تسجيل الدخول物心ついた時には既に軟禁されていたリィーン。 なぜ、ここにいなければならないのかも分からず、ただ毎日を過ごしていた。 ある時、前世の記憶が蘇り、自分が乙女ゲーム「君のために」の脇役に転生していることに気づく。脱出を試みるものの、ゲームの強制力によって逃げ出せない。 そんなある時、偶然通りがかった中年の騎士カインとの出会いから、リィーンの閉ざされた世界が、広がっていく。 いつしか、カインの訪れを心待ちにするようになるリィーン。 だが、カインにはとある事情があった一一。
عرض المزيد「セシー?セシリア?顔色が悪い。大丈夫か?」
「大丈夫です……」 王城の一室で、ソファーに隣り合わせで座っている魔族と人間。その寄り添う姿から、二人は深い絆で結ばれているのが伝わってくる。 「セシー、君も薄々気づいていると思うが、君のお腹の中には私達の子が宿っている。セシー、ありがとう。私達の子供だ」 「アレク様……」 「どうした?浮かない顔をしている。もしかして……後悔しているのか?もしそうだとしても、すまない。離すことはできない」 窓から柔らかな風が入り込む。長く美しい髪がサラサラと揺れる。血のように赤い瞳、不気味だと忌み嫌われる魔族。その特徴を濃く持つ魔族のアレクセイ。 セシリアは、アレクセイに恋してしまった。人間と魔族が結ばれるなど言語道断。侯爵令嬢であるセシリアは、家族の反対を押し切り、逃げるように駆け落ちしたのだ。 妊娠?私のお腹の中に赤ちゃんがいるの? セシリアは、そっと腹部に手を当てる。 「嬉しい……。でも、不安です。この子は、受け入れてもらえるでしょうか」 人間と魔族のハーフ。このまま、魔族が暮らすこの国で生きていけるだろうか。 「この子は、魔力が強い。まだ妊娠初期なのに、ここまで感じ取れるのは異例だ。きっと大丈夫だ」 「ふふ、アレク様がそうおっしゃるのなら、安心です。っ!」 ぐらりと視界が揺れる。 どうしたのかしら。 「セシリア!セシリア!誰か!おい、すぐに医者を!」 「どうされたのですか?王妃様‼︎ すぐに医者を呼んで参ります」 だめだ……。力が入らない。 「陛下、魔力が強すぎて王妃様の身体に影響がでております。つわりの症状とも違います。このままでは王妃様の命の危険にも繋がりかねません」 「なんだとっ‼︎ セシー、なんとしてでも助ける……」 「恐れながら申しあげます生まれ育った人間の国へ、連れて行かれた方がいいかと思われます。魔力の強い子は意図せず、母体を傷つけることがあります。周囲に魔力の強い者が多いここにいては、魔力が暴走しかねません」 「だが……」 アレクセイは、ベッドに横たわる血の気の失せたセシリアを見つめ、言葉に詰まる。 「ごめん……なさい……迷惑かけて……」 「セシリア……愛してる……」 私もよ。アレク。 だからこそ、あなたとの子どもである、この子を産みたいの。 もし、国に帰ったら、この子の力を利用しようとする者が現れるかもしれない。 守らなければ。 「産まれるまで、一緒にいる」 「陛下!なりません。王妃様と駆け落ちしたことが知られれば、戦争になりかねません。どうか軽率な行動はお控えください。王妃様は一一なのですから」 「分かっているが……」 「大丈夫よアレク……心配しないで」 「どうにかして、人間の王に話をつける。産まれたらすぐに連れ帰る。それまで待っててくれ」 待ってる。 私の決断は正しかったのかしら。 きっと過去に戻れたとしても、私はあなたに恋をする。後悔はしていないわ。でも、一つ心残りがあるとすれば、アレクとこの子と一緒に暮らしたかった……。 ねぇ、一一ン、こんな私を許してくれるかしら。どうか、幸せになって。あなたの幸せが、私達の希望なのだから。 ✴︎ ✴︎ ✴︎が、ノックの音が聞こえて、カインは急いで飛び退いた。 「先輩、そろそろいいですか?」 「あぁ」 のしかかっていた温もりが急に消えて、寂しさを感じるリィーン。 心臓が早鐘を打ち、落ち着かない。いったい、カイン様は何をしようとしていたの……? 思いだすと恥ずかしくなり、一気に体温が向上する。ふるふると首を振り、気持ちを落ち着かせ現実に意識を取り戻す。 キースの声がする。キースが言っていた先輩って、カイン様のことだったのね。じゃあ、この小屋はカイン様の小屋だったんだ。 