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第1038話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1180話
「そろそろ行きましょう」紗雪はそう言って、清那と吉岡を連れて中へ入った。門をくぐるとすぐ、農作業の格好をした老人が、庭の落ち葉を掃いているのが見えた。つばの広い帽子をかぶり、古びたランニングシャツに短パン、日に焼けた肌。手にしているのは、田舎で使うような大きな竹ぼうきだった。紗雪は柔らかな声で尋ねた。「こんにちは、おじいさん。私たちはこの家を借りたくて来た者です。ここの持ち主の方をご存じですか？」「知らん。帰った帰った」老人は背を向けたまま、ぶっきらぼうに答えた。清那は短気な性格だ。すぐに前へ出て声を荒げた。「ちょっと、その態度は何なんですか？私たちは話し合いに来てるのに」彼女はこの老人をただの管理人だと思っていた。だが、紗雪はすぐに清那の腕を取って、制した。清那は不満げに彼女を見た。なぜ止められるのか分からない。だが吉岡にはすぐに察しがついた。この老人こそ、家の主人だ。だから紗雪は清那を止めたのだ。下手に反感を買えば、この話はその場で終わる。紗雪は老人が掃いている庭を見渡した。地面は整然と掃き清められ、真ん中には一本の桃の木が立っている。どうやら、土いじりや植物を愛する性分の人らしい。そこで紗雪は、相手の興味に合わせて話しかけることにした。「この庭、すごくきれいですね。ここはおじいさんの家なんですよね？」彼女の言葉に、老人の手が一瞬止まった。だが、すぐにまた落ち葉を掃き始めた。「何を言ってるのか、わしには分からん」毎日のように誰かが家を見に来る。いちいち相手をしていたら、きりがない。それでも紗雪は、老人の素っ気ない態度を全く気にしなかった。世の中には気難しい金持ちなど珍しくない。この程度なら、まだ可愛いものだ。だが清那は、こんな扱いに我慢ができず、頬をふくらませたまま老人を睨んでいた。「何なのあの人......」吉岡がそっとなだめるように言った。「仕方ないですよ。この立地で家を持ってるくらいですから。多少気難しくても当然です」「でも『縁のある人に貸す』なんて、絶対におかしいよ」清那はいまだに納得がいかない様子だった。その一方で、紗雪は根気よく老人のそばへ歩み寄ると、脇に立てかけられていたほうきを手に取り、一緒に
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1179話
「そういうことでしたら、どんな物件が合うのか分かりました」営業は、ようやく方針が見えたように顔を明るくした。「ですが......その物件は、少し厄介なんです」紗雪は不思議そうに営業を見る。「どういうこと？」「買うだけの話じゃないの？厄介ってどういうこと？」清那も首を傾げた。借りたい家があるのなら、交渉すればいいだけの話だと思っていた。営業は気まずそうに頭をかいた。「実は、その物件の持ち主は、ちょっと頑固なおじいさんでして。うちのマネージャーでさえ、彼に話す時は顔色を伺わなきゃならないんです。それに、確かに貸し出すとは言ってくれたんですが、『縁のある人にだけ貸す』ってはっきり言っていて......」その時、営業自身も何を言っているのか分からなかった。ただの賃貸なのに、どうやって「縁がある人」かどうかを見分けるというのか。あの老人はただ理屈をこねているだけだと思った。貸す気があるなら、縁なんて待つ必要はないはずだ。だが、紗雪はその話を聞くと、逆に興味を持った。「その場所、見せてもらえる？」真剣な眼差しで営業に尋ねた。「紗雪、本当にそのおじいさんに交渉するの？」清那が驚いたように言う。「もちろん」紗雪は即答した。ためらいもなく、挑戦的なことほどやってみたくなる性格だった。条件に合う家があるなら、妥協する理由はない。「それなら、私も一緒に行く」清那は笑顔を浮かべた。紗雪と一緒に行動できることが嬉しかった。彼女がやりたいことなら、できる限り手を貸したいと思っている。「私も行きます」吉岡もためらわずに言った。「最初から一緒に働くって決めたんです。困難があるなら、なおさら逃げるわけにはいきません」「ありがとう。みんなの気持ち、ちゃんと受け取ったわ」紗雪は胸が熱くなるのを感じた。営業はそんな三人を見て、よく分からないながらも心を打たれた。「では、私がご案内します。でも中に入った後の交渉は、二川さんにお願いしますね」トラブルを防ぐため、事前にしっかり説明しておく。紗雪は少し戸惑いながらも、それがこの店のやり方なのだろうと思い、素直にうなずいた。「わかった。その後のことは任せて」営業は頷いた。「それと......二川さん、一つだけ注意してく
