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第103話 紀美子がいなくなった。
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晋太郎はしばらく沈黙した後、「分かった」と答えた。 電話を切るとすぐに杉本に指示を出した。「静恵の行動を追跡し続けろ！」 杉本は頷いた。「はい」 指示を出し終わると、晋太郎は大急ぎでコートを手に取り、別荘を出た。 車に乗り込むと、晋太郎は速やかに森川家の古い邸宅へ向かった。 家に到着すると、冷たいオーラで朝食を取っている森川のもとに現れた。 森川は彼の険悪な気配を感じ取り、不機嫌そうに箸を置いた。「こんな朝早く何の用だ？」 「紀美子を連れ去ったのはあなたですか？」晋太郎は冷たい声で問い詰めた。 「無礼者！！」森川は突然立ち上がり、怒声を上げた。「時間を見ろ！まだ六時半だぞ！こんな時間、私にそんなことを問いに来たのか？お前の目に父親の私は見えているのか？お前には作法というものがないのか！」晋太郎の目は極めて冷たくなり、歯を食いしばって一言一言を絞り出した。「本当に違うことを祈る。そうでなければ、お前の二人の息子たちを容赦しない」森川は激怒し、碗を地面に投げつけた。「お前はいつかあの女狐に身を滅ぼされるぞ！！」晋太郎は冷たく視線を外し、背を向けて出て行った。車に戻ると、晋太郎は杉本からの電話を受けた。「晋様、入江さんの最後の位置情報をもとに、道路の近くで彼女の携帯電話を見つけました」「具体的な場所はどこだ？」晋太郎は急いで尋ねた。 「別荘の近くで、入江さんが消えた時間帯の監視カメラは故障していました」 晋太郎は怒りでハンドルを一撃し、「調べろ！続けて調べろ！」と叫んだ。 電話を切った後、晋太郎は別荘に戻るために車を走らせた。 道中、彼の頭の中には紀美子が接触できる人物たちのことを絶えず考えていた。 悟と佳世子は昨晩ずっと紀美子を探していた。残る人物は一人しかいない。 晋太郎は翔太の電話番号を見つけ、すぐにかけた。 翔太は一晩中眠れず、コンピュータの前で紀美子の情報を探していた。 晋太郎からの電話が鳴ると、彼は少し疑問に思いながらも受けた。 まだ言葉を発する前に、晋太郎の冷たい声が響いた。「紀美子はお前と一緒にいるのか？」 翔太はふと不安を感じ、急いで問い返した。「彼女はずっと君のところにいたはずだろう？何で私に聞くんだ？何かあったのか？」 翔太の同じく緊張した様
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朝から夜へ、そして夜から朝へ。 紀美子は地面に横たわりながら、虚ろな目でドアの隙間を見つめていた。彼女の手は赤く腫れ、震えていた。 狭く閉ざされた部屋と死への恐怖が、彼女の精神を徐々に蝕んでいた。 腹の中の三つの命がなければ、彼女は自ら命を絶っていただろう。 紀美子は目を閉じ、頭の中に晋太郎の姿を思い浮かべた。 ここ数日、彼女は色々と考えた。これが渡辺家の仕業かもしれないし、森川家の仕業かもしれない。 渡辺家と森川家の勢力は絡み合っており、その力は想像を超えている。 彼女は蟻のように弱く、抗うことなどできない。 今は一人だが、もし子供が生まれたらどうなるのか？ 子供たちは無実だ。さらに、母親の仇もまだ果たしていない。 紀美子はゆっくりと身体を丸めた。 もし生きて帰ることができたら、自分と子供のために賭けてみたいと思った。 晋太郎が子供を残し、守ってくれることに賭けるのだ。 同時に。 別荘で。 晋太郎は陰鬱なオーラを纏い、ソファに座っていた。 顎には無精髭が生え、彼全体が疲れ果てた様子だった。 目は血走り、恐怖の色を帯びた視線で携帯を凝視していた。 松沢が麺を持って晋太郎のそばにやってきた。「旦那様、少しは食べてください。入江さんが見つかる前に体が持ちませんよ」 晋太郎は唇を引き締め、暗い表情で松沢の麺を受け取った。 麺を二口食べると、玄関から物音が聞こえた。 彼はすぐに箸を置き、冷たい目で杉本に連れられた静恵を見た。 静恵は晋太郎を見て一瞬怯んだ。 彼女は急いで近づき、心配そうに言った。「晋さん、あなた……」 晋太郎は彼女を鋭く見つめ、冷たい声で言った。「静恵、渡辺家のことを考えて三日間もお前を見逃してきた。今、俺が聞きたいのは一つだけだ。紀美子はどこにいる？」 「紀美子？」静恵は驚いて首を振った。「私は知らないわ」 「知らない？」晋太郎は目を細めて立ち上がり、静恵に迫った。 「お前は泣きながら野碩に訴えた。それで今、俺には知らないと言うのか？」 静恵は彼の目に恐怖を覚え、後退した。「本当に知らないわ、晋太郎、確かに祖父に愚痴を言ったけど、紀美子がどうなったかなんて本当に知らないの」 「お前が怒っているのは俺にだろ！彼女に何故八つ当たりするん
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静恵は書斎に駆け込み、泣きながら問い詰めた。「お爺様、紀美子を連れ去ったのはあなたですか？私のためだとわかっていますが、もしそうなら、彼女を解放してくれませんか？」野碩の顔色が曇った。「静恵、あいつが君の前でどれだけ傲慢だったか忘れたのか？晋太郎を諦めるのか？結婚も？」静恵は泣きながら首を振った。「お爺様、別荘で晋太郎は私を絞め殺しそうなくらい怒っていました。私は晋太郎を取り戻せると信じています。でも、紀美子がもし何かあったら、私たちの関係は完全に終わります。彼は私の子供を堕胎させると言いました」「本当にそんなことを言ったのか？」野碩の目は陰鬱な光を放った。「そうだとしたら、顔を立てる必要はない！」静恵の心は震えた。野碩が本当に紀美子を拉致したのか？でも、晋太郎とはまだ仲たがいしたくない。彼女の心の中には、すでにこの男がいたのだ。紀美子はいつでも対応できるが、今じゃダメだ! !静恵は涙に濡れた顔で懇願した。「お爺様、お願いです。今回のことで彼女は十分に恐れたはずです。もう晋太郎を奪おうとは思わないでしょう。それに、私はもう三ヶ月の身重です。今堕胎することになったら、体に大きなダメージを受けます。将来妊娠できなくなったら、私は終わりなんです」野碩は少し驚いて、「君は、あまりに心がやさしいな。そうだ、彼女を連れ去ったのは確かだ。南郊区の人里離れた家に閉じ込めている。あと二日待とう。もし彼女が生き延びたら、放してやろう」野碩が譲歩したことで、静恵は内心大きく安堵した。この機会を利用して、晋太郎の誤解を解かねばならない！しかし、静恵が知らなかったのは、翔太が全てを聞いていたことだ。情報は取った後で、彼はすぐに晋太郎に音声を送り、そしてコートを着て南郊区へ向かった。別荘で。メッセージを受けて、晋太郎は全ての対話を聞き終えた。最後の一句を聞いた時、晋太郎は血の気が引いた。すぐに杉本に南郊区での捜索を指示し、多くの人手を送り込んだ。車で出発しようとした時、静恵から電話がかかってきた。晋太郎は陰鬱な顔で電話に出た。「晋太郎、南郊区よ。具体的な位置は分からないけど」静恵は言った。晋太郎は返事をせず、電話を切った。この件、渡辺家との決算は遅かれ早かれ必ずすること
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第108話 晋太郎の元に戻りたいの？
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静恵は呆然とした。彼は整形手術を終えてわずか1か月で、どうしてこんなに早く戻ってきたのだろうか？！ もし大樹に彼女が今渡辺家にいることを知られたら、また強請られるに違いない！ 今の状況は前とは違う。翔太は彼女を目の敵にしている。 もし大樹と密会すれば、いずれバレてしまうだろう。 静恵は唇を噛み締め、しばらく考え込んだ後、ふと閃いた。 一ついい方法がある！紀美子と大樹を一挙に排除する方法が！！静恵は返信した。「大樹、お帰りなさい。伝えたいことがあるの」「なんだ？会ってから話せ。君がいなくて寂しかったぞ！」 「焦らないで、大樹。今、私は渡辺家にいるの」 大樹は驚いた絵文字を送ってきた。「帝都の三大家族の渡辺？！」 「そうよ。だから会うときは慎重にしないとね！ 後日、場所を決めてあなたに知らせるから、そこに来てね」 大樹はすぐに答えた。「わかった！連絡を待ってる！」 携帯を置いた静恵の目には陰険な光が浮かんだ。 今度こそ、誰も彼女を脅すことはできない！ 晋太郎は彼女のものになり、渡辺家も彼女のものになる！ 