LOGIN安倍晴明さまが印を切った刹那
地上から神々しい光が放たれ、五芒星が浮かびあがった。見ると、水鏡さまが怒りをたぎらせて叫んでいた!
「おのれ安倍晴明、何をしたの!?」
激しい燐光が足元から、円を描くように放たれる。
輝きをまき散らし、世界を包んでいく。ちょっ、突風がヤバイ!
風つっっよ!!
無理無理無理無理無理無理ーーーーーーーーー!
ものすごい風に煽られ、
姿があらわになった水鏡さまを
五芒星が包むように光ってるんだけど、何これ!?
青白く仄かに光る五芒星に阻まれて、
水鏡さまがギリリ……と扇越しに、こちらを睨んでいた。
まるで鬼を宿したかのような、鋭い眼光だわ……!
「結界か……晴明、おのれ……っ!」
「貴方のためです、水鏡さま。明日の夜、夕月夜があらわれるまで、その結界の中でくつろ
いでいて下さいな〜」
晴明さまがにこり、と口の端をあげた。
これが……京の都一の陰陽師、安倍晴明。
……やはり凄い人なのだわ。
「さあ少しの辛抱ですよ。だいじょうぶ退屈はしません、私もこの部屋でともに夕月夜を待
ちましょうぞ」
晴明さまと千年さまは、そう言いながらゆっくりと腰をおろした。朝までこの部屋で、結界を張るつもりなんだろう。でも、どうにも嫌な予感がするの。話せるうちに、言葉を伝えなきゃいけない気がする。
「水鏡さま、あたしよ!」
あたしは畳を蹴って立ち上がり、几帳へとかけよった。
じっとして等いられなかった。
結界の中の彼女と視線が交わる。その深紅の瞳、吸い込まれそうだわ。
「秋華……? 何故……」
「どうしてしまったの、水鏡さま変だよ。夕月夜なんかに騙されないで! あれは夢を魅せて命
を奪うあやかしだよ!」
その言葉を受けて、水鏡さまは不思議そうに首をかしげた。
「騙される……? 私は恋を知っただけよ」
「恋って……夢のあやかしに……?」
「そうよ。ねえ、秋華。あの人の美しさを知っていて?」
「知らないわ」
「ならば教えてあげる。銀の髪に、蒼い月のごとき瞳。真綿のような白き指で、あたしの
頬をなぞる彼の人は……妖でありながら、この世の誰よりも美しいのよ」
うっとりと彼女が呟く。その指が、なにもない虚空を探る。
そこに愛しい誰かがいるように。
その瞳は魔を孕み
燃え立つような紅い単衣とあいまって
炎の華のようにも、恋に身を焦がす夜叉のようにも見えた。
……誰?
これは、あたしが知っている彼女じゃない……!!
刹那、御簾が大きく揺さぶられるほどの、突風が吹きぬけた……!
中庭に咲く、真紅の冬牡丹が風にちぎれていく
紅い花びらが、部屋いちめん雪のように降りそそぐ!
あまりの強き風と白き花びらに、目をあけていられないよっ……!
蛍のように乱舞する花びらを避けて
瞼を閉じたその刹那────
「今宵が三度目の逢瀬。呼びましたか、我が名を……!」
瞳をあけると、銀髪の美少年が立っていた。
白瑪瑙のごとき肌に、腰まで流れる銀色の髪。
その瞳は星空を閉じこめたような紫紺の色を秘め、唇は艶やかに桜めいている。
純白の着物に、緋色の帯を召して佇むその姿は……
確かに、この世のものとは思えぬ程に、美しい。
「夕月夜……!」
魔性の笑みを浮かべると、その唇から蠱惑的な声がこぼれた。
「これはこれは。今宵はお客人が多すぎるらしい」
「夕月夜さま!」
水鏡さまの表情が、恋の憂いを秘めた顔へと変わる。真紅の着物をひるがえし、美しき妖の元へと走った! ダメ、そっちに行ってはダメなの!
そう心が動いた時にはもう、水鏡さまは
あの妖の腕の中にいたの……!
