『幻覚作用のある煙』

「美女好きでしょう？ 巨乳も好き？ 大きいお尻とかも好きそうだね。後は綺麗な黒髪とかはどう？ 性格はお淑やかな感じがいいかな？ それとも快活？ ツンデレってのもいいけど、ありゃ自分への好意がわかって無いと、ただの厳しい女子だもんね。読者目線はいいけど、主人公目線だったら本当に自分の事が好きなのか若干不安になりそうだ。そう思わない？」

　早口で捲し立てられるとはこの事だった。

　猛スピードで質問されて、流石にパンクした僕は頭を抱える。

「ちょ、ちょっと待ってください！ 一体何の話ですか？ さっきから夢がどうとか、セックスがどうとか、もう唐突過ぎてついていけませんよ！！」

　薪無先生はカルテを書きながら、形ばかりの申し訳なさを見せた。

「ああ、ごめんごめん！ いや、処方するからさ。好みを聞いとこうと思って」

「処方って……さっき言ってた、ご都合主義ってヤツの事ですか？」

「そうそう。でも、言ったように私は手術をして何かを君に付与する事はできない。例えばチートとかスキルみたいなものをあげたりはできないんだ……。うーん、難しい事を言っても理屈っぽい君には理解出来ないだろうし、端的に好みの女の子を処方してあげるって話だよ。ね？」

　え？ いや、なんだろう……。

　説明不足で深くは理解できないけど、この人激ヤバな事を言っている気がするぞ。

「あの……女の子を処方って……それ、なんですか？ なんかめちゃくちゃ怖いこと言ってる気がするんですけど……」

　額に大量の脂汗を垂らしながら、僕は思った事をそのまま口にした。

　すると、あからさまに、あちゃー。といった顔をする薪無先生。

　ヤバいって自覚はあるな。これ、絶対。

「ああ……ええと、うそうそ！ じゃあ私と好みの女の子の話しようぜ少年。ただの恋バナだよ恋バナ。今、好きな子とかいるの？ ん？ どう？」

　白々しい演技と切り返し。

　これはどうしても僕から聞き出す気だな。

　僕は目を閉じるとともに、思考も全部閉じた。

　こうなってしまっては抗っても仕方がない。

　どうせはぐらかしても問い詰められるんだと観念して、僕は洗いざらいを話す事に決めた。

「います。しかも、ラブコメ小説の中に。艶やかな金髪を持った美少女です。上品で綺麗な言葉遣いの女子高生。ガチガチに整った制服とロングスカートに身を包んで、常に笑顔を絶やさないメンタルと行動力のバケモノ……僕の心の女神です」

　薪無先生は茶化さなかった。

　真剣な顔の、キリッとした目つきは鋭く、その眼光は見惚れるくらい美しかった。

「おっと、思っていたよりさらりと出てきちゃったね。諸悪の根源である、正真正銘の本命が」

　そのまま真面目にカルテを書きながら、僕に目線も向けず、質問をする。

「その娘の胸は大きい？」

「はい。そらもう、思春期の男子なら堪らないくらい。服の上から見ても立派なのがわかります」

「お尻は？」

「プリーツスカートの皺が消えるかと思うほどパツパツです。でも、ウエストはちゃんとくびれてるのがわかる、魔法の体系です」

「ほう。じゃあ、唇とかはどうかな？」

「ぷるっぷるのぷにっぷにで、艶々しています。けど、あからさまに分厚い訳じゃない。薄くても上品で吸い付くような唇で、小さく可愛らしい口ですね」

　それを聞くと、薪無先生は左手に持ったペンで額を掻き、眉間に皺を寄せて、右手に持った問診票とにらめっこした。

　一瞬、僕の彼女への愛情にドン引かれたかと思ったが、どうやらそうではないらしかった。

「んー、なるほど。ちなみにこれは私の勘なんだけど、それってさ、ただの二次元嫁的な恋心じゃないよね？ 小説の登場人物にしては解像度が高すぎる……。一体、何があるの？ その娘に」

