Masukปุณณวิชญ์ขับรถมาจอดหน้าโรงเรียนเกือบห้าโมงเย็น เมื่อเวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมงก็ยังไม่เห็นคนที่เขามารอรับเดินออกมาสักที เขาโทรไปเธอก็ไม่รับสาย ชายหนุ่มคิดว่าเธอคงไม่ได้ยินเสียงโทรศัพท์เป็นแน่ เขาเดินลงจากรถจากนั้นก็เดินเข้าไปยังทิศทางตรงกันข้ามกับคนอื่นๆ โรงเรียนนี้เขาไม่เคยเข้ามาเลยสักครั้ง พอเดินไปถึงสนามฟุตบอลก็มีเด็กๆ กำลังเล่นฟุตบอลกันอยู่ เขาเองก็นึกสนุกอยากไปเล่นด้วย แต่คงต้องพักความคิดไว้ก่อน ชายหนุ่มพยายามมองหาสาวร่างเล็กในชุดกระโปรงดำ เสื้อสีเขียวอ่อนที่เขาเจอเมื่อเช้า แต่พอมองไปทางไหนก็เห็นคนใส่ชุดนี้อยู่หลายคน คงเป็นชุดของทางโรงเรียน ชายหนุ่มคิดในใจ เมื่อเช้ากัลยณัฏฐ์เล่าว่าเธออยู่สีฟ้า เมื่อเจอเด็กนักเรียนกลุ่มหนึ่งเดินผ่านชายหนุ่มจึงเดินเข้าไปถามแล้วตรงไปยังทิศทางที่เด็กนักเรียนกลุ่มนั้นบอก พอไปถึงโรงอาหารเขาก็เห็นหญิงสาวกำลังนั่งดูเด็กๆ ที่กำลังเต้นตามจังหวะกลองอย่างสนุกสนาน เขายืนมองอยู่พักใหญ่เด็กๆ ซ้อมเสร็จ ปุณณวิชญ์จึงเดินเข้าไปหา
กัลยณัฏฐ์มีสีหน้าประหลาดใจที่เห็นเขา “น้าวิชญ์ มาทำอะไรที่นี่คะ”
“ผมมารับกลับบ้าน พอดีงานพึ่งเสร็จเลยแวะมาดูว่าคุณกลับไปหรือยัง แต่รอหน้าโรงเรียนแล้วไม่เห็นออกมาสักทีเลยลองเดินเข้ามาดู”
“แล้วรู้ได้ยังไงคะว่าปออยู่ที่นี่”
เขายักไหล่ แต่ไม่ตอบคำถามนั้น
“ครูปอกลับกันเลยไหม” เสียงชายหนุ่มอีกคนดังมาจากด้านหลัง
“ฉันคงกลับกับครูหนุ่ยไม่ได้ พอดีมีคนมารับแล้วค่ะ” เธอพูดพร้อมกับสอดมือมาคล้องแขนเขาอย่างสนิทสนม ชายหนุ่มพอจะเดาเหตุการณ์ออกจึงไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่รับถุงผ้ามาถือแล้วพาเธอเดินออกมา
“ขอบคุณนะคะน้าวิชญ์” เธอคลายมืออกจากวงแขนของเขาเมื่อเดินออกมาจากโรงอาหารได้ไกลพอ
“ขอบคุณที่มารับหรือขอบคุณที่ช่วยถือของ” เขาพูดติดตลก
“ทั้งสองอย่างค่ะ ถ้าน้าวิชญ์ไม่มา...”
