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第573話
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クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第690話
二人は深く抱き合い、互いの鼓動を感じていた。この瞬間、ようやくすべての不安を手放し、素直な気持ちで向き合うことができた。「深雪、やり直そう」延浩は彼女の耳元でそっとささやいた。「ええ」深雪はうなずいた。「やり直しましょう」レストランには優雅な音楽が流れ始め、このロマンチックなひとときに、さらに甘やかな彩りを添えていた。深雪と延浩は、久しぶりに訪れた穏やかな時間を味わっていた。この瞬間、まるで世界のすべてを手に入れたかのように感じていた。「深雪、すべてが終わったら、結婚しよう」延浩がふいに言った。深雪は一瞬驚いたが、すぐに幸せそうな笑みを浮かべた。「いいわ」二人は再び抱き合い、生涯の約束を交わした。翌日、深雪が会社に出社すると、大介が陽翔の弁護士が来ていると告げた。「浅野陽翔の弁護士が面会を希望しています。陽翔から伝えしたいことがあるそうです」深雪は眉をひそめた。陽翔が今さら何を言うつもりなのか分からなかった。「通して」しばらくして、陽翔の弁護士が深雪のオフィスに入ってきた。「本日はお時間をいただきありがとうございます。浅野陽翔様の代理人を務めております鈴木と申します」「鈴木先生、どうぞよろしくお願いします」深雪はうなずいた。「彼は何を伝えたいのですか？」「浅野様はすでに罪を認め、すべてを供述しました」鈴木先生は言った。「そのうえで、姉の芽衣様のことをどうかお許しいただきたいと申しております。芽衣様は無関係で、計画にも関与していないと強く主張しています。すべての責任は自分が負うので、どうか彼女だけは追及しないでほしいと」深雪はしばらく黙っていたが、やがて口を開いた。「はい、彼に分かったと伝えてください。そして、芽衣の件については、これ以上追及しないことにしますが、彼の罪は、彼自身が背負うべきものだと伝えてください」「ありがとうございます」鈴木先生は深く頭を下げた。「お伝えいたします」陽翔の願いは、深雪にとって少し意外だった。こんな状況になってもなお、芽衣のことを思いやっている。姉弟の情の深さに、思わず胸を打たれるものがあった。深雪は小さくため息をついた。彼女はもともと徹底的に追い詰めるような性格ではない。陽翔はすでに罪を認め、芽衣も相応の代償を払っている。こ
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第689話
大介が資料を手にして入ってきた。「浅野陽翔の件ですが、新しい進展があります」深雪は書類から顔を上げ、大介に続けるよう合図した。「彼はすべての罪を認めました」大介は落ち着いた口調で報告した。「商業に関する誹謗中傷、悪質な競争行為、さらに海外勢力との結託、すべての容疑を認めています。さらに、『謎の兄貴』の正体も供述しました」大介は一瞬言葉を切った。「ブラックストーン・キャピタルの責任者山本浩二（やまもと こうじ）です」深雪の目が鋭く光った。「やはり、あの人ね」大介は手にしていた資料を差し出した。「こちらが陽翔の供述書と、警察による浩二の初期調査報告です」深雪はそれを受け取り、素早く目を通した。供述書には、陽翔がどのように浩二と接触し、どのような指示を受けて松原商事に対する一連の攻撃を行ったのかが、詳細に記されていた。大介が部屋を出たあと、深雪は椅子の背にもたれ、目を閉じた。思考が次々と巡っていく。やがてスマホを手に取り、延浩に電話をかけた。「延浩、陽翔の件はもう決着がついたわ」深雪は静かな声で言った。「そんなに早く？」延浩は驚いた様子だった。「ええ。陽翔はすべて認めた。それに、ブラックストーン・キャピタルの浩二の名前も出したわ」「それはよかった」延浩は安堵したように息をついた。「深雪、大丈夫か？」「大丈夫よ」深雪は微笑んだ。「これでひとまず一区切りね。今夜、一緒に食事でもどう？」その言葉に延浩は一瞬言葉を失ったが、すぐに頷いた。その夜、深雪と延浩は高級レストランを訪れた。店内は上品で、柔らかな照明が灯り、どこかロマンチックな雰囲気が漂っていた。「深雪、このところ本当に大変だったな」延浩はグラスを掲げ、優しい声で言った。深雪は小さく微笑み、グラスを持ち上げて軽く合わせた。「ありがとう、延浩」一口ワインを飲んだあと、深雪は延浩を見つめた。その目には感謝の色が満ちていた。「延浩、実は私......」言いかけて、言葉が止まった。「深雪、言いたいことは分かっている」延浩がそっと遮った。「君はまだ、少し僕に対して不安があったんだろう。だって僕は一度、君を欺いた。自分の身分を隠して近づいた。それが君を不快にさせたのは当然だ」延浩の声には、わずかな後悔が滲んでいた。「ごめ
