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泣ぬれるは枝の上
publish date:
2026-06-01 18:00:34「逃げたのはガキ一匹か」
と、僕の真下で傷だらけのごつい男が言っている。
こいつが盗賊団の頭目と見た。「へい、多分」
「多分だと!?」
「へ、へ……」
あたふたした下っ端が頭目にぶん殴られ、仰向けにぶっ倒れる。
気絶してろ！ 盛大に気絶してろよ、でなきゃここにいることがバレる。 僕の祈りは天に通じたのか、そいつは白目をむいて動かない。「このさらに奥に行ったかもしれませんぜ」
「ならいい」
頭目は、一言吐き捨てて踵を返す。
「いいんすか？」
一緒に来ていた三人も意識のない男を抱えて後を追う。
「奥に逃げたのなら探すまでもねぇ」
そう、この雑木林の奥は「主」のテリトリーだ。
五体満足で戻ってきた者はいない。 どんな怪物なのかもはっきりしない、生き物かどうかさえ定かじゃない、そんな存在がいるのだ。……しかし、そんなことどうして盗賊団の頭目が知ってるんだ？
まぁ、いい。
僕は念の為、ベルトで枝に体を縛り付け、寒さに震えながら一晩を過ごした。 その夜は村の方角が赤かった。 ああ、きっと火がつけられたんだろう。 前世の記憶が混ざって混乱していた現世の記憶が整理されたことで父ちゃんと母ちゃんのことが、村の人たちのことが思い出されて悲しくなった。 でも、僕は歯を食いしばって泣き声を噛み殺す。 まだこの辺りに盗賊団が残っていないとも限らないからだ。 でも、とめどなくあふれる涙は止めようがなく、ただでさえ寒い秋の夜にシャツを濡らし続けることになった。
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男は手引き役としてなかなかどうして優秀だった。 時代劇でよくある押し込み強盗がお店に仲間を奉公にあげるあのやり方だ。 だからとてもよく気がつくし、よく働く。 信頼を得るためだけど、僕は騙されないよ。 だって、野盗の一味なの最初から知ってるからね。 でも、騙されたふりはするよ。 こっちが騙す方だからね。 やがて盛夏を過ぎ、収穫の時期に差し掛かる頃には、僕はすっかり彼を信頼（したフリ）をしてなにかと言うと仕事を任せたりする。 もちろん単独行動はさせないよ。 それは村のルールだからね。 本来の村のルールとしては、なにかあったときのためにコンビを組ませているんだけど、彼には監視の都合で誰かを一緒に行動させている。 主にイラードかザイーダだけど、時々わざと事情を知らない村人をつける。 その際はオギンやリリム（主にリリム）に尾行させる。 その日、残すところその男の分だけとなった家の建築資材であるルンカーの集荷に彼だけを使いにやった。 他の村人はフレイラの収穫に総動員させてだ。「悪いね、窯に行けばルンカー職人がいるから彼らとルンカー積んで持ってきて」「判りました、お館様」 と、荷車引いて裏門を出て行く。 ちなみに、今ではすっかり『お館様』が定着していて村人全員が僕をそう呼ぶ。「リリム」「任せて」 門まで見送った僕は、門を閉めながらリリムに尾行をお願いすると、裏門に建てられた三棟目の櫓に登る。 ルンカーの窯までは荷車が通りやすいように踏み固められている。 さすがに舗装はされてないけどね。 そのうち板ルンカーで舗装しようか、なんて考えながら荷車を引く男を眺める。 やがて男は荷車を離れて雑木林の中に入って行く。 そうこなくちゃ。 収穫も始まっているし、そろそろだと思ってたよ。 用水路に何かを流したように見える。 なるほどね、やるじゃない。 フレイラの収穫は村人総出（ルンカーと炭焼きの職人
僕だってチートがあれば苦労なんてしていない 預言者は詐欺師のように-後篇-
