จมดิ่งในความเงียบของพวกเขา

ทุกลมหายใจเหมือนมีเศษแก้วบาดอยู่ในลำคอ ซี่โครงของฉันหัก

ฟองเลือดผุดขึ้นที่ริมฝีปาก เปื้อนพื้นหินอ่อนสีขาวจนกลายเป็นสีแดงฉาน

“แกอยู่เงียบ ๆ ไม่ได้หรือไง อยากทำให้น้องเป็นบ้าใช่ไหม” พ่อของฉัน วิคเตอร์ ตวาดลั่นจนคฤหาสน์ทั้งหลังราวกับสั่นสะเทือน

ฉันอยากบอกเขาว่ามันเป็นอุบัติเหตุ แต่ลำคอของฉันเต็มไปด้วยเลือด ฉันเปล่งเสียงออกมาไม่ได้เลย

ข้างโต๊ะกระจกที่แตกละเอียด โคลอี้ น้องสาวของฉัน ขดตัวเป็นก้อน เอามือปิดหูแน่น และกรีดร้องเสียงแหลมบาดหู

“เซร่าตั้งใจทำ! เซร่าอยากฆ่าหนู! เอาเธอออกไปจากหนูนะ! เอาเธอออกไป!”

แม่ของฉัน เอเลน่า คุกเข่าลงตรงหน้าโคลอี้ คอยดูแลบาดแผลตื้น ๆ บนแขนของเธอ พร้อมปลอบโยน

“ไม่เป็นไรนะลูก ไม่เป็นไร แม่อยู่นี่แล้ว เซร่าจะไม่มารบกวนลูกอีก”

ฉันพยายามยกมือขึ้นเพื่อขอความช่วยเหลือ

แต่เลือดกลับยิ่งเป็นฟองผุดขึ้นที่ริมฝีปาก ความมืดกำลังคืบคลานเข้ามา

“พ่อ… แม่…” เสียงของฉันเบาแทบไม่ต่างจากเสียงกระซิบ

ไม่มีใครหันกลับมามอง

ภาพตรงหน้าของฉันเริ่มพร่ามัว

โลกของพวกเขาหดเล็กลงจนเหลือเพียงน้องสาวของฉันที่กำลังตัวสั่นอยู่ข้างโต๊ะที่แตกพัง

ความคิดของฉันย้อนกลับไปยังบ่ายวันนั้น วันที่เปลี่ยนแปลงทุกอย่าง

ฉันรีบวิ่งกลับบ้าน มือกำจดหมายตอบรับจากหลักสูตรนักเต้นไว้แน่น

“แม่คะ หนูได้เข้าคณะรอยัลบัลเลต์แล้วค่ะ!” ฉันพุ่งผ่านประตูเข้าไป คำพูดพรั่งพรูออกมา

แม่กระชากจดหมายไปจากมือฉัน แล้วฉีกมันเป็นชิ้น ๆ ต่อหน้าต่อตาฉัน

“ลูกบ้าไปแล้วเหรอ เซร่า” แม่เค้นเสียงลอดไรฟัน พลางเหลือบมองขึ้นไปชั้นบนด้วยความหวาดกลัว “เสียงรองเท้าบัลเลต์จะทำให้โคลอี้อาการกำเริบ!”

ฉันได้แต่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น รอยยิ้มค่อย ๆ เลือนหายไปจากใบหน้า

“แต่แม่คะ นั่นคณะรอยัลบัลเลต์นะคะ! ทั่วนิวยอร์กมีแค่สามที่เท่านั้น!” เสียงของฉันสั่นเครือ “ครูบอกว่าหนูเป็นอัจฉริยะ…”

“ลูกเป็นเด็กดีนี่นา” แม่ลูบผมฉัน ดวงตาเต็มไปด้วยความสงสาร “ทั้งครอบครัวต้องปกป้องน้องสาวของลูก ลูกแข็งแรงดี ลูกเสียสละให้น้องสักหน่อยได้ใช่ไหม”

ฉันพยักหน้า พอกลับเข้าห้อง ฉันก็เก็บความฝันของตัวเองลงกล่อง กลืนมันลงไปเหมือนเศษแก้วชิ้นหนึ่ง

แอ่งเลือดบนพื้นเริ่มขยายใหญ่ขึ้น

ลมหายใจของฉันเริ่มตื้นและถี่ขึ้น ภาพตรงหน้าเริ่มมีจุดดำพร่าเลือน

“แม่คะ หนูเจ็บ!” ฉันพยายามเอื้อมมือออกไปอย่างยากลำบาก

แม่เหลือบมองมา ใบหน้าฉาบไว้ด้วยความรำคาญ “เซร่า เลิกทำเป็นเรื่องใหญ่ได้แล้ว ลูกไม่เห็นเหรอว่าโคลอี้ไม่สบาย ไว้พวกเราค่อยจะจัดการเรื่องของลูกทีหลัง”

เสียงกรีดร้องของน้องสาวฉันยิ่งฟังดูเสียสติ “เอาเธอออกไป! เอาเธอออกไปจากบ้านหลังนี้!”

เธอคว้าแจกันหินอ่อนใบหนักจากแท่นวางใกล้ ๆ แล้วฟาดลงกับพื้นจนเศษแจกันกระเด็นไปทั่ว

พ่อรีบถลาเข้าไปหาเธอ กอดเธอไว้ราวกับตัวเธอทำมาจากแก้ว

“ไม่เป็นไรนะ โคลอี้ พ่ออยู่นี่แล้ว ลูกปลอดภัยแล้ว” น้ำเสียงของพ่ออ่อนโยนราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ “พ่อจัดการพี่สาวจอมสะเพร่าของลูกแล้ว จะไม่มีใครทำร้ายลูกได้อีกแล้วนะ นางฟ้าของพ่อ”

นิ้วของฉันขูดกับราวเหล็ก เล็บฉีก ทิ้งรอยเลือดบาง ๆ ไว้บนโลหะ