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第688話
「大事な話？」陽翔の声には戸惑いが混じっていた。「何のことだよ。急に会って話したいって？」「お願い。私の言うことを聞いて、帰ってきて」芽衣はきっぱりと言った。「この話は、あなたの将来に関わるの。私たちの未来にも関わることよ」陽翔はしばらく黙り込んだが、やがて答えた。「分かったよ。今すぐ戻るから」芽衣は電話を切り、路肩に立って陽翔の到着を待った。陽翔と会い、そのまま住まいに戻ると、芽衣は彼を座らせた。自分はその前に立ち、深く息を吸い込んで口を開いた。「陽翔、最近あなたが何をしているか、私は知っているわ」その声は静かで、しかし厳しかった。「私の仇を討とうとして、たくさんの過ちを犯したでしょう？」陽翔は呆然としたまま芽衣を見つめ、目の奥にわずかな動揺が走った。「姉さん......どうして知ってるんだ？」自分の計画を芽衣が知っているなんて、信じられなかった。「もう隠さなくていいの」芽衣は強い口調で言った。「全部知っているわ。深雪が証拠を全部見せてくれたの」陽翔の顔色は一瞬で青ざめた。彼は勢いよく立ち上がり、激しい口調で言った。「深雪だって？あいつ、姉さんに何を言った？脅されたのか？」「違うの、陽翔」芽衣は首を振り、真剣に言った。「深雪は約束してくれたの。あなたが罪を認めて情状酌量を求めれば、私たちを見逃すことも考えてくれるって」「見逃す？」陽翔は冷たく笑った。「姉さん、甘すぎるよ。深雪がどんな人間か分かってるだろ？そんな簡単に見逃すわけがない。今そう言ってるのは、姉さんを騙して俺を売らせるためだ」「違うよ、信じて」芽衣は焦ったように言った。「深雪は本当に私を騙していない。証拠はもう全部、警察に渡してあるの。もし本気で私たちを追い詰めるつもりなら、とっくに通報してあなたを捕まえさせているはずよ。どうしてわざわざ私にこんな話をする必要があるの？」陽翔は黙り込んだ。「陽翔、あなたが深雪を憎んでいるのは分かる。私だって憎んでいる」芽衣は続けた。「でも、これ以上間違いを重ねるわけにはいかないの。私たちはもう法律を犯している。このまま意地を張れば、どんどん深みにはまるだけよ。その時になったら、誰もあなたを助けられない」芽衣の涙が再びこぼれ落ちた。彼女は陽翔の手を強く握りしめ、嗚咽をこらえ
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第687話
その日の午後、芽衣は約束どおりカフェにやって来て、まっすぐ深雪の前まで歩み寄った。「深雪」聞き覚えのある声に思考を遮られ、深雪が振り向くと、テーブルのそばに芽衣が立っていた。芽衣はシンプルな白いワンピースを着ており、顔色は青白く、憔悴した様子だった。だが、その目には揺るがぬ決意が宿っていた。「やはり来たわね」深雪は淡々と言った。「座っていいよ」芽衣は深雪の向かいに腰を下ろし、両手を強く握りしめた。手のひらにはうっすらと汗がにじんでいた。「私を呼び出して、一体どういうこと？」芽衣は単刀直入に尋ねた。遠回しなやり取りをするつもりはなかったので、深雪の意図を早く知りたかったのだ。深雪は芽衣を静かに見つめた。「あなたの弟の陽翔の件は、もう知っているよね」ゆっくりと切り出された言葉に、芽衣の体がわずかに震えた。彼女は視線を落とし、深雪の目を見ることができなかった。「もちろん知っている」声はかすれ、わずかに嗚咽が混じっていた。「彼は私のために、たくさんの過ちを犯した。今回戻ってきたのも、私の仇を討つためなの」深雪は厳しい口調で言った。「彼は誹謗中傷や商業に関する悪行を行い、さらには海外勢力と結託していたみたいね。これだけで、実刑に値するわ」「それは分かっている......全部分かっている」芽衣は涙声で言った。