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五の蝶〜夕映えと逢魔時〜
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2025-11-24 22:10:49「水鏡、次の満月に連れていく。それまで待っていてくれるね？」
夕月夜はそう言の葉を告げると、中庭から屋根までヒラリと跳躍する。
そうして、あっという間に夕闇の中に紛れていってしまった。
「いや、夕月夜さまーーーっっっt！」
せつない絶叫が廊下に響く。
夕月夜が去っていった方角へと視線を向けたまま、水鏡さまはフラ……っと膝から崩れ落ちていったの。
「どうして……連れていって欲しかったのに。夕月夜さま……！」
遠く、夕映えの向こう。
飛び去っていった彼の名を呟きながら、涙をポロポロ零しつづけている。どうしよう、なんて声をかけたらいいんだろう。かける言葉がみつからない。
「あの、水鏡さま……」
「どうして止めたの？ あの時」
氷の如き冷たい言葉
それは、あたしに向けて放たれた想いだった。
「もう少しで夕月夜さまに届いたのに！ わらわの想いが分からないの！？」
「だって変だよ！ あの藤の妖はさ、水鏡さまを攫おうとしてるんだよ！」
「さらって欲しかったのよ！ 邪魔をしないで……っ！」
まるで
そんな顔、するんだ。
どんなに美しくても、あれは妖。きっと一緒に行ったなら、元には戻れないと思う。命を吸われてもいいなんて、あたし思えないよ。だってちっぽけな子猫の頃から一緒に暮らしてるんだもの。
「あたし、水鏡さまにさ……死んで欲しくないんだよ！」
「貴方だって化け猫でしょう。一等、気持ちが分かるのではなくて？」
「そんなの、わかんないよっ」
「じゃあ、もう知らない。顔も見たくない！」
「……え？」
今、なんて言ったの……？
「しばらく顔も見たくないわ。次の逢瀬も邪魔をしないで！」
「あんた、この猫ちゃんを拾ったって聞いたけど」
千年さまが割って入ってくれた。
座り込むあたしに手を差し出すと、スッ……と立ち上がらせてくれたの。まるであたしを守るように、水鏡さまの前に立つと、千年さまは口を開いた。
「拾った命に対して、ずいぶんと軽いもんだな。顔も見たくないって、捨てるつもりなのか」
「そこまで言ってませんわ」
水鏡さまは涙を拭きながら、言いよどむ。先刻までの殺気は、少しおさまった気がした。
「同じ事だろうよ。この化け猫ちゃんは心配してるだけだろう。連れて行かれたら、死ぬかもしんねーんだぞ？ 赤の他人じゃない、赤の人外だ！ そりゃ一緒に長年過ごしてきたんだ、心配くらいするだろう」
「心配……でも邪魔はしないで」
「あんたさあ〜」
呆れたようにその顔を見据えると、千年さまは頭をボリボリかいた。
「夕月夜さまに逢いたいの！ それだけが、わららの願い。どうして理解してくれないの！？ この恋を貫きたいだけですのに！」
「あ、そう」
その叫びを聞いた千年さまは、何か腑に落ちたように独り言を吐いた。そして意を決したように、あたしをヒョイとお姫様抱っこしたの。え？ は？ あたし今────
お姫様抱っこされてる──────！？
「いらねーんなら、この化け猫はちゃんいただくぜ」
「は？」
えっと、は？
何これ。今あたし、何で抱っこされてるの！？
「晴明さま〜、捨て化け猫ちゃん拾ってもいいですかー？」
あたしを姫抱っこしたまま、晴明さまの前にスタスタ歩いていく。どういう状態、これ？？
「いいぞ。可哀想にのう……連れて帰ろうぞ」
「やった──────！」
な、なんか勝手に決まってるんですけど……っ。やだちょっと困る！ あたしは水鏡さまの猫なんだから、あたしがいないと冬の暖もとれないのよ。朝だって、あたしがフミフミしてあげないと起きないんだから、水鏡さまはっ！
と思ったのに。
水鏡さまは、黙ってしまった。そんな……嘘、だよね？
え、だってさ……桜色の傘を差しだして「一緒に帰ろう」って言ってくれたのは、貴方じゃない。
秋はススキの穂にチョイチョイさせてくれた。
綺麗な夕映えを見ると、教えてあげたくなった。
大きいドングリがあれば、見せてあげたくなったよ。
貴方が笑うと、うれしかった
だって、あたしは捨てられた命だったから
この命は、水鏡さまのために使うんだって、決めてたんだ。
それを伝えた事は、なかったけれど
あたし此処から消えたら寂しいよ……！
他に代わりなんていなかった
人ってある日突然、いらなくなったりするモノなの？
同じ想いだと信じてたのに……！
「少しの間、預かっていて。秋華のこと」
ためらいがちの声で、水鏡さまは呟いた。その言葉にあたしは絶句する……。やだ、何て言ったらいいのか分かんないよ……！
「勝手なこと言うなよ。この子はもう、俺が連れて帰る！」
「千年……さま？」
お姫様だっこっされたまま、あたしはその胸にギュッと身を寄せた。
ドクンと心臓が高鳴って。
けれどとても寂しかった。
これをキッカケにあたしは
安倍晴明さまの屋敷で、暮らすことになるのだった──────
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