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第142話
Date de publication:
2026-07-07 00:11:01
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仮面の裏の百夜 第147章
翌朝、ステファンは冷静で計算された怒りに支配されていた。彼は一睡もしていなかった。シャンテルの部屋から漏れる微かな物音に耳を澄ませ、襲撃の光景を頭の中で繰り返し再生していた。あの計算された暴力、あの憎悪のメッセージ……。それはたった一人の人物しか考えられなかった。そしてその人物には後ろ盾がある――あるいは、盲目という名の共犯者が。それはコレンだ。彼は始業と同時にウィルカーソン・グループに乗り込んだ。彼から放たれるどす黒いオーラに、廊下ですれ違う社員たちは恐れをなして道を空けた。ステファンはCEOのオフィスへ直行し、ノックもせずに中へ踏み込んだ。電話中だったコレンは顔を上げ、驚き、そしてステファンの表情を見て即座に身構えた。「セガラ、一体なんだ……」ステファンは彼に言い終わらせなかった。足早に部屋を横切り、避ける間も与えない速さで、彼の顔面に拳を叩き込んだ。鈍く、暴力的な衝撃音が響いた。コレンは椅子ごと後ろに倒れ込み、受話器が手から滑り落ちた。彼は切れた唇に手をやり、呆然とした表情を浮かべた後、怒りで顔を紅潮させた。「気が狂ったか！？」「気が狂っただと？」ステファンは机の上に両手をつき、のしかかるようにして吐き捨てた。「気が狂っているのは、婚約者がお前の愛人を顔に傷を負わせるために卑劣な連中を差し向けるのを許しているお前の方だ！」コレンは硬直した。怒りは、完全に状況を飲み込めない困惑へと取って代わった。「何だと？ 何を言っている。誰に傷を？」「とぼけるな！ シャンテルだ！ 昨晩、彼女の家の前で。刃物を持った二人組だ。奴らは彼女の顔を狙っていた。彼女はそれを守ろうとして両腕を切り刻まれたんだ。お前と彼女が密会していたのを知って、嫉妬に狂ったメーガンが裏で糸を引いているんじゃないのか？」その言葉は、拳よりも強くコレンを打ちのめした。彼の顔から血の気が引く。指についた血を無視し、ゆっくりと体を起こした。「シャンテルが……襲われた？ 彼女は……無事なのか？」「俺のおかげでな。だが、お前にもう権利はない。分かったか？ 彼女を見る権利も、話す権利も、近づく権利もない。彼女をこうしたのはお前だ。お前たちの歪んだ遊びのせいだ！」だがコレンはもう聞いていなかった。原始的で剥き出しのパニックが、他の感情をすべて塗り替えていた。傷つき、血に染まったシャンテルの
仮面の裏の百夜 第146章
同じ日の夜、怒りの酔いはまだメガーヌの心から消えていなかった。両親の派手なリビングルームに座り、スマートフォンを強く握りしめる彼女の思考は、闇と復讐に塗りつぶされていた。コレンとシャンテルが寄り添う光景が、焼けた鉄のように彼女の心を焼き尽くす。裏切りは二重であり、耐え難いものだった。彼女はシャンテルを殺したいわけではなかった。ただ、壊し、傷をつけ、男たちの視線を惹きつけるその価値を奪いたかったのだ。彼女は冷ややかな声で、酒浸りの夜に噂で聞いた怪しげな人間に電話をかけた。指示は簡潔で冷酷であり、多額の送金が即座に行われた。「顔よ。一生忘れられない傷を刻んでやりなさい。」タクシーが彼女をマンションの前に降ろした。通りは比較的静かだった。彼女は機械的に料金を払い、車を降りた。疲労と衝撃で頭が麻痺する中、バッグの中を探して鍵を探した。彼女は彼らの存在に気づかなかった。隣の玄関の影から、フードをかぶった二人の男が現れた。一人が荒々しく彼女の腕を掴み、もう一人が彼女の前に立ち、行く手を阻んだ。「バッグをよこせ、このアマ」と、安酒の臭いを漂わせた男が唸った。電気のような鋭い恐怖が走り、彼女は一瞬で現実に引き戻された。彼女は後ずさりし、バッグを胸に抱きしめた。「取って……お金なら全部入ってるわ。