การเปิดโปรง

ท้องฟ้าเหนือลอนดอนเป็นสีเทาหม่น แสงอาทิตย์ยามเช้าส่องผ่านก้อนเมฆหนาทึบ บรรยากาศเงียบสงัดราวกับกำลังรอคอยบทสรุปของเรื่องราวที่ยืดเยื้อมานาน เมรี่และทีมยืนเผชิญหน้ากับท่านลอร์ดเอียน เกรย์ ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและอำมหิต

"คิดว่าการจับกุมผู้การฟิลลิปส์จะหยุดย้าข้าได้งั้นหรือ!" ท่านลอร์ดเอียนกล่าว "ข้าคือ 'ท่านลอร์ดผู้สูงศักดิ์' ที่แท้จริง และพวกเจ้าทุกคนจะกลายเป็นเถ้าธุลีอยู่ตรงนี้!"

เขาไม่ได้มาคนเดียว ชายฉกรรจ์ในชุดดำหลายคนปรากฏตัวขึ้นจากเงามืด รายล้อมพวกเขาไว้จากทุกทิศทาง

"พวกแกมีกันแค่หกคน" ท่านลอร์ดเอียนเยาะเย้ย "จะสู้กับคนจำนวนมากอย่างพวกเราได้อย่างไร!"

"เราสู้เพื่อความถูกต้อง!" เมรี่ตะโกน "ความจริงจะเปิดเผยทุกอย่าง!"

"ความจริงอย่างนั้นหรือ!" ท่านลอร์ดเอียนหัวเราะ "ข้าคือความจริง! ข้าคือผู้กำหนดชะตากรรมของลอนดอน!"

การต่อสู้ครั้งสุดท้ายเริ่มต้นขึ้นแล้ว!

เบ็นกับเอดิสันที่อาการบาดเจ็บยังไม่หายดี พยายามเข้าจัดการกับลูกสมุนของท่านลอร์ดเอียนอย่างสุดกำลัง เฟรเดอริคกับอเล็กซานเดอร์ต่อสู้อย่างดุเดือดเพื่อปกป้องเลดี้อลิซาเบธ เมรี่คว้ามีดสั้นที่มิสเตอร์คลาร์กเก็บไว้ให้เธอขึ้นมาแล้วจ้องไปที่ท่านลอร์ดเอียนอย่างเด็ดเดี่ยว

"แกจะต้องตาย!" ท่านลอร์ดเอียนคำราม เขาพุ่งเข้าใส่เมรี่ด้วยความเร็วเหนือมนุษย์!

แต่เมรี่เตรียมพร้อมแล้ว เธอหลบการโจมตีของเขาได้อย่างหวุดหวิด แล้วใช้มีดสั้นแทงเข้าที่ลำตัวของเขาอย่างแรง!

"อ๊ากกก!" ท่านลอร์ดเอียนร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด เขาจ้องไปที่เมรี่ด้วยความโกรธแค้น ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับมีปีศาจร้ายสิงสู่

"แกคิดว่าจะทำอะไรข้าได้! ข้าจะทำลายแก!" ท่านลอร์ดเอียนคำราม แล้วก็ปล่อยพลังงานบางอย่างออกมาจากมือของเขา!

พลังงานนั้นพุ่งตรงมาที่เมรี่ ทำให้เธอต้องกระเด็นไปชนกับกำแพงอย่างรุนแรง

"เมรี่!" อเล็กซานเดอร์ตะโกน

ท่านลอร์ดเอียนหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "ในที่สุด...ข้าก็จะครอบครองลอนดอนได้แล้ว!"

การหักมุมที่น่าตกใจ

ขณะที่ท่านลอร์ดเอียนกำลังจะลงมือขั้นสุดท้าย จู่ๆ ก็มีรถตำรวจคันหนึ่งแล่นเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"หยุดนะ!" เสียงหนึ่งตะโกน "อยู่นิ่งๆ!"

เมรี่พยุงตัวเองขึ้นมอง และเห็นนักสืบโธมัสก้าวลงมาจากรถพร้อมตำรวจอีกหลายนาย

"พวกแกคิดว่าแกจะหนีตำรวจได้งั้นหรือ!" ท่านลอร์ดเอียนคำราม

"ไม่ครับ" นักสืบโธมัสตอบ "แต่พวกเราจะไม่ยอมให้ท่านหนีไปได้เหมือนกัน!"

แต่สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นก็คือ มิสเตอร์คลาร์กก็อยู่ในรถตำรวจด้วย! เขาเดินลงมาจากรถพร้อมกับชายอีกคนหนึ่งที่แต่งกายในชุดสูทสีเข้ม

"ท่านลอร์ดครับ" ชายผู้นั้นกล่าว "ทุกอย่างจบลงแล้วครับ"

ท่านลอร์ดเอียนมองไปที่ชายคนนั้นด้วยความตกใจ "เป็นไปไม่ได้! แกคือ..."

"ใช่ครับ" ชายคนนั้นตอบ "ผมคือคนที่อยู่เบื้องหลังเบื้องหลังท่านอีกที...ผมคือ หัวหน้าใหญ่ของหน่วยสืบสวนลับ ครับ!"

