บทที่ 1

ฉันพักอยู่ที่โรงพยาบาลเป็นเวลาสามวัน โทรศัพท์ของฉันเงียบสนิท ไม่มีใครโทรมาสักสาย

แต่ฉันก็ไม่ได้โทรหาใครเช่นกัน และไม่ได้ทำเหมือนเมื่อก่อนที่จะคอยเข้าไปดูหน้าอินสตาแกรมของพวกเขาอย่างตั้งใจ เพื่ออัปเดตความเคลื่อนไหวของทุกคนอยู่ตลอดเวลา

ฉันเพียงแค่นอนพักรักษาตัวอยู่บนเตียงอย่างเงียบ ๆ ลากสังขารที่อ่อนแอไปตรวจและจ่ายเงินด้วยตัวคนเดียว

กระทั่งวันที่ออกจากโรงพยาบาล ฉันก็ไม่ได้แจ้งให้ใครทราบ อาศัยเพียงแค่ตัวเองที่ค่อย ๆ เก็บกระเป๋า แล้วทนความเจ็บปวดบริเวณช่องท้อง ค่อย ๆ เดินโซซัดโซเซกลับบ้าน

เมื่อผลักประตูบ้านเข้าไป เสียงหัวเราะครึกครื้นที่ดังอยู่ภายในก็พลันหยุดลงอย่างกะทันหัน

ฉันเพิ่งสังเกตว่าทุกคนในครอบครัวกำลังรวมตัวกันอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น แม้กระทั่งกู้เหยียน คู่หมั้นของฉัน ก็ยังนั่งอยู่ข้าง ๆ หนิงเยว่ มือข้างหนึ่งวางอยู่บนไหล่ของเธออย่างสนิทสนม

เมื่อเห็นฉันเดินเข้ามา เขารีบชักมือกลับ ใบหน้าฉายแววกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

"เสี่ยวซู เธอกลับมาแล้วเหรอ? หายไปไหนมาหลายวัน?"

หนิงหยาง พี่ชายของฉัน แค่นเสียงเยาะ สีหน้าและน้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

"จะไปไหนได้อีกล่ะ? ก็คงไม่อยากมาร่วมงานบรรลุนิติภาวะของเสี่ยวเยว่ จงใจสร้างความลำบากใจให้พวกเราน่ะสิ! เธอมันไม่เคยยอมเห็นเสี่ยวเยว่ได้ดีเลย!"

ฉันเงียบกริบ เดินตรงไปยังห้องพักของตัวเอง โดยไม่เอ่ยคำแก้ตัวใด ๆ

พี่ชายประหลาดใจมากที่ฉันไม่ได้อาละวาดโวยวาย

ปกติแล้ว ทุกครั้งที่เขาต่อว่าฉันว่าไม่รู้จักโต ฉันมักจะร้องไห้สะอึกสะอื้นราวกับถูกกลั่นแกล้งอย่างใหญ่หลวง แต่ตอนนี้ทำไมถึงได้เงียบผิดปกติไปอย่างนี้?

แม่หยิบแก้วเครื่องดื่มจากโต๊ะ แล้วรีบเดินมาหาฉัน

"เสี่ยวซู ลูกจ๋า เมื่อหลายวันก่อนแม่ยุ่งอยู่กับเรื่องของเสี่ยวเยว่ เลยไม่ได้รับโทรศัพท์ของลูก ลูกอย่าโกรธแม่เลยนะ"

เมื่อมองน้ำมะม่วงที่แม่ยัดใส่มือฉัน แม้แต่หัวใจที่ไม่มีความคาดหวังใด ๆ แล้ว ก็ยังเจ็บแปลบขึ้นมาเบา ๆ

ฉั แพ้มะม่วง แต่หนิงเยว่ชอบมะม่วงที่สุด และเพราะเธอชอบ ที่บ้านจึงมีเครื่องดื่มรสชาติมะม่วงเตรียมไว้เสมอ ไม่ว่าฉันจะย้ำกี่ครั้ง ก็ไม่เคยมีใครจำได้เลยว่าฉันกินมะม่วงไม่ได้