それを持って行ってちょうだい」震える手で財布を取り出し、差し出した。しかし、目の前の男がそれを手首で払い除け、紙幣とカードが歩道に散らばった。「金なんてどうでもいいんだよ」男のフードの奥から覗く視線が、彼女の顔に止まった。そこには計算された冷酷な光が宿っていた。男はポケットから、街灯の光に弱く反射する物体を取り出した。持ち手に取り付けられたカミソリの刃だった。「俺たちが欲しいのはお前だ。より正確には、そのツラだよ」事態の意味を理解した瞬間、単純な強盗よりも遥かに恐ろしい恐怖が彼女を襲った。偶然ではない。これはメッセージだ。メガーヌの差し金だ。彼女は引きつった悲鳴を上げた。バッグを放り投げ、顔を守るために反射的に腕を掲げ、うずくまった。「やめて！ お願い！」一人の男が彼女をしっかり押さえつけ、もう一人が刃を向けて近づいてきた。彼女は狂ったように暴れた。パニックが、絶望的な力を彼女に与えていた。刃が空を切る音がした。刃は顔ではなく、盾として交差させていた前腕を正確に
仮面の裏の百夜 第145話
「あなたは怪物よ、コレン！ 哀れな嘘つき！ そしてあなた！」 彼女は再びシャンテルに向き直って叫んだ。シャンテルは机に後退し、息を切らしていた。 「あなたはただの淫乱女よ！ 他人のゴミ箱を漁る娼婦！ あなたたちは私にその代償を払わせる！ あなたたちは……」 怒りの嗚咽と混ざった侮辱と脅迫の奔流が空間を満たし、ガラスと鋼の壁に反響した。それは哀れで暴力的な光景であり、オフィスの壁を超えた公の屈辱だった。 廊下のさらに奥の自分のオフィスで、同じく遅くまで働いていたステファンは、書類から顔を上げた。最初は不明瞭な騒音、それからメガーヌのはっきりと識別できる叫び声が彼を固まらせた。それは単なる口論ではなかった。それはサイクロンだった。そしてそのサイクロンの中心には、彼にとって唯一の関心人物がいた。シャンテル。 その日の怒り、計算された冷たさはすべて一瞬で消え去った。原始的な緊急性に取って代わられて。彼は飛び起き、ほとんど椅子を倒しそうになり、廊下へ駆け出した。 彼はコレンのオフィスのドアに到着した。メガーヌがマスカラの黒い涙で顔を濡らして叫んでいた。 「……あなたはここで何者でもなくなる！ どこでも何者でもなくなる！ 私は……」 「もういい！」 ステファンの声が、鋭く権威的に、毒の奔流を断ち切った。オフィスの三人の居住者は飛び上がり、彼の方に向き直った。彼は敷居に立っていた。その顔は固く、その目はヒステリックなメガーヌから、青ざめて緊張したコレンへ、そして布のように白く、その目に彼の内臓をねじ曲げる恐怖が満ちたシャンテルへと移った。 メガーヌは彼を値踏みした。その状態にもかかわらず軽蔑して。 「あなた！ もう一人の道化師！ あなたはここで何をしているの？ 家族の問題よ！」 「君が企業の廊下で広めている問題だ」 彼は入りながら冷たく言い返した。
仮面の裏の百夜 第144話
ステファンとシャンテルの間の冷たさはコレンには見逃せなかった。彼は微細な緊張、多くを語る沈黙を観察することの達人だった。ここ数日、彼のパートナーと秘書の間の雰囲気は一変していた。共犯者の笑顔、仕切りの向こうからのからかいの小さな言葉は消えた。彼らのやり取りは今や、本質に限定され、凍りつくような礼儀正しさで処理されていた。 「セガラの書類はあなたの机にあります、ステファン」 「ありがとう」 それ以上はない。長引く視線もない。ステファンは、いつもはあれほど存在感があり、邪魔になるほどだったが、今は極地の距離に住んでいるようだった。日本のパートナーとの会議で、コレンは何度も彼を窓の外に視線を失い、議論から不在で、明らかに心が別のところにあるのに気づいた。専門的ではない心配事。 そしてシャンテル……シャンテルはこの冷たさの逆の鏡だった。心配そうな困惑。彼女はステファンにこっそりと、問いかけるような視線を投げかけた。それは壁にぶつかった。彼女は「大丈夫？」と投げかけながら、殻を破ろうとした。成功せずに。 コレンは機会が訪れるのを感じた。危険だが魅力的な機会を。翌日正午、彼は彼女を見た。