壱話：元旦・俺部屋に赤鬼ギャル

　朝日が差し込み始めた部屋で、俺は目を覚ました。

　いつもの、何もない天井。

　いつもの、何も変わらない部屋。

　ダルい朝だ。二度寝しようかと思った、その時。

　視界の端に、何か、違和感のある動くものが。

　……あれ？ 何か、いる？

　ゆっくりと視線を向けて、俺は固まった。

　ベッドサイドの、何も置いていないはずの床に、誰かが立っている。

　しかも、とんでもないのが。

　燃えるような赤色の肌。

　染めたのか地毛なのか分からない金髪と黒髪のストライプカラーで

　ハーフツインテ？で緩やかなウェーブのかかった髪は肩まで伸びている。

　頭からは、尖った二本の角が伸びている。

　全身には、見たこともない禍々しい文様が、まるでタトゥーかアザのようにびっしりと刻まれている。

　なのに、顔立ちは妙に整っていて、大きな瞳はギラギラと輝いている。

　そして、身に纏っているのは、どう見ても都会で見かける派手なギャルファッションだ。

　ミニスカートに派手なへそや肩が隠れないトップス、ダボ付いたソックスに厚底ブーツ。

　そのアンバランスさが、目の前の存在の異常さを際立たせていた。

「……え？」

　思わず声が漏れた。

　状況が理解が飲み込めない。

　寝ぼけているのか？ 悪い夢でも見ているのか？

　赤鬼ギャルは、俺の戸惑いを楽しむようにニヤリと笑った。

「あー、やっと起きた。潟梨翔平かたなし・しょうへいだな！……つーか、アンタまーじで無気力過ぎてキモいんですけど。

　ホントに生きてる意味とかあんの？」

　けたたましい、だけど印象に残る声。開いた口の中には立派な犬歯が並んでいる。

　聞いているだけで全否定でダルくなるような、遠慮の欠片もない物言い。

　なんだこいつ。どうして俺の部屋にいる？

「誰だ…あんた…」

　恐怖で声が震えた。

　現実じゃない。こんなこと、ありえない。

「えー？ 私、羅璃ラリ！ 

　あんたの煩悩ぼんのうと、抜けた生きる活力が具現化した、超キュートな赤鬼ギャル様だよん！」

「は…？」

　羅璃ラリと名乗るソイツは、胸を張って言った。

　煩悩？ 活力？ 具現化？ 何を言ってるんだろうか…この人…いや人か？

　頭がおかしいのか？ それとも俺がおかしくなったのか？

「いや、意味わからないです…てか、何勝手に人の部屋に上がり込んでるんですか…！ 

　出てってもらえますか？！」

　布団から半身を起こして、羅璃ラリを指差す。

　早くこの非現実的な状況を終わらせたい。

　羅璃ラリはフン、と鼻を鳴らした。

「は？ 何言ってんの？ 出てけるわけないじゃん。

　私、あんたの体から出ちゃった煩悩せいで、このままだと消滅しちゃうんだけど？

　 あんたに生きる気力取り戻してもらわないと、困んの、私なんだから！」

「消滅？ 知りません… けど、消えるならご自由に」

「うっわ、マジ鬼畜〜！お前が鬼か？！

　 そーいうとこがマ・ジ・で、無気力っつーかクソダルいっつーか、ヤバイんだって！ 

　だから、私が強制的にアンタに喝入れて、生きる楽しさ教えてあげなきゃなんないワケ！」

　一方的にまくし立てる羅璃ラリは、俺の拒否を全く聞く耳持たない。

　そして、次の瞬間。

「ハイ！ じゃ、早速だけど今日から一日中付き合ってもらうから！

　とりま街とか連れ回して、アンタのくすんだ目に鮮やかな色を焼き付けてやる！」

　羅璃ラリは俺の腕を掴むと、強引にベッドから引きずり下ろした。