「でも、私はどうすればいいの？弟は一人しかないのに、目の前で逮捕されるのを黙って見ることはできないわ」芽衣を見つめる深雪の目に、一瞬だけ同情の色がよぎった。その気持ちは理解できる。だが、法律に従うべきであり、情に流されて曲げることはできない。「芽衣、あなたに一つだけチャンスをあげるわ」と深雪は静かに言った。「弟の罪を軽くできるチャンスよ」芽衣ははっと顔を上げた。その目には驚きと信じられないという思いが入り混じっていた。「......何ですって？」耳を疑うような声だった。深雪が機会を与えるなど、思いもよらなかった。「陽翔が自分の罪を認め、自首して情状酌量を求めるなら」と深雪は続けた。「私から警察に働きかけて、処分を軽くしてもらうよう取り計らうことはできる。あなたは賢い人だから、自分と弟にとって何がいいか、分かるはずでしょう」芽衣は力強くうなずいた
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第686話
「さっき彼にもう一度連絡して、プロジェクトには決して影響が出ないと保証しておいた」延浩はそう言いながら深雪のそばまで歩み寄り、付け加えた。「ええ、私もすでに電話したわ」深雪はうなずいた。「アレンさんは私たちをとても信頼してくれていて、引き続きプロジェクトを支援すると言っていた」「それならよかったね」延浩はほっと息をついた。「でも、油断はできないわ。黒幕はきっと簡単には引き下がらないと思う」深雪は鋭い眼差しで注意を促した。二人は視線を交わし、延浩は静かにうなずいた。三日後、深雪はオフィスで、大介が届けてきた書類に目を通していた。内容は、陽翔が所属する海外投資会社についての詳細な調査報告だった。報告によると、その会社の名は「ブラックストーン・キャピタル」。登記地はケイマン諸島で、事業範囲はベンチャー投資やプライベート・エクイティなど多岐にわたる。表向きはごく普通の投資会社だが、実際には水面下でさまざまな動きが渦巻いていた。「ブラックストーン・キャピタル......」深雪は小さくつぶやいた。「この会社の裏に、一体何があるのかしら」どうしても、ただの会社とは思えなかった。「ここ数年ブラックストーン・キャピタルは東南アジアで複数のスマートホーム関連プロジェクトに投資していることが分かりました」大介が補足した。「しかも、それらはすべて松原商事のスマートホーム事業と競合関係にあります」「つまり、ブラックストーン・キャピタルは私たちの競合ということね」深雪は言った。「今回、陽翔を利用して私たちを攻撃してきたのも、アレンさんとの提携を阻止するためでしょう。これからどうなさいますか？」大介が尋ねた。「向こうが勝負を仕掛けてくるなら、とことん付き合ってあげるわ」と深雪はきっぱりと言った。「すぐにアレンさんに連絡して。ブラックストーン・キャピタルの状況を伝えてちょうだい」「承知しました」大介は即座に応じた。「延浩、下瀬産業のほうで、ブラックストーン・キャピタルについての情報は掴めないの？」深雪は延浩を見て問いかけた。「安心してくれ。下瀬産業の海外情報網が全力で調査している」延浩は答えた。「近いうちに、さらに詳しい資料が手に入るはずだ」「ありがとう。何か分かったら、すぐ知らせて」「うん」延
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第685話
深雪はこめかみを軽く揉み、疲れのにじむ声で言った。「声明だけでは、たぶん足りないわ。今回の世論攻撃を仕掛けた人物は、ここまで周到に準備しているのだから、簡単に引き下がるはずがない」そして続けた。「私たちの立場を証明するには、もっと確かな証拠が必要よ」深雪は大介へ視線を向けた。「大介、陽翔のほうは何か新しい動きはあった？」大介は首を横に振った。「かなり慎重に動いているようです。今のところ、彼と黒幕が直接つながっている証拠は見つかっていません」しかし彼は続けた。「ただ、最近になって、彼がある会員制のプライベートクラブに頻繁に出入りしていることがわかりました。そのクラブのオーナーは、かなり複雑な背景を持っている人物です」「プライベートクラブ？」深雪は眉をわずかにひそめた。「そのクラブの詳しい情報を調べて。何か手がかりが見つかるかもしれない」「わかりました」大介はすぐに応じた。そのとき、延浩がしばらく考えたあと口を開いた。