“ถ้าผมไม่มาแล้ว......” เขาถามกลับ
“คงต้องให้ครูหนุ่ยไปส่ง” สีหน้าเวลาที่เธอพูดถึงครูคนที่เขาเจอเมื่อครู่ดูไม่ค่อยสบายใจ
“ครูคนเมื่อครู่ใช่ไหมครับ”
“ค่ะ คนนั้นแหละค่ะ”
“คุณพูดเหมือนไม่ค่อยอยากให้เขาไปส่งเลย”
“ก็ปอไม่ค่อนสนิทกับเค้า พึ่งมารู้จักกันเองค่ะ ครุหนุ่ยได้ยินตอนที่ปอโทร. ไปบอกให้พ่อมารับ แต่พ่อบอกว่าทำธุระยังไม่เสร็จครูเค้าก็เลยจะไปส่งให้ที่บ้าน”
สีหน้าของเขาเครียดขึ้นมาทันทีที่ได้ยินว่าพ่อเธอไปทำธุระ แต่ก็รีบปรับให้เป็นปกติก่อนที่เธอจะทันสังเกต
“อ๋อ แล้วทำไมไม่โทร. ให้ผมมารับล่ะครับ”
“ปอไม่แน่ใจว่าน้าวิชญ์จะว่างหรือเปล่า ปอเกรงใจค่ะ”
“ไม่ต้องเกรงใจหรอก ไซต์งานอยู่ในตลาดนี่เอง”
“ค่ะ” กัลยณัฏฐ์ยิ้มรับกับคำบอกของเขา
“รีบกลับบ้านหรือเปล่าครับ ว่าจะชวนไปทานข้าว” ปุณณวิชญ์ชวนเธอคุยเมื่อหญิงสาวขึ้นมานั่งบนรถ
“รีบค่ะแม่เป็นห่วงค่ะ” เมื่อตอนกลางวันเธอโทรไปบอกแม่แล้ว่าเมื่อเช้าได้ได้ขับรถมา และเย็นนี้จะให้เพื่อนครูไปส่ง
“โทร. บอกท่านก่อนดีไหม” เขาไม่อยากให้มารดาของเธอต้องเป็นห่วงลูกสาวคนเดียว
“น้าวิชญ์หิวเหรอคะ”
“เปล่าๆ ยังไม่หิวแต่ไหนๆ ก็ต้องกลับด้วยกันเลยว่าจะแวะไปหาหนูดีหน่อย” เขารู้ว่านี่เป็นเหตุผลที่เธอเองจะไม่ปฏิเสธเขาเป็นแน่
“ได้ค่ะ เดี๋ยวขอปอโทรบอกแม่ก่อนนะคะ ปอเองก็อยากไปบ้านหนูดีเหมือนกันค่ะ”
ไม่ถึง 10 นาทีจากนั้นเขาก็พาเธอมายังบ้านที่พี่สาวและหลานสาวอาศัยอยู่
“สวัสดีค่ะน้าษา” กัลยณัฏฐ์ยกมือไหว้เมษา
“อ้าว! มากันแล้ว เหลือกับข้าวอีกอย่างก็เสร็จแล้วจ้ะ” เธอถามทั้งสองคนที่พึ่งเดินเข้ามา
“ยังไม่หิวเลยค่ะ มีอะไรให้ปอช่วยไหมคะ” หญิงสาวเดินตรงไปยังห้องครัว
“ปอช่วยยกกับข้าวออกไปตั้งโต๊ะเลยก็ดีนะ เดี๋ยวน้าเอาปลาหมึกลงผัดแป๊บเดียวก็เสร็จแล้ว วิชญ์โทรมาบอกช้าไปหน่อยพี่เลยเตรียมกับข้าวได้แค่นี้”
“แค่นี้ก็เยอะแล้วล่ะคะ แล้วหนูดีล่ะคะ” หญิงสาวถามขณะที่กำลังช่วยจัดโต๊ะ
“อาบน้ำอยู่จ้ะ น่าจะใกล้เสร็จแล้ว พักนี้ไม่รู้เป็นอะไรอาบน้ำนานกว่าปกติ” เมษาบ่นให้กัลยณัฏฐ์ฟัง
“ไม่ได้อาบนานสักหน่อยค่ะแม่ หนูดีแค่ล้างหน้านาน พี่โอปดูสิคะ สิวเต็มเลย” พิจิกาเดินเข้ากอดพี่สาวคนสนิทพร้อมเอามือชี้หน้าตัวเองที่มีสิวแค่ไม่กี่เม็ด
“ไหนให้พี่ดูซิ” เธอดันตัวเด็กสาวออกเพื่อจะได้เห็นหน้าอย่างชัดๆ
“ไม่เยอะนะหนูดี แค่นี้เองถ้าล้างหน้านานและล้างหน้าบ่อยนั่นแหละจะกระตุ้นให้เกิดสิว”