「お逢いしとうございましたわ」
「ああ、僕もだよ。選ばれし乙女を迎えにきたんだ……」
麗しき夕月夜の腕に抱かれて、うっとりと水鏡さま微笑んでるんだけどっ。
いやいやいやいや、困るんで!
その人、あたしのご主人なんでっ!
心の中で地団駄を踏んでいると
隣でスッ……と千年さまが立ち上がった。
「おい、夕月夜。お主……俺の顔に見覚えはねーか?」
「残念ながら、男の顔は覚えない主義でねえ」
「言ってくれる……っっ!!」
跳躍────
千年さまが飛んだ……!?
空中で構えると、刀を真っ向から振り下ろす
ザン────
「笑止」
夕月夜が、まっすぐ降ろされた刀を、軽々とかわした!
地上に降り立った千年さまは、力を逃すように
片手側転でそのまま横へと、飛び退く。
「おのれ、夕月夜! 急々如律令!」
嘘でしょ!?
千年さまが、夕月夜に向けて術式を放ったんだ……!
「消えた青龍、探しに行こうぜ!」 「千年さま」 あたしの肩をポンと優しくこづくと、千年さまが春のような笑みを零した。 「運命はともに。だろ、相棒!」 「相棒、あたしが……」 かつてそれは、夏妃さんがいた場所。あたしまだ半人前だけど……自信もって、いいのかな。 「今は秋華に、俺の背中を預けた!」 「その……背中を?」 「ああ! だから、一緒に探しに行こうぜ。俺の……秋華」 ────え ────俺の秋華って言った……? あまりの言葉に心臓がトクンと跳ねる。もう一度聞きたい。この瞬間を、反芻していたいよ。頬が熱をもって、ぽかぽかしてる。なんだろう、この……例えられない想いは。 千年さまは突然、あたしの前髪をクシャクシャして撫でた。 「にゃっ前髪、乱れます〜っ!」 「わりい、つい」 「もう……っ」 は……恥ずかしくて火照る。 千年さまは、河童さんとお坊さん達に向き直り、スッと一礼をした。 「きっと俺の相棒と、青龍を探して見つけてみせます!」 「あたしも、力になります!」 二人並んで誓いを告げる。肩を並べるのが、ほんのり恥ずしかった。一人で探すのは大変だろうけど、千年さまがいるなら心強い。胸にあたたかな想いがせり上がってきたの。紫の袈裟を召したお坊さまは、土をパンパンとはらうと河童といっしょに立ちあがる。 「よろしくお願いしますじゃ」 お坊さまの背後で、しだれ桜が華やかに咲き誇る。 ああ……キレイだな。 願わくば、次にこの寺を訪れる時は、青龍の結界を張り終えて、千年さまとまた此処で……肩を並べていたい。降りそそぐ花びらが頬を撫でていく。春爛漫の景色のなかで、ポツンと不安げな河童さんの視線が、あたしをじっと捉えていた。 「お願いしまス。結界を……戻シテ」 「約束する。きっと、あたし……いいえ」 深呼吸する。その言葉を、紡ぐために。 「あたし達が……!」 春のゆるやかな風が吹く。 あたし、千年さまの相棒になったよ……! この人の隣で、笑って走っていけるように。もっともっと己を研磨して、強くなっていきたいって願ったんだ! パンッ──── 破裂音がして、ビックリしていると。自分の変化が解けていた。 「あ、紅い髪に戻ってるっ!」 先程まで真っ青な海色の髪だったのに。 自分の髪に触れてみると、もうす