夜の七時半、病院で。 森川は野碩を見舞いに来た。 病室に入ると、野碩は陰鬱な顔で彼を見つめ、「森川、お前は本当にいい息子を育てたな！ お前が帝都に来た時、誰が支えてくれたか忘れるな！」 森川は面子を重んじる性格だった。 野碩の非難を聞いて、顔が険しくなった。 「渡辺、この件はそもそも我々二人の問題じゃない！」貞則は冷たい口調で答えた。 「渡辺家に何の関係があるんだ？！」野碩は怒鳴った。「渡辺家の損失をどう埋め合わせるつもりだ？！」 「この件の根本原因はあの愛人だ！」森川は不服そうに反論した。 「それで黙って見ているつもりか？！何もしないのか？！」野碩は問い詰めた。 森川は苛立たしげに野碩を睨んだ。「今夜ここに来たのは謝罪や懐旧のためじゃない！」 「じゃあどうするつもりなんだ？！」 「方法はある。ただ、機会が必要だ」貞則は目を細めて言った。「彼女が少しでも間違えれば、私は彼女を永遠に這い上がれないようにする。 晋太郎が助けようとしても、私には抑えつける方法がある！」 「失望させるなよ！」野碩は言った。 病院を出た後、森川は車の中で陰鬱な表情を浮
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「まあ、そう言うけど」佳世子はため息をついて言った。「でも、やっぱり形は必要でしょ。私だって、いつできるかわからないんだから」「晴の両親は……」「あーもう！」佳世子はイライラしながら紀美子の言葉を遮った。「そんな話はやめて！考えるだけで頭にくる！」「もうすぐお正月ね。今年のお正月は、いつものように賑やかにはいかないわ」紀美子は窓の外を見つめて言った。佳世子は頬杖をつき、紀美子と同じく窓外のネオンを見つめた。「寂しいなら、いつものように賑やかにすればいいじゃない」紀美子は佳世子の方に向き直った。「どんなに賑やかにしても、子供たちがいない寂しさは埋まらないわ」その言葉を最後に、二人の間に沈黙が流れた。しばらくして、佳世子は急に背筋を伸ばして言った。「紀美子、明日私たちで不動産を見に行かない？」紀美子は目を丸くした。「家？どうして？」「あなたも私も今住む家がないでしょ？」佳世子は目を輝かせながら続けた。「別荘じゃなくて普通のマンション！同じ階を買って、間取りを繋げちゃうの！」「まあいいけど……」紀美子はまだ佳世子の指す意味を完全には理解できていない様子だった。「でも何のため？」佳世子はニヤリと笑った。「もちろん楽しむためよ！例えばあなたが晋太郎と喧嘩した時とか、私が晴と揉めた時とか。私たちだけの家に逃げ込むの！」「それで？」紀美子が尋ねた。「そしたらパーティーよ！イケメンたちを大勢呼んで、一緒に騒いじゃうの！」話に夢中になっていると、いつの間にか背後に二人の男が立っていた。佳世子の言葉を聞いた瞬間、晴の顔は青ざめた。「佳世子！！」晴は我慢できず、佳世子の背中に向かって怒鳴った。佳世子はビクッとして振り向き、突然現れた二人を見て目を見張った。「あなたたち、どうしてここに！？」紀美子も慌てて振り返った。彼女はすぐに、顔をしかめた晋太郎が自分を睨みつけているのに気づいた。その目には明らかな怒りが見えた。紀美子が口を開く間もなく、晴は佳世子を肩に担ぎ上げた。「晴っ！お、おろしてよ！ちゃんと話し合えばいいじゃない。なんで担ぐのよ！？紀美子！助けて！」佳世子は叫んだ。叫びながら遠ざかっていく佳世子の姿を見送りながら、紀美子
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「結婚を発表する日に、この件も公表する」晋太郎はペンを置いてから答えた。今のところ、自分はまだ紀美子を正式に口説き落としていない。いきなりこんな話をしても、笑いものになるだけだ。夜。紀美子は佳世子に連れられ、帝都に新しくオープンしたバーに来ていた。入り口に入った瞬間耳をつんざくような音楽が聞こえてきて、紀美子は鼓動が早くなるのを感じた。彼女は佳世子の手を引き寄せ、耳元で叫ぶように言った。「佳世子、ここはやめようよ。あの人たちに知られたら、飛んでくるに決まってる」「どうしていけないの？」佳世子は紀美子の手を引っ張って中へ進んだ。「あの人たちはあの人たち、私たちは私たちよ。