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８学校の肝試し
公開日:
2026-10-22 16:00:09夏休みに入る前までの2週間は『新聞部の記事を破ったのは神谷』という偽の事実が田沼によって広まってしまい教室に入る度にクラスメイトからの目線が突き刺さった。
よりによってクラスの人気者である慧護の記事を破ってしまったからだろう。慧護が僕をそばに置くと言ったのは本当でクラスメイトに聞こえるように「今日からお前はパシリな」と目の前で宣言される。
「え」
「記事破ったから拒否権ないだろ？」 「あ……はい」といっても実際にパンを買いに行かされる、というわけではなく。
僕が1人で教室に入らないように校門前で待ってくれて、一緒に入る。
トイレに行く時も一緒。
昼食時も2人で食べるようになった。
勿論慧護は人気者なので「ミヤマ〜
「いや、俺
そう断っていた。
僕がクラスメイトに変に声かけられないように常に隣にいてくれるようになったのは、僕にとってもありがたかった。彼は陽キャだけど、話のわかる人だから。
でも、友人の誘いを断っている場面に遭遇すると申し訳ないな……と思い「行ってきたら？」と声をかけた。
「え？ 行かない」
「なんで？」 「アイツらとは友達だけど、縁とはまだだから」 「……」 「縁と仲良くなりたい」この前言われたことを再び言われてしまう。茶化すこともなく真面目な顔で見つめられると、僕の胸はどうしようもなく騒ついてしまう。
多分、嬉しいのだと思う。
慧護に求められて。でも僕は、つまらない人間のはずだから。……仲良くなるにつれて、幻滅されないだろうか。そんな心配も抱きながら。
「縁、今日撮った写真見せて」
「……どうぞ」カメラを差し出せば慧護は覗き込む。じぃっと食い入るように見つめてから僕を見て「すげえ、綺麗。感動する」と笑う。
その笑顔。太陽みたいで眩しい。地面から出てきた
僕の撮った写真を誰かに見せるなんてこともなかったから。実は心の奥底に眠っている『見てほしい』という承認欲求が敬語によって解消され、僕自身もこの数日はとても満足していた。
しかし僕たちが写真を見て夢中に話していくと「犯人に優しくする必要ないって〜」と田沼が介入する。
楽しかった気持ちは一気に萎み、カメラを仕舞って田沼が通り過ぎるのを待つ。
「いつになったらみんな飽きてくれるかな……」 「人の噂も75日って言うじゃん？ 二学期になる頃には忘れてるよ。だから一学期終わるまでは……一緒にいてくれない？」そして夏休み。
待ちに待っては……いない。とうとう来てしまった肝試し。学校が主催しているので当然教師もいる。お化け屋敷とは違うので誰かがお化け役、というわけではなく本当にただ夜の真っ暗な学校を一周するだけだ。
慧護の頼みとはいえ、土壇場で行かないという選択もあったのに。グラウンドに照明だけ付いている夜の学校に向かってしまったのは。
約束通りに僕を守ってくれた慧護を裏切る勇気がなかったから。すでに生徒たちは集まっている。見渡せば、やはり大人しい生徒たちは少なく、いつも賑わっている陽キャグループが多い。
ため息をついて、生徒たちの群れから少し離れたところで待機して。何もすることがなく首にかけたカメラを手で触っていれば、後からやって来た田沼が顔を顰める。「は？ お前なんでいるの。お前みたいな陰キャがくるところじゃねぇんだけど」
「……慧護く……神山くんに、頼まれて」 「はぁ？」 「肝試しの様子を、撮ってほしいみたいで。今度は、肝試しを記事にしたいみたい」 「ふーん？ ミヤマも、こんなやつのことなんか相手にしなきゃいいのに」それは僕がいつも思っていることだよ。
『シンプルに、俺は縁と仲良くなりたいんだよね』
慧護の言葉を思い出し、胸が少し熱くなる。
（きっとみんなに言って、虜にしてるんだろうな）
僕と仲良くなったところで、僕自身がつまらないと気づくはずだ。そしたら、きっと離れていっていつも通りの日常になるだろう。
だからもう少しの辛抱。そう思っているはずなのに、終わりが来ることを想定して熱くなった胸は冷えていく。
