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第1017話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1176話
「名前が決まったわけだし......吉岡、午後は暇？スタジオの場所について相談しよう」紗雪は、ビジネス上のお世辞の応酬を切り上げた。「もちろんです。いつでも出勤できます」吉岡は改めて忠誠を示した。彼が二川グループを辞めたのは、何よりも紗雪のためだった。今、彼女が自分のスタジオを立ち上げようとしているのを見て、心から嬉しく思っている。紗雪のもとで学んだことは本当に多い。もし少しでも力になれるなら、彼は全力を尽くすつもりだった。このスタジオを、必ず支えてみせる。追い出されない限り、彼は紗雪の下で誠実に働くつもりだった。電話を切った後、紗雪は清那と目を合わせた。ようやく胸のつかえが取れた気がした。「『セイユキ』か......」清那はその名を小さく繰り返し、目の奥に喜びの色を宿す。「この名前好きかも」「さすが吉岡ね」紗雪も真顔でうなずく。「今回は彼のおかげ。スタジオのことが落ち着いたら、昇進と昇給を考えないと」「午後、物件を見に行くんでしょ？一緒に行こうか？」と清那が聞いた。「うん、一緒に行こう」紗雪は清那の手を握った。「怠けようなんて思わないでね。これは私たち二人のスタジオなんだから。子どものように、一歩ずつ成長していくのを見届けないと。その子の人生から清那が抜けるのが許さないからね」紗雪の目が鋭く光る。清那は慌てて首を振った。「そんなことしないよ！絶対に」「じゃあ、適当な場所でお昼を食べて、午後に吉岡と合流しよう」清那が提案する。「そうだね」＊椎名グループ。京弥はデスクの上の書類を見つめ、苛立ちを抑えきれずにいた。特に昨日の出来事を思い返すと、胸の奥がざわついて仕方がない。紗雪が、彼に黙ってあんな場所へ行った。昨日、彼女は説明をしたとはいえ、どうにも納得がいかなかった。ただ、彼女が言っていた「スタジオを立ち上げる」という話。その後どうなったのか、実際に動き出したのか、それともただの思いつきだったのか。眉を寄せる。紗雪が軽々しく口にするようなタイプではない。京弥は内線ボタンを押し、匠を呼び出した。「社長、何かご指示ですか？」匠はすぐにオフィスへ入ってきた。「紗雪が最近、物件を探していないか調べてくれ」京弥の言葉
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1175話
その言葉を聞いて、吉岡はしばらく反応できなかった。彼はてっきり、紗雪が抱えているのは重大で手に負えない問題だと思っていた。ところが蓋を開けてみれば、まさかの「ネーミング問題」。吉岡は思わず苦笑した。「まさか二川グループを辞めたら、紗雪様がそんなにユーモアが出てくるとは思いませんでしたよ」今ではお互いにある程度打ち解けている関係なので、吉岡も軽く冗談を言えるようになっていた。「私はもともとこういう人間よ」紗雪は微笑みながら答えた。「吉岡が気づかなかっただけ。会社では、どうしても少し堅く振る舞わないといけなかったんだよね」「そうですか」吉岡は笑ってから、ふと尋ねた。「紗雪様、そのお友達の名前をお聞きしてもいいですか？」「彼女は松尾清那よ」紗雪は首を傾げた。「そんなことを聞いてどうするの？」吉岡は意味ありげに声を潜めた。「せっかくお二人でスタジオを立ち上げるんですから、名前も二人にちなんだものにしたほうがいいと思いまして」その言葉に、清那は慌てて手を振った。「だめだめ！そもそもスタジオを立ち上がろうって言い出したのは紗雪様でしょ？準備も全部紗雪が頑張ってるし、私はほとんど役に立ってないんだから」「どうして？」紗雪は穏やかに笑った。「私たちは子どもの頃からの友達じゃない。この絆こそが一番大事なものよ。まさか、清那にとって違うの？」「そんなことあるわけないじゃない！」清那は即座に反論した。「私はずっと、紗雪のことを一番に思ってる。何かあるたびに真っ先に話したいのは紗雪だし、私にとって紗雪はもう家族みたいな存在なんだよ！」その言葉を聞いた瞬間、紗雪の胸が熱くなった。彼女は清那がそう言うだろうと、どこかで分かっていた。けれど、実際に本人の口から聞くと、やはり全然違う。――間違いなく、見込んだ通りの人だった。この二人なら、きっとスタジオを成功させられる。「だよね」紗雪はやわらかく笑った。「私たちはもう『家族』なんだから、名前なんて気にする必要ないの。もともと、これは私たち二人のスタジオなんだから」「でも......」清那はまだ少し戸惑っていた。自分は怠け者で、ろくに努力もしてこなかった。もし紗雪がいなければ、こんな夢を追うなんて考え
