ต้องการแหล่งอาหาร

หลี่เฟยหลง ในชุดเสื้อคลุมหนา ถือดาบและมองไปรอบๆ ด้วยความระแวดระวัง หัวหน้าหมาเองก็เตรียมพร้อมเต็มที่ ด้วยประสบการณ์การเอาตัวรอดในป่าที่เขาเคยผ่านมา

เมื่อก้าวออกไปนอกกำแพงวัง ความหนาวเย็นก็แทรกซึมเข้าสู่กระดูก ลมพายุหิมะพัดโหมกระหน่ำจนแทบจะมองไม่เห็นทาง หิมะกองสูงท่วมหัว ผู้คนต่างหลบซ่อนตัวอยู่ในบ้านเรือนของตนเอง ถนนหนทางเงียบสงัดราวกับเมืองร้าง

"ท่านแม่! หิมะหนักมากเลยนะขอรับ!" หลี่เฟยหลงกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวล "เราจะหาอะไรกินได้ที่ไหนกันขอรับ!?"

"เราจะต้องหาแหล่งอาหารที่สามารถทนต่อความหนาวเย็นได้ลูก" เหม่ยหลินตอบ "และแม่คิดว่า...แม่รู้แล้วว่าเราจะไปหาที่ไหน"

เหม่ยหลินนำทางคณะของเธอไปยังบริเวณที่สูงกว่าปกติ ซึ่งเป็นที่ราบเชิงเขาที่เธอเคยสังเกตเห็นว่ามีพืชพรรณบางชนิดเติบโตอย่างหนาแน่นในช่วงฤดูร้อน

เมื่อมาถึงบริเวณนั้น พวกเขาก็ต้องประหลาดใจ! แม้จะถูกปกคลุมด้วยหิมะหนา แต่ก็มี พืชชนิดหนึ่ง ที่ยังคงยืนต้นอยู่ได้อย่างแข็งแกร่ง ใบของมันเป็นสีเขียวเข้ม และมีรากที่ฝังลึกลงไปในดินที่เย็นจัด

"นี่มัน... 'ผักหิมะสวรรค์'!" เหม่ยหลินอุทานด้วยความตื่นเต้น "ข้าเคยได้ยินชื่อของมันในตำราโบราณ มันเป็นพืชที่สามารถทนต่อความหนาวเย็นได้ดีเยี่ยม และมีสารอาหารสูงมาก!"

พวกเขาเริ่มเก็บผักหิมะสวรรค์อย่างรวดเร็ว แม้จะยากลำบากเพราะมือชาด้วยความเย็น แต่ทุกคนก็เต็มไปด้วยความหวัง นี่คือแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์แห่งวิกฤตการณ์นี้

นอกจากผักหิมะสวรรค์แล้ว พวกเขายังค้นพบ "เห็ดน้ำแข็ง" ที่เติบโตอยู่ใต้ซากต้นไม้ที่ล้มตาย เห็ดชนิดนี้มีลักษณะเป็นสีขาวโปร่งแสงคล้ายน้ำแข็ง มีรสชาติหวานละมุน และมีสรรพคุณในการให้ความอบอุ่นแก่ร่างกาย

"ดูเหมือนสวรรค์จะเมตตาพวกเรานะขอรับท่านแม่!" หลี่เฟยหลงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"นี่แหละคือความมหัศจรรย์ของธรรมชาติลูก" เหม่ยหลินตอบ "แม้ในยามวิกฤต ธรรมชาติก็ยังคงมอบสิ่งดีๆ ให้แก่เราเสมอ"

เผชิญหน้ากับ "มนุษย์น้ำแข็ง" และปริศนาที่ซ่อนอยู่

ขณะที่พวกเขากำลังรวบรวมเสบียงอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านหลัง พร้อมกับเงาร่างของ ชายฉกรรจ์กลุ่มหนึ่ง ที่ปรากฏขึ้นจากพุ่มไม้! พวกเขาสวมเสื้อผ้าหนาหนักที่ทำจากหนังสัตว์ ใบหน้าปกคลุมด้วยหนวดเคราสีขาวโพลน และมีแววตาที่ดุดัน พวกเขาไม่ใช่ชาวบ้านทั่วไป แต่ดูเหมือนจะเป็นกลุ่มคนที่อาศัยอยู่ในป่าลึก

"พวกเจ้าเป็นใคร!" หัวหน้าหมาตะโกนขึ้นอย่างระแวดระวัง

ชายฉกรรจ์กลุ่มนั้นไม่ตอบ พวกเขาพุ่งเข้าใส่เหม่ยหลินและคณะทันที! พวกเขามีอาวุธที่ทำจากกระดูกและหินแหลมคม การเคลื่อนไหวของพวกเขาว่องไวและดุดัน ราวกับไม่รู้สึกถึงความหนาวเย็นเลยแม้แต่น้อย

"พวกเขาคือ มนุษย์น้ำแข็ง!" ทหารองครักษ์นายหนึ่งตะโกน "ชนเผ่าที่อาศัยอยู่ในเทือกเขาน้ำแข็ง พวกเขาขึ้นชื่อเรื่องความดุร้ายและแข็งแกร่ง!"