เหนือเกมรัก (Black Love)

ขนมผิงยื่นมือไปทักทายตามมารยาทแบบตะวันตก แต่เขาอยู่สูงเกินไป สายตาอันเฉียบคมจึงไม่แม้แต่จะสละเวลาก้มลงมามอง “ลุงเคย์ นี่คุณครูสอนดนตรีแม็กครับ” “กลับได้แล้ว” ลุงหลานคู่นี้คุยกันเป็นภาษารัสเซีย พอพวกเขาจะเดินทางกลับ ขนมผิงก็ยืนส่งอยู่หน้าประตู และเพียงเสี้ยววินาทีที่เผลอไปสบตากับเขา ความเฉยชาไม่มีที่สิ้นสุดก็ทำให้ขนมผิงยิ่งเหน็บหนาวในหัวใจ วันนี้หนักเกินไปจริงๆ “หล่อมากๆเลยนะนั่น แต่น่ากลัวยังไงไม่รู้” เพนนีถอนหายใจ คนที่หล่อรวยย่อมทระนง ไม่มีทางใจดีเป็นสุภาพบุรุษไปเรื่อยแน่ “หล่อก็หล่อค่ะ” “ที่ผิงให้พี่หานักเรียน วันเสาร์มีนะ” “จริงเหรอคะ ขอบคุณพี่เพนนะคะ เดี๋ยวพรุ่งนี้ผิงซื้อขนมมาฝาก” เธอลาพี่ที่ทำงานเสร็จก็กลับหอไปนั่งทบทวนค่าใช้จ่าย จะจ้างทนายมีฝีมือเพื่อสู้กับบริษัทยักษ์ใหญ่ ค่อนข้างใช้เงินจำนวนมาก ฉะนั้นแค่สอนพิเศษไม่พอ ต้องหางานอื่นเพิ่มด้วยนิ้วเรียวเลื่อนหาวิธีให้ได้เงินมาแทบจะทุกเว็บไซต์ เวลามีเพียงยี่สิบสี่ชั่วโมง ลองดูว่าทำยังไงให้คุ้มมากที่สุด จวบจนรุ่งเช้า หญิงสาวผู้เหนื่อยล้าจึงได้ตื่นขึ้นมา เธออาบน้ำไปเรียน สภาพขอบตาทำให้เพื่อนเป็นห่วง “ผิง หักโหมเกินไปแล้วน

สองพ่อลูกยิ้มเจ้าเล่ห์ให้กัน พวกเขาตกลงจะจ้างเธอ ต่างฝ่ายต่างดีใจ โดยเฉพาะนายท่านโทนี่ คราวนี้มาดูกันว่าไอ้ลูกชายจะทำยังไง“นี่สัญญาค่ะ อ่านรายละเอียดครบถ้วนแล้วก็สามารถลงชื่อได้เลย”วิเวียนส่งสัญญาให้ขนมผิงและนายท่านโทนี่ เมื่อดวงตาคู่สวยกวาดมองจนทั่ว จากที่เคยยิ้มแย้มริมฝีปากอิ่มชมพูเปลี่ยนเป็นคว่ำลง ตั้งแต่ข้อแรกจนถึงข้อสุดท้าย ไม่เหมือนที่คิดเอาไว้เลย ด้วยความสงสัยขนมผิงจึงถามออกไป“ขอโทษนะคะ คือผิงสงสัยค่ะ สัญญาเขียนไว้ว่าต้องย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านเพื่อดูแล เอ่อ ผิงขอทราบล่วงหน้าได้ไหมคะว่าเป็นเด็กอายุประมาณเท่าไร”“เด็กผู้ชายอายุยี่สิบหกค่ะ ค่อนข้างเอาแต่ใจ ต้องการคนดูแลด่วน ไม่ต้องกังวลนะคะ ถ้าเป็นพี่ขนมผิงแคลเชื่อว่าดีแน่” แครอลเกลี้ยกล่อม เธอพูดแบบนี้ไม่ใช่ครั้งแรก กับคนก่อนหน้าก็เหมือนกัน เพียงแต่ใช้น้ำเสียงกับแววตาต่างออกไป ความรู้สึกหนึ่งของเธอบอกว่าถูกชะตากับขนมผิง“ยี่สิบหกเหรอคะ!!” เธออุทานอย่างลืมตัว โตเป็นหนุ่มขนาดนั้นจะเรียกกว่าเด็กชายได้ยังไง หรือมีเหตุผลพิเศษ ขนมผิงคิดว่าคนที่เธอต้องดูแลมีความบกพร่องบางอย่างจึงลดความขึงขังลง เสียมารยาทแล้ว“ยี่สิบหกก็เหมือนเด็กค่ะ เอ