“เหรอคะ ก็หนูดีไม่รู้” พิจิกายิ้มแหยๆ
“พี่มีข้อมูลเยอะเลย เดี๋ยวพี่ส่งลิงก์หนูดีนะ” กัลยณัฏฐ์รู้ดีว่าวัยนี้กำลังรักสวยรักงาม
“ของคุณค่ะพี่โอป”
“เสร็จแล้วไปทานข้าวกันเถอะ แล้วนี่วิชญ์ไปไหนล่ะ” เมษามองไปทั่วบ้านเธอยังไม่เห็นน้องชายเลยตั้งแต่เดินเข้ามาทักทาย จากนั้นก็มีแค่สามสาวที่คุยกันอยู่
พอพูดจบผู้ชายคนเดียวในบ้านก็เดินเข้ามาพร้อมถุงในมือ
“น้ำส้มคั้นครับพี่ษา” ปุณณวิชญ์ถุงใส่ขวดน้ำส้มให้พี่สาว
“ไปซื้อที่ไหนมาเร็วจริง”
“ร้านตรงหัวมุมที่ติดกับร้านขายเครื่องสังฆทานครับ”
“อ๋อ ร้านนั้นเองพี่ก็เคยทานนะของเค้าอร่อย”
“พูดถึงร้านสังฆทานแล้ว พี่ว่าเสาร์นี้เราไปทำบุญกันไหม” เมษาเอ่ยชวนทั้งสามคน
“ดีเลยครับพี่ ผมไม่ได้เข้าวัดนานแล้ว” ปุณณวิชญ์แทบจำไม่ได้ว่าครั้งสุดท้ายที่เขาไปวัดนั้นนานเท่าไหร่แล้ว
“ปอล่ะว่างไหม วันเสาร์บ่ายๆ ดีไหม น้าว่าจะไปดูสวนสักหน่อย คนดูแลสาวแจ้งว่าผลไม่บางอย่างเริ่มจะออกผลแล้ว จากนั้นเราก็ไปวัดด้วยกันอย่าลืมชวนพ่อกับแม่ไปด้วยนะปอ”
“ปอไม่แน่ใจเท่าไหร่ค่ะน้าษา ต้องดูว่าแขกเยอะไหม ถ้าเยอะก็คงปลีกตัวลำบาก”
“เดี๋ยวหนูดีไปช่วยค่ะ จะได้เสร็จเร็วๆ ดีไหมคะ ครั้งนี้หนูดีไม่คิดตังค่ะ” คำพูดของเด็กสาวทำให้ผู้ร่วมสนทนาอีกสามคนหัวเราะอย่างเอ็นดู
หลังจากทานอาหารเสร็จทั้งสี่คนก็พากันมานั่งดูทีวีที่ห้องรับแขก เมษามองนาฬิกาแล้วถามน้องชายด้วยความเป็นห่วง
“จะสองทุ่มแล้ว วิชญ์ไปส่งหนูปอแล้วกลับกรุงเทพฯ เลยไหม”
“คงไม่ครับพี่ ผมว่าจะค้างที่โอบรักโฮมสเตย์ครับ”
“พี่ก็ว่าดีจะได้ไม่ต้องห่วง” เมษาเคยชวนเขาค้างที่นี่หลายครั้งแต่น้องชายก็ปฏิเสธ
“งั้นพี่ว่าวิชญ์ไปส่งหนูปอได้แล้ว ป่านนี้พี่กัลยาคงเป็นห่วง”
“ครับพี่”
“ปอไปก่อนะคะ น้าษาขอบคุณมากเลยค่ะ มื้อเย็นที่แสนอร่อย” กัลยณัฏฐ์บอกลาเจ้าของบ้าน
“แล้วมาอีกบ่อยๆนะ ที่จริงบ้านกับโรงเรียนก็อยู่ใกล้แค่นี้เอง แวะมาหาหรือจะมานอนกับหนูดีก็ได้”
“ค่ะ แล้วปอจะหาโอกาสมาบ่อยๆ นะคะ”
“จริงนะคะ”
“จริงค่ะ แล้วพี่จะบอกอีกทีนะคะว่าวันไหน”
“เย้ๆ จะได้นอนดูซีรี่ย์กันถึงเช้าเลยนะคะ” พิจิกากอดหญิงสาวอย่างดีใจ
“คุณเรียกช่างมาดูรถหรือยังครับ” ปุณณวิชญ์ชวนหญิงสาวคุยเมื่อทั้งสองขับรถออกมาจากบ้านของเมษาแล้ว
“ยังเลยค่ะ วันนี้ปอยุ่งทั้งวันเลยค่ะ พ่อเองก็ไม่ว่างคงต้องรอพรุ่งนี้”
“ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้ให้ผมไปรับนะ ออกจากบ้านสักเจ็ดโมงสิบห้ากำลังดี จะได้ไปหาอะไรทานก่อน”