「深雪、陽翔の調査とは別に、もう一つ手がある」「どんな方法？」深雪が聞く。「アレンさんに直接連絡することだ」延浩は言った。「今回の件の真相を説明して、彼の支持を取り付けること。アレンさんは国際的に有名な投資家だ。彼の発言は世論への影響も大きいだろう。もし彼がこちらを支持してくれれば、黒幕の中傷を大きく打ち返すことができる」深雪はすぐにうなずいた。「いいアイデアね。すぐアレンさんに連絡する」深雪は電話を取り、アレンに連絡を入れた。そして今回の騒動の経緯を、最初から丁寧に説明した。「アレンさん」深雪の声は落ち着いていた。「あなたなら、きっと真実を見極められると信じています。南商事は、パートナーの利益を損なうような行為を決して行いません。私たちはこれからも、あなたと共にスマートホームプロジェクトを進めていきたいと考えています」深雪の言葉は率直で誠実だった。電話の向こうで、アレンはしばらく沈黙していた。やがて彼は口を開いた。「深雪さん、私はあなたの人柄を信じています。そして南商事の実力も。このプロジェクトへの支援は続けます。どんな噂にも影響されるつもりはありません」深雪の胸の緊張が、少しだけほどけた。「ありがとうご
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第451話
「鈴木先生はもちろん専門家よ！」芽衣の声が一気に強まった。かすかな焦りと苛立ちが混ざっていた。「静雄、変なこと考えないで。鈴木先生は、私の知り合いの紹介なの。精神疾患の治療で評判の先生だって言うから、あなたのためにお願いしたのよ。どうしてそんなふうに人を疑うの？」「俺のために？」静雄はその言葉をゆっくりと繰り返した。声は冷えきっていた。「それともお前自身のためか？」「静雄！」芽衣の声がついに鋭く跳ねた。「どうしてそんなこと言うの！？私があなたにどれだけ尽くしてきたか、わかってるでしょ？私はずっとあなたのそばにいて、支えてきたのに......体調が少し
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第459話
静雄は芽衣の涙を見つめながら、感情が限界に達した。彼がいちばん苦手なのは芽衣の涙だった。まして今のように、まるで世界中の悲しみを背負ったように泣かれると、もう何も言えなくなる。「もう......泣かないで」静雄はため息をつき、声を柔らかくした。「信じてるよ、芽衣」その言葉を聞いた瞬間、芽衣は勢いよく静雄の胸に飛び込み、さらに大きく泣き出した。「静雄......やっぱりあなたは信じてくれると思ってた。私を信じてくれるのは、あなただけ......」傍らで陽翔がすかさず声を張り上げた。「静雄兄、あんたは知らないんだ！あの連中、松原家の財産を狙うためにどんな汚い手で
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第471話
その後の数日間、芽衣と陽翔はひそかに計画を立て始めた。計画をより現実的に見せるため、芽衣は静雄の前で演技を始めることにした。「静雄、最近どうも落ち着かなくて......誰かにずっと見られているような気がするの。深雪さんがまた何か仕掛けてきてるんじゃないかしら？」夕食後、芽衣は静雄の腕にもたれ、弱々しい口調でそう呟いた。静雄は眉を寄せ、彼女の髪を優しく撫でながら胸を痛めたように言った。「どうしてそんな風に感じるんだ。最近ストレスが大きかったんじゃないか。心配するな、俺が守る」芽衣は首を横に振り、恐怖に満ちた目を細めた。「わからないの。ただ、胸がざわついて、何か悪いこと
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第461話
医師はうなずいた。「検査結果が出ました。一緒に見ましょう」芽衣は静雄を見上げた。「静雄、一緒に入るの？」静雄は小さくうなずき、芽衣と並んで診察室へと歩いていった。大介も無言のまま後に続く。その胸の内は嫌悪と哀しみでいっぱいだった。これからまた、芝居が始まる。そして静雄は今回もその芝居の観客であり、さらには......共犯者となるのだ。診察室の中。精神科医は穏やかな笑みを浮かべながら言った。「松原さん、芽衣さん。検査結果によると、芽衣さんのうつ病は確かに再発しています。それもかなり重い状態です。早急に治療を受ける必要がありますね」その言葉を聞いた途端、
