#6 ロスト コントロール

「すまん、金曜日に残業なんて」

音川が発する申し訳無さそうな声色は本心から来るものだと、泉はちゃんと分かっていた。とりあえず謝っておけばいいというおざなりさとは感情の深みが違う。

それに、静かに合わされた視線が——優しい。

「本当にいいんですよ。むしろ、嬉しいです」

「残業好きなの？変わったヤツだな」

「違います。早く検証して貰いたかったので」

「そうか。まあこれまでの単体テストでも問題は無かったから、今日は総仕上げだな。検証用サーバーで動きだけ見れたらいいよ。ぱぱっと終わらせて早く帰ろう」

「お急ぎですか？」

「俺？いや、そういうわけじゃ……」音川としては、泉が早く帰りたいだろうと思ってのことだった。残業好きでないというのなら。

「この後、ジムの予約があるとか？」

「それは朝」

「うわ、すごい」

「すごかねぇよ。どうせモーニング食いに駅前の喫茶まで行くからな」

「毎朝モーニングですか？」

2人は話しながらテキパキとテレフォンカンファレンスの機材を片付け、モニター等々の電源を落としたことを確認してから会議室を後にした。

出社する人数が極端に減った今、会議室はほとんど使われておらず、うっかり付けっぱなしにしておくといつまでもそのままになってしまう。

「ウォーキングを兼ねてな。雨なら行かない」

「面倒なんですね」

「うん。ジムの日なら雨でも車で行くけどね」

「僕、いわゆる喫茶のモーニングって食べたことがないです」

「ほんまに？」

「あ。音川さんの関西弁、始めて聞きます」

ドアの傍で立ち止まり、音川は口をあんぐりと開けた。

大阪を離れ20年ほど経った今では、実家の家族や友達と会う時でさえ最初は標準語が出てしまう。それがまさか、職場で、しかも部下の前で咄嗟に関西弁が出てしまうとは自分でも信じがたい。

さらに大阪弁が出るかもしれないと思えば迂闊に口を開けない。いや、別に何の問題もないのだが、またしても『らしくない』自分の行動に少し動揺しそうになり、軽く咳払