「ジョーは一日にどれくらい食べる？」「なんだよ、藪から棒に」「まぁ、とりあえず想像してよ。それを単純に途中調達なしにこの村から一番近い村までの往復分と現地滞在、そうだな……一週間分用意するとしたらどれくらいの量になると思う？」「結構な量だな」「それを人数分用意すると……」「俺のキャラバンは今二十三人だからこれを基準に考えると……やばいな、荷車一台じゃ足りないぞ」「結構な量だろ？ 攻める側はそれだけ用意しなきゃならないんだよ。動員する兵力だって村人町人だろ？ 日本じゃ鎌倉時代くらいまでは侍が自前で用意することになってたらしいけど、戦国時代までには軍の大将が兵糧を用意するようになってる」「おぉ、思い出したぞ。一所懸命・御恩と奉公だな」「それそれ。だから今までは小競り合いですませてたんだよ。小競り合いですんでいたんじゃなくね」「なるほどね。長い間曲がりなりにも国王の元で安寧に過ごしてきた領主たちがこれまでの小競り合いで兵糧の重要性に気づいたとして、この秋の収穫を待たずに行動に移すことはない……か」「そういうこと」「この村はどうだ？」「今の所攻める気はないけど、守るにしたって備蓄量はまだ心許ないかな。だからこそ、野盗は積極的に排除する」「積極的にったってこっちから攻めてはいけないだろ？」「大丈夫、向こうから来るから」「あん？」 僕は持っている情報と、前世の知識からある程度予見できるんだよ。 そう、予見通りキャラバンが村を立った十日ほど後に例の男が一人で村を訪ねてきた。 ほらね、ガーブラたちに予言した通りになったでしょ。 男は「村の雰囲気が気に入った。ここらで腰を落ち着けたいので村に住ませてもらえないか」などとそれらしい理由をつけて村に入ってきた。 いいよ、いいよ。 想定通りに事が進むとニヤけてきちゃうな。 とりあえず、男には他の新しい村人同様、新居の建設と農作業を手伝ってもらうことにした。「オレの他にも新しい村人が入ったんですね」
僕だってチートがあれば苦労なんてしていない 預言者は詐欺師のように-前篇-
結論から言うと僕の予言は当たるわけだけど、とりあえず四人は当初の予定通り三日目に村を出て行った。 その四日後に入れ替わるようにキャラバンが戻ってくる。 スカスカの倉庫が半分近く埋まるほどの荷物を持って。「おかえり」「なにか変わったことはなかったか？」「だいたい想像つくでしょ？」 ジョーは僕の返答に豪快に笑ってみせる。「確かにな。道中で四人の旅人とすれ違った」「この村に来た四人だよ」「やっぱりな……で？ なんの用だった」 僕はジョーを彼の邸宅に促して情報交換をすることにした。 こちらからの情報はもちろん旅人の件だ。 事故についても報告をする。 ジョーは「……なるほど」 とだけ感想を呟いて、自分の方の情報を提供してきた。 個別案件でその都度検討して無駄に時間が潰れるのを嫌ったんだろう。 キャラバンがもたらしたのは牧畜のジップ六頭とクッカー十二羽、ホルス三頭。 長弓二丁に短弓五丁。 他に村ではまだ生産できない日用品や材料などだ。 あ・そうそう、村人として新たに六人連れてきた。 これで村の総人口が三十二人になった。 キャラバンの構成員も含めると五十人を超える。 これだけいれば、盗賊だってちょっとやそっとじゃ手を出せない規模だ。 新しい村人には技能持ちが多い。 一人は主に木工の職人で車輪が作れるらしい。 車輪が作れれば色々と便利になる。 一人は皮革の職人。 ジャリが鞣しをしていたんだけど、その都度鍛治を中断していたからこれで鍛治に専念できる。 それから牧畜の専門家というおじいさんとその奥さん。 たぶん今回仕入れた牧畜はこの人のものだな。 あと二人、弓を作る弓師と矢を作る矢師だ。「王国の情勢は小康状態だな。領主間で小競り合いはあっても争いが大きくなるところまではいってない」「本格的な軍事行動をとるとすれ