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1174話
「それでさ、スタジオの名前はどうする？」清那はスマホをいじりながら、少し困ったような顔をした。「実は紗雪が『スタジオを立ち上がろう』って言ったときから、ずっといくつか考えてたの。でもどれもしっくりこなくて」清那は苦笑した。彼女は典型的なネーミング下手だった。「私もまだ決めてない。早くスタジオを作りたいって気持ちだけで動いてたから」紗雪も清那と同じように、難しい顔をした。まさか二人揃って「名前」でつまずくとは思わなかった。清那はあきらめきれず、スマホをスクロールし続ける。名前というのは、彼女たちにとって大切だ。良い名前なら、スタジオの印象もぐっと強くなる。そのことは、二人ともよく分かっていた。二人が頭を抱えていたそのとき、吉岡から電話がかかってきた。紗雪はスマホを手に取り、通話ボタンを押した。「紗雪様！私、もう退職しました」受話器の向こうから吉岡の声が聞こえる。紗雪は思わず目を見開いた。「前に、もう少し様子を見てって言ったじゃない」まさかこんなに早く辞めるとは思っていなかった。スタジオはまだ立ち上げの途中。収入のことを考えると、吉岡が困るのではと心配になる。二川グループの仕事は安定していたからだ。だが、吉岡は勢い込んで言った。「私は紗雪様と一緒に成長したいんです。まだスタジオができていなくても、紗雪様と一緒にいることが、私の一番の願いですから。スタジオが少しずつ形になっていくのを、自分の目で見たい。その過程の一歩一歩に、自分も関わりたいんです！」その言葉に、紗雪の胸がじんわりと温かくなった。やっぱり、見込んだ人に間違いはなかった。こんな時でも、彼は自分のことよりスタジオのことを考えている。「分かった。後悔しないことね」紗雪は少し低い声で言った。「はい！後悔なんてしません」吉岡の声は真剣そのものだった。「私は冗談を言うつもりはありません。あなたのもとで長く働いてきて、私がどういう人間か、紗雪様なら分かってますよね。一度決めたら迷わない性格です。だから後悔はしません。何があっても、ついていきます」紗雪は額に手を当て、少し笑った。「ありがとう、吉岡。その信頼を裏切らないわ。でも実は今、ちょっと困ってることがあって」「え？紗雪様でも解決で
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1173話
「え？そこまで？いいよそんなの」清那の言葉を聞いた紗雪は、少しばかり気恥ずかしそうに笑った。まさか清那の両親まで、自分たちのことをここまで応援してくれるとは思ってもみなかった。「心配しないで。資金のことは、私の方でなんとかするから」紗雪は最初からスタジオを立ち上げるつもりだった。ただの思いつきで言ったわけじゃない。もし本当に口先だけなら、誰も信じてくれないだろう。「じゃあ、場所の選定は手伝おうか？」清那は本気で紗雪と一緒にやっていくと決めた以上、何もしない無能なパートナーにはなりたくなかった。少しでも力になりたかったのだ。何より、彼女がずっと苦労してきたのを見てきたから、これ以上疲れさせたくなかった。「場所はもう大体決めてある。今はオーナーと条件の話をしてるところ」紗雪は用意しておいた企画書を取り出し、清那に見せた。「これが会社の計画案。まず、私と清那の二人だけじゃきっと足りない。あとで数人は採用するつもり。できれば五人以内に抑えたいと思ってる。それが初期構想ね。そして、前に一緒に働いていたアシスタントも参加する予定」清那はすぐにうなずいた。「全然問題ないよ。必要なことがあったら、遠慮なく言って」「今の私の一番の願いは、デザインに専念すること」紗雪は机の上のコーヒーに視線を落とした。「母のことは、もう何も期待してない。彼女が会社を緒莉に譲るって言うなら、それでいい」「おばさんは紗雪のこと見誤ってるよ。きっといつか、紗雪の本当の価値に気づくはず」清那はそう言いながら、目の前の紗雪を見つめた。胸の奥に、どうしようもない切なさが込み上げてくる。二人は子どもの頃からの知り合いだ。紗雪がどれほど優しい人間か、清那は誰よりも分かっていた。だから彼女がどれほどの苦労を背負ってきたかも知っている。どれだけ我慢しても、緒莉は紗雪を許さない。あの女は生まれつき疑い深い。プールでの出来事から今日まで、紗雪がどれだけのことを乗り越えてきたか、清那はすべてを見てきた。だから緒莉にだけはどうしてもいい顔ができなかった。あんな人間と関わると、いつ牙を剥かれるか分からない。そんな不安と隣り合わせなのだ。「大丈夫。たとえ母が気づいたとしても、もう意味はないわ」紗雪は