　その力強さに、俺はなす術もなかった。

　物理的に抵抗するのもダルいし、何より目の前の現実についていくのが精一杯だった。

　羅璃ラリは俺を引っ張ると、テキパキと身支度を始めた。

　何処から出したか着崩したスカジャンに首元にはマフラーを巻いているが、へそ出し、肩だしは止めないつもりらしい。

　その間、俺はぼうぜんと立ち尽くしていた。まだ頭の整理がつかない。

「っつーか、何突っ立ってんの？アタシの早着替えばっか見てないで、アンタも準備しなよ！」

　羅璃ラリがジロリと俺を睨む。早着替え？ 俺、何か見てたか？ ああ、彼女の身体のことか。

　改めて、目の前の羅璃ラリを見る。真っ赤な肌。渦巻く禍々しい文様。

　そして、その肌を隠しきれていない、際どいギャルファッション。

　ミニスカートからは健康的な太ももが覗き、胸元も結構開いている。

　一般的な感覚なら、いやでも目に焼き付くような、刺激的な光景のはずだ。

　俺は、ただ純粋に、その身体に刻まれた文様や、肌の赤さについて考えていた。

　どういう原理でこうなってるんだ？

　すると、羅璃ラリが俺の視線に気づいたらしい。

　ニヤリと、自信満々な笑みを浮かべた。

「ふーん？ しょーへーも、やっぱ男じゃん？ 私のナイスバディに見惚れちゃったわけ？」

　そう言って、羅璃ラリはわざとらしく腰をくねらせ、胸元を強調するように体を傾けた。

　挑発的な視線を送ってくる。

（うわ、すげぇ腰の動き…何そのポーズ。モデルとかやってんのか？）

　俺は、彼女のプロっぽい（ように見える）ポージングに、感心とも呆れともつかない感情を抱いた。

　煩悩がどうとか言ってたけど、こいつ、すげぇ承認欲求強そうだな。

「……別に。その文様見てただけ」

　俺は正直に答えた。煩悩とかどうでもいいから、早く元の生活に戻りたい。

　そのためには、こいつが消える条件を知る必要がある。

　俺の言葉を聞いた羅璃ラリの顔から、さっきまでの自信満々な笑みが消え失せた。

　代わりに浮かんだのは、驚愕と、そして…憤慨？

「はぁぁぁぁぁ！？！？ は？ モンヨウ？ 

　私のこの完璧なナイスバディを前にして、モンヨウとか見てんの！？ 

　マジありえんのだけど！？ あんた、本当にチ〇コあんの！？！？」

　羅璃ラリがキレた。顔を真っ赤にして（元々赤いけど）、瞳を吊り上げて俺に詰め寄る。

「色気とか、ナマめかしいとか、ドキドキするとか、そういう健全な（？）欲望は！？！？」

「別に…そういうのないから」

　俺は淡々と答える。別に嘘じゃない。本当に何も感じないんだから仕方ない。

「なっ…！ ウッソだろ！？ ちょっと！ これ見ても何も感じないワケ！？」

　羅璃ラリは信じられない、という顔で自分の胸元をさらに強調したり、スカートの裾をひらめかせたりと、ありとあらゆる「お色気アピール」を繰り出してきた。

　一つ一つの仕草は、確かに世間一般で言うところの「色っぽい」ものなのかもしれない。

　露出度も高いし。

　しかし、俺の心は氷のように冷たいままだった。

　何も響かない。全く、これっぽっちも。

（なんか、大変そうだな…こんな一生懸命アピールして。疲れないのかな）

　むしろ、羅璃ラリの必死な様子を見て、俺はどこか冷静に、分析的な視点で彼女の行動を観察していた。

　俺の全くの無反応に、羅璃ラリはついに頭を抱え込んだ。

「ヤバ…ヤバすぎる…このしょーへーって奴、マジで欠陥品じゃん…私の存在意義に関わるんだけど…」