“ไม่เป็นไรค่ะ พรุ่งนี้ปอคงเอารถของพ่อไปใช้ก่อน”
“แล้วพ่อคุณไม่ต้องใช้รถเหรอ” ชายหนุ่มถามเพราะเขาเองอยากเป็นคนรับส่งเธอมากกว่าจะให้เธอขับรถมาเอง
“ปอก็ไม่ค่อยแน่ใจ คงต้องรอถามพ่ออีกที ปกติพ่อก็ไม่ค่อยออกไปไหนเท่าไหร่ เข้าสวนทีก็ยาวเลย แม่ยังชอบบ่นว่าพ่อชอบไปขลุกอยู่แต่ในสวน”
เธอจะรู้บ้างหรือเปล่าว่าคนที่เธอบอกว่าไปขลุกอยู่แต่ในสวนนั้นบางทีอาจจะไม่ใช่อย่างที่เธอคิด แต่เท่าที่ฟังเหมือหญิงสาวกับมารดาจะไม่ระแคะระคายอะไรเลยสักนิด
“ผมว่ามาทำงานพร้อมผมนี่แหละทางเดียวกัน ไม่ได้ลำบากอะไร เรื่องรถ เดี๋ยวพรุ่งนี้ตอนกลางวันผมให้ช่างเข้าไปดูให้ก็ได้” เขาเห็นสีหน้าเกรงใจแล้วก็ต้องรีบพูดต่อ “อย่าทำหน้าอย่างนั้นสิ เพื่อนบ้านกันมีอะไรก็ช่วยกัน ผมต้องเข้าเมืองมาดูไซต์งานอยู่”
“ก็ได้ค่ะ แต่น้าวิชญ์ไม่ต้องมารับที่บ้านก็ได้ปอเดินหาที่บ้านเองค่ะ ส่วนเรื่องรถปอจะให้พ่อดูให้ก่อนค่ะ”
“ครับ” เขาไม่เซ้าซี้ไปมากกว่านี้เพราะแค่เธอยอมให้เขาไปรับไปส่งก็พอใจแล้ว
เพียงไม่นานรถก็แล่นเข้ามาจอดที่บ้านของปุณณวิชญ์ คนงานกลับกันไปหมดแล้ว ทั้งบ้านมีไฟส่องสว่างตรงใต้ถุนบ้านเพียงดวงเดียว
“เดี๋ยวผมเอาเสื้อผ้าก่อน คุณรออยู่ตรงนี้แหละ มืดหน่อย มีอะไรก็ตะโกนดังๆ นะครับ” เขาบอกทีเล่นที่จริง แล้วก็แอบยิ้มมุมปากเมื่อเห็นหญิงสาวมองซ้ายมองขวาอย่างกลัวๆ
“ผมล้อเล่น ไม่มีอะไรหรอก” เขาเดินหายเข้าไปเอากระเป๋าเสื้อผ้า ที่สั่งให้สิงหนาทเอาออกจากหลังรถเมื่อตอนกลางวัน
“แม่ค่ะปอมาแล้วค่ะ” กัลยณัฏฐ์เดินเข้ามายังห้องรับแขกของโอบรักโฮมสเตย์ กัลยากำลังนั่งดูละครหลังข่าวอยู่คนเดียว ชายหนุ่มยกมือไหว้
“พ่อล่ะคะ ยังไม่กลับอีกเหรอ” หญิงสาวถามหาบิดาเพราะอยากจะบอกเรื่องรถ
“กลับได้สักพักแล้วจ้ะ กำลังอาบน้ำ”
“เลยต้องรบกวนวิชญ์ให้มาส่ง น้าล่ะเกรงใจ”
“ไม่เป็นไรครับ ยังไงผมก็ต้องกลับมานอนที่นี่อยู่แล้ว” ชายหนุ่มรีบบอก
“แม่ถามพ่อให้แล้วนะ พรุ่งนี้พ่อไม่ได้เอารถไปไหน ปอเอารถของพ่อไปก่อนก็ได้”
ปุณณวิชญ์หันหน้ามามองหญิงสาวอย่างต้องการคำตอบ
“ไม่ต้องแล้วค่ะแม่ ปอพึ่งคุยกับน้าวิชญ์ตอนนั่งรถมา น้าวิชญ์จะเข้าไปดูไซต์งานตอนเช้าพอดีปอเลยจะติดรถไปค่ะ”
“ครับน้า ผมต้องคุมงานเองทั้งสองที่ไหนๆ ก็ทางเดียวกันแล้ว เลยไปรับไปส่งได้ครับ ไม่ได้ลำบากอะไร”