　訝しんだ薪無先生の顔に、僕はバツが悪くなって、少々の沈黙を挟む。

　流石、精神科医というべきか、察しがいい。

　どうしよう……正直に伝えるべきか、否か。

　──それでも。

「……現実の、初恋の人に似てるんです。高校の時の同級生……。いや、もちろんそっくりそのままではないですけど、かなりの要素が被ってる。それをずっと引き摺ったまま僕は大人になり、過去の少ない思い出に、小説の中の彼女を重ねながら、日々卑しく生きているんです」

　気が付けば……何故か僕は、全てを吐き出してしまっていた。

　その話に薪無先生は、渋い栓が抜けたみたいに明るくなり、声のトーンが上がる。

「おおー！ そのパターンだったか！ 理解した！ 大丈夫、何も恥じる事じゃないよ。類似感覚というのは、その元の解像度が高ければ高いほど、共通性を強く紐付けようとするものだからね。そして、人の好みというものはそう簡単に変えられるものじゃない。特に初体験というのは、自身の心に強烈な印象を残す。思春期なら特にだ」

　僕を慮《おもんぱか》ってか、軽い口調で励ましてくれた。

　だが、それで安心はできない。

　何故なら僕は何年も前の初恋の相手を、小説のキャラに重ねて溺愛している。

　これは明らかなリアルとフィクションの混同。

　僕だってこんなのは異常な事だと分かっているんだ。

「先生はさっき、諸悪の根源って言ってましたけど、やっぱりこの漠然とした不安には、“あの娘“の存在が関係あるんですか？」

「うーん。そうだね。関係ある。ただ、それを取り除くとかそういう事で解決される訳じゃない。どちらかと言えば……まあ、塗り潰すかな」

　椅子から立ち上がった薪無先生は、一歩だけ近づいて、また僕に顔を寄せた。

「明日、君は“あの娘“に会う。そして恋をする。いいね？ それが治療だから、その不安を治したいんだったら抗わないでね。経過は通院で報告して、いつ来てもいいから。じゃ！」

　それだけ言って、診察室の奥へと向かって歩いて行く。

「え？ いや、もう意味不明なのはいいんですが。あの。一応、病名とかは？」

　その問いに振り返らず。

　片手を上げてめんどくさそうに、薪無先生は溢した。

「あー、ラブコメディ失調症でどう？」

＊　＊　＊

　店内に入って来た、金髪の女子高生の姿を見た時。

　僕は全身に電気が駆け巡るような感覚を覚え、そんな訳の分からない会話を思い出した。

　彼女は、卑猥で異様な空気を放つ店の中を、眉をひそめながら、キョロキョロと見回す。

「き、君！ ちょ、ちょっとまって！！」

　奥のカウンターから勢いよく飛び出し、声を上げて制止させながら、僕は彼女の下へ向かった。

「え？ あ、はい……」

　肩を窄め、胸の前に手を持ってきた彼女は、酷く怯えて見えた。

　入り口で立ち往生した彼女の目の前に立つと、その姿をしっかりと確認する。

　腰ほどまである、長くしっとりとした黄金色のストレートヘアー。

　不安そうに僕を上目遣いで見る顔は、色白であり、小さく端正で美しい。

　大きな目に茶色の瞳。

　艶めいた上品な唇。

　はっきりわかる豊満な胸。

　腰のくびれから、また膨らむ魅力的なお尻。

　纏う学制服は分厚いブレザーで、くるぶし程まである清楚なロングスカートは、時代錯誤を匂わせた。

　間違いなかった。

　間違うはずなかった。

　何せ、僕が何年も何年も想い続けた初恋の人。

　“あの娘“が、目の前に居るのだから。

「ウソ……」

　思わず、ぽつりと呟いていた。

　彼女は不思議そうに首を傾げ、言う。

「いえ、嘘じゃありませんけど……」

　その一言。

　その一言だけで、僕は途端にパニックに陥り、堪らず頭をぐしゃぐしゃと激しく掻きむしる。

　おかしい。何かがおかしい。

　あり得ない。こんな事はありえない。

　

　だって……だって、彼女はあの日……。

　──その時。

　僕は店の裏で吸った一本のタバコを思い出す。

　もしや、あれは……。

　“幻覚作用のある煙“だったのかと──

　疑った。