เสียงดนตรีหวานซึ้งขับกล่อม ภายในงานอบอวลไปด้วยรอยยิ้มจากแขกและสายตาสงสัยใคร่รู้ เจ้าสาวของนักธุรกิจใหม่ไฟแรงคือใคร ได้ข่าวมาเมื่อไม่นาน ว่าลูกรักเจ้าสัวพึ่งถูกปฏิเสธไป ไม่ใช่หล่อนไม่ดีพอ แต่ฝ่ายเจ้าบ่าวนั้นค่อนข้างเดาอารมณ์ได้ยาก หากเอ่ยปากบอกว่าไม่เอาแล้ว ใครก็บังคับไม่ได้ข้างนอกเสียงจอแจดังระงม แตกต่างจากห้องเก็บตัวเจ้าสาวอย่างสิ้นเชิง เมื่อช่างแต่งหน้าทำผมพากันออกไปหมดแล้ว ขนมผิงก็ได้อยู่กับแครอลและผู้หญิงอีกหนึ่งคน ทั้งสองคือเพื่อนเจ้าสาวซึ่งมีอายุน้อยกว่าเธอสองปี แต่เดิมคิดว่าบรรยากาศจะกระอักกระอ่วนเพราะไม่รู้จักมักคุ้นกันมาก่อน แต่ไม่ใช่เลย แครอลกับแฟนน้องชายเจ้าบ่าวอัธยาศัยดีมากๆมีเสียงเคาะประตูดังขึ้น ทำให้สามสาวเงียบ คนที่ลุกไปเปิดคือแครอล พอเธอเห็นว่าเป็นใครก็กลอกตาเบ้ปาก ดูท่าจะใจร้อนรอไม่ไหวแล้ว น้ำเสียงกระแนะกระแหนจึงบ่นไปหนึ่งยก “อะไรคะพี่คัลเลน เขาไม่ให้เจอเพื่อนเจ้าสาวเป็นการส่วนตัวค่ะ”ผู้ชายสวมชุดสูทหล่อสง่าทำสีหน้าเคร่งเครียด ขนมผิงก็นึกไปมั่วว่าอาจจะเป็นเจ้าบ่าวของเธอ แต่ไม่ใช่ คนๆ นั้นคือน้องชายของเขา“มิ่งขวัญ มานี่หน่อย” คัลเลนไม่สนใจน้องสาว เขาชะโงกหน้าผ่านเข