（慧護くんはまだ来ないのかな）
田沼みたいに僕を疎ましく思う生徒も多いから早めに合流したいのだけれど。
1人は何かあった時に誰も気づけないから駄目。
大勢いても誰か取り残されても気付けないから駄目。 教師から初めに説明を受けてグループを作っていく。基本3〜5人が多い。田沼たちが早速3人グループになって1番手を名乗り出る。教師は雰囲気が出る手持ち提灯を彼らに渡して送っていった。
次々とグループが決まり提灯を貰いにいく生徒たちの中、ポツンと残る僕。1人になってしまった時教師に声をかけられる。
「神谷、どこかのグループに入れてもらったらどうだ？」
教師の言葉に首を振り「神山くんを待っています」と伝える。
「神山か。そういえば1番楽しみにしていたのにまだ来ていないようだな」
話の流れで僕と慧護は同じグループになり教師に「2人揃ったら提灯貰いに来なさい」と言われた。
夜の真っ暗な学校。
1枚パシャリと撮ってみる。何の気なしに確認してみれば。
「……え？」
校舎の壁は赤黒い血みどろになっていた。慌てて肉眼で校舎を見るも、いつもと変わらない校舎があるだけだった。
（写真が偽りなのか、肉眼が偽りなのか……）
今からこの中に入らなければならないと思うと、足が竦み上がってしまった。
最新チャプター
スクープ！《学校に棲みつく2匹と、消えた生徒の行方》 ２０ふたりで孤独も悪くない
「慧護くん……慧護くん！」 廊下を歩き続ける慧護の腕を掴む。 振り返った慧護は、僕を見て「来たんだ」と呟く。「多くの人を巻き込んだ俺には着いて来ないと思った」「な、なに言ってるの。慧護くんが悪いわけじゃないよ」 ブンブン首を横に振り、皆で集まっていた教室とはまた別の教室に入り込む。中には誰もおらず、2人きりの空間。「……田沼くんのことなんだけど。僕、ずっと前からいけ好かなかったんだよね。だから……慧護くんと田沼くんの関係が破綻してよかった、というか……なんだか性格悪いな、僕」「……」「僕を悪く言うのはいいんだけど、みんなを助けようとしてた慧護くんが悪く言われるのは、許せなくて……着いてきちゃった」「……縁」「一緒にいても、いいかな」 拒否されても、僕は着いていくしか出来ないだろう。1人で生き延びようとも思わない。助かるなら2人一緒がいい。もしくは、2人でやれるだけ足掻いて怪異に呑まれるか。 間違っても田沼たちの元にはいたくない。 慧護は僕を見つめ……ふっと笑う。「そんなにいたいなら、いいよ」「ありがとう」 隣にいることを許されて、安堵するなんて。この場にいなかったら経験しなかっただろう。「あ、そうだ。さっきの怪異の頭に狐と狸がいて……つい撮ったんだ」「結構度胸出てくるようになったじゃん」「写真はまだ確認してないから一緒に見るんだけど――」 画面を確認すると、しっかり動物2匹の姿は写ってはいるが……青白く綺麗に光っているようだった。 肉眼で見た時は普通の動物だったというのに。「……これは、いつも体育館裏で見ていた2匹かな」「不思議な動物といっ
スクープ！《学校に棲みつく2匹と、消えた生徒の行方》 １９責任転嫁
「……俺のせい？」 戸惑いの声を出す慧護に田沼は詰め寄る。「ミヤマのせいだよ。こんな作戦やろうとしなければ、今食われた奴らは生きてたはずだった」 外の状況も確認せず迂闊に扉を開けたのは田沼だ。僕も慧護も嫌な予感がして止めるよう言っていたのに。 緩くなった空気に緊張の糸が解けて気を抜いてしまったのだろう。 そもそも慧護の作戦は実行すらしていない。 事の発端は田沼のはずなのに。 責める田沼と、何も言い返さない慧護に……生き残った周りの人々はだんだんと「そうかも」という空気になってくる。 ミヤマがいたら安心だ。 ミヤマが言うことなら絶対だ。 そう意見して自分の意見を出さず、ただ着いていくだけの人々に慧護が責められるのは……なんだか嫌だった。「起こってしまったことはもう仕方ないよ。それよりも……今後どうするかを一緒に考えない？ 友達でしょ？」 慧護の胸ぐらを掴もうとした田沼の前に咄嗟に出て言葉を振り絞る。