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1178話
営業担当は紗雪のあとをついて歩きながら、内心ではすっかり迷っていた。これまでにも客はたくさん見てきたが、こんな人は初めてだった。見たところお金がないわけでもないのに、あちこち見てはどれにも決めない。会社でいちばん条件のいい物件まで紹介したのに、それでも満足しない。「ご希望の間取りはありますか？」営業担当はプロとしての姿勢を崩さず、丁寧に尋ねた。「ご希望があれば、できるかぎり見つけてみせます」彼女の考えは単純だった。客が望む物件さえわかれば、必ず見つけられる。要望さえ出してもらえれば、それを叶えるのが自分の仕事だ。紗雪が何かを求めている限り、売れない物件などない。客の要望こそ、彼女が売上を上げるための目標なのだから。「どれもシンプルすぎる。私が欲しいのは、もう少し風情のある間取りよ」紗雪ははっきりと自分の望みを口にした。「どうしてそんな部屋を？」清那が不思議そうに尋ねた。彼女は、紗雪の目的はただのオフィスを探すことだと思っていた。だが今の話を聞く限り、それ以上のこだわりがあるようだった。吉岡が横から言葉を挟む。「もしかして、私がつけた会社の名前と関係あるんですか？それに合うワークスペースを探してるってことですか？」「そうだよ」紗雪は吉岡を賞賛するような目で見た。「さすが長く私についてきただけあるわ。私の好みまでちゃんとわかってるじゃない」そう言って吉岡の肩を軽く叩くと、その目には満足の色が滲んでいた。「まあ、そばにいさせてもらってる時間が長いですからね」吉岡は少し照れくさそうに頭をかいた。「そういうことなら、当然理解しておかないと」「セイユキ......」清那はその会社名をもう一度口の中でつぶやいた。確かに紗雪の言うとおり、雰囲気のあるスタジオでなければ、この名前には似合わない。普通のオフィスでは、その格に釣り合わない。どこも似たような作りでは、面白みがないのだ。「紗雪はどんな間取りを考えてるの？」清那が興味津々に尋ねる。ほかの二人も知りたくてたまらないという顔で紗雪を見つめた。紗雪は真剣な表情で答えた。「実は、中庭付きの家を探したいの。仕事場というより、少しでもくつろげる空間がいいかなって」「中庭付き？」清那が声を上げた
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1177話
京弥の瞳の奥に、かすかな陰が走った。「そんなことを聞く暇があったら、さっさと動け」「は、はい！今すぐ行ってきます！」匠は慌てて部屋を飛び出した。ドアの外に出た瞬間、思わず大きく息を吐く。――今日はつい余計なことを言ってしまった。やはり上司のことに口を出すのは分不相応だ。もう余計な詮索はやめて、黙って働こう。匠が去ったあと、京弥の表情はようやく少しだけ和らいだ。もし紗雪の動向を知っていたなら、わざわざ匠に調べさせることもなかった。こんな無駄な手間をかける必要はない。それに、昨日の時点で紗雪とはきちんと話をつけた。あの場所を今後使うつもりもないと言っていた。なら、もう気にすることもないはずだ。彼女がスタジオを立ち上げるというのなら、できる限りの支援はしたい。だが、紗雪は強がりで、何も言わない。彼女が黙っている以上、京弥がどれほど悩んでもどうにもならなかった。やがて、匠が再びオフィスへ戻ってきた。彼は手に入れた情報をすべて報告する。「奥様は今日の午後、スタジオの物件を見に行かれるそうです」「場所は？」京弥が問い返す。「これがまた偶然でして......」匠は少し苦笑して言った。「奥様が気に入られた土地、実はうちの所有地なんです」京弥の目にわずかな光が宿る。「それなら都合がいい。家賃はできるだけ安く設定して、彼女に貸せ。くれぐれも彼女に気づかれないようにな」「承知しました」匠は退出しながら、心の中でさらに首をかしげていた。――まったく、この夫婦は何をやってるんだか。お互いに思い合っているくせに、なんでこんな回りくどいことを......素直に気持ちを伝え合えばいいのに、まるで隠し事でもしているみたいだ。彼はため息をつきつつ、指示された仕事に取りかかった。正直に言えば、紗雪の選んだ立地は実に見事だった。商業街のすぐ隣という好条件。あの一帯は土地の価値が高く、椎名グループが買い取ったのも納得の場所だ。――午後。紗雪は吉岡と清那を連れて、レンタル予定のスタジオを見に行った。「この辺りって商業街に近いでしょ？以前、父から聞いたことがあるけど、家賃がかなり高いらしいよ。それに、ここの業者って結構話しにくい人が多いって......」清那
