บทที่ 10 : ตามล่าอดีต

เมื่อรถม้าของเว่ยเฉิงเคลื่อนตัวออกไป หลี่เทียนก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

"เมยเมย... 15 วัน 1,000 ก้อน เราจะทำทันได้อย่างไร?   ชาวบ้านยังทำไม่เป็นเลยนะ!"  ซีเมยตบไหล่สามีเบาๆ แววตาของเธอมั่นคง

"ทำทันแน่เจ้าค่ะท่านพี่ เพราะเราไม่ได้ทำด้วยมือเราแค่สองคน แต่เราจะใช้

'พลังแห่งเงินทุน' และระบบบริหารจัดการ"  เธอกดเรียกหน้าต่างระบบในใจทันที

[ ติ๊ง! คะแนนสะสมปัจจุบัน: 65 คะแนน ]

 [ ตรวจพบสถานะ: รับภารกิจระดับสูง - การผลิตขนานใหญ่ ]

 [ ข้อเสนอพิเศษจากระบบ: แลกซื้อ 'เครื่องสับสมุนไพรแรงดันน้ำ' และ 'แม่พิมพ์สบู่ต่อเนื่อง' ในราคาพิเศษ 50 คะแนน ]

'ตกลง! แลกมาเลย!'  ซีเมยมองไปที่ลานบ้านที่กำลังจะกลายเป็นโรงงานย่อย ๆ

เธอรู้ดีว่าการตกลงเป็นพันธมิตรกับเว่ยเฉิงคือการก้าวเท้าเข้าสู่สมรภูมิการเมือง

แต่เพื่อความมั่งคั่งและความปลอดภัยของครอบครัวหลี่ เธอต้องเดินหน้าต่อไป

แต่สิ่งที่เธอไม่รู้คือ เว่ยเฉิงไม่ได้จากไปเพียงเพื่อรอของ แต่เขาสั่งให้คนสนิทจับตาดู

หลี่เทียนไว้ทุกฝีก้าว

"ท่านแม่ทัพครับ ทำไมท่านถึงไม่ยึดสูตรมาเลยล่ะครับ?”

 ลูกน้องคนสนิทถามในรถม้า เว่ยเฉิงมองออกไปนอกหน้าต่าง แววตาดูครุ่นคิด

"หญิงนางนั้นน่าสนใจเกินไป... และที่สำคัญ เจ้าโง่คนนั้น หน้าตาเขาเหมือนกับท่านแม่ทัพใหญ่หลี่ที่ถูกประหารเจ็ดชั่วโคตรเมื่อสิบปีก่อนไม่มีผิดเพี้ยน ข้าต้องรู้ให้ได้ว่าเขาคือใครกันแน่

บรรยากาศในหมู่บ้านลี่เหอที่เคยเงียบเหงา บัดนี้กลับร้อนระอุไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการทำงาน เฉียวซีเมย ไม่ปล่อยให้เวลาแม้แต่วินาทีเดียวสูญเปล่า หลังจากได้รับเงินมัดจำ 500 ตำลึงเงินจากเว่ยเฉิง   เธอสั่งการให้หลี่เทียนไปจ้างชายกรรจ์ในหมู่บ้านมาล้อมรั้วและสร้างเพิงไม้ชั่วคราวหลังบ้านตระกูลหลี่ทันที โดยอ้างว่าเป็น "โรงเก็บของ" แต่แท้จริงแล้วมันคือฐานการผลิตลับของเธอ

"ทุกคนฟังทางนี้!"  ซีเมยยืนอยู่บนแคร่ไม้กลางลานบ้าน ท่ามกลางชาวบ้านกว่าสามสิบชีวิตที่ดวงตาเป็นประกายเมื่อเห็นถุงเงินที่เธอถืออยู่

 "งานนี้คือโอกาสเปลี่ยนชีวิต ใครขยันข้ามีโบนัส ใครอู้งานข้าคัดออกทันที! ข้าจะแบ่งพวกเจ้าเป็นสามกลุ่ม กลุ่มแรกไปเก็บสมุนไพรตามที่ข้าสั่ง กลุ่มที่สองคุมเตาไฟและเคี่ยววัตถุดิบ ส่วนกลุ่มที่สาม... ซึ่งต้องเป็นคนที่ข้าไว้ใจที่สุด จะเป็นคนหล่อแบบและบรรจุหีบห่อ!"

