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誰を裁くのか
تاريخ النشر:
2026-08-21 11:07:55本当に裁かれるべきなのは、ミアだったのだろうか。
その答えは、もう分かっている気がした。
「ヴィクター皇太子殿下」
私は隣に立つヴィクター殿下を見上げる。
「昨日のお話を、覚えていらっしゃいますか？」
「ああ」
ヴィクター殿下は短く答えた。
「盗みの罰についてだろう」
「はい」
私は頷く。
昨日、ヴィクター殿下はおっしゃった。
厳しい罰があるからこそ、人は罪を思いとどまるのだと。
その考え方が間違っているとは、今でも思わない。
でも。
「ミアは、罰が怖くなかったのでしょうか」
「……何？」
「盗みをすれば、手を切り落とされる」
「きっと、ミアも知っていたと思います」
家庭教師から教わるような難しい法律を知らなくても、大人たちが何度も口にする罰なら、子どもだって知っているだろう。
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ヤンデレヒーローを負け幼馴染に修正したはずが執着溺愛されてしまいました 誰を裁くのか
本当に裁かれるべきなのは、ミアだったのだろうか。 その答えは、もう分かっている気がした。「ヴィクター皇太子殿下」 私は隣に立つヴィクター殿下を見上げる。「昨日のお話を、覚えていらっしゃいますか？」「ああ」 ヴィクター殿下は短く答えた。「盗みの罰についてだろう」「はい」 私は頷く。 昨日、ヴィクター殿下はおっしゃった。 厳しい罰があるからこそ、人は罪を思いとどまるのだと。 その考え方が間違っているとは、今でも思わない。 でも。「ミアは、罰が怖くなかったのでしょうか」「……何？」「盗みをすれば、手を切り落とされる」「きっと、ミアも知っていたと思います」 家庭教師から教わるような難しい法律を知らなくても、大人たちが何度も口にする罰なら、子どもだって知っているだろう。「それでも、ミアは薬草園へ来ました」 ヴィクター殿下が黙り込む。「厳しい罰があっても、命令された子どもには盗みをやめることができなかった」 私はマルコを見る。 男は俯いたままだ。「だったら……」 少しだけ迷ってから、言葉を続ける。「罰を重くするだけでは、こういう盗みはなくならないのではないでしょうか」 部屋が静まり返った。◇◇◇ ヴィクター殿下はすぐには答えなかった。 十歳の少年とは思えないほど真剣な表情で、何かを考えている。 やがて、マルコへ視線を向けた。「お前は、自分で盗みに行かなかった」「……はい」「なぜだ」 マルコは答えない。「捕まれば、自分の手を失うからか」「……」 沈黙。
ヤンデレヒーローを負け幼馴染に修正したはずが執着溺愛されてしまいました 燃やされかけた記録
マルコが燃やそうとしていた書類は、孤児院の応接室へ運び込まれた。 端が焦げてしまったものもあるけれど、ほとんどはまだ読むことができる。「これは……」 エドワード公爵様が一枚ずつ確認される。 私たちも少し離れたところから、その様子を見守っていた。「寄付の記録ですね」 騎士が答える。「先ほど確認した帳簿とは、金額が違います」「どのくらい？」 ヴィクター殿下が尋ねる。「こちらが本物であれば、帳簿に記載されている額の倍近くございます」「倍……」 思わず声が漏れた。 つまり。 もらったお金を、最初から少なく書いていたということ？ それだけじゃない。 子どもたちへ贈られた食料や日用品まで売っていた。「随分長く続けていたようだな」 ヴィクター殿下の声が低くなる。「はい。残っているものだけでも、数年分ございます」 私は言葉を失った。 数年。 あの子たちは、そんなに長い間――。◇◇◇「マルコを連れてこい」 エドワード公爵様が命じられる。 しばらくすると、両脇を騎士に挟まれたマルコが入ってきた。 昨日とはまるで別人のようだった。 顔は青ざめ、額には汗が浮かんでいる。「これは君が燃やそうとしていたそうだな」 エドワード公爵様が焦げた紙を見せる。「……」「なぜ燃やした？」「……知りません」「知らない？」「俺は……院長に言われただけです」 その言葉に、ベアトリスが勢いよく顔を上げた。「嘘をつかないで！」「あなたが勝手にやったことでしょう！」
ヤンデレヒーローを負け幼馴染に修正したはずが執着溺愛されてしまいました 地下室の奥
「血の匂いがする」 メイナードの一言で、地下室の空気が凍り付いた。「血？」 私は思わず聞き返す。「うん」 メイナードは棚の向こうを見つめたまま頷いた。「古いのと、新しいの」 エドワード公爵様の表情が険しくなる。「確認しろ」「はっ」 騎士たちが棚の奥へ向かう。 私も後を追おうとしたけれど、メイナードに腕を掴まれた。「シェリルはここ」「でも……」「何があるか分からない」 そう言われてしまうと、何も返せない。 私はその場に残り、騎士たちの背中を見つめた。 やがて。「公爵様」 低い声が聞こえた。「こちらへ」 エドワード公爵様とヴィクター殿下が奥へ向かう。 少しして、エドワード公爵様の声が響いた。「……これは何だ」 今まで聞いたことのないほど冷たい声だった。◇◇◇「ベアトリス」 呼ばれた院長の顔が真っ青になる。「来なさい」「……」「聞こえなかったか」「は、はい……」 ベアトリスは震えながら奥へ歩いていく。 私も気になって仕方がなかった。「メイナード」「だめ」「まだ何も言ってないよ」「行きたいって顔してる」「……」 どうやら全部分かってしまうらしい。 そのとき、奥からヴィクター殿下が戻ってきた。「シェリル」「はい」「来ない方がいい」 ヴィクター殿下までそう言う。 いったい何があるのだろう。 不安になっていると、騎