「あれ……ココは?」 「河童しゃべった──────!!」 しゃべると思わなかったんですけどっ! あたしと千年さまは驚きのあまり、ザザッと後ずさる。 一方、河童はお坊さまに抱かれたまま、瞳をぱちぱちと瞬いた。辺りをぼんやりと見回すと、何かを探しているような仕草をした。しかし河童ってさ……改めて見るとほんっと全身、めっちゃ翠だわ〜。 頭にお皿を乗せ、髪はパツンと肩より上で切り揃えられていた。 手には立派な水かきもある。 お伽話に登場するような、由緒正しい河童の姿よね。 「霜花、覚えておるか? もう、枯山水を荒らしては、ならんぞ!」 「か、枯山水?」 高僧のお坊さまが、河童を叱る。 だが、当の本人は記憶にないようだ。キョトンとして、周囲に視線をめぐらせた。しだれ桜は典雅なまでに美しく咲き誇り、もうあの少女の気配はどこにもなかった。 「わからない。あの子、ドコ?」 「あの子って?」 「白キ少女」 「ああ、やっぱりあの子と話したのね……!」 雪椿の告白と、合致した! ……やはり、誠だったのね。 青龍の結界に侵入し、紅き札を破り、あの少女に利用されていたって事……? あたしはメスの河童「霜花」の前にしゃがむ。息を吸い、真実を語ることにした。 「あの子ね、雪椿(ゆきつばき)って言うんだって」 「雪椿……お腹イタイイタイって。だから札破った!」 「それね、本当は違うんだって」 「チガウ?」 河童は不思議そうに首をかしげる。 この子の言葉はカタコトで、流暢には話せないみたいだ。でも人の言葉を話せない妖怪だって、この世にはたくさん存在する。きっとこの寺の誰かが、丁寧に教えたのだろう。 河童は人でいう、5、6歳程度の知能が宿っているように思えた。ここまで育てるには相当、大変だったろうな。だからこそ、キチンと伝えねばならない。 「お腹イタイイタイして、泣いてた」 「うん、聞いたわ。紅い札を破ったのね」 「霜花、破った! あの子の痛み、キエル!」 あまりにも、まっすぐな瞳の河童に心臓がギュッと痛んだ。あたしは思わず、河童の霜花をやさしく抱き寄せる。 「聞いて、大変なことがあったんだよ……。あれは悪しきあやかし。お腹痛いのも全部、ウソだったんだって」 「ぜんぶ、ウソ?」
「長岡京」それはもう、この世には存在しない 忘れじの都──── 「長岡京って、完成からわずか十年で無くなった都でしょう?」 「そうよ、そこがあたしの理想郷だもんっ」 白の少女は顔を真っ赤にして、憤っている。そんな風に叫んでも、もうこの世にはない都なのに。 長岡京は「不運の都」だった。 世の平安を望まれて都を移したにもかかわらず、藤原種継さまの暗殺事件。飢饉や流行り病。桓武天皇が流刑して、恨みのままに憤死した「早良親王」(さわらしんのう)の事件が起こった。 果ては桓武天皇の親族が次々と亡くなったり、重い病にかかったのだ。 世は荒れた。 「祟りだ! 早良親王が怨霊となり、長岡京は祟られたのだ!」と人々は噂した。その上、川の氾濫など天災も加わって、人々も桓武天皇も、すっかり怯えてしまったのだと聞く。 結果……桓武天皇は長岡京を捨てた。 都を移し「平安京」を新たに作ったのだ。 だから、長岡京はもうこの世には存在しない。 だって、祟りのあった都だから。 世の人々は誰しもが忘れたい。忘れてしまった都だと思っていた。だから、とても意外だわ。あたしは白き少女に目線をあわせ、説得を試みることにしたの。 「あのね、今の都は『平安京』よ。もう、長岡京はここには無いの」 「あたし達の都は、長岡京なの!」 「あたし達って……」 「夕月夜とあたしの都だった! 雪椿はね、あそこに帰るんだからーーっ!」 彼女はあたしをドン……っと突き飛ばす。その紫紺の瞳には雫が滲んでいた。はずみで背面にクラっと倒れそうになったあたしを、千年さまが抱き止める。 「危ねえ!」 「千年さま……っ」 彼の腕の中、だ。……吐息がかかる。 えっと、顔が近いんですけど……っ。 「大丈夫か?」 「はい、あの……っ、だいじょぶっです……っ」 としか言えないぃぃぃ。 めっっっちゃ顔、近い。 今、唇に触れそうだった……。 頬がほんわり熱をもち、火照っているのがわかる。心臓がトクンと弾んだ。金色の前髪が、あたしの頬にかかりそうになる。思わずうつむいて、そっと……彼の腕から離れる。 「ありがと……」 「おう」 白き少女がなぜか仁王立ちして、こちらをギラーンと凝視していた。 「ちょっと、そこの二人! 今、雪椿のこと忘れてたでしょ!」 「あ、はい」 忘れて