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大きな背中に村の概略図を描くと、オギンにどんな風に移動していたのかを書いてもらう。 図にするとオギンにも彼の行動が判ったようだ。 そう、彼は正面門から倉庫や蔵の間を何通りものルートで行ったり来たりしていたのだ。 こりゃもうなにをしているのか一目瞭然だ。「これは……」「うん、盗賊の下見だね」「盗賊ですか!?」 ガーブラが戦闘モードになる。 いやいやいや、落ち着いて？「ガーブラ、殺気を収めて」 オギンにたしなめられて深呼吸を繰り返すガーブラがなんかかわいい。 三十過ぎのおっさんだけどね……。 確かに僕でも感じられたほどの強い気配だったからな。 あれが殺気というやつか……覚えとかなきゃ。「話を伺ってもいいですか？」 うーん……割と単細胞のお人好しキャラだからあんまり情報を提供すると顔に出たりして困るんだけどなぁ……。 とはいえ、ここで事情を説明しないのも信頼関係上悪手だし簡単にかいつまんで話すことにする。「そんなことになっていたんですか」 いたんですよ。「で、どうするんですか？」「泳がせるよ？」「泳ぐ？」 あ、この比喩はこの世界では伝わらないのかな？「いつ襲ってくるか判らない相手をビクビクしながら待つより、来ると判っていた方がいいと思わないかい？」「そりゃあ、いつ来るか判ればそれに越したことはないんですけどね」「判るものなんですか？」「判るよ」 僕の答えはよっぽど二人にとって驚きのものだったようだ。 まるで天啓を授かった預言者を見る目だよ、それ。 まだ種明かしをする気は無いけど、ある意味僕は未来人だからね。 三国志演義の諸葛亮孔明もびっくりの予言ができるんだ。 で、僕はこの能力を使って悪どくこの村をまとめようって寸法さ。 僕は単に元々
僕だってチートがあれば苦労なんてしていない 大きな背中に絵を描く-前篇-
「ありがとう。そろそろ灯りの魔法も尽きる頃だし、今日はここまでにしよう」 僕はメモ書きに使った木片をまとめて部屋の隅に片付けると、布団に潜り込む。 明日は村内視察の予定だったけど、予定を変更しよう。 などと思い悩む間も無く朝を迎えた。 農村の朝は早い（ナレーション）。 まだ日の明けきらぬうちに村人は起き出し朝餉の支度を始める（ナレーション）。 そんなわけで、僕は昨日のメモ書きを読み返しながら竈門に木片をくべていく。 「お館様」 ビビる。 音もなく背後にかしずいて声をかけてこられると、ドキっとするんですけど。「なにかあったの？」「はい。昨日から例の男が戻ってきておりません」 僕の館はこの村で唯一の客間を備えた家で、四人の旅人もおとといからここに泊まっている。 そのうちの一人が戻ってきていないということだ。「村から？」「出てはおりません」「てことはザイーダが尾行を？」「はい」 それはそれは……。「なにをしているんだ？」「夜の村をただ行ったり来たりしているだけです」 それは怪しいね。 厨は三和土になっているので地面に落書きできないし、持ってきた木片は全て竃に焼べちゃったな。「書かれるものないかな？」「は？」「いや、書くものはあるんだけど、書かれる方がなくて……」 と、懐に入っていたペンをフリフリしてみせる。 と、そこにガーブラがやってきた。「おはようございます。村長」 今日の村内視察の同行予定者だ。 すると、オギンはちらりと彼を一瞥して眉ひとつ動かさずに「ならば、ガーブラの背中にでも書けばよろしいかと……」 とか、さらっとひどいことを言う。「ん？ え？ 背中になんだって？」 まぁ、そんな反
僕だってチートがあれば苦労なんてしていない インビジブルストーカー