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1172話
彼はゆっくりと顔を下げ、ふたりの鼻先が触れ合った。京弥はそのまま軽くすり寄せるように動かし、紗雪の呼吸が一瞬止まる。次の瞬間、彼女は完全にその優しい攻め方に溺れていった。互いの体温が重なり合い、京弥の背には細かい汗が滲む。外では、月が恥ずかしそうに雲の陰に隠れた。夏の夜の蝉の声も、まるで空気を読んだように少し静まり返る。ふたりの世界を邪魔しないように。＊翌朝。紗雪は腰を押さえながら、ゆっくりと上体を起こした。昨夜の出来事が、まだ鮮明に頭の中をよぎる。頬が熱く染まり、彼女は思わず顔を覆った。どうしてあんな流れになったのだろう。昨日はちゃんと話をして誤解を解くはずだったのに、どうして気づいたらベッドの上に......紗雪は深く息を吸い込んだ。次は、絶対にあんなことにはならない。クラブなんてもう行かない。あんなところ、どう考えても人を堕落させる場所だ。起き上がったときには、京弥の姿はすでになかった。隣の場所はすっかり冷え切っていて、彼がとっくに出かけたのがわかる。いつも不思議に思う。同じことをしているはずなのに、どうして彼はいつもあんなに元気なんだろう。むしろ前より精力的になっている気さえする。朝食を済ませた後、紗雪は清那を呼び出した。今日は、以前から話していた「スタジオを立ち上げる計画」を本格的に相談するつもりだった。しかし、カフェに現れた清那の顔を見て、紗雪は目を丸くした。「顔色が真っ青よ。昨日、何があった？」「紗雪が連れて行かれたあと、私一睡もできなかったの」清那はコーヒーを一口すすって、ため息をつく。「兄さんがいつ私に手を出してくるのかって、ずっと考えてた」その言葉に、紗雪の頬が一瞬で赤くなった。「もう大丈夫よ。心配しなくてもいいから」紗雪は軽く咳払いして、きっぱりと言った。清那の目がぱっと輝く。「それって......」「彼はもう清那に手を出したりしないってこと」清那は勢いよく立ち上がり、テーブルを回って紗雪に抱きついた。「さすが紗雪！絶対に親友を見捨てたりはしないって思ってた！」その勢いでぎゅっと抱きしめながら、嬉しそうに言う。「もしかして、私のために何か言ったの？」紗雪は小さく「うん」と頷き、それ以上は
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1171話
京弥の表情は真剣そのものだった。紗雪は一瞬ぎくりとして、慌てて手を振った。「だ、大丈夫よ。もう行かないし、明日は仕事で忙しいから」「これからの仕事は、もう決めた？」京弥はさりげなく尋ねた。彼女の考えを知ることができれば、裏で手を貸してやることもできる。彼女が苦労せずに済む。男とドアの間に挟まれたまま、紗雪はなんとも言えない空気の中で眉を寄せた。今の状況で真面目に仕事の話なんて、正直頭が痛くなる。「えっと......その話、私がお風呂に入ってからでもいい？」紗雪は戸惑いがちに京弥を見上げた。本当に疲れていて、これ以上やりとりする気力もなかった。だが京弥は、そんな彼女の疲労をまるで気づかないように、手を伸ばしてその腰を抱き寄せた。ふたりの身体がぴたりと密着する。紗雪は思わず唇を開いた。「な、何を？」声がわずかに震える。京弥の大きな手が、彼女の華奢な背中をなぞる。触れられた場所がじんわりと熱を帯びる。「紗雪が一番、わかってるはずだろ」紗雪は目をそらした。「わからないよ。変なこと言わないで」そして慌てて話題を戻す。「もう休むから。さっき言ったこと、ちゃんと覚えててね」清那のことが心配だったのだ。京弥の顔が近づき、視界いっぱいに広がる。「清那のことなのか？」紗雪はすぐにこくこくとうなずいた。「うん。今日のことは、彼女とは関係ない。私が行きたいから行っただけだから」もともとそのつもりだった。ただ自分が気分転換したかっただけで、他の誰のせいでもない。京弥の目がすっと細くなった。「彼女のことを庇いたいなら......紗雪の態度次第だが」その意味深な言葉に、紗雪は息を呑んだ。何か言おうとした瞬間、唇が塞がれた。声にならないかすかな息だけが、狭い空間に溶けていく。次の瞬間、京弥は紗雪の身体を抱き上げた。足元が浮き、支えを失った紗雪は思わず彼の首にしがみつく。その腕が自然と彼の首の後ろに回った。その間も、京弥は彼女を放さなかった。唇を離すことなく、ふたりは寝室へと向かう。さっき飲んだ酒の酔いが、今になって一気に回ってくる。紗雪の抵抗は次第に薄れていった。結局、気持ちよくなるのは自分なのだから――そう思った瞬間、彼女はそ
