พอกันทีกับดราม่าเจ็ดปีของพวกเขา

ที่เบาะหน้า ทั้งสองคนยังคงจิกกัดกันไม่เลิกรา

"เธอคิดว่าฉันไม่เบื่อขี้หน้าเธอหรือไง?อาทิตย์ก่อนเธอเพิ่งโยนนาฬิการุ่นลิมิเต็ดของฉันลงตู้ปลาไปเองนะ ชดใช้มาเลย!"

"นั่นมันหลังจากที่นายเอาไวน์แดงมาเทราดชุดโปรดของฉันต่างหากล่ะ"

"ฉันตั้งใจทำเองแหละ แล้วเธอจะทำไม?"

มุมปากของฟินน์กระตุกขึ้นเล็กน้อย "โคตรเด็กน้อยเลย"

"นายนั่นแหละที่เป็นเด็กน้อย!"

มีอา เพื่อนอีกคนที่นั่งเบาะหลังมาด้วยกันกับฉัน โน้มตัวเข้ามาทำหน้าที่เป็นคนกลางช่วยห้ามศึก

"โคลอี้ ไม่ชินกับการบินสูงขนาดนี้ใช่ไหม? เอนหลังพักผ่อนก่อนสิ ฉันพกยาแก้เมาเครื่องมาด้วยนะ"

ฟังดูเหมือนจะเป็นความห่วงใยในทีแรก ทว่าวินาทีต่อมาเธอย้อนกลับหันไปตะโกนบอกคนข้างหน้าว่า "อแมนด้า เธอเองก็ใจเย็นลงหน่อยเถอะ ฟินน์ต้องใช้สมาธิดูเส้นทางการบินนะ"

มันดูเหมือนเป็นการห้ามปรามแบบพอดี แต่ความแตกต่างของความสนิทสนมกลับเด่นชัดจนน่าใจหาย

สำหรับอแมนด้า มันคือคำว่า "เธอเองก็ใจเย็นลงหน่อย" ที่แสนคุ้นเคย ส่วนสำหรับฉัน มันเป็นเพียงคำปลอบโยนที่สุภาพและห่างเหิน

ฉันคาดเข็มขัดนิรภัยเงียบๆ โดยไม่พูดอะไรสักคำ

ตลอดเจ็ดปีที่ผ่านมา ฉันใช้พลังงานไปมหาศาลเพื่อพยายามแทรกตัวเข้าไปในโลกของฟินน์

ฉันเรียนรู้วิธีเล่นเกมที่กลุ่มของพวกเขาชอบเล่น จดจำมุกตลกภายในที่มีแค่พวกเขารู้กัน และถึงขนาดจงใจเลียนแบบวิธีการรินเครื่องดื่มของพวกเขาด้วยซ้ำ

ฉันเคยเชื่อว่าถ้าตัวเองพยายามมากพอ ฉันจะสามารถกลายเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขาได้ในที่สุด

ทว่าในตอนนี้ ทุกอย่างกลับชัดเจนมาก อแมนด้าไม่ได้พยายามอะไรเลย แถมยังทะเลาะกับเขาอยู่ตลอดเวลา แต่เธอกลับเป็นคนที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาเสมอ

ที่นั่งบางที่... ก็ไม่สามารถครอบครองได้ด้วยความพยายาม

ความโปรดปรานของคนบางคน... ก็ไม่มีวันได้มา ไม่ว่าเราจะพยายามมากแค่ไหนก็ตาม

"เพลงอะไรเนี่ย น้ำเน่าชะมัด น่าเบื่อเป็นบ้า!"

อแมนด้าขมวดคิ้วมุ่นพลางเอื้อมมือไปที่หน้าจอแผงควบคุมคอนโซล "ข้างในนี้อึดอัดจะตายอยู่แล้ว!"

ภายในห้องโดยสารอบอวลไปด้วยบทเพลงแนวคันทรีโฟล์กจากคลังเพลงของฉัน

ระบบเครื่องเสียงล็อกอินบัญชีของฉันค้างไว้ เขาเปิดทิ้งไว้แบบนี้บนเฮลิคอปเตอร์ของเขาเสมอ เพราะรู้ว่าฉันชอบเวลาที่เขาเปิดเพลงโปรดของฉัน

"อย่าไปยุ่งกับมัน"

ฟินน์ปัดมือเธอออก

"ฉันรู้สึกอึดอัดอะ ขอเปิดอะไรที่มันตื่นเต้นกระตุ้นเลือดในร่างกายหน่อยไม่ได้หรือไง?"