だが田沼は僕を一瞥すると「陰キャは黙ってろ」と胸を突き飛ばされ地面に倒れ込んでしまった。「縁――」 「とりあえずミヤマと仲良くなっておけば不利は無いと思っただけさ。明るくて優しくて？ 宿題も見せてくれる甘い奴でさ？ でも、今日でわかった。お前といない方がいい」 流れが、嫌な方に変わっていく。 生徒たちの目線が棘のように僕たちに突き刺さった。……居心地が悪い。「悪かっ……た」 悪いことはしてないのに。謝った慧護に目を見開く僕とは対照的に、田沼は満足そうに離れていく。「わかったなら出ていけよ。ミヤマと一緒だったらオレたちまで食われちまう」 慧護は黙って教室を出ていく。 僕も慌てて着いていくと「陰キャくんも付き合う相手は選んだら？ 今ならオレらのとこに置いてやってもいいけど」と田沼が言う。 何が置いてやってもいい、だ。 こちらから願い下げだ。 廊下に出る前に田沼を振り返り一言伝える。「僕、キミ
スクープ！《学校に棲みつく2匹と、消えた生徒の行方》 １８阿鼻叫喚
作戦を実行する以前の問題。 既に目の前に怪異がいる。 皆が呆然と怪異を見上げる中、グォオ！ と大きな鳴き声を上げて……怪異は大きな口を開ける。「恨むなよ」 1番前にいた田沼は後ろにいた男子生徒に言うと、前に差し出した。男子生徒が何か言い返す前に上半身は怪異の口の中に入り込み……背骨がバキバキ、と教室に響き渡る音を出して折れていく。 だらん、と暴れていた両腕が揺れる。 ムシャァ……ムシャァ……と男子生徒の体は怪異の中に取り込まれていく。 ゲップをした怪異は、体に付いている複数の形の違う人間の目で周りをキョロキョロし次のターゲットを探す。 ここからが地獄絵図だった。 皆が悲鳴を上げ散り散りになる。 怪異は中にいる生徒たちを食べ尽くそうと狭い入り口をどうにか潜り抜けようとしている。 教室の隅に縮こまって泣いている者。 机を移動させて怪異が入って来れないようにしている者。 反対側の扉から廊下に飛び出して逃げる者。（……あれ？ 怪異の頭にいるのは――） 今まで見た怪異と違うのは、頭の上に狐と狸がいたことだ。その2匹は……怪異に呑み込まれた剥き出しの腕を咥えて取り出そうとしている、のだろうか。 皆が逃げ惑い、心臓も強く脈立ち苦しいくらいなのに頭はどこか冷静でカメラを構えて狐と狸にピントを合わせてシャッターを切る。 その後、慧護に手を引かれて教壇の中に隠れる。 教室にすぐ入ることが出来ないと悟った怪異は目玉をギョロッと廊下に向け一目散に駆けて行く。 数秒後、数人の悲鳴とバキッと骨が折れる音がした。 静寂。「もう、大丈夫みたい」 慧護が教室を見渡して僕に言う。僕も立ち上がり、怯えている生徒たちを見……廊下を少し見つめる。もう狐と狸の姿は無い。
スクープ！《学校に棲みつく2匹と、消えた生徒の行方》 １７話し合い
改めて皆に情報を共有する。 あの恐ろしいナニカ――怪異は、人間を丸呑みにするということ。見つけたらずっと追いかけてくるということ。移動速度はゆっくりなのに、追いかけてくる時はとても早いこと。 授業中でも見ない真剣な顔で慧護の話を皆は聞いていく。「あと、皆にも見てほしいんだけど……」 慧護が僕を見る。写真のことだろうと駆け寄り慧護に渡せば、皆に写真を見せていく。 血みどろの校舎。 腸の中にいるような廊下。 怪異を撮ると、中には呑み込まれた生徒たちがぎゅうぎゅう詰めで気を失っているということ。 そのどれもを見せても他の人には伝わらず「ミヤマの頭がおかしくなったのではないか？」と疑問に思われていた。 写真でわかることは僕と慧護にしか本当にわからないようだった。「それで、どうする？ 俺こんなところさっさと出たいんだけど」 田沼が言うと皆も口々に「帰りたい〜」「お腹空いた〜」と呟く。 慧護も先程までは逃げ回っていた。解決策などすぐに見つからない……と思っていたが。「この異空間から逃げられないなら。あの怪異を学校の外に追い出す……という案は、どう？」 1つ考えていたようだった。いつの間に思いついたのだろう。「出来るの？ そんなこと」 尋ねる1人の生徒に、慧護は口角を上げる。「やってみなきゃわからないだろ？」 ＊ 慧護の思いついた作戦は以下の通りだ。 生徒たちは他の場所へ避難し、怪異を教室に誘き寄せる。 誘発する人は窓際に寄る。 そして真っ直ぐ走ってきたところを瞬時に避けて、窓に激突させるというものだった。 かなり危険だと思う。判断が遅れたら呑み込まれてしまうから。「でも、何もやらないよりはいいはずだ。囮は俺がやる」