ヤンデレヒーローを負け幼馴染に修正したはずが執着溺愛されてしまいました 地下室
「地下へ続く階段が見つかりました」「地下？」「はい。しかし、扉に鍵が掛かっております」 私は思わず孤児院を振り返った。 まだ何か隠されているの……？「案内しろ」 エドワード公爵様の声に、ベアトリスが青ざめる。「お待ちください！」 今度は隠そうともしなかった。「地下には何もございません！」「ならば、見られて困ることもないだろう」「ですが――」「鍵を」 短い言葉だった。 ベアトリスは動かない。 エドワード公爵様の表情が変わる。「ベアトリス」「二度は言わない」「……っ」 とうとうベアトリスは震える手で鍵束を差し出した。 騎士がそれを受け取り、私たちは孤児院の中へ戻った。◇◇◇ 地下へ続く階段は、厨房の奥にあった。 狭い階段を下りていくと、ひんやりとした空気が肌に触れる。 先頭を歩く騎士がランプを掲げた。 その先には、頑丈そうな扉がある。 何度か鍵を試し、やがて。 カチャリ。 重い音を立てて鍵が開いた。「開けます」 騎士がゆっくりと扉を押す。 中を照らした瞬間、私は目を見開いた。「……薬草？」 棚いっぱいに、乾燥させた薬草が並べられていた。 一束や二束じゃない。 木箱にも大量に詰め込まれている。 サイラスがすぐに棚へ近付いた。「これ」 一つを手に取る。「昨日のと同じ」「ミアが持っていたもの？」「うん」 私は息をのんだ。 薬草園から盗まれたものと同じ薬草が、どうしてここにこんなにあるの？「購入した
ヤンデレヒーローを負け幼馴染に修正したはずが執着溺愛されてしまいました 木箱の中身
「関係がないのなら」 エドワード公爵様が静かにベアトリスを見る。「なぜ、君が止める？」「それは……」 ベアトリスは口を開いたまま、何も答えられなかった。「確認すれば分かることだ」 エドワード公爵様が騎士へ視線を向ける。「行こう」「はっ」 私たちも公爵様のあとを追い、孤児院の裏手へ向かった。 そこには、一台の荷車が止められていた。 荷台には、大きな木箱がいくつも積まれている。 御者台に座っていた男は、騎士たちに囲まれて青ざめていた。「開けろ」 エドワード公爵様の命令を受け、騎士が木箱の蓋を外す。 中に入っていたのは――。「食べ物……？」 私は思わず呟いた。 小麦。 豆。 干した肉。 ほかの箱には、石鹸や布まで入っている。 どれも孤児院で必要になりそうなものばかりだった。「これは何だ」 エドワード公爵様がベアトリスへ尋ねる。「そ、それは……」「古くなったものを処分するために……」「これが？」 ヴィクター殿下が小麦の袋を見る。 どう見ても腐ってはいない。 布も汚れておらず、まだ十分に使えそうだった。「どこへ運ぶつもりだった」「……」 ベアトリスは答えない。 代わりに、荷車の男が慌てて頭を下げた。「わ、私は頼まれて運んでいるだけです！」「どこへ？」 エドワード公爵様が尋ねる。「町の商人のところです！」「いつも孤児院から品物を受け取って、代金を――」「黙りなさい！」 ベアトリスの鋭い声が響
ヤンデレヒーローを負け幼馴染に修正したはずが執着溺愛されてしまいました 薬草の行方
「でも、この帳簿が正しいなら……」 私はもう一度、薬草の購入記録を見る。 毎月、ほとんど同じ量。 決して少なくない金額だ。「どうしてミアは、薬草を盗む必要があったのでしょう」 ベアトリスの肩がびくりと揺れた。「そ、それは……あの子が勝手にしたことでございます！」「孤児院とは関係ございません！」 すぐに言葉が返ってくる。 けれど、昨日ミアを迎えに来たマルコも、薬草園のすぐ近くにいた。 偶然だと言っていたけれど。 今になって考えると、やっぱり気になる。「昨日の男を連れてこい」 エドワード公爵様が騎士へ命じられる。「マルコだったな」「はっ」「この孤児院にいるはずだ」 その言葉に、ベアトリスが慌てて顔を上げた。「マルコは今日は出ております！」「どこへ？」「それは……町へ、買い出しに……」「何を買いに行った」「食料でございます！」 エドワード公爵様が帳簿へ視線を落とす。「そうか」「ならば戻るまで待とう」「……っ」 ベアトリスは黙り込んだ。 その様子を見ていたヴィクター殿下が、静かに騎士へ告げる。「町にも人を出せ」「食料を扱う店を調べれば見つかるだろう」「承知いたしました」 騎士たちがすぐに動き始める。◇◇◇「薬草はどこに保管している？」 今度はサイラスが尋ねた。「え？」「買ってるなら、あるはず」 ベアトリスの顔が強張る。「も、もちろんございます」「では見せてもらおう」 エドワード公爵様が立
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