อแมนด้ายื่นมือออกไปอีกครั้งอย่างไม่สะทกสะท้านหรือรู้สึกผิดสักนิด

ความเงียบเข้าปกคลุมอยู่สองวินาที

"อยากทำอะไรก็ทำเถอะ"

ฟินน์ยอมตามใจ

อแมนด้าล็อกเอาต์ออกจากบัญชีของฉันทันที แล้วเปลี่ยนเป็นบัญชีของตัวเอง

วินาทีต่อมา เสียงเพลงเฮฟวีเมทัลอันหนักหน่วงก็ระเบิดดังลั่นออกมาจากลำโพงในห้องโดยสาร

ฟินน์หัวเราะออกมาอย่างระอาใจ "เธอเรียกไอ้เพลงแบบนี้ว่า 'กระตุ้นเลือดลม' งั้นเหรอ?"

"ฉันว่าฟังแล้วผ่อนคลายดีออก"

อแมนด้าพูดโดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา "นายนั่นแหละที่เริ่มแก่เกินไปสำหรับมันแล้ว"

พวกเขาสองคนเริ่มเปิดศึกกันอีกรอบ ทั้งเยาะเย้ยรสนิยมห่วยๆ ของกันและกัน ถกเถียงกันว่าใครเป็นคนแนะนำหนังห่วยๆ เรื่องล่าสุด และเถียงกันว่าใครเป็นคนเริ่มหาเรื่องก่อน...

ฉันรู้สึกอึดอัดที่หน้าอก ฉันแยกไม่ออกว่ามันเป็นเพราะอาการเมาเครื่องหรือเพราะสิ่งอื่นกันแน่

ภาพผืนมหาสมุทรนอกหน้าต่างเคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็วจนพร่าเลือน ฉันเอื้อมมือไปปรับช่องลมแอร์ให้เปิดกว้างขึ้นอีก

สายลมเย็นเยียบจากระดับความสูงเหนือน่านฟ้าพัดทะลักเข้ามาจนแสบตา

ฟินน์เหลือบมองฉันผ่านเงาสะท้อนบนแผงหน้าปัดเตือนว่า "ลมข้างบนนี้แรงเกินไปแล้ว ปิดช่องลมซะ เดี๋ยวจะไม่สบายเอา"

ฉันแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน และยังคงนั่งนิ่ง

อแมนด้าปิดช่องลมของตัวเองไปเรียบร้อยแล้ว และหันกลับไปคิดบัญชีกับฟินน์ต่อ

"นายสัญญาว่าจะพาฉันไปแข่งรถที่เวกัส นี่มันผ่านมาสามเดือนแล้วนะ นายจะชดเชยให้ฉันยังไง?"

"ฉันไปสัญญาแบบนั้นตอนไหนไม่ทราบ?"

"อย่ามาทำเป็นไขสือหน่อยเลยน่า! นายพูดที่บ้านของนาย ตรงข้างโต๊ะพูล ฉันมีพยานนะจะบอกให้"

"เธอเพี้ยนไปแล้วเหรอ?ถึงขนาดไปจ้างคนมาโกหกเพื่อเรื่องแค่นี้เนี่ยนะ?"

"เวลาต้องรับมือกับคนเฮงซวยอย่างนาย มันก็ต้องมีเล่ห์เหลี่ยมพกติดตัวไว้บ้างแหละ"

พวกเขาส่งสายตาเชือดเฉือนใส่กันผ่านเงาสะท้อน ทว่าในเวลาต่อมาเกือบจะพร้อมๆ กัน ทั้งคู่กลับยิ้มออกมา

รอยยิ้มนั้นแสนสั้น ทว่ามันกลับเปี่ยมไปด้วยเคมีบางอย่างที่คนนอกไม่มีวันจะแทรกแซงเข้าไปได้เลย

ฉันจ้องมองเงาสะท้อนของพวกเขาบนพื้นผิวกระจกบานเล็ก แล้วตระหนักได้ว่าไม่มีใบหน้าของตัวเองปรากฏอยู่ในนั้นเลย

ฉันทำได้เพียงนั่งคุดคู้อยู่ที่เบาะหลัง กลายเป็นคนแปลกหน้าอย่างสมบูรณ์แบบ

คอยเฝ้ามองเขาที่ชอบบ่นทะเลาะกับเธอ คอยเฝ้ามองเธอที่พัวพันลึกซึ้งอยู่กับเขา

ตลอดเจ็ดปีที่ผ่านมา ฉันหลงเชื่อมาตลอดว่าเขาเป็นคนเย็นชาโดยธรรมชาติ เป็นผู้ชายที่ไร้ความรู้สึก ไม่แสดงออกอะไรง่ายๆ และเป็นคนที่มักจะเก็บงำความรู้สึกเอาไว้กับตัวเอง

แต่เมื่ออยู่กับอแมนด้า เขากลับสามารถทำได้ทุกอย่าง

เขาเป็นคนที่ปลดปล่อยตัวตนได้อย่างสุดเหวี่ยง หัวเราะออกมาได้อย่างเต็มเสียง ยอมอ่อนข้อให้ และคอยหาทางออกให้เธอเสมอ

...เพียงแต่ว่า สิ่งเหล่านั้นมันไม่เคยเกิดขึ้นเพื่อฉันเลยแม้แต่ครั้งเดียว