自分のデスクに一人で、フォークの先でサラダを確信なく突き刺し、目はコンピュータの画面に固定されていた。ステファンは一時間前に姿を消していた。おそらく他の場所で一人で昼食をとっている。 彼は近づき、専門的な懸念を装った。 「シャンテル？ ここで昼食？」 彼女は嫌な夢から引き戻されたように飛び上がった。 「ああ、ウィルカーソンさん。ええ、そうですね……こちらのほうが簡単で」 「簡単？ むしろ悲しそうに見えるよ」 彼は計算された優しさで訂正した。 「いつもの影はどこに？ セガラは？」 彼女は自分のサラダに目を落とし、軽く肩をすくめた。 「彼にはきっと用事があるん
仮面の裏の百夜 第143話
ウィルカーソングループでの一日は表面の効率性で進んだ。しかし鉛の覆いのように空気を窒息させる明白な緊張の下で。シャンテルは方向感覚を失っていた。磁極の間を揺れ動き、その極性が突然変わったかのように。 一方にはコレンがいた。二日間、彼女を視線で追いかけ、呼び寄せ、あの呪われたキスを「明確にする」ために必死に求めていた男。今日は、もう何もない。プロフェッショナルな壁。丁寧な距離。避けることでほとんど敬意を表しているかのような。彼はもはやレストランの焼けるような嫉妬の男ではなかった。彼は再び社長であり、冷たく集中していた。この後退は、彼女を安心させる代わりに、深く彼女を動揺させた。あの執着はどこに行ったのか？ なぜこの突然の沈黙？ もう一方にはステファンがいた。そしてそこでは、変化はさらに眩暈がするものだった。彼女から離れず、簡単な笑顔、からかうような注意、安心させるが時に息苦しい存在感を持つ男は、消えていた。代わりに、見知らぬ人がいた。遠くのステファン。氷のように真剣。彼は彼女の挨拶にかろうじて答え、その視線は彼女をすり抜けて見えなかった。あるいはさらに悪いことに、彼女を凍らせる分析的な冷たさで。彼女は彼の盾に慣れていた。彼女は裸の剣に直面しており、なぜ抜かれたのかわからなかった。 この二重の豹変が彼女を途方に暮れさせ、突然見知らぬ海域を手探りで進ませた。鈍く、粘着質な不安が彼女の中で高まった。 午後、すっきりとしたラインの会議室で日本のパートナーとの戦略会議が本格化していた。コレンはプレゼンテーション画面の前で、最高の状態だった。カリスマ的で、正確で、説得力に満ちていた。シャンテルは控えめに横に座り、すべての書類、すべてのデータビジュアライゼーションが適切なタイミングで表示されるように気を配っていた。 そして、次の四半期の詳細なキャッシュフロー予測を提示する時が来た。コレンはスライドを進め、止まった。 「ここで、セガラからの資金流入が当社の営業キャッシュフローに与える正確な影響を見ることができます」 彼は主要な数字を大きな文
仮面の裏の百夜 第142話
彼はついに彼女を解放した。しかしそれは彼の手のひらを彼女の腕に沿って滑らせ、彼女の裸の肌に熱い跡を残してから、彼女の手首を掴むためだけだった。流れるような動きで、彼はそれらを彼女の頭の上に上げ、片手でそれらを捕らえ、もう一方の手が彼女の首を下り、彼女の頸動脈の狂った脈動をかすめ、それから彼女のドレスのジッパーに留まった。金属が降伏する音は部屋の静けさの中でほとんど猥褻だった。モスリンが彼女の肩、そして彼女の腕を滑り、絹のようなため息と共に彼女の足元に落ちた。 彼女はドレスの下は裸だった。 空調の冷たい空気が彼女の露出した肌を撫で、彼女の体のすべての毛を逆立てた。しかし彼女が震える前に、唇が彼女の乳首の一つを包み込み、ピンクの肉を貪欲に吸い上げた。彼女は息が止まった。叫び声が彼女の唇に上ったが、彼女はそれを飲み込み、下唇を血が出るまで噛んだ。沈黙。いつもこのくそったれな沈黙。仮面氏はそれを愛していた。彼女が息を切らし、うめき、言葉なしで懇願するのを。まるで最もかすかな音が呪文を壊してしまうかのように。 彼の指が彼女のもう一方の乳房を包み込み、固い肉を揉みしだき、親指と人差し指で乳首をつまんだ。痛みが快楽と混ざるほど強く、蜜の筋が彼女の太ももを伝うほどに。