　ブツブツと何かを呟きながら、羅璃ラリはガックリと肩を落とした。

　さっきまでの威勢はどこへやら、急に弱気になった羅璃ラリを見て、少しだけ、ほんの少しだけだが、気の毒なような、同情するような気持ちになった。

　その時、俺はふと、ずっと気になっていたことを口にした。

「改めて…その、身体の文様」

　俺の言葉に、羅璃ラリは顔を上げた。まだ少し呆然としている。

「これ。なんだかよく分かりませんが、すげぇ禍々しい感じの文様。これって何ですか？」

　羅璃ラリの赤色の肌に刻まれた、黒っぽい、複雑な線や図形。

　それは服で隠しきれていない部分にもびっしりと広がっていた。

　見ていると、妙に落ち着かない気分になる。

　俺の質問に、羅璃ラリは溜息をついた。そして、表情を少し真剣なものに変えた。

「あー…これね」

　羅璃ラリは自分の腕に刻まれた文様を指先でなぞった。

「これはね、アンタが今まで見て見ぬふりして、心の奥底に押し込めてた『煩悩』が、私の体を縛りつけてる『呪印』みたいなもんなんだよ」

「呪印…？」

　煩悩が呪印？ 意味が分からない。

「そう。食欲とか、物欲とか、怒りとか、嫉妬とか、めんどうくさい人間関係とか、将来への不安とか…アンタが『ダルい』とか言って向き合ってこなかった全部」

　羅璃ラリは俺の目をじっと見た。

　その瞳の奥には、さっきまでのおどけた様子とは違う、何か強い光があった。

「それが、私という存在を形作り、同時にこうやって私の体を縛りつけてる。

　だから、私がこんな禍々しい見た目なのも、性格がワガママで騒がしいのも、全部アンタの煩悩のせい！」

「俺のせい…？」

　なんだか理不尽な言い分だと思った。

　勝手に現れておいて、俺のせいだと？

「そうだよ！ で、この呪印…この文様が消える条件はただ一つ。

　アンタが、その文様になってる煩悩とちゃんと向き合って、受け入れて、そして乗り越えること」

　羅璃ラリは続ける。

「アンタが煩悩を一つ克服するたびに、私の体から文様が一つ消える。そして、文様が全部消えたら…」

　羅璃ラリはそこで言葉を切った。

　一瞬、ほんの一瞬だけ、彼女の表情に期待と、何か複雑な感情が入り混じったような影が浮かんだ気がした。

「文様が全部消えたら、私は完全に自由になる！ この煩悩の呪縛から解放されるんだ！」

　羅璃ラリは肩をすくめた。

　どこか吹っ切れたような、でも少し切羽詰まったような響きを含んだ声だった。

「だから、私は必死なの！ アンタが煩悩を抱えたまま無気力だと、私もこの禍々しい姿のままだし、下手したら存在すら不安定になる。

　私の綺麗な肌を取り戻すためにも、そして…完全に自由になるためにも、アンタには絶対に煩悩を解放してもらわなきゃ困るわけ！」

　相変わらず意味不明な状況だけど、羅璃ラリの身体の文様が、俺の無気力さと深く関係していることだけは理解できた。

　そして、この赤鬼ギャルは、自分のためにも、俺を巻き込んで騒動を起こし続ける気満々なのだろう。

　全く、ろくでもないことになった。

　ダルい、という気持ちと同時に、ほんの少しだけ、未知への戸惑いが湧き上がってきた。

「…ほら、早く行くぞ！ こんな無気力な奴、一刻も早く人間らしい感情取り戻させないと！アタシがおかしくなる！」

　羅璃ラリが再び俺の腕を掴み、玄関へと引きずっていった。

　こうして、俺の無気力な日常は、煩悩まみれの赤鬼ギャルによって、問答無用にかき乱され、そして「煩悩解放」というよく分からないミッションが加わったのだった。