ทุกคนในที่นั้นถึงกับผงะ!

"ท่านถูกหลอกมาตลอดชีวิตครับ" หัวหน้ากล่าว "ท่านถูกใช้เป็นหมากตัวหนึ่งในเกมการเมืองที่ซับซ้อน"

ท่านลอร์ดเอียนหน้าซีดเป็นไก่ต้ม "ไม่จริง! แกโกหก!"

"ไม่ครับ" หัวหน้าตอบ "องค์กร 'เงาแห่งลอนดอน' ของท่านเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ขององค์กรลับระดับโลกที่มีชื่อว่า 'กาลเวลา' ครับ"

"เป็นไปไม่ได้..." ท่านลอร์ดเอียนพึมพำ

"ใช่ครับ" หัวหน้ากล่าว "กาลเวลา...องค์กรที่อยู่เบื้องหลังทุกสิ่งทุกอย่างในโลกนี้ครับ"

ในขณะที่ท่านลอร์ดเอียนกำลังตกใจอยู่นั้น นักสืบโธมัสและตำรวจก็พุ่งเข้ามาจับกุมตัวเขา!

"แกจะต้องชดใช้ในสิ่งที่แกทำ!" นักสืบโธมัสคำราม

แต่ทันทีที่พวกเขาจะใส่กุญแจมือ ท่านลอร์ดเอียนก็ยิ้มออกมาอย่างน่ากลัว "พวกแกไม่มีทางจับข้าได้หรอก!"

เขากระโดดลงไปในท่อระบายน้ำที่อยู่ข้างๆ แล้วหายไปในความมืดมิด!

ภารกิจใหม่และจุดเริ่มต้น

ในที่สุด 'เงาแห่งลอนดอน' ก็ถูกเปิดโปง ผู้คนในลอนดอนได้รับรู้ความจริงทั้งหมด แต่ยังมีคำถามอีกมากมายที่ยังคงค้างคาใจ

"องค์กร 'กาลเวลา' คืออะไรกันแน่คะ?" เมรี่ถามด้วยความสงสัย

"มันคือองค์กรที่อยู่เบื้องหลังทุกสิ่งทุกอย่างในโลกครับ" หัวหน้าตอบ "พวกเขามีอำนาจและอิทธิพลในทุกวงการของสังคม"

"แล้วเราจะทำอย่างไรกันดีคะ?" เลดี้อลิซาเบธถาม

หัวหน้ายิ้ม "ข้าได้เสนอให้พวกเจ้าเข้ามาร่วมทำงานกับหน่วยสืบสวนลับของเราครับ"

เมรี่และทีมมองหน้ากันด้วยความตกใจ

"พวกเจ้ามีความสามารถและไหวพริบที่ดี" หัวหน้ากล่าว "ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าจะสามารถช่วยเราในการตามล่า 'กาลเวลา' ได้"

"แล้วเราจะได้เจอใครในหน่วยสืบสวนลับบ้างครับ?" เฟรเดอริคถาม

"พวกเจ้าจะได้เจอคนที่น่าสนใจมากมายครับ" หัวหน้าตอบ "รวมถึงคนที่เคยเป็นปรปักษ์ของพวกเจ้าด้วย"

เมรี่มองไปที่มิสเตอร์คลาร์ก เขายิ้มให้เธอ

"ฉันขอถามอะไรบางอย่างได้ไหมคะ?" เมรี่ถาม "ใครคือ 'คนขายข้อมูล' ที่ให้เบาะแสกับพวกเรามาตลอด?"

มิสเตอร์คลาร์กยิ้ม "คนขายข้อมูลน่ะ...เขาไม่ใช่คนที่เราจะสามารถพบตัวได้ง่ายๆ หรอกนะ"

เมรี่รู้สึกว่าการผจญภัยครั้งนี้ยังไม่จบลง แต่เธอก็รู้สึกตื่นเต้นกับภารกิจใหม่ที่รอพวกเขาอยู่

"แล้วเราจะเริ่มเมื่อไหร่คะ?" เมรี่ถาม

"พรุ่งนี้เช้าครับ" หัวหน้าตอบ "เราจะไปที่สำนักงานใหญ่ของหน่วยสืบสวนลับที่ สวิตเซอร์แลนด์ ครับ"

ในเช้าวันรุ่งขึ้น เมรี่และทีมก็เดินทางไปยังสนามบินเพื่อเดินทางไปยังสวิตเซอร์แลนด์ พวกเขาทิ้งลอนดอนและเรื่องราวทั้งหมดไว้เบื้องหลัง และกำลังมุ่งหน้าไปสู่ภารกิจใหม่ที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม

"นี่คือจุดเริ่มต้นของการเดินทางครั้งใหม่ครับ" เอดิสันกล่าว

เมรี่มองไปที่เพื่อนๆ และพี่ชายของเธอ เธอรู้ว่าพวกเขาจะไม่มีวันหยุดการตามล่าความจริง!