“ก็ดีเหมือนกัน ช่วงนี้ปอก็กลับค่ำเกือบทุกวันน้าเองก็อดเป็นห่วงไม่ได้” เธอมองเห็นแววตาที่ชายหนุ่มแสดงออกมาก็รู้สึกว่าผู้ชายคนนี้คงจะมีความรู้สึกที่พิเศษกับลูกสาวของเธอเป็นแน่ ส่วนลูกสาวของเธอนั้นกัลยามั่นใจว่าคงคิดอะไรกับผู้ชายคนนี้อยู่บ้าง เพราะไม่อย่างนั้นคนขี้เกรงใจอย่างกัลยณัฏฐ์คงจะไม่ยอมให้ใครไปรับไปส่งแน่ๆ
“ส่วนเรื่องรถ พรุ่งนี้พ่อเค้าจะดูให้นะ”
“ค่ะแม่ ปอก็ว่าจะบอกอยู่เหมือนกัน น้าวิชญ์จะให้ช่างมาดูปอเลยว่าให้พ่อดูให้ก่อนค่ะ”
“น้าขอบใจวิชญ์อีกครั้งนะ แล้วนี้จะพักห้องเดิมหรือเปล่า” กัลยามองเป้ในมือชายหนุ่มก็เดาได้ว่าคืนนี้เขาคงไม่กลับบ้าน
“ห้องเดิมก็ได้ครับ ผมขอตัวก่อนนะครับพอดีว่ายังมีงานเอกสารค้างนิดหน่อย”
“ตามสบายเลยจ้ะ” กัลยาบอกชายหนุ่มที่ดูจะเริ่มคุ้นเคยกับโอบรักโฮมสเตย์
กัลยณัฏฐ์เงียบหายไปตั้งแต่เช้าวันจันทร์ เขารีบตื่นแต่เช้าเพื่อจะมาส่งเธอและอยากเจอเพื่อนของเธอด้วยแต่พอมาถึงน้ากัลยาก็บอกว่าเพื่อนเธอมารับไปตั้งแต่เช้าปุณณวิชญ์ทำงานอยู่ที่บ้านตามที่หญิงสาวขอร้อง เขาแวะไปคุยกับมารดาของแฟนสาวทุกวัน เพราะกลัวเธอจะเหงา“เหงามากไหม” กัลยาถามชายหนุ่มที่นั่งมองเรือสัญจรไปมาอยู่หน้าระเบียง ชายหนุ่มพึ่งจะรดน้ำต้นไม่เสร็จ ยิ่งมองต้นพิทูเนียในกระถางเขาก็ยิ่งคิดถึงเจ้าของ“ครับน้า ปอไม่ติดต่อมาเลย” ใบหน้าเศร้าสร้อยของชายหนุ่มทำให้เธอยิ้มดีใจที่ลูกสาวได้พบเจอคนดีๆ อย่างเขา ระหว่างที่กัลยณัฏฐ์ไม่อยู่ชายหนุ่มจะแวะมาเธอทุกวัน บางวันก็มาทานอาหารเย็นด้วยอย่างวันนี้เขาก็มานั่งเล่นที่โอบรักโฮมเสตย์ตั้งแต่เช้า“เดี๋ยววันศุกร์ก็คงได้เจอกัน น้าเองก็ไม่เคยห่างกันนานแบบนี้มาก่อน แต่ก็ต้องอดทน” “ครับ” เขาตอบแบบหงอยๆ แล้วนั่งอยู่ที่เดิมจนพระอาทิตย์เริ่มแตะขอบฟ้า ท้องน้ำเบื้องหน้ากลายเป็นสีส้ม ก่อนจะค่อยๆ หายไปกับความมืดยามค่ำคืนเช้าวันศุกร์ปุณณวิชญ์ตื่นแต่เช้าเพราะวันนี้แล้วที่กัลยณัฏฐ์จะกลับมา เขานั่งทำงานอย่างกระสับกระส่ายรอเวลาที่เธอจะโทรหา จนเลยเวลาอาหารกลางวันไปแล้ว ชา
กว่าสัปดาห์ที่ปุณณวิชญ์นอนอยู่ที่โรงพยาบาล กัลยณัฏฐ์เฝ้าดูแลไม่ห่าง และระหว่างนี้เธอก็ได้มีโอกาสช่วยเขาจัดการกับไฟล์เอกสารต่างๆ ที่ไม่ค่อยเป็นระเบียบ เธออาศัยช่วงที่เขาทานยาแล้วนอนพักในตอนบ่าย จัดเรียงข้อมูลที่อยู่ในโน้ตบุ๊กของเขา ชายหนุ่มดูจะพอใจเป็นย่างมากเพราะช่วยให้เขาทำงานได้เร็วขึ้น และการที่ไม่ต้องอยู่เฉยๆ ทำให้เธอจะลืมเรื่องร้ายๆ ที่ผ่านมาได้อย่างรวดเร็วคงเพราะมีเขาอยู่ใกล้ๆ กลางคืนเธอก็นอนเป็นเพื่อนเขาทุกคืน และจะกลับไปบ้านบ้างในตอนเย็นที่พี่สาวของเขามาเยี่ยมโดยมีพิจิกานั่งรถไปด้วยทุกครั้ง เพราะชายหนุ่มยังไม่ยอมให้เธอไปไหนมาไหนคนเดียว วันนี้เขาได้รับอนุญาตให้กลับไปพักที่บ้านได้เพราะแผลหายดีแล้ว โดยเธอเป็นคนพาขากลับมาที่บ้าน“คืนนี้พี่นอนไม่หลับแน่เลย” ปุณณวิชญ์พูดในระหว่างที่เธอกำลังช่วยเขาจัดโต๊ะทำงาน “ไม่ได้แปลกที่เสียหน่อยจะนอนไม่หลับได้ยังไงคะ”“ก็คืนนี้พี่ต้องนอนคนเดียวนี่ครับ คงเหงาน่าดูเลย”“ให้หนูดีมานอนด้วยไหมคะ เผื่อมีอะไรจะได้เรียกใช้ได้”“ไม่เอาหรอก ใครมานอนด้วยก็ไม่เหมือนมีปอมานอนด้วย”“พี่วิชญ์พูดแบบนี้ ถ้าเกิดคนอื่นมาได้ยินปอเสียหายแย่เลยนะคะ” กัลยณัฏฐ์ต่อว่า
มุกไหมนั่งมองตัวเองในกระจกภายในห้องนอนของบ้านไม้สักหนังใหญ่ ตั้งแต่เธอมาอยู่กับพ่อเลี้ยงมงคล หญิงสาวมีความสุขมาก พ่อเลี้ยงเอาใจเธอทุกอย่าง ทุกคืนเขามานอนที่ห้องของเธอและไม่เคยสนใจภรรยาของเขาอีกเลย เวลาไปงานเลี้ยงหรือไปติดต่อธุรกิจต่างๆ เขาก็จะพามุกไหมไปด้วยทุกครั้งจนใครๆ ก็ต่างก็พากันเอาอกเอาใจเธอในฐานะคนรักคนใหม่ของพ่อเลี้ยงมงคล เธอมีชีวิตหรูหราชีวิตประจำวันส่วนใหญ่ก็เข้าร้านเสริมสวย ช้อปปิ้ง แต่งตัว พ่อเลี้ยงเองก็ไม่เคยว่าอะไรเธอเลยสักนิด แต่เขามีข้อแม้ว่าไม่ให้เธอไปยุ่งเกี่ยวกับเขมิกาภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายเท่านั้น “พ่อเลี้ยงไปไหนเหรอป้าชื่น” มุกไหมตื่นนอนมาตอนเกือบเที่ยงถามขึ้น “ป้าก็ไม่รู้เหมือนกัน เห็นรีบขับรถอออกไปหลังจากที่รับโทรศัพท์” ป้าชื่นตอบโดยไม่มองหน้าหญิงสาวเลยเพราะนางไม่พอใจที่หญิงสาวมาแย่งความรักไปจากนายหญิงของนาง มุกไหมไม่สนใจว่านางจะปฏิบัติกับเธอยังไง เพราะเธอมีแค่พ่อเลี้ยงก็พอแล้ว หญิงสาวนั่งจิบกาแฟอยู่ที่ระเบียงก็เห็นว่าป้าชื่นนั่งรถคนงานออกไปจากไร่ หญิงสาวไม่สนใจเพราะคนที่คอยรับใช้เธอในบ้านหลังนี้คือชบาคนเดียว “คุณมุกคะ
พอหญิงสาวออกไปได้สักครู่ปุณณวิชญ์ก็เรียกตรีทิพย์เข้ามาถามเรื่องงานทันที“ไม่พักผ่อนก่อนเหรอคะพี่ เรื่องงานเอาไว้ทีหลังก็ได้งานไม่ได้หนักหนาอะไร”“พี่อยากรีบตรวจเอกสารให้เสร็จระหว่างที่นอนอยู่ที่นี่ เพราะถ้าออกจากโรงพยาบาลแล้วพี่คงต้องคอยรับส่งปอพี่ไม่กล้าไว้ใจให้อยู่ที่โรงเรียนคนเดียวอีกแล้ว”“ก็ดีนะคะ แต่ทำไมน้องปอถึงโชคร้ายอย่างนี้ก็ไม่รู้ ครั้งก่อนก็คุณมุกใหม่ครั้งนี้ก็อยากจะมาเจอคนใกล้ตัวจับไปอีก”“นั่นแหละสิพี่ใจหายหมดเลยตั้งแต่รู้เรื่อง นี่ก็ยังไม่รู้ว่าเรื่องจะจบลงจริงๆ หรือเปล่าเพราะคดีเก่าก็ยังจับตัวมุกไหมไม่ได้เลย”“นั่นสิค่ะ ตรีให้เครื่องช็อตไฟฟ้ากับสเปรย์พริกไทยน้องไว้แล้ว ช่วงไหนน้องปอว่าตรีว่างจะชวนไปเรียนศิลปะป้องกันตัวสักหน่อย ตรีเองก็อยากเรียนอยู่ด้วย”“ก็ดีเหมือนกันนะ ตรีลองไปหาที่เรียนดู เรื่องค่าใช้จ่ายพี่จะจัดการทั้งสองคนเลย”“ใจดีที่สุดเลยนะคะ ชวนหนูดีไปด้วยอีกคนดีไหมคะ”“ดีเลย พี่จะได้ไม่ต้องเป็นห่วงมาก อย่างน้อยก็ป้องกันตัวเองได้บ้าง” เขาเอ่ยจากใจจริง“แล้วตอนนี้พี่เจ็บตรงไหนอยู่หรือเปล่า”“ก็ยังเจ็บแผลอยู่ ขยับตัวมากไม่ค่อยได้”“อย่างนั้นก็นอนเล่นอยู่บนเตียงส
เสียงปืนที่ได้ยินในที่เกิดเหตุนัดแรกนั้นเป็นเสียงปืนที่คนร้ายยิงปุณณวิชญ์ส่วนอีกสองนัดที่เหลือเป็นเสียงจากปืนของขุนพลที่ยิงไปยังคนร้ายเขาไม่ได้ทำเกินกว่าเหตุเพราะถ้าเขาไม่ยิง คนร้ายก็คงจะยิงปุณณวิชญ์ซ้ำอีกเป็นแน่ ส่วนปราณีเมื่อเห็นร่างของแฟนหนุ่มโดนยิงจนร่วงไปกองกับพื้นก็กรี๊ดร้องอย่างคนเสียสติแล้วเป็นลมไป ตอนนี้กำลังอยู่ในความดูแลของทางโรงพยาบาลไปก่อนขุนพลมาแจ้งข่าวเรื่องคนร้ายกับกัลยณัฏฐ์หญิงสาวต้องไปให้ปากคำเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย ระหว่างที่รอปุณณวิชญ์ฟื้น หญิงสาวรู้ว่าปราณีก็อยู่ที่โรงพยาบาลแต่เธอเลือกที่จะไม่ไปเยี่ยม ไม่ใช่เพราะเธอใจดำหรือโกรธ แต่เพราะเธอกลัวว่าจะใจอ่อนจนทำให้ไม่กล้าเอาผิดเธอ“ผมแค่แจ้งให้ทราบเท่านั้นครับ ส่วนเรื่องคดีก็คงต้องปล่อยให้เป็นเรื่องของตำรวจเจ้าของคดี” ขุนพลบอกหญิงสาว“ค่ะ ขอบคุณมากๆ นะคะ” เธอยกมือไหว้และขอบคุณขุนพล“ไม่เป็นไรครับ ถ้านายวิชญ์ฟื้นแล้วรบกวนบอกผมด้วยนะครับ” ขุนพลบอกแล้วขอตัวกลับภายในห้องพักผู้ป่วยตอนนี้มีเมษาและกัลยณัฏฐ์นั่งรอให้ชายหนุ่มฟื้น ส่วนกัลยาและพิจิกากลับไปก่อนแล้ว เมษาให้ลูกสาวไปนอนที่บ้านของกัลยา ส่วนเธอจะรอกว่าน้องชายคนเดียวจ
