初デート

　平日は以前と変わらない仁さんだった。つまり、俺との関係に進展はなし。でも、週末の約束があるから気にしなかった。周りに関係がバレたら困ると思い、昼ご飯も誘ったりしなかった。お互い一人で済ませて、今まで通りの会話をした。

　それでも時々不安になった。やっぱり仁さんが忘れているのではないかと。だが、ＬＩＮＥで何か送ると、ちゃんと返してくれた。

『今週末、楽しみですね。』

と送れば、

『どこの店に行くか決めたか？』

と返ってきて、仁さんの方でも色々調べてくれて二人で行く場所を決めたりした。そのやりとりの先頭には、例の『俺たち、恋人同士になろう』の文字がある。大丈夫だ。多分。

　土曜日の朝。待ち合わせ場所に現れた仁さんは、とてもシンプルな服装をしていた。白い長そでのシャツに紺色のジーンズ。だが、それが顔の良さを一層引き立てる気がした。俺は薄手のトレーナー（茶系色）に黒いダメージジーンズだった。けっこう頑張ったつもりだ。

　俺が声を掛けると、おっ、という顔をした仁さん。

「スーツとずいぶん印象が違うな。」

と、言ったかと思うと、はた目にも分かるほど赤面した。そして目を反らす。手のひらを頬に当てる仁さん。そして咳払い。

「どうしました？」

「なんでもない。さ、行こう。」

二人は電車に乗って三崎口駅を目指した。車を持っていれば二人きりになれたのだが、残念ながら俺は車を持っていない。仁さんが持っているかどうか知らないのだが、自分がないのに「車ありますか？」などと聞けないので、電車で行く事になったのだ。

　お目当ての店に行き、まぐろをたっぷり注文した。そしてやっぱり、

「日本酒！」

と言う仁さん。そうか、車だったら酒が飲めなかったからいいのか。二人で２合だけ注文し、ゆっくり飲みながらまぐろを堪能した。

「あー美味かった。ありがとな、成海。」

店を出て歩き出した仁さんが、俺を振り返って言う。俺は嬉しくなって笑った。

「こちらこそ。ほんと美味かったですね。」

仁さんが少し前を歩き、俺が後ろから付いて行く。

「ねえ、俺海が見たい。」

突然仁さんが言った。しかし、ここは房総半島の真ん中。海は遠い。

「電車で一駅行けば近くまで行けるっしょ。」

仁さんが更に言う。なるほど。俺たちは再び京急線に乗り、隣の三浦海岸駅で降りた。

　海岸まで歩いて行くと、手ごろなベンチがあった。

「そこに座りますか？」

そう伺うと、

「おう。」

少し前を歩いていた仁さんが返事をした。仁さんがベンチの左側へ回ったので、俺は右側へと回った。ゆったり座れる二人掛けくらいのベンチだった。俺が右側に座ると、仁さんは思った以上にこちら側へ寄ってきて座った。つまり、俺にぴったりとくっついて座った。かなりドキッとした。喉がごくりと鳴る。

　チラリと仁さんの方を伺うと、仁さんもちらりと俺の顔を見る。すごく近くで目が合って、更にドキリ。そうだった。俺たちは恋人同士だった。普通にゆったりと、人半分くらい開けて座るのは違う。こうやってくっついて座ってくれたということは、肩に手を回すとか、した方が……。

　左腕をピクリと動かしたところで、後ろから人の声が聞こえた。当然人が後ろを通るのだ。やっぱり恥ずかしい。俺が腕を引っ込めたので、仁さんはこちらを見ずにクスクスと笑った。そうだ、後ろは人が通るけど、前は海。前から俺たちを見るのは海だけだ。

　そう思った俺は、仁さんの手を握った。左手で、仁さんの右手をギュッと握った。それを横から見られないように、繋いだ手を二人の体の間に入れ込んだ。そうして黙って海を見ていた。暗くなるまでずっと。

　「そろそろ帰りますか。」

もっと二人で座っていたいが、流石に少し寒くなってきたのでそう切り出した。

「そうだな。」

仁さんもそう言って、繋いでいた手を放して立ち上がった。そして伸びをする。何時間もじっと座っていたので、お互い体が固まっていたようだ。俺も伸びをして、二人で顔を見合わせて笑った。

「家まで送りますよ。」

俺が言うと、

「そうか？」

仁さんは上目遣いで俺を見てそう言った。可愛いにも程がある。送って欲しいのだと全身で表している。

　電車で仁さんの家まで一緒に行った。肩を並べ、肩をくっつけ合って歩いた。幸せを絵に描いたような今の俺。いつまでも到着しなければいいとさえ思っていたところ、仁さんが立ち止まった。

「着いちまった。ありがとな、送ってくれて。」

仁さんがそう言った。つまり、ここが家？

　仁さんの家はなんと大きな一軒家だった。つまり、実家暮らしだった。そういう話をしなかったので、知らなかった。

「それじゃあ、また会社で。」

仁さんが言う。これで今日はお別れか。いや、別に期待してなんかいなかったけど、ちょっと上がっていくか？なんて言われるなんて思ってなかったけど……けどちょっとだけ、さよならの……ハグとかできたらなーとか、思っていなかったわけでもない。

「では、おやすみなさい。」

俺は笑顔を作り、数歩後ずさったのち、前を向いて歩き出した。次は俺の家に……と密かに考えを巡らす俺であった。