「失礼します」 キースの手には、丸められた書類が握られていた。 「リィーン、危ない目に合わせてごめんね。それに、俺も、申し訳ありませんでした」 入室してすぐさま、キースは深々と頭を垂れる。 「キース、謝らないで。キースにも助けられてばかりだね。ありがとう」 「キースは、リィーンの監視には携わってない。本当にすまない。リィーン。そして、これを見てほしい」 カインは、書類を渡そうとするも、思いとどまる。 「あ、起き上がらなくていい。まだ、つらいだろう。私が代わりに広げてもいいだろうか?」 「お願いします」 カインは、横たわるリィーンに見えるように書類を広げる。 長い文章が書かれていた。文字を目で追うの疲れる。 ある言葉に目が釘付けになる。 「恩赦……」 「あぁ。恩赦がでたらしい。そもそもリィーンには、なんの罪もないと思うが。恩赦がでたようだ。」 「ふんっ!人間は時間の無駄遣いばかりする。そんな書類を作る前に、すぐに解放すればいいものを」 ウサギは、ベッドをよじ登り胡座をかき腕を組む。 「ウサギさん?無事だったんだ……良かった……。」 「あの程度の傷、どうってことはない。が、少し回復に時間を要した。お前が無事で良かった」 「リィーン、もう、あの家から出ても大丈夫だ。もう、自由だ。詳細は、こちらに書いてある。身元保証とこれまでの境遇を考慮していくらかの補償金もでるようだ…」 「自由……自由……ゔあぅ……」 やっと解放される。他人事のように感じていたつもりだった。ゲームの設定だからだと。でも、本当は不安だった。怖かった。終わりの見えない生活がつらかった。これで、やっと自由になれる……。抑えていた感情が、涙となり溢れてくる。人前だということも忘れて、まるで、子供の
「リィーン……」 小屋に戻ると、カインは脱兎の如くリィーンの側へ駆け寄る。丁重にベッドまで運び、布団を掛け、優しく頬を撫でる。 「すまないが、リィーンが目覚めるまで二人だけにしてもらえないか……頼む……」 真摯な表情で懇願され、キースは考えを巡らせる。 「先輩……、何か必要な物とかあったら、声かけてください。俺は、扉の修理をしてるっす。あいつら、無理矢理こじ開けやがって……」 「私も手伝おう。簡単な魔法なら使える」 「手伝ってもらえると、助かるっす」 「青年、お前は確かキースとか呼ばれていたな。ところでお前は、リィーンとはどういう関係なんだ?」 「あー、それはっすね……」 キースとウサギが退室すると、室内は静寂に包まれた。 カインは、洗面所から水とタオルを持ってくると、タオルに水を含ませ硬く絞る。リィーンの顔を、優しく拭き始めた。顔を拭き終えると、両手の土汚れも落としていく。 「痛かっただろう……確か、ここにも置いていたはずだ」 カインは、治癒効果のあるハンドクリームを、塗り込んでいく。 「こ、これは、治療のためだ。決してやましい気持ちはない……」 キース達がいないのを再度確認した後、リィーンの衣服に隠れている箇所に怪我がないかを確認する。手際よく塗布を終えると、元通りに衣服を整えて、布団を掛けた。 ベッド脇の椅子に腰掛けると、リィーンの手を握りしめる。 「リィーン……」 「うぅ……」 「リィーン?気がついたのか?リィーン」 「カイン様……?カイン様……?あぁ……本当にカイン様だ。良かった。カイン様が、ご無事で……。助けてくださったのですね……ありがとう……ございました……。うさぎさんは?」 「あのうさぎのことは心配いらない。彼も元気だ。キースと外にいる。リィーン、遅くなりすまない。もっと早くに来るべきだった……。一人にしてすまない……。リィーン、君に話さなければいけないことがある」 神妙な面持ちで話すカインの雰囲気に、リィーンは不安を覚える。 変に誤解されたくない。何か問い詰められるのなら、その前に自分から事実を告白したい。 カインの言葉を遮るように、リィーンは早口で言葉を紡ぐ。 「わ、私も、お話しなければいけないことがあります。私、あの家から出ては行けないのです!軟禁……されていて……。でも、何か罪を犯したりとか