เสียงปืนที่ได้ยินในที่เกิดเหตุนัดแรกนั้นเป็นเสียงปืนที่คนร้ายยิงปุณณวิชญ์ส่วนอีกสองนัดที่เหลือเป็นเสียงจากปืนของขุนพลที่ยิงไปยังคนร้ายเขาไม่ได้ทำเกินกว่าเหตุเพราะถ้าเขาไม่ยิง คนร้ายก็คงจะยิงปุณณวิชญ์ซ้ำอีกเป็นแน่ ส่วนปราณีเมื่อเห็นร่างของแฟนหนุ่มโดนยิงจนร่วงไปกองกับพื้นก็กรี๊ดร้องอย่างคนเสียสติแล้วเป็นลมไป ตอนนี้กำลังอยู่ในความดูแลของทางโรงพยาบาลไปก่อนขุนพลมาแจ้งข่าวเรื่องคนร้ายกับกัลยณัฏฐ์หญิงสาวต้องไปให้ปากคำเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย ระหว่างที่รอปุณณวิชญ์ฟื้น หญิงสาวรู้ว่าปราณีก็อยู่ที่โรงพยาบาลแต่เธอเลือกที่จะไม่ไปเยี่ยม ไม่ใช่เพราะเธอใจดำหรือโกรธ แต่เพราะเธอกลัวว่าจะใจอ่อนจนทำให้ไม่กล้าเอาผิดเธอ“ผมแค่แจ้งให้ทราบเท่านั้นครับ ส่วนเรื่องคดีก็คงต้องปล่อยให้เป็นเรื่องของตำรวจเจ้าของคดี” ขุนพลบอกหญิงสาว“ค่ะ ขอบคุณมากๆ นะคะ” เธอยกมือไหว้และขอบคุณขุนพล“ไม่เป็นไรครับ ถ้านายวิชญ์ฟื้นแล้วรบกวนบอกผมด้วยนะครับ” ขุนพลบอกแล้วขอตัวกลับภายในห้องพักผู้ป่วยตอนนี้มีเมษาและกัลยณัฏฐ์นั่งรอให้ชายหนุ่มฟื้น ส่วนกัลยาและพิจิกากลับไปก่อนแล้ว เมษาให้ลูกสาวไปนอนที่บ้านของกัลยา ส่วนเธอจะรอกว่าน้องชายคนเดียวจ
บรรยากาศการรับประทานอาหารเป็นไปอย่างอบอุ่นและเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ ไมค์กับอรรถพลผลัดกันเล่าเรื่องการผจญภัยที่ทั้งสองไปตามสถานที่ต่างๆ อย่างสนุกสนาน จนถึงเวลาเป่าเค้ก ดูแล้วเด็กสาวเจ้าของวันเกิดจะมีความสุขเป็นอย่างมาก หลังจากผลัดกันอวยพรกับครบทุกคนพิจิกาก็ตัดเค้กแจกจ่ายจนครบทุกคนและไม่ลืมส่วนของปอ
บรรยากาศงานฉลองวันเกิดของพิจิกาปีนี้ค่อนข้างคึกคัก อรรถพลและไมค์ยังไม่เดินทางกลับจึงขอมาร่วมงานวันเกิดด้วย เด็กสาวเจ้าของวันเกิดมาถึงบ้านของครูกัลยาตั้งแต่ฟ้ายังไม่มืด เธอมาช่วยหญิงสูงวัยเตรียมอาหารสำหรับมื้อเย็น มีทั้งกุ้งแม่น้ำและหมึกตัวโตที่เตรียมไว้สำหรับย่าง หอยแมลงภู่อบใบโหรพา หอยแครงลวก กุ้ง
รถสองแถวที่ผู้โดยสารส่วนใหญ่เป็นนักเรียนค่อยๆ จอดอย่างช้าๆ บริเวณหน้าปากซอยที่หน้าร้านขายของชำ นักเรียนต่างทยอยเดินลงมากันเรื่อยๆ ปุณณวิชญ์เคาะนิ้วกับพวงมาลัยรถอย่างร้อนใจเพราะยังไม่เห็นหลานสาวของเขาเดินลงมา จนกระทั่งรถโดยสารแล่นออกไปเขาไม่เคยมารอรับหลานสาวลงจากรถโดยสารมาก่อนเพราะบ้านอยู่ไม่ไกลจาก
หลังจากส่งหญิงสาวคนรักเก่าแล้วปุณณวิชญ์ก็ขับรถเข้ามายังที่จอดรถของคอนโดฯ ในทีแรกรปภ. จะไม่ยอมให้รถของเขาผ่านเข้าไปเพราะไม่มีสติ๊กเกอร์ของคอนโดฯ ติดอยู่ที่หน้ารถเหมือนผู้เข้าพักอาศัยคนอื่นๆ แต่เมื่อเขาลดกระจกด้านคนขับลงรปภ. ก็ให้เขาขับรถเข้าไปจอดคอนโดฯ แห่งนี้เขาพึ่งซื้อได้ไม่นานราคาก็หนักเอาการอยู







