ครอบครัว” ที่เธอเฝ้ารอและโหยหามาหลายปีอย่างนั้นสินะ