彼女は本能的に脚を開き、支えを、何かを求めた。しかし彼は彼女をその場に留め、彼の強力な体が彼女を壁に押し付け、彼の口が彼女の腹を下り、彼女の股間へ向かって湿った熱い線を描いた。 彼の舌がそこで彼女に触れたとき、彼女は倒れそうになった。 長く、ゆっくりとした舌の一撃が、彼女の会陰から腫れた陰核まで。まるで彼が珍しい料理を味わっているかのように。そして彼は再び始めた。何度も。何度も。通過するたびに彼女はさらに震え、彼女の腰は思わず持ち上がり、その神聖な接触をさらに求めた。しかし彼は彼女を動かずに保ち、片手を彼女の下腹部に押し付け、彼女が動くのを防ぎながら、もう一方の手が彼女の臀部の間に滑り、一本の太い指が彼女の割れ目に沿って引きずり、彼女の収縮した肛門に留まった。 彼女は彼が指の先を彼女の中に押し込んだとき、叫び声を抑えた。彼女が伸展の焼けつくような感覚を感じるほど、彼女の体が弓のように張りつめるほどに。「旦那様……」その言葉が壊れた息と共に出た。しかし彼は答えなかった。彼は続けるだけだった。彼の舌が彼女の
仮面の裏の百夜 第3章
翌朝、シャンテルは重い体で目覚めた。疲労と不安に満ちていた。ゆっくりと起き上がり、震える手で携帯を手に取り、メモ帳アプリを開いた。指が機械的に打ち込んだ。十二回目。その言葉は彼女の中で深く響き、重い意味を帯びていた。携帯を脇の小さなテーブルに置き、次の行動に移ろうとした時、突然通知音が鳴った。好奇心から画面に目をやると、疲れた顔に儚い笑みが浮かんだ。8千ユーロの銀行振込が、彼女の口座にちょうど入金されたところだった。安堵の息が唇から漏れた。この、いかに控えめであれ、その行為は混沌の中で彼女に小さな安らぎをもたらした。彼女は再び腰かけ、まだその驚きに浸りながら、WhatsAppを開いた。
仮面の裏の百夜 第2章
彼女は横たわったまま、まだ目隠しをしていた。バスルームから水の流れる音が聞こえた。バスルームで、男は身を清め、完璧な衣服を身に着け終えていた。男は服を着終えると、ドアの方へ歩み寄った。彼女の心臓の鼓動が速まった。初めて、彼女は沈黙を破る勇気を振り絞った。彼女はそっと喉を鳴らし、そして、少しためらいがちな声で、長い間彼らを包んでいた沈黙をようやく破った。「あの、今月、さらに8千ユーロいただけませんか？」彼に話しかけたのはこれが初めてだった。それまでの関係は、無言のやり取り、視線が決して彼の目と交わることのない残酷なゲームに限られていた。返事はなかった。一言も。男はドアへと向かい、
仮面の裏の百夜 第5章
男の顔は微動だにせず、シャンテルの挨拶にただ軽くうなずくだけだった。彼の視線は彼女の上を一瞬、何の感情もなく滑り過ぎた。まるで彼女を値踏みしようとしているのか…あるいは、忘れ去ろうとしているかのように。シャンテルが知る由もなかったが、今日、家族のリビングにメガーヌの正式な婚約者として座っているこの男は、本来、彼女の婚約者になるはずだったのだ。彼女の。数週間前、彼女の父ジェラールは、グループ本社ビルの、コレン・ウィルカーソンの広くて静かなオフィスを訪れていた。机の向こうに硬く座る実業家は、ジェラールがわざとらしく気まずそうな声で切り出すのを聞いて、わずかに眉を上げた。「申し訳ありませ
仮面の裏の百夜 第4章
窓ガラスの向こうで、祖母の姿は大きな病院のベッドの中で小さく見えた。細い腕からは何本もの管が出て、規則的な電子音を発するモニターに接続されていた。点滴はゆっくりと滴り落ち、まるで彼女の代わりに秒を数えているかのようだった。シャンテルは立ちすくんだ。彼女は窓に手を置いた。「おばあちゃん…」ガラス越しに彼女は息を吐くように言った。声は震えた。彼女は泣かなかった。ここでは。今は。しかし、胸の奥に鈍い痛みを感じた。「私、ここにいるよ。できる限りのことをしているから。頑張って…お願い」彼女はそこにもう数秒留まり、その動かない顔に視線を固定し、それから体を起こして病院を後にした。シャンテ
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