การบริหารจัดการแบบสายพานการผลิต (Assembly Line) จากโลกอนาคตถูกนำมาใช้ที่นี่เป็นครั้งแรก ชาวบ้านไม่เคยเห็นการทำงานที่เป็นระบบเช่นนี้มาก่อน ทุกคนมีหน้าที่ชัดเจน ไม่ก้าวก่ายกัน ทำให้งานเดินหน้าไปอย่างรวดเร็วจนน่าประหลาดใจ

ในขณะที่หน้าบ้านกำลังวุ่นวาย ซีเมยก็ปลีกตัวมาที่หลังบ้านเพื่อติดตั้ง "เครื่องสับสมุนไพรแรงดันน้ำ" ที่แลกมาจากระบบ เธอใช้ไหวพริบดัดแปลงให้มันดูเหมือนเครื่องมือไม้ธรรมดาๆ ที่ใช้พลังงานย้ำจากลำธารเล็กๆ หลังบ้าน เพื่อไม่ให้ใครสงสัยในความไฮเทคของมัน

"เมยเมย... เจ้าพักบ้างเถอะ" หลี่เทียนเดินเข้ามาหาพร้อมชามน้ำแกงอุ่นๆ ใบหน้าของเขาเปื้อนเขม่าไฟจากการช่วยชาวบ้านคุมเตาเคี่ยว "เจ้าไม่ได้นอนมาสองคืนแล้วนะ ข้าเป็นห่วง"

เงาดำนั้นเร้นกายอยู่บนต้นไม้ใหญ่หลังบ้าน สายตาจับจ้องไปที่หลี่เทียนซึ่งกำลังฝึกซ้อมท่ามกลางแสงจันทร์เพียงลำพัง หลี่เทียนที่ทุกคนคิดว่าโง่ บัดนี้กลับถือท่อนไม้ขนาดใหญ่แกว่งไกวไปมา ท่าร่างของเขานั้นดุดัน หนักแน่น และแฝงไปด้วยกระบวนท่า  ในท่าศัสตราวุธชั้นสูงที่ใช้ในตระกูลขุนนางนักรบเท่านั้น!

"ชัดเจนแล้ว..." เงาพึมพำกับตัวเอง "นั่นคือเพลงดาบตระกูลหลี่ที่หายสาบสูญ"

แต่ทว่า ก่อนที่เงาจะทันได้เคลื่อนไหวสืบต่อ เขาก็รู้สึกถึงความเย็นเยียบที่ต้นคอ!

"มาแอบดูคนอื่นยามวิกาลแบบนี้ ไม่ค่อยมีมารยาทเลยนะ"เสียงหวานใสแต่เย็นเฉียบของซีเมยดังขึ้นข้างหลัง

ร่างนั้นเบิกตากว้างด้วยความตกใจ! เขาคือหน่วยสอดแนมชั้นยอด แต่กลับถูกหญิงชาวนาผู้หนึ่งเข้าประชิดตัวโดยไม่รู้ตัวได้อย่างไร? เขาไม่รู้เลยว่าซีเมยได้ใช้คะแนนระบบแลกซื้อ 'เซนเซอร์เตือนภัยรัศมี 10 เมตร' มาติดตั้งไว้รอบบ้านนานแล้ว

"เจ้า!" ร่างนั้นสะบัดตัวหนีและพยายามจะเข้าจู่โจมเพื่อปิดปาก แต่ซีเมยกลับรวดเร็วกว่า เธอไม่ได้ใช้ดาบ แต่เธอใช้ 'สเปรย์พริกไทยมหาประลัย' ที่แลกมาจากระบบฉีดเข้าที่ใบหน้าของเขาเต็มแรง!