ฉันยื่นน้ำผลไม้คืนใส่มือแม่ แล้วก้าวถอยหลังไปอย่างเงียบ ๆ

"หนูไม่ได้โกรธค่ะ หนูขอตัวกลับห้องก่อน"

ทันทีที่ฉันหันหลัง เสียงดังสนั่นก็ดังขึ้นมาจากห้องนั่งเล่น

พ่อลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน ตบโต๊ะแล้วตะคอกด่าฉันอย่างกราดเกรี้ยว

"ตั้งแต่ก้าวเข้ามาก็ทำหน้าเหมือนคนตาย แกจะแสดงสีหน้าแบบนี้ให้ใครดู? แม่ของแกอุตส่าห์ขอโทษแล้ว แถมยังยื่นเครื่องดื่มที่แกชอบให้ถึงมือ แต่แกทำท่าทีแบบไหนกับแม่กัน? ดูท่าว่าพวกเราคงจะตามใจแกมากเกินไปแล้วสินะ!"

หัวใจของฉันถูกบิดรัดเป็นเกลียว จนเกิดความเจ็บปวด

น้ำตาพร่ามัวไปหมด แต่ฉันก็ยังคงเอื้อมมือไปหยิบน้ำมะม่วงจากมือแม่ แล้ว ดื่มรวดเดียวจนหมดแก้ว

ฉันค่อย ๆ วางแก้วเปล่าลง เช็ดน้ำตาออก แล้วมองพ่อด้วยความสงบ

"คนที่ชอบมะม่วงคือหนิงเยว่ ส่วนหนูแพ้มะม่วงค่ะ แต่ไม่เป็นไรแล้ว หนูดื่มเครื่องดื่มแล้ว ตอนนี้หนูกลับห้องได้หรือยังคะ?"

แม่รีบตบหลังฉันด้วยความตกใจและเสียใจ

"ยัยบ้าเอ๊ย! แพ้ทำไมไม่รีบบอก! ใครบังคับให้แกดื่มกัน? แหม จริง ๆ เลย ทำไมถึงได้หัวรั้นแบบนี้นะ?"

พ่อมีสีหน้ากระอักกระอ่วนเช่นกัน แต่ก็ยังปากแข็ง

"แกไม่มีปากเหรอ? อธิบายหน่อยไม่ได้เหรอ? นิสัยแกไม่น่ารักตั้งแต่เด็กแล้ว ไม่เหมือนเสี่ยวเยว่ที่รู้จักพูดจา"

เสียงออดอ้อนของหนิงเยว่ดังมาจากห้องนั่งเล่น

"โธ่ พ่อคะ อย่าพูดกับพี่แบบนั้นเลยค่ะ เดี๋ยวพี่เขาก็เสียใจหรอก"

แม้เธอจะทำทีเป็นปลอบโยน แต่ความปลาบปลื้มใจในแววตานั้นซ่อนไว้ไม่มิดเลย

หนิงเยว่ชอบใช้ความทึ่มของฉันมายกย่องความยอดเยี่ยมของเธอ เธอชอบเปรียบเทียบกับฉันในทุกเรื่อง และจะมีความสุขก็ต่อเมื่อได้เหยียบย่ำฉันจนจมดิน เท่านั้น

ฉันควรจะรู้สึกเสียใจ แต่ตอนนี้ภายในใจของฉันชาชินไปหมดแล้ว แม้จะต้องเผชิญหน้ากับความน่าอับอายแบบนี้อีกครั้ง ก็ไม่มีความรู้สึกใด ๆ เกิดขึ้นในใจเลย

"ขอโทษค่ะ เป็นความผิดของหนูเอง ต่อไปจะไม่เกิดขึ้นอีกแล้วค่ะ"

ทันทีที่คำขอโทษหลุดออกมา ทุกคนที่อยู่ในห้องก็มองมาที่ฉันด้วยความประหลาดใจ