体中が痛い。 「う……」 動こうとして更に激痛が走った。 「目が覚めたのか、人間」 「っ!」 先程、自分を襲った魔族に呼びかけられて、飛び起きる。痛みはあるものの、手足が動かせることに安堵する。 縛られたりしていなくて良かった。 「ここは……?」 周囲を確認したリィーンは、見慣れた小屋にいることに違和感を覚える。 キースと一緒にいたあの小屋の中だったからだ。 「……うさぎさん!」 部屋の隅に放置されるようにして、ウサギが倒れているのが目に入る。 「どうしてこんな酷いことを……」 うさぎの側へ駆け寄ろうとした所、ミハイルによって行く手を阻まれる。 「おーっと、大人しくしてもらおうか人間」 「どいてください!それに、私は人間という名前ではありません!」 咎めるようにきつく睨むリィーン。 「随分、威勢がいいなぁ人間。ちっぽけな人間に興味などないが、そこまで言うなら、名前くらいは聞いてやろう。それで?名前は?」 「……リィーンです……」 素直に答えるのが癪だったが、拒む理由もないので名前を口にする。 「リィーン。へぇ、アレクセイ様がこんなのが好みなのか」 上から下まで舐め回すような視線を向けられて、思わず後ずさる。 「さっきまでの威勢はどうした?」 「っ!やめてっ!」 ミハイルは、片手でリィーンの首を掴み徐々に力を入れていく。 必死にもがくけれど、リィーンの力では敵わない。息をするのもできなくなってくる。 苦しい……。 「おい!ミハイル、まだ殺すな!アレクセイ様が目を覚ますまで待て。アレクセイ様の目の前で殺せ」 「そうは言うが……おい、シド、お前が蹴ってでも起こしてくれないか。俺は、もう、殺したい……」 ミハイルの瞳が飢えた獣のように爛々と輝きを増す。恐怖に震えながらも、リィーンは、必死に抵抗を続けた。 ぐるしい……。息が……できない……。やっぱり、脇役は……幸せにはなれない……。 このまま、私、死ぬの……?うさぎさん……。カイン様……せめて、もう一度会いたかった……。もう……だめ………。 「っと、何だ⁉︎クソッ!誰だ!」 突如ミハイルは、リィーンの首を絞めていた手を外し飛び退く。いつの間にかミハイルの手は鋭い刃物で切られた跡があり、生温かい血が流れている。 鉄のような匂いと、一気に肺に空気が入ってくる感
「ぐぁ!」 「痛い」 むぎゅっと柔らかい感触がする。何かの上に倒れ込んだようだ。何かを確認するのも怖くて、リィーンは動けないでいた。 「さっさと、どかんかーーー⁉︎」 耳をつんざくような怒声が自身の下から聞こえて、慌てて飛び退く。 「あ、あ、ごめんなさい!って……うさぎさん?うさぎさんじゃない。どうしたの?あ、捕獲されたの?」 リィーンは、網を被った状態でジタバタするウサギから、網を取り外した。 「だから、何度も言っているが、私はうさぎではない!この程度の網、どうってことはない」 「じゃあ、取らなくてもいいの?」 助けようとして文句を言われたリィーンは、網をウサギに戻そうとする。 「なっ⁉︎止めんか!」 ウサギはリィーンから網を奪い取り、瞬時に燃やして消し去る。 「うさぎさん、魔法が使えるの?」 ウサギの足から炎が出てきて驚くリィーン。 「さっきの音はウサギさんだったのね。狩猟者から追われてたんだ」 「あんな奴らどうってことはない。」 「え?でも……」 「うるさい、この網は後で外そうと思って、敢えてこのまま動いていたのだ。この姿では、思うように魔法が使えない。というか、リィーン、お前は解放されたのか?そうか、マリアが伝えてくれたか」 「え⁉︎マリアちゃん?ねぇ、今マリアちゃんって言った?ねぇ、マリアちゃんを知っているの?会ったの?ねぇ!」 リィーンはウサギを持ち上げ、ブンブンと身体を揺さぶり詰問する。 「こら、リィーン、やめろ。頭が揺れる!落ち着け」 ウサギはリィーンの手から逃れると、地面に着地する。 「ごめんなさい、うさぎさん。つい、興奮しちゃって。マリアちゃんと会ったの?いつ?」 「小屋を出てすぐだ。マリアとかいう娘がウロウロしていた。不審に思い問い詰めたら、王子の婚約者と言うではないか。この姿で、ルナリア王にどうやって会いに行くか悩んでいたから、利用させてもらった。リィーンのことも解放を約束させたが、あの娘……。私のことを、まるで、ぬいぐるみかペットのように扱い始めた。天然なのかあの娘は。まぁ、悪い娘ではなかったが、あれは、おそらく魅了もちだろう。周りの者が誰も止めない。一歩間違えば……と考えると恐ろしいな。シリルとかいう魔法使いがいたので、転移させてもらった。ところが、今度は、あいつらに追われてこのざまだ。まぁ