付き合ってるからって、こういう場所に来ちゃいけないルールでもあるの？正しく楽しんでるんだから、平気でしょ！」紀美子は佳世子が気分転換のために連れてきてくれたのだとわかっていた。だが、こういう騒がしい場所は苦手だった。理由は主に二つあった。一つは環境が乱雑なこと、もう一つは晋太郎の性格だ。彼が知れば、このバーごとひっくり返しかねない。自分でトラブルを起こすつもりもなければ、晋太郎に誰かに迷惑をかけさせるつもりもなかった。ボックス席に着いても、紀美子はまだ佳世子の手をしっかり握っていた。「佳世子、やっぱりここは嫌だわ。静かなバーに変えようよ？」「え、何？！」佳世子は聞き取れなかった。紀美子はもう一度繰り返し言った。「紀美子、まず座って落ち着いて話を聞いてよ」佳世子は言った。紀美子は彼女の意図を察し、しぶしぶ一緒に座った。佳世子は紀美子の耳元に寄った。「晋太郎、まだ記憶が戻ったって認めてないでしょ？」紀美子は彼女を見て尋ねた。「それがここに来ることと何の関係が？まさか、彼を刺激したいの？」佳世子は激しく頷いた。「男ってのはみんなそうよ。何か起こさないと本当のことを言わないのよ！」「だめだめ」紀美子は慌てて首を振った。「言わないのは彼の勝手よ。私がどうするかは私の自由。佳世子、本当にここにいたくないの」佳世子はまだ何か言いたげだったが、ふと目の端に映った人影に気づき、言葉を止めた。そしてじっとその見覚えのある姿を見つめながら言った。「紀美子、あの人……あなたのお兄
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1303話 すぐ帰っちゃった
二人は涙を見せれば、ゆみがますます別れを惜しんでしまうことを恐れていたのだ。「ゆみ、待ってるから！毎日携帯見て、お兄ちゃんたちからの連絡を待ってるからね……ゆみはちゃんと大きくなるよ。ご飯もいっぱい食べて、悪さしないで……うう……早く帰ってきてね……」紀美子も、堪えきれず涙をこぼした。晋太郎がそっと近寄り、彼女を優しく抱き寄せた。この別れは、誰の胸にも重くのしかかっていた。ゆみは学校に行かなければならなかったので、佑樹と念江を見送った後、昼食を取るとすぐに急いで飛行機で帰って行った。紀美子は、がらんとした別荘を見回し胸の奥にぽっかりと穴が空いたような感覚に襲われ、ソファに座ったまま呆然としていた。今にも、子供たちが階上から駆け下りてきてキッチンで牛乳を飲むような気がしてならなかった。そんな紀美子の様子を見て、晋太郎は携帯を取り出し佳世子にメッセージを送った。1時間も経たないうちに、佳世子が潤ヶ丘に現れた。ドアが開く音に、紀美子がさっと振り向いた。佳世子と目が合うと、一瞬浮かんだ期待の色はすぐに消えていった。佳世子は小さくため息をつき、紀美子の隣に座った。「紀美子、まだ子供たちのことで頭がいっぱいなの？」紀美子は微かに頷いた。「うん……なかなか慣れなくて。佑樹と念江も行っちゃったし、ゆみもすぐ帰っちゃったし……」「あの子たち、本当にあなたに似てるわ」佳世子は言った。「あなたが帝都を離れてS国に行った時も、こんな風に自分の目標に向かって突き進んでたもの」紀美子はぽかんとし、思わず苦笑した。「あれは状況に迫られてのことよ」「そんなこと言ったら、まるで子供たちがあなたから離れたくてたまらないみたいじゃない」佳世子は紀美子の手を握った。「そんな話はやめましょう。午後はショッピングに行くわよ！」「ちょっと！」紀美子は驚いたように彼女を見つめて言った。「どうして急に来たの？」佳世子はきょろきょろと周りを見回し、晋太郎の姿がないのを確認すると、小声で言った。「実は、あなたのご主人に頼まれて来たのよ！」紀美子は、ご主人様という言葉を聞いて顔が赤くなった。「え、え？ご主人なんて……私、彼とはまだそんな関係じゃないのよ……」「遅かれ早かれ、そうなるんだから！」佳
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1302話 冷血な人間