その夜、寝室で待っていると夜更けにリリムが帰ってきた。「待ってたよ」「先に寝ててもよかったのに。朝になってからじゃダメだったの？」「ダメだね。情報鮮度は重要だ」「はいはい」 リリムは灯りの魔法で部屋を明るくする。 僕は、くず炭をすりつぶして粘土に混ぜ、棒状に固めた筆記具と建築廃材の木片を用意する。 いわゆるチャコールペンと木簡だ。 木片はなるべく書きやすいものを揃えている。 皮紙は高級品でメモ書きなんかにはもったいないし、紙はこの国ではさらに高級品のようなので落ち着いたら紙漉きを試してみようと思ってるくらいだ。 準備ができたので、ペンを回しながらリリムを見る。「で、四人の様子はどうだった？」「どうって普通よ」「……それじゃリリムに頼んだ意味がないじゃないか。普通でいいから細かく教えてくれよ」「うーん、まずね……」 その報告によれば、四人はざわつく村の中を何事もなかったように散策していたという。 厚顔無恥とはこういうことだろうな。 会話内容は「特に見るべきところのないどこにでもある村だな」って、どこにでもある村じゃねーだろ。 城壁を備えた村は少なくとも王国にはないってジョーが言ってたぞ。 どこを見てんだこんちくしょう！「例の男もそれに賛同してたのか？」「っていうか、むしろそいつが積極的に『どってことない村』だってことにしようとしてたわよ」 なるほど、それならそれでこっちにも別の反応があるぞ。「あと『何日もいるような村じゃない』って」 「見るべきものは見た」ってことか。 ぼんくらトリオはどうでもいいや、もう一人が何を見て何を感じどう思ったかが問題だ。 そして、その情報をどう利用するのかもね。「じゃあ、明日には村を立つ可能性が高いね」「三人はどうか知らないけど、あいつはすぐにでも出発したがってる風だったわ」「なるほど。他に気づいたことは？」
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「で、僕のステータスはどうやったら確認できるの？」「なにそれ、美味しいの？」 え？「うそうそ、そんな便利機能現実世界にあるわけないじゃない」 だよねー。「数値が知りたいなら体力測定とかＩＱ検査でもしてみる？」「それって実際あてになるの？」「参考程度には」 だめじゃん、そんなの。「まぁまぁ。ホラ、そろそろ準備始めなきゃまた木の上で寝ることになるよ」 リリムに言われて気がついた。 お日様がだいぶ西に傾いているらしく、僕の影
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「じゃあ次は概要ね」 と、リリムは言う。「世界の概要は現世の知識があるから割愛ね」 あらま。「あなたは転生の際にDNAってやつに細工されていてね、神様曰く人よりちょっと優秀になってるそうよ」 え？ ちょっと？「そこはとても優秀になってんじゃないの？ テンプレ的に」「いくら世界に干渉できる環境にある神様だってそんなことホイホイしたら世の中のバランスが狂っちゃうでしょう？」「異世界転生は世界のバランスを崩さないのか？」「崩すわよ。それなりに。そもそも
僕だってチートがあれば苦労なんてしていない 晩秋の枝の上で八方塞がり
さて、ここからは前世の記憶をフル活用だ。 襲ってきたのは、十数人の盗賊団。村には女子供を含めて三十人ちょっと。ここは本当に農村の一集落だった。 ん？ この世界は前世知識的にどれくらいの文明水準なんだ？ くそっ、ど田舎の未成年じゃ参照知識がなさすぎる。 異世界転生ものならそれなりの環境に生まれ直させろっての。 ──って言っても仕方ないわけで、そもそもテンプレの神様にあった記憶がない。 現世の記憶を手繰り寄せてもなろう系のお作法である知ってるゲーム世界的な場所でもなさそうだ。 あ、もっとも僕、
僕だってチートがあれば苦労なんてしていない 朱夏-ある中年のつぶやき-
「人生やり直せたらなぁ……」 そう思っていたことが僕にもありました。 ありましたが……。 だからってこれはないんじゃないでしょうか？ こんな状態で前世の記憶が蘇るとか、神様の仕業だとしたら「あんたバカぁ!?」って罵ってやりたい。 いいや、一発殴らせろ。 こんな切羽詰まった状態だが、現在の状況を冷静に確認分析だ。 まず、ここは村はずれの雑木林をちょっと入
