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第340話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第346話
出てきたとき、さっきの光景がまだ脳裏にくっきりと残っていて、それを思い出しただけで、秘書は少しゾッとした気持ちになった。けれども、そういったことを紗雪に話すわけにもいかない。万が一、彼女がついてきてくれなかったら、それこそ自分の責任問題になってしまう。そう考えると、秘書の紗雪に向ける笑顔はますます媚びたものになっていた。紗雪は細い目をすこし細めながら、何かがおかしいと感じつつも、結局そのままついて行くことにした。何にせよ、相手は自分の母親だ。おかしいことなど起こるはずがない。そう思い込もうとしていた。そう考えると、紗雪の足取りはむしろ軽やかになり、秘書を置き去りにして先を急ぐほどだった。それを見た秘書は何も言わず、むしろ顔には安堵の笑みが浮かんでいた。「では、紗雪さん、ご自身で会長のところへどうぞ。自分は伝言だけですから」紗雪は軽く頷き、それで十分だと示した。会長のオフィスの場所くらい、当然自分で知っている。ついて来られても意味はない。「ありがとう。私は一人で大丈夫よ」この一言を聞いた瞬間、秘書は待ってましたと言わんばかりにその場から走り去った。紗雪は少し変だとは思ったが、深く考えることもなく、「なにか急ぎの用でもあるんだろう」と自分に言い聞かせた。軽く首を振って、余計なことは考えないようにする。彼女は扉の前に立ち、軽くノックをしたが、なかなか返事がない。紗雪は不思議に思いながらも、しばらく辛抱強く待った。だが、外で十数分も立たされた後、ついに様子がおかしいと気づく。再度ノックし、さらに五分ほど待った頃、ようやく中から声が聞こえてきた。その時間で、紗雪も悟った。これは明らかに母親からの「お灸」だ。そうでなければ、こんなに長く外で待たせる理由などない。やはり、今回は母親の怒りは本気のようだ。ここに呼び出されたのも、たぶん一方的に怒鳴られるためだろう。けれど、今度は自分が何をやらかしたのか、まったく心当たりがない。そう思うと、紗雪の顔色もやや険しくなった。母親はいつもそうだった。何か問題が起これば、真っ先に自分のせいにする。オフィスに入ると、美月は窓際に立っており、仕事をしている様子もなかった。紗雪は丁寧に声をかけた。「会長、私をお呼びです
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第345話
娘がここまで自分を気遣ってくれるのを見ると、それ以上何も言えなくなってしまう。「大したことじゃないわ。あの人の身分についてはあまり詮索しないで。あなたは辰琉と仲良く過ごしていればそれでいいの」美月はまたあのパーティーのことを思い出し、頭の中がぐちゃぐちゃになりそうだった。この二人の娘、最近どうも思い通りにいかなくなってきている気がする。むしろ、すでに予想を超え始めているのではないか。美月があまり多くを語ろうとしないのを察すると、緒莉はそれ以上詰め寄ることなく察して、そっと書斎を後にした。扉もしっかり閉めて、美月一人だけを残していく。部屋を出た瞬間、それまで浮かべていた笑顔がすっと消えた。思考を整理しながら、緒莉は心の中で推測する。どうやら美月も京弥の本当の身分を知らないらしい。ということは、あの男、出所不明の人物ということになる。違う！緒莉ははっとして上体を起こす。そんな早まった判断をしてはいけない。あの男から放たれる圧は確かに本物だったし、美月が恐れているように見えたのも演技ではなかった。つまり、あの男は表面上の姿だけで判断できるような存在じゃない。緒莉はベッドの端に腰掛け、次の一手をどう打つか、じっくりと考え始めた。もし、彼をうまく利用できるとしたら......そう思った瞬間、緒莉は京弥の顔を思い浮かべ、耳まで赤くなる。正直なところ、あれほど整った顔立ちの男は、彼女も初めて見たのだ。辰琉ですら、彼の前では比べ物にならない。......すぐに、緒莉が連絡していた人物から情報が届いた。「これが最新のトップニュース広告です。もう買い取っておいた」緒莉は内容を確認し、内心とても満足した。「悪くないわね。よくやったわ」そして、そのまま報酬の半分を振り込んだ。最初は探偵の男も喜んでいたが、送金額を見た瞬間、顔色が変わった。「話が違うだろ？倍額って話だったのに、なんで半分だけ？」緒莉は落ち着いた様子で答えた。「じゃあ聞くけど、今のこの結果で私が満足してると思う？」「笑わせないで。さっさとサクラを雇って、このトップ記事を一番上まで上げなさい！」「......ああ」男はしぶしぶながらも、緒莉の指示に従って作業を続けた。運営と操作の腕は確かで、たっ