ขนมผิงเดินไปเปิดประตู พอเห็นว่าเป็นแครอลก็โล่งอก น้องสาวคนสวยมาพร้อมกับแก้วทรงสูงและไวท์ขาว ก่อนเข้าหอต้องดื่มย้อมใจสักหน่อย แครอลรินไวน์ให้ตัวเอง อีกแก้วยื่นไปต่อหน้าขนมผิง“ดื่มกันค่ะ” แครอลเห็นขนมผิงยิ้มเจื่อนก็เข้าไปจับมือแล้วพามานั่งบนเตียง เธอรู้ว่าพี่สะใภ้กลัวพี่ชาย“พี่ขนมผิงไม่ต้องกังวลนะคะ พี่เคย์เดนไม่มารบกวนแน่นอน รายนั้นเข้าห้องตัวเองไปเรียบร้อยแล้ว อีกอย่างห้องนี้จัดเอาไว้สำหรับพี่ขนมผิง ถือซะว่าเป็นพื้นที่ปลอดภัยนะคะ เวลาหนึ่งปีผ่านไปเร็วมาก แคลอยากให้พี่ทำงานอย่างมีความสุขไม่ต้องกดดัน ถ้าขาดเหลืออะไรบอกป้าอุ่นได้เลย ถึงจะแต่งแบบจำเป็น แต่คฤหาสน์หลังนี้ ยังไงพี่สะใภ้ก็เป็นนายหญิง ทุกคนพร้อมจะดูแลค่ะ”“ขอบคุณนะคะ”“กับแคลไม่ต้องพูดเป็นทางการก็ได้ค่ะ พี่ขนมผิงน่ารัก แคลอยากให้เราสนิทกันเหมือนพี่สาวน้องสาว ที่จริง แคลอยากมีพี่สาวมาตลอด แฟนพี่ชายคนรองก็อายุเท่ากันเลยไม่สมหวังสักที”“แครอลก็น่ารัก พี่ไม่เคยมีน้องสาว แต่จะพยายามเป็นพี่ที่ดีนะ” บรรยากาศแห่งมิตรภาพพาไป ขนมผิงจึงยอมดื่มไวน์กับแครอล ทั้งสองนับถือกันเป็นพี่น้องเป็นน้องแล้ว ต่อจากนี้หากเกิดเรื่อง รับรองว่าขนมผิงจะไ

เธอพยายามขอร้อง แต่คนที่กำลังคลุ้มคลั่งไม่สน เขาเข้ามารุนแรงกว่าเดิม ส่งผลให้อารมณ์ระลอกใหญ่โจมตีจนขนมผิงสมองเบลอ เธอซุกริมฝีปากกัดไหล่กว้างไปหนึ่งที ทั่วทั้งร่างสั่นจนน่าสงสาร เคย์เดนไม่รับรู้ ช่วงเวลาที่ติดคุกกับการตั้งต้นสำหรับธุรกิจใหม่ทำให้เขาไม่มีเวลาระบาย มีเมียทั้งทีก็เอาให้ตายกันไปข้างเลยกว่าสี่ชั่วโมง ในที่สุดม้าหนุ่มก็หยุดคึก หากไม่ใช่เพราะผู้เป็นพ่อลงทุนแกล้งป่วย เขาก็คงไม่ยอมแต่งงานกับผู้หญิงคนนี้เพื่อตามใจตาแก่ ธรรมดาทุกอย่าง ยกเว้นหน้าอก เคย์เดนเข้าไปอาบน้ำสะสางตัวเอง เสร็จเรียบร้อยแล้วก็เดินกลับห้องนอนใหญ่ซึ่งอยู่อีกฝั่ง เขาไม่ชายตามองสภาพคนบนเตียงแม้แต่น้อย มันเป็นหน้าที่ของเธอ อดทนไม่ได้ก็รีบๆ หายไปความเงียบสงบมาเยือน ฝ่ายที่โก่งคอครวญครางค่อนคืนสลบเหมือด จวบจนเที่ยงของวันใหม่ขนมผิงจึงค่อยๆ งัวเงียตื่น เธอปวดหัว ขยับเพียงเล็กน้อยก็เจ็บร้าวระบม สภาพคนทั้งคนและเตียงนอนดูไม่ได้เลย ฉับพลันเสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น ให้เดินไปเปิดคงไม่ไหว ขนมผิงจึงฝืนส่งเสียงแหบแห้งบอกให้เข้ามาแทน“ขอโทษที่รบกวนนะคะ ป้ากลัวว่าคุณขนมผิงจะหิวเลยมาดูค่ะ” ป้าอุ่นยิ้มใจดี ขัดกับใบหน้าซีดเซียวของ