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1176話
「名前が決まったわけだし......吉岡、午後は暇？スタジオの場所について相談しよう」紗雪は、ビジネス上のお世辞の応酬を切り上げた。「もちろんです。いつでも出勤できます」吉岡は改めて忠誠を示した。彼が二川グループを辞めたのは、何よりも紗雪のためだった。今、彼女が自分のスタジオを立ち上げようとしているのを見て、心から嬉しく思っている。紗雪のもとで学んだことは本当に多い。もし少しでも力になれるなら、彼は全力を尽くすつもりだった。このスタジオを、必ず支えてみせる。追い出されない限り、彼は紗雪の下で誠実に働くつもりだった。電話を切った後、紗雪は清那と目を合わせた。ようやく胸のつかえが取れた気がした。「『セイユキ』か......」清那はその名を小さく繰り返し、目の奥に喜びの色を宿す。「この名前好きかも」「さすが吉岡ね」紗雪も真顔でうなずく。「今回は彼のおかげ。スタジオのことが落ち着いたら、昇進と昇給を考えないと」「午後、物件を見に行くんでしょ？一緒に行こうか？」と清那が聞いた。「うん、一緒に行こう」紗雪は清那の手を握った。「怠けようなんて思わないでね。これは私たち二人のスタジオなんだから。子どものように、一歩ずつ成長していくのを見届けないと。その子の人生から清那が抜けるのが許さないからね」紗雪の目が鋭く光る。清那は慌てて首を振った。「そんなことしないよ！絶対に」「じゃあ、適当な場所でお昼を食べて、午後に吉岡と合流しよう」清那が提案する。「そうだね」＊椎名グループ。京弥はデスクの上の書類を見つめ、苛立ちを抑えきれずにいた。特に昨日の出来事を思い返すと、胸の奥がざわついて仕方がない。紗雪が、彼に黙ってあんな場所へ行った。昨日、彼女は説明をしたとはいえ、どうにも納得がいかなかった。ただ、彼女が言っていた「スタジオを立ち上げる」という話。その後どうなったのか、実際に動き出したのか、それともただの思いつきだったのか。眉を寄せる。紗雪が軽々しく口にするようなタイプではない。京弥は内線ボタンを押し、匠を呼び出した。「社長、何かご指示ですか？」匠はすぐにオフィスへ入ってきた。「紗雪が最近、物件を探していないか調べてくれ」京弥の言葉
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1175話
その言葉を聞いて、吉岡はしばらく反応できなかった。彼はてっきり、紗雪が抱えているのは重大で手に負えない問題だと思っていた。ところが蓋を開けてみれば、まさかの「ネーミング問題」。吉岡は思わず苦笑した。「まさか二川グループを辞めたら、紗雪様がそんなにユーモアが出てくるとは思いませんでしたよ」今ではお互いにある程度打ち解けている関係なので、吉岡も軽く冗談を言えるようになっていた。「私はもともとこういう人間よ」紗雪は微笑みながら答えた。「吉岡が気づかなかっただけ。会社では、どうしても少し堅く振る舞わないといけなかったんだよね」「そうですか」吉岡は笑ってから、ふと尋ねた。「紗雪様、そのお友達の名前をお聞きしてもいいですか？」「彼女は松尾清那よ」紗雪は首を傾げた。「そんなことを聞いてどうするの？」吉岡は意味ありげに声を潜めた。「せっかくお二人でスタジオを立ち上げるんですから、名前も二人にちなんだものにしたほうがいいと思いまして」その言葉に、清那は慌てて手を振った。「だめだめ！そもそもスタジオを立ち上がろうって言い出したのは紗雪様でしょ？準備も全部紗雪が頑張ってるし、私はほとんど役に立ってないんだから」「どうして？」紗雪は穏やかに笑った。「私たちは子どもの頃からの友達じゃない。この絆こそが一番大事なものよ。まさか、清那にとって違うの？」「そんなことあるわけないじゃない！」清那は即座に反論した。「私はずっと、紗雪のことを一番に思ってる。何かあるたびに真っ先に話したいのは紗雪だし、私にとって紗雪はもう家族みたいな存在なんだよ！」その言葉を聞いた瞬間、紗雪の胸が熱くなった。彼女は清那がそう言うだろうと、どこかで分かっていた。けれど、実際に本人の口から聞くと、やはり全然違う。――間違いなく、見込んだ通りの人だった。この二人なら、きっとスタジオを成功させられる。「だよね」紗雪はやわらかく笑った。「私たちはもう『家族』なんだから、名前なんて気にする必要ないの。もともと、これは私たち二人のスタジオなんだから」「でも......」清那はまだ少し戸惑っていた。自分は怠け者で、ろくに努力もしてこなかった。もし紗雪がいなければ、こんな夢を追うなんて考え
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