俊介は淡く微笑んだ。「晋太郎、子供たちは俺にとって実の孫同然だ。心配する必要はない」その言葉を聞いて、紀美子は少し安心した。一行は保安検査場の目の前まで来ると、紀美子は子供たちの前にしゃがみ込んだ。彼女は無理に笑顔を作りながら、子供たちの腕に手を置いて言った。「一時間後には搭乗よ。誰と一緒でも、自分のことはきちんと守って。無理しないでね」佑樹と念江は頷いた。「ママ、心配しないで。僕たち、できるだけ早く帰るから」佑樹は言った。「ママも体に気をつけてね」念江は笑みを浮かべて言った。「パパと一緒に、今度は妹を作ってよ」紀美子は一瞬固まり、念江の鼻をつまんで言った。「ママとパパはまだ何も決めてないの。その話はまた今度ね」ゆみを待っている晋太郎は、周囲を見回しながらふと紀美子の方を見た。口を開こうとした瞬間、背後から慌ただしい足音が聞こえてきた。「お兄ちゃん！！念江お兄ちゃん！！」ゆみの声が響き、一同が振り返った。ゆみは小さな体で次々と乗客の間を縫うように駆け抜け、全力で佑樹と念江の元へ突進してきた。そして両手で二人の首にしっかりと抱きついた。「間に合ったよ！」ゆみは泣きながら二人の肩に顔を埋めた。「お兄ちゃんたちの見送り、間に合って良かった」佑樹と念江は呆然と立ち尽くした。まさかゆみがこんなに遠くまで見送りに来てくれるとは思ってもいなかったのだ。二人の目が一瞬で赤くなった。これ以上の別れの贈り物はないだろう。二人はゆみをしっかりと抱きしめ、必死に冷静さを保ちながら慰めた。「もう、泣くなよ！」佑樹はゆみの背中を叩いた。「人がたくさんいるんだぞ。恥ずかしくないのか」念江の黒く大きな目は優しさに溢れていた。「ゆみ、わざわざ来てくれてありがとう。大変だったろう」ゆみは二人から手を放した。「向こうに行ったら、絶対に自分のことをちゃんと気遣ってね。時間があったら、必ず電話してよ。分かった？」佑樹と念江は、思わず俊介を見た。その視線に気づいたゆみは、俊介を睨みつけた。「あなたのくだらない規則なんて知らないよ！お兄ちゃんたちを連れて行くのはいいけど、連絡を絶たせるなんてひどいよ！ゆみは難しいことは言えないけど、家族は連絡を取り合うべきだってわか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1301話 どうしてここに
紀美子は箸を握る手の力を徐々に強めながら、優しく言った。「念江、大丈夫よ。本当にママに会いたくなったら、会いに来ればいい」念江はぽかんとした。「でもあそこは……」紀美子は首を振って遮った。「確かにルールはあるけど、抜け道だってあるはずでしょう？」念江はしばらく考え込んでから頷いた。「うん。僕たちが認められれば、きっとすぐにママに会える」紀美子は安堵の表情でうなずいた。子供たちと食事を終えると、彼女は階上へ上がり、荷造りを手伝った。今回は晋太郎の部下に任せず、自ら佑樹と念江の衣類や日用品をスーツケースに詰めていった。一つ一つスーツケースに収める度に、紀美子の胸の痛みと寂しさは募っていった。ついに、彼女は手を止め俯いて声もなく涙をこぼし始めた。部屋の外。晋太郎が階下へ降りようとした時、子供たちの部屋の少し開いた扉から、一人背を向けて座っている紀美子の姿が目に入ってきた。彼女の細い肩が微かに震えているのを見て、晋太郎の表情は暗くなった。しばらく立ち止まった後、彼はドアを押して紀美子の傍へ歩み寄った。足音を聞いて、紀美子は子供たちが来たのかと慌てて涙を拭った。顔を上げ晋太郎を見ると、そっと視線を逸らした。「どうしてここに……」「俺が来なかったら、いつまで泣いてるつもりだったんだ？」晋太郎はしゃがみ込み、子どもたちの荷物をスーツケースに詰めるのを手伝い始めた。「手伝わなくていいわ、私がやるから」「11時のフライトだ。いつまでやてる気だ？」晋太郎は時計を見て言った。「もう8時半だぞ」紀美子は黙ったまま、子供たちの服を畳み続けた。最後になってやっと気付いたが、晋太郎は服のたたみ方すら知らないようだった。ただぐしゃぐしゃに丸めて、スーツケースの隙間に押し込んでいるだけだった。紀美子は思わず笑みを浮かべて彼を見上げた。「あなた、本当に基本的なことさえできないのね」晋太郎の手は止まり、一瞬表情がこわばった。彼は不機嫌そうに顔を上げ、紀美子を見つめて言った。「何か文句でもあるのか？」紀美子は晋太郎が詰めた服を再び取り出しながら言った。「文句を言ったところで直らないだろうから、邪魔しないでくれる？」「この2日間で、弁護士に書類を準備させた。明日届く