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第344話
美月の件については、緒莉はもう一度探りを入れて、様子を見てみるつもりだった。......美月が退勤する頃合いを見計らって、緒莉はスープを手に現れた。「お母さん、中にいる？」美月は声を聞いて、かけていた長いチェーンのメガネを外しながら答えた。「ええ、入ってきなさい」顔を上げると、ちょうど緒莉が笑みを浮かべながら、器を持って優雅に歩いてくる姿が目に入った。「お母さん、最近すごくお疲れみたいだったし、それにあのパーティーの件もあって、きっと色々と気を遣わせてしまったと思って......だからスープを煮込んでみたの、体にいいかなって」美月はスープに目をやり、それがかなり時間をかけて作られたものであることを感じ取った。その様子に、美月の瞳には少しばかりの安堵が浮かんだ。「本当、よく気が利く子ね」美月はスープを受け取り、匙で一口すくって口に運ぶと、満足そうに言った。「本当に美味しいわ、このスープ、味がとても上品」緒莉はそのまま美月の後ろに回り、肩に手を当てて軽くもみ始めた。「よかった。お母さんが気に入ったなら、これからも時々作るよ」「そんなことしなくていいわ。お手伝いさんがいるし、そういうのはたまにで十分よ」緒莉が何か言おうとしたところで、美月が彼女の手にそっと手を重ね、落ち着いた声で言った。「こんなことばかりしていたら、お母さんのほうが心配になるわ。あなたの体だって大事よ」「まずは自分の体をしっかり大切にしなさい」緒莉の心は一瞬、柔らかな温かさで満たされた。彼女は後ろから美月の肩を抱きしめた。「うん、わかった。お母さん」「やっぱりお母さんが一番好き。私がわがままし過ぎた......ごめんなさい」美月は緒莉の手の甲を軽く叩きながら、穏やかに応えた。「許すも何も......私は母親よ。あなたたち二人のこと、どちらも同じように愛しているの。だからもう気にしないで」緒莉の視線は美月の顔に注がれ、その真意を読み取ろうとしていた。演じ続けていると、自分でも現実なのか夢なのか分からなくなることがあるのだ。「やっぱりお母さんが一番だよ。私の中では、お母さんが一番すごいの」美月はその言葉に思わず笑顔になり、口元をほころばせた。「この子ったら......そんなこと言って。お母さんだ
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第343話
紗雪は京弥を睨みつけた。「何よ、いきなり。せめて一言ぐらい言ってからにしてよね」京弥は思わず笑ってしまった。「キスするのに、誰がいちいち予告するんだよ？」そんなことをしたら、雰囲気が台無しじゃないか。紗雪はふんと鼻を鳴らして、京弥に背を向けて黙々とおにぎりを食べ始めた。京弥は何度か宥めてみたものの、機嫌は戻らなかった。だがその一方で、男の口元には終始笑みが浮かんでいた。彼には分かっていた。この様子からして、紗雪はもう本気で怒っていない。でなければ、こんな態度は取らないはずだ。そう思うと、京弥の心は一気に軽やかになった。食事の途中、彼はまた紗雪の前に一つを分けてあげた。今度は紗雪も拒まず、素直にそれを食べた。それを見た京弥は満足感に満たされ、紗雪への愛おしさが一層増した。思わず感情が抑えきれず、彼女の頬に羽のようにそっとキスを落とす。紗雪は特に抵抗もせず、二人の周囲にはまるでピンク色の泡が浮かんでいるような、そんな甘い雰囲気に包まれていた。京弥は確信した。今回ばかりは、紗雪は本当に怒っていない。そして二人の関係も、ようやく修復されたのだと。もし彼女が本気で怒っていたら、絶対にあんなふうにキスを許したりはしない。この点について、京弥は誰よりも理解していた。二人は食後、休憩室で少しの間横になり、静かなひとときを共に過ごした。その穏やかな時間とは対照的に、別の場所ではとても不機嫌な人間がいた。緒莉だ。彼女は机の上に置かれた写真立てをじっと見つめていた。そこには、二人の幼い少女が笑いながら寄り添う姿が写っている。その視線は次第に苛立ちを帯びていった。なんで？子供の頃はあんなに平等だったのに、今ではこんなに扱いが違うなんて。緒莉はどうしても納得できなかった。自分の負けを受け入れることができなかった。「紗雪......せいぜい、今のうちにいい気になってなさい！」緒莉の表情はやがて平静を取り戻し、彼女の視線は自然と紗雪の隣にいる男に向いた。なんでだろう。あの男には、普通の人とは思えない何かがあった。時折放たれる彼の雰囲気には、美月ですら畏怖を感じているように見える。緒莉はその様子を、間近でしっかりと見ていた。だからこそ、彼女は違和感
