三十五の蝶〜夏妃と夕月夜の章3〜

　「それは、誠か？」

　「誠さ。今日は私と鬼童丸だけじゃ、危なかった」

　「そうなのか」

　「そうさ！　いっしょに戦ってくれて、助かったよ……！」

　私の言葉を耳にした千年が、一瞬うつむいた。その肩が、わずかにカタカタと震えている。あれ、どうしたのかな。私、なんか変なこと言った……？

　「千年？」

　「……あ────────っっっ！　めっっっっっっちゃ嬉しい────────────！！！」

　大きく地面を蹴って、激しく飛んだ！

　え、え、何これ。

　隣で鬼童丸が、はしゃぐ千年に背中をバンバン叩かれている。

　「いったい！　落ち着け、千年っ」

　「落ち着けるかああああああ─────い！　は〜めっちゃ嬉しい！　俺今日、酒盛りするわ！」

　「そんなに嬉しいんだ……」

　嬉しすぎて、くるくる回転したり。鬼童丸の手をとって踊ったりしている。えっと、こんなにはしゃいで踊り散らかしてる千年を、私、初めて目にしたかもだわ。

　しばらく鬼童丸とキャッキャウフフしてたけど、私と目が合うなり、意を決したようにこちらに向かって歩んでいたんだ。

　「俺さ、まだここにいて……いいのか？」

　「え、当たり前じゃない！」

　「当たり前じゃねーじゃん。死化粧師の才能ないんだからさ、俺は」

　「何いってんのさ」

　そっか、言葉にしないと伝わらないんだ。

　伝わってるって、勘違いしてた……。

　そうだよね、毎日のように傍にいたって、想いを伝えないと分からないんだ。

　私は、スウウウ〜っと大きく息を吸って肺にいっぱい空気をためた。両手でそっ……千年の頬をはさむと、まっすぐに瞳を合わせる。

　「私の相棒はたった一人、千年だけだから」

　「なつ……ひ……」

　「だからこの命尽きるまで……私の背中、あずけるよ」

　そう、もう迷わないで

　私も、迷わないから。

　「わかった」

　千年の右頬に添えた私の手を、彼の右手があたたかく包んだ。長い睫毛が伏せられて……キレイだと思った。恥ずかしくて頬があついや。二人そっ……と手のひらを頬から離す。

　いつの間にか、晴明さまや鬼童丸達いなくなっていた。

　そっかもう皆、部屋に戻っていったのか。ちょっと恥ずかしかったら「今の光景を見られなくて良かった」と、心のうちに安堵する。

　「夏妃、俺の命はお前のモノだ」

　「千年……？」

　他に誰もいない神社の境内で

　彼がキッパリと言い