「この武器、おもしろいでしょー? 峨嵋刺《がびし》っていうの。藤の花の里で流行ってるんだよー」 「あたし、その武器知ってるわ」 藤の花の里の武器? どうして私は知ってるんだろう。 確かに稀有な武器のはずなのに。 この武器は中指を通し、手のひらの中でクルクルと回転させて使う。使う……はずだ。白き少女の右手には、鋼であつらえた峨嵋刺が、今も風車のようにクルンと旋回していた。 右手より大きい小枝のような鋼は、先端が矢尻のように尖っている。ちいさな武器だといっても、侮ってはならない。そんな気がしたの。 「人の身で、この武器を知ってるの?」 「どこで見たのか、覚えてないんだけど。知ってるわ!」 「ふうん」 「何よ」 「お姉ちゃん、変わってるね。あはは」 白き少女は一見儚げなのに、強い眼力がある。 白椿のように愛らしい笑みをこぼすと、タン……! と弾みをつけて跳躍した。身長は低いけれど、身軽だ! あたしの眼前ギリギリまで、一瞬にして迫った。 「この武器、心臓くらいは刺せるよ」 そう呟くと同時に、瞳を貫こうとする。 シュン────── あたしは咄嗟に背後へ、飛びずさった。あっぶな! もう少しで右目が裂ける所だったわ……! 避けられた白き少女は、にっこりと花のように振り返る。 「ふふっ。この河童さんにね、あたしお願いをしたんだー」 「お願い?」 「青龍の結界に入って欲しいって」 「そんなこと、頼んだの……?」 白き儚き少女は、満面の笑みを浮かべる。 いちめんの桜を背に、軽やかにタンと跳ねた。 「うん! あの紅の札を〜、剥がしてきてって」 なんて、無邪気な声。 「だって結界の中になんて、入れないでしょう?」 「あの河童さんは、ここで徳を積んでたんだって。あと、数珠を身に付けてるでしょ?」 数珠────── 倒れている河童の右腕には、たしかに数珠があった。黒曜石のようだわ……! 漆黒の球の中に、かすかに梵字が描かれてる。ああ、この数珠は……! 「秋華、この数珠は呪詛をはね返す力があるみてーだぞ」 「だよね、梵字が記されている……!」 白き髪の少女は愉快そうにタンタン、と跳ねている。 峨嵋刺をクルクルと回転させながら、右手を振って華麗にひらひらと舞った。雪の如き髪と着物が、ふわりと風を纏う。それはまるで、白き蝶の|
「ああ、陰陽師だ……!」 凛とした印の切り方 桜の龍を模した術 そう、あなたは立派な陰陽師だ もう、「死化粧師のなりそこない」じゃない 満開の桜の下 蒼天に花びらが舞い踊る 真紅の狩衣に漆黒の袴、金色の髪をはためかせ 愛しい横顔に花弁がすり抜けていく 彼の術は疾風 華やかに渦となる さながら桜の龍のごとく、河童の瞳を襲った──── 「すごい……っ」 術を放ったのは、まだ無名の陰陽師だ 千年さまは死化粧師より、才能があったのであろう。花びらが、龍のカタチとなり。音を響かせて桜の竜巻を起こす。シュルルルルルルルル──── 「ぎゃあああああああああああああああ」 河童の目が、花びらで目隠しされる! 竜巻の中でフワッと浮き上がると、上空からヒュンと落ちてきた。 ゴッ──── 「邪を祓い、調伏せよ。オンアビラウンケン!」 地面に落ちた河童から、漆黒の煙がブワッと立ち昇る。