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第342話
でも、これらすべてのことを、彼女はどうやって他人に説明したらいいのかわからなかった。母親にさえ、どう話せばいいのか見当もつかなかった。紗雪は目の前の料理を見つめながら、胸に込み上げるものを感じた。その姿に、彼女の目元が赤くなっていくのが見て取れた。彼女がこんなに必死になっているのも、全部二川家のためじゃないか。なのに、母親も、上層部の連中も。誰も彼女のことを理解してくれなかった。そう思うと、紗雪はなんだか可笑しくなってきた。彼女は京弥の手を取り、心の内をたくさん語り出した。その様子を見て、京弥も思わずしんみりしてしまう。こんなふうに並んでゆっくり話すのは、一体どれだけぶりだろう？きっと、かなり久しぶりだ。伊澄が現れてからというもの、二人が部屋で一緒にいる時でさえ、常に気を遣っていた。京弥もそれが解決にならないことはわかっていたが、伊吹が電話にも出ない状態では、どうしようもなかった。男は背筋を正して、真剣な表情でこう言った。「さっちゃん、安心して。あと数日で必ず伊澄を出ていかせるから」「俺の配慮が足りなかった。これは俺の責任だ」京弥が真摯に非を認める姿を見て、紗雪の胸は甘さで満たされた。彼が何度も頭を下げるのを見つめながら、彼女自身、なんとも言えない気持ちになっていた。でも紗雪はわかっていた。彼に対して、もう怒っていないのだ。これまでに色んなことを共に乗り越えてきた。それでもまだ伊澄の言葉に惑わされていたら、自分が会長なんて務まるはずがない。さらにプロジェクトの問題もすでに解決した今、紗雪の心はとても穏やかだった。「もういいよ、それは京弥さんのせいじゃない。自分を責めないで」紗雪はそう言って、京弥の柔らかい髪をくしゃりと撫でた。誰もが知っている。京弥の頭は基本的に触らせない。でも今回は、彼は何も言わず、むしろ少しだけ頭を彼女の方に近づけてきた。紗雪は心地よさを感じながら、まるで大きな犬を撫でているような気持ちになった。可愛くて仕方がない。「本当に、もう怒ってない？」京弥は真剣な目で問いかけてきた。瞳が、ぱちぱちと瞬いている。その様子に、紗雪は思わず吹き出してしまった。「もう怒ってないって言ったでしょ？嘘じゃないの」そう言って、
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第341話
彼女は直接声を発した。「報告があるなら、直接言って」京弥は黙ったままだった。......しばらく待っても、やはり何の声も返ってこなかった。紗雪はようやく不思議に思い、顔を上げた。まさか来たのが京弥だとは思ってもいなかった。紗雪は少し驚いたように言った。「どうしてここに......？」京弥は紗雪の顔に浮かんだ疲れを見て、胸が痛んだ。「様子を見に来たんだ。ここ数日、あまりに忙しくて食事もろくに摂ってなかったみたいだから。これを持ってきた」そう言いながら、京弥は紗雪に向かって微笑み、手にしていたものを持ち上げた。「ほら、これ」紗雪は彼の手にある袋を見て、心がふっと温かくなった。こんなにも細やかに気づいてくれるなんて思わなかった。少し感動した紗雪は、思わず認めざるを得なかった。この男は、時に母親よりも気配りができるのだと。多くのことを共に乗り越えてきたからこそ、紗雪の中でも京弥への見方はすでに変わりつつあった。京弥は黙々と食べ物を机の上に並べていく。それは種類も豊富で、机いっぱいに並べられていた。その光景を見て、紗雪の心は一層柔らかくなった。思わず口を開いた。「次からは、こんなことしなくていいよ」箸を持っていた京弥の手が止まった。「......気に入らなかった？」紗雪は首を振った。「そうじゃない。こういうの、用意するのは大変でしょ？」その言葉を聞いて、京弥の表情が一変した。「大丈夫だよ。ちゃんとわかってる」「さ、早く食べよう」地下駐車場で何があったかなど、まったく感じさせない明るさで、京弥は紗雪を招いた。紗雪もそのまま彼の隣に座った。彼女が座るや否や、京弥は次々に食べ物を彼女に分け始めた。ほんの数口食べただけで、目の前はもう小さな山のようになっていた。その様子に、紗雪は少し困ったように笑った。「そんなに気を遣わなくていいよ」紗雪はやんわりと断ろうとしたが、京弥は全く聞く耳を持たなかった。「このところいろいろあって、ちゃんと食事も取れてなかっただろ？どんどん食べて」京弥は薄く引き締めた唇のまま、紗雪の痩せた顎を見つめ、心の底では胸が締めつけられるような思いだった。このところ、二人とも忙しすぎて、顔を合わせる時間すらほとんど