スクープ！《学校に棲みつく2匹と、消えた生徒の行方》 １６合流
頭の中で色々考えている間にまたぬちょ……ぐちょ……と音を出してナニカが廊下を歩いて来る気配。 田沼には静かにしてもらい、もう一度死角になる場所からシャッターを切る。今度は迂闊に見つめずにすぐに隠れることが出来た。 ナニカが遠のいてから画面を確認する。自然と慧護も覗き込む形になって見えるようにカメラを差し出した。 そんな僕たちの一部始終を見て「なんだよ、バディかよ……」と田沼が呟いた――ことにも、僕たちは気付かない。「……ほら、これ」「ああ。……青木たちが中で気を失っている。俺たちには写真を撮るとそう見えるんだが……田沼には何も見えないか？」 慧護がもう一度田沼に写真を見せるも、田沼は気持ち悪いものを見たように顔を顰め「あのキモいやつのまんまだよ」と言う。「やっぱり僕たちにしか見えないんだ……どうしてだろう」「うーん。それはまあ、追々考えるとして。ここからどうやって抜け出すか……ずっとここにいるわけにもいかないだろう」「とりあえずまだ残ってる奴らを見つけようぜ」 田沼の提案に、教室を覗きながら人が隠れていないかを確認していく。 しかし不気味な程に静かで人間はこの3人しかいないのではないかと錯覚してしまう程だった。「もうみんな食われてたりしてな……」 田沼の呟きに、写真を思い返す。どういうからくりかわからないけど、まだ死んではいないと思いたい。「肝試しは結構な人数が参加してたから、こんな短時間に全滅……なんてことはないと思うけど」「僕らは時間が経ってナニカの情報があるけど、いきなり目の前にしたら何も出来ないで呑み込まれてしまったかもね」 静かに移動していると、3階の教室でガタ、と音がした。 人間がいるか、化け物がいるか。 慧
スクープ！《学校に棲みつく2匹と、消えた生徒の行方》 １５見える人、見えない人
下手に歩き回るよりは、教室に隠れてじっとしている方が無難。ナニカも教室の中までは入って来ない。 扉の近くで足音がしないか確認してる慧護と、カメラを常に構えている僕。「……なんだか少し、張り込みしてる記者みたい」 静かな空間で、ぽつりと呟く。「確かに、記者って辛抱強さが大事だったりするよな」 慧護も声のトーンを落として言葉を返して来る。 自身の心臓の音がこんなに伝わるのは初めて。だけど、これは恐怖心とかではなく。生きている、という証拠だった。 と、遠くでバキッ！ と何かが折れる音と鼓膜が破れそうな程の高い悲鳴が聞こえた。それから、ドタドタと走って来る音。 走る速さからナニカではない。逃げている生徒なはずだ。 慧護はタイミングを図って扉を開け真横を通り過ぎる人物を教室に引き込む。「うわあ！」「やっぱり田沼だ。よかった、合流出来た」「……あれ。ミヤマと……陰キャくんじゃん」 逃げていた最中だったからか床に倒れ込んで荒い呼吸をしている。僕を見て残念そうにはしていたが……それでもナニカ以外と遭遇したことで「助かった……」と呟いていた。「休憩しながら教えて欲しい。田沼、一緒にいた人たちは？」「……食われたよ」「それは、あのよくわからないナニカ……だよな」「ああ。さっきの悲鳴聞こえたか？ あれは……さっきまで一緒に逃げていた青木だったよ」 クラスメイトが。｜酷《むご》い死に方をしている。僕が身震いしてる間、慧護は淡々と田沼に聞いていく。「……あのナニカの移動速度は？」「基本ゆっくり。でも……一度見つかってしまうと逃げるのでやっとだ。隣にいる人を助ける余裕なんてない。アイツに見つかったら最後だと思え」
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