黒い霧が一瞬、あたりを包むと風にスウッ……とかき消えた。あるのは桜とあやかしと、私たちだけ。静かになった庭園に、しんしんと花びらが降り積もる。 「千年さま、河童は……浄化されたの?」 「ああ、邪のみを祓った。おそらく悪いのは此奴じゃねーからさ」 「そう、だよね。元は穏やかな河童だったって、話してたもんね」 気を失った河童の元へ、お坊さんたちが駆け寄ってくる。 「霜花、大丈夫か霜花ーー!」 「え、河童ってメスだったの!?」 勝手にオスだと思ってたわ! お坊さんたちは、濡れた布で顔を拭いてやったり、名前を呼んだりしている。先刻も思ったけれど、この子……妖怪だけど愛されてたんだな。てっきり「悪しき河童を退治する仕事」だと勘違いしてた。 この人たちは、元の優しい河童に戻ってほしかったんだ。 今の今まで、気付かなかった。 まだまだ鈍感だなあ、あたしも。 そんな想いに駆られていると、千年さまが河童の目が覚めるようにと、印を切り、気を放った。 ドクン──── 脈打ち、大きくのけぞる。水かきのついた手の平が、ピクリと動いた。「じき、正気に戻ると思うぜ。邪気、祓ったからさ」 千年さまの言葉には、優しさが滲んでいた。 紫の袈裟を纏いしお坊さんは、どうにも腑に落ちないといった顔で問いかける。 「感謝いたします。……ですが、いまだに
「四神の結界って、何?」 あたしは千年さまに尋ねる。 しだれ桜の大樹の根元にちょうどいい桜の虚木の空洞があったから、二人してそこに身を潜めた。河童は樹を横切り、あたし達を探している。 その姿を横目で確認しつつ、千年さまは耳元で囁いた。 「この平安京は、四神が守護してるんだ。四方の方角に『聖獣』を置くことで、悪しき魔物から、京の都は守られてんだ」 えええええ、全然知らなかった。 確かにこの京の都は、地震や天変地異が昔から少ない土地だとは、聞いたことがあった。この平安京に、四匹の聖獣が配置されていたなんて……。 「そうなんだ。ね、四神についてもっと教えて?」 「ああ。この京の都は北に玄武、東に青龍、南に朱雀、西に白虎が守護してんだ。くわしく説明するとさ」 千年さまは足元にあった枝を拾うと、サラサラと土に絵を描きだした。 タテに真っ直ぐの線がいっぱい ヨコに真っ直ぐの線がいっぱい まるで、囲碁の盤みたいだわ。 「まず北の船岡山、ここは玄武が守護してんだって」 「へ〜こっちの南は?」 「南は巨椋池。朱雀だな」 ふーん。誠、四つの神がそれぞれの土地を守ってるんだ。河童の動きが気になるところだけど、まだみつかっていない様子だわ。あたしは気配を押し殺しつつ、千年さまの話に耳を傾けた。 「それで西の守護神は?」 「西は山陰・山陽道に白虎が配置されている」 「白虎、白い虎ってこと?」 「そうだ」 「えー、かわいいよね! 見てみたいっ」 白いモフモフの虎が、京の都を守っているなんて! 四神の聖獣、素敵すぎっ! 自分も化け猫だけど、猫の姿って神の生みたもう傑作だと思うもの。かわいさと雅さと心強さで、人の心をキュンキュンにさせるものね。えー白虎見てみたいな〜。大きいのかな、お腹の毛は柔らかいのかしら。 「白虎のお腹、ナデナデしてみたい」 「いやちょっ、それはどうだろう」 「無理かしら?」 「神様だからな、無理かもなー」 「うにゃー」 残念、撫でたかった……! 残るは東よね。ちょっと気になってる。この太い線って……川じゃないかしら? 「ねえ、東のこの線って、川?」 「そうだ、鴨川だ」 「鴨川ってこの近くを流れてるよね」 「そうだな、走っていける場所にあるな